บทที่ 22: สวี่ต้าเม่าค้นพบขุมทรัพย์

สถานที่แห่งนี้เคยเป็นโรงกษาปณ์สำหรับผลิตเหรียญทองแดงมาก่อน แม้ว่าจะถูกเก็บกวาดไปแล้วครั้งหนึ่งเมื่อตอนที่ถูกปล่อยทิ้งร้าง และต่อมาก็ถูกค้นเอาเศษซากไปอีกหลายหนโดยบรรดาช่างฝีมือในละแวกนั้นและลูกหลานของพวกเขาจนเรียกได้ว่าสะอาดหมดจด ทว่าเหรียญทองแดงที่หลงเหลือซุกซ่อนอยู่ตามซอกหลืบกลับไม่อาจหลุดรอดจากเครื่องตรวจจับโลหะไปได้ เพียงสิบกว่านาที สวี่ต้าเม่าก็ค้นพบเหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญใต้กองซากปรักหักพัง ในจำนวนนั้นมีเหรียญกษาปณ์แม่พิมพ์ที่หายากอยู่ถึงสองเหรียญ

หลังจากลงมือค้นหาอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วโมง ในขณะที่สวี่ต้าเม่าคิดว่าเขาเก็บกวาดทุกอย่างไปจนหมดแล้ว จู่ๆ เสียงเตือนของเครื่องตรวจจับโลหะก็ดังรัวขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อน สวี่ต้าเม่าปิดเครื่องและเก็บมันเข้าไปในมิติวิเศษของตน ก่อนจะเริ่มใช้มือเปล่าย้ายก้อนอิฐและซากปรักหักพังที่ทับถมอยู่ด้านบนออก หลังจากลงแรงไปกว่าสิบนาที หูจับเหล็กก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เมื่อเห็นเช่นนั้น สวี่ต้าเม่าก็ตระหนักได้ทันทีว่าน่าจะมีห้องใต้ดินอยู่เบื้องล่าง เขาเร่งมือให้เร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไม่นานนัก ก้อนอิฐและเศษซากบนแผ่นฝาครอบเหล็กที่เชื่อมติดกับหูจับก็ถูกเคลียร์ออกจนหมด สวี่ต้าเม่าคว้าหูจับและออกแรงดึงฝาให้เปิดขึ้น ขั้นบันไดหินทอดยาวปรากฏแก่สายตา โดยที่ความกว้างของทางเข้ามีขนาดพอให้คนเดินผ่านได้เพียงคนเดียวเท่านั้น

แม้ว่าแผ่นฝาครอบจะมีหูจับ แต่เมื่อประเมินจากสภาพแวดล้อมโดยรอบแล้ว ตำแหน่งของทางเข้านี้ถูกซุกซ่อนไว้อย่างมิดชิดยิ่งนัก หากไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัด การจะตามหาทางเข้าให้พบในสถานที่ที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังเช่นนี้ก็ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะมีเครื่องตรวจจับโลหะแบบสวี่ต้าเม่า

สวี่ต้าเม่าหยิบกล่องไม้ขีดไฟที่เขาแอบฉกมาจากบ้านของหลิวไห่จงตอนที่ออกมาเมื่อช่วงเช้า เขาเปิดมันออกและหยิบไม้ขีดออกมาสองก้าน จุดไฟแล้วโยนเปลวไฟที่ลุกโชนลงไปเบื้องล่าง เมื่อเห็นว่าไม้ขีดไฟมอดดับลงตามปกติ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าภายในนั้นมีออกซิเจนเพียงพอ จากนั้นสวี่ต้าเม่าก็หยิบหน้ากากอนามัยออกมาจากมิติวิเศษและสวมทับใบหน้า ตามด้วยการถือไฟฉายกระบอกใหญ่ แล้วก้าวเดินลงบันไดหินไปอย่างระมัดระวัง

ขั้นบันไดมีทั้งหมดสิบสามขั้น สวี่ต้าเม่าเดินลงมาถึงด้านล่างอย่างรวดเร็ว ภายใต้ลำแสงไฟฉาย สภาพเบื้องล่างก็ปรากฏชัดเจนแก่สายตา ลังไม้จำนวนมากถูกวางซ้อนกันไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ลังพวกนี้คงถูกทิ้งไว้ที่นี่นานเกินไปจนสีเคลือบด้านนอกหลุดล่อน ยิ่งไปกว่านั้น ลังทุกใบที่นี่ก็เหมือนกับพื้นดิน คือถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

สวี่ต้าเม่ารวบรวมความกล้าแล้วเดินไปที่ลังใบที่ใกล้ที่สุด เขาหยิบค้อนเหล็กออกมาจากมิติวิเศษ ทุบทำลายแม่กุญแจที่คล้องอยู่ออก แล้วเปิดฝาขึ้น สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงก็คือ ภายในลังนั้นอัดแน่นไปด้วยเหรียญทองคำบริสุทธิ์ที่ยังไม่เคยถูกนำออกไปใช้หมุนเวียนในตลาด จากนั้นเขาก็เปิดลังเพิ่มอีกสองใบติดต่อกัน ซึ่งทั้งสองใบก็เต็มไปด้วยเหรียญทองคำเช่นเดียวกัน เมื่อมองดูเหรียญทองคำในลัง หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นสุดขีด! ถึงแม้ว่าครอบครัวของเขาจะร่ำรวยมาก่อนที่เขาจะข้ามภพมา แต่ไม่ว่าจะรวยแค่ไหน เขาก็ไม่เคยเห็นทองคำมากมายมหาศาลขนาดนี้มาก่อน ในวินาทีนั้น สวี่ต้าเม่ารู้สึกอยากจะเทเหรียญทองคำเหล่านี้ลงบนพื้นแล้วลงไปนอนกลิ้งเกลือกทับพวกมันเสียเหลือเกิน

สวี่ต้าเม่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งเพื่อดึงสติกลับมา แล้วจัดการเก็บลังทั้งหมดตรงหน้าเข้าไปในมิติวิเศษของตน เขาวางแผนที่จะหาเวลาว่างในภายหลังเพื่อเปิดลังที่เหลือที่ยังไม่ได้สำรวจดู

หลังจากเก็บรวบรวมลังทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว สวี่ต้าเม่าก็กลับขึ้นมายังเบื้องบน ดึงปิดฝาครอบ ปิดผนึกทางเข้า แล้วนำก้อนอิฐและซากปรักหักพังกลับมาวางทับซ่อนไว้ด้านบนตามเดิม จากนั้นเขาก็รีบเร้นกายออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วพร้อมกับสะพายถุงผ้าที่เต็มไปด้วยเหรียญทองแดงและเหรียญเงิน

เมื่อมาถึงบริเวณที่ไร้ผู้คน สวี่ต้าเม่าก็เข้าไปในมิติวิเศษของตนด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาเดินไปที่กองลังเหล่านั้นแล้วเริ่มเปิดลังที่เหลือทีละใบ ลังทั้งหมดมีจำนวนห้าสิบใบ หกใบบรรจุเหรียญทองคำ และสี่ใบบรรจุเหรียญเงินที่ยังไม่ได้แกะห่อบรรจุภัณฑ์ ยกเว้นลังพิเศษเพียงใบเดียว ลังที่เหลือล้วนอัดแน่นไปด้วยเหรียญทองแดง ส่วนลังพิเศษใบนั้นเต็มไปด้วยตราประทับ สัญชาตญาณบอกสวี่ต้าเม่าว่าตราประทับเหล่านี้คือของมีค่า แต่สำหรับคนอย่างเขาที่ไม่ประสีประสาเรื่องของเก่า มันก็เป็นแค่ตราประทับธรรมดาๆ หลังจากย้ายลังที่บรรจุเหรียญทองคำและตราประทับเข้าไปในห้องทำงานของตน สวี่ต้าเม่าก็รีบออกจากมิติวิเศษไป

ขณะที่เดินไปเรื่อยๆ สวี่ต้าเม่าก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูร้านเทียนฝูห่าว ร้านเทียนฝูห่าวที่เคยรุ่งเรืองบัดนี้กลับเงียบเหงาไร้ผู้คน สวี่ต้าเม่าเดินตามกลิ่นหอมหวนเข้าไปด้านใน เมื่อเสมียนร้านเห็นว่ามีลูกค้ามาเยือน เขาก็กำลังจะเอ่ยปากต้อนรับ ทว่ารอยยิ้มกลับหุบลงทันควันเมื่อเห็นว่าเป็นสวี่ต้าเม่า เสมียนร้านพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดรำคาญใจว่า "ไอ้หนู ที่นี่ไม่ใช่ที่วิ่งเล่นของเอ็ง ออกไปเลยไป!"

สวี่ต้าเม่ากลอกตาใส่เสมียนร้าน เขาล้วงเหรียญเงินสิบเหรียญออกมาจากกระเป๋าแล้วตบลงบนเคาน์เตอร์ดังปัง สีหน้าของเสมียนร้านเปลี่ยนไปเป็นหน้ามือเป็นหลังมือทันทีที่เห็นเงิน เขารีบฉีกยิ้มกว้างประจบประแจงพลางเอ่ยถาม "คุณชายน้อย รับอะไรดีขอรับ"

สายตาของสวี่ต้าเม่ากวาดมองไปทั่วเคาน์เตอร์อย่างรวดเร็วขณะที่เขาเอ่ยสั่ง "เอาขาหมูหนึ่งขา ตับหมูครึ่งชั่ง แล้วก็เนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วอีกสองชั่ง!"

เสมียนร้านใช้ตะขอเกี่ยวขาหมูตุ๋นซีอิ๊วขึ้นมาจากหม้ออย่างคล่องแคล่วแล้วเอ่ยถาม "คุณชายน้อย ขาหมูขานี้เป็นอย่างไรบ้างขอรับ"

สวี่ต้าเม่าพยักหน้าด้วยความพอใจแล้วตอบ "เอาขานี้แหละ!"

"ได้เลยขอรับ!" เสมียนร้านรับคำ เขานำขาหมูไปชั่งน้ำหนักแล้ววางพักไว้ จากนั้นก็หั่นตับหมูครึ่งชั่งและเนื้อวัวสองชั่งตามที่สวี่ต้าเม่าสั่ง หลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จ เสมียนร้านก็บอกว่า "คุณชายน้อย ทั้งหมดราคาตอบสิบสองเหรียญเงินขอรับ"

สวี่ต้าเม่าคว้าเหรียญเงินที่เขาวางไว้บนเคาน์เตอร์เมื่อครู่ นับออกมาสิบสองเหรียญวางไว้ที่เดิม แล้วเก็บส่วนที่เหลือกลับเข้ากระเป๋า เสมียนร้านรับเงินไป จัดการหั่นขาหมู เนื้อวัว และตับหมูอย่างชำนาญ ห่อด้วยกระดาษน้ำมันสามแผ่น มัดรวมกันด้วยเชือก แล้วยื่นส่งให้สวี่ต้าเม่าพร้อมกับเอ่ยว่า "คุณชายน้อย นี่ของที่สั่งขอรับ!"

"อืม!" สวี่ต้าเม่ารับห่อกระดาษมาจากเสมียนร้านแล้วเดินออกจากร้านไป ในตอนนั้นเอง คนทรยศแผ่นดินสองคนก็กำลังเดินสวนเข้ามาจากข้างนอก พวกมันวางแผนจะเข้าไปรีดไถกินของฟรีในร้านเทียนฝูห่าว ทว่าวินาทีที่หนึ่งในนั้นเหลือบไปเห็นสวี่ต้าเม่า มันก็พลันรู้สึกว่าเนื้อในร้านเทียนฝูห่าวนั้นหมดความน่าสนใจไปในทันที การได้เห็นสวี่ต้าเม่าก็เปรียบเสมือนการได้เห็นขุมทรัพย์เดินได้ มันรีบกระตุกแขนพรรคพวกแล้วสะกดรอยตามเด็กหนุ่มออกไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเดินมาได้สักพัก สวี่ต้าเม่าก็รู้ตัวว่าตนเองกำลังถูกสะกดรอยตาม ทว่าเขาไม่ได้ส่งเสียงโวยวาย ไม่ได้เร่งฝีเท้า และไม่ได้เดินมุ่งหน้าไปในที่ที่มีคนพลุกพล่าน ตรงกันข้าม เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและเลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กๆ ข้างทาง เมื่อเห็นเป้าหมายเดินเข้าไปในตรอก คนทรยศแผ่นดินสองคนก็กลัวว่าเหยื่อจะหลุดมือไปจึงรีบเร่งฝีเท้าตามไปทันที ทว่าเมื่อพวกมันก้าวเข้ามาในตรอก สวี่ต้าเม่าก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

หนึ่งในคนทรยศแผ่นดินเอ่ยถามขึ้นว่า "หม่าลิ่วจื่อ เอ็งไม่ยอมกินขาหมูตุ๋นซีอิ๊วจากร้านเทียนฝูห่าว แล้วลากข้าออกมาวิ่งตามไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ทำไมวะ"

หม่าลิ่วจื่อตอบกลับไปว่า "จ้าวซื่อ ไอ้เด็กนั่นมันลูกแกะอ้วนชัดๆ!"

"ลูกแกะอ้วนงั้นเรอะ" จ้าวซื่อพึมพำ เมื่อนึกถึงรูปร่างหน้าตาและการแต่งกายของสวี่ต้าเม่า เขาก็พูดขึ้นว่า "เอ็งตาฝาดไปหรือเปล่าวะ ไม่ว่าข้าจะมองยังไง ไอ้เด็กนั่นก็ไม่เห็นจะเหมือนลูกแกะอ้วนตรงไหนเลย!"

หม่าลิ่วจื่อเอ่ยว่า "ไอ้เด็กนั่นหอบของมาห่อเบ้อเริ่ม แถมของพวกนั้นก็ไม่ใช่ถูกๆ ด้วย อีกอย่าง เมื่อกี้ข้าบังเอิญเห็นเหรียญเงินตั้งหลายเหรียญอยู่ในกระเป๋ามัน" พูดจบ หม่าลิ่วจื่อก็เตรียมจะพาจ้าวซื่อเดินออกจากตรอกไปด้วยสีหน้าเจ็บใจ จังหวะนั้นเอง สวี่ต้าเม่าก็โผล่ออกมาจากมิติวิเศษพร้อมกับไม้เบสบอลในมือ และในขณะที่หม่าลิ่วจื่อและจ้าวซื่อไม่ทันระวังตัว เขาก็ฟาดไม้เบสบอลหวดกระโหลกของพวกมันจนแตกยับในทันที