บทที่ 17: ซุนเสี่ยวหวนให้กำเนิดบุตร

สวี่ต้าเม่าจัดเรียงกองไม้ไว้ข้างประตู หิ้วตะกร้าเดินเข้าไปด้านใน เอ่ยบอกมารดาคำหนึ่ง แล้วจึงหมุนตัวเดินออกไปอีกครั้ง ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา สวี่ต้าเม่าก็กลับมา คราวนี้ในมือของเขามีล้อรถลากสองวงพร้อมกับเครื่องไม้เครื่องมืออีกจำนวนหนึ่ง ซุนเสี่ยวหวนที่กำลังนวดแป้งอยู่ด้านในได้ยินเสียงตอกไม้ดังปึงปังมาจากข้างนอก ด้วยความสงสัยจึงเดินออกมาดู เมื่อเห็นสวี่ต้าเม่ากำลังง่วนอยู่กับการทำงาน เธอก็อดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มออกมาพลางเอ่ยว่า "แม่ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าลูกชายของแม่จะมีฝีมือช่างแบบนี้ด้วย!"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับว่า "แม่ครับ นี่นับเป็นฝีมืออะไรกัน ใครมีมือก็ทำได้ทั้งนั้นแหละครับ" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็เร่งมือทำงานให้เร็วขึ้น ซุนเสี่ยวหวนยืนดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินกลับเข้าไปในบ้าน

สวี่ต้าเม่าลงมือทำอยู่ราวๆ ยี่สิบนาที รถลากคันหนึ่งก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่ค่อยสวยงามนัก แต่วัสดุที่สวี่ต้าเม่านำมาใช้นั้นรับประกันได้เลยว่าแข็งแรงทนทานอย่างแน่นอน

"โอ้! ต้าเม่า รถลากที่นายทำนี่ดูเข้าทีไม่เบาเลยนะ!" ทันทีที่สวี่ต้าเม่าประกอบรถลากเสร็จ เหออวี่จู้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า โดยมีเจี่ยตงซวี่เดินตามมาติดๆ สวี่ต้าเม่าเอ่ยขึ้น "ก็ฉันไม่รู้นี่นาว่าแม่จะปวดท้องคลอดขึ้นมาเมื่อไหร่ ขืนเป็นตอนกลางดึก จะให้ฉันไปตามเคาะประตูเรียกชาวบ้านมันก็ใช่ที่ บังเอิญว่าวันนี้ตอนออกไปซื้อกับข้าว ฉันเดินผ่านแผงรับซ่อมของแล้วเห็นเขามีล้อรถลากมือสองขาย ก็เลยซื้อมาประกอบเป็นรถลากเอาเองเสียเลย"

เหออวี่จู้เดินวนดูรอบๆ รถลากด้วยความสนใจพลางเอ่ยถาม "รถลากของนายนี่มันทนทานแน่นะ" โดยไม่รอให้สวี่ต้าเม่าตอบ เหออวี่จู้ก็กระโจนขึ้นไปบนรถลากแล้วลองกระโดดขย่มดูสองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยแซว "สวี่ต้าเม่า ไอ้หนูอย่างนายก็มีฝีมือเหมือนกันนี่หว่า!"

"แน่นอนอยู่แล้ว! ดูซะก่อนว่าใครเป็นคนทำ! ถ้าวันหน้าครอบครัวนายอยากจะใช้ ก็มาขอยืมได้เลยนะ!" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็ไล่ตะเพิดเหออวี่จู้ลงจากรถลาก จากนั้นเขาก็นำรถลากไปพิงไว้กับกำแพงใต้หน้าต่าง เก็บกวาดเครื่องมือให้เรียบร้อย แล้วจึงเดินกลับเข้าบ้าน

ล่วงเลยเข้าช่วงสี่โมงเย็นเศษ สวี่อู่เต๋อก็กลับมาถึง ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในลานบ้าน เขาก็ได้ยินเพื่อนบ้านกำลังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ลูกชายของตน สวี่อู่เต๋อชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที

ซุนเสี่ยวหวนได้ยินเสียงเปิดประตู เมื่อเห็นว่าสวี่อู่เต๋อกลับมาแล้ว เธอจึงรีบรินน้ำใส่แก้วส่งให้เขาพลางเอ่ยถาม "คุณคะ ทำไมวันนี้ถึงกลับมาเร็วนักล่ะ"

สวี่อู่เต๋อรับคำ "วันนี้ที่โรงภาพยนตร์มีตรวจสอบระบบสายไฟ พวกเขาก็เลยปล่อยให้เลิกงานเร็วขึ้นน่ะ" จากนั้นเขาก็เอ่ยถามต่อ "ฉันได้ยินคนข้างนอกพูดกันว่าวันนี้ต้าเม่าประกอบรถลากงั้นหรือ"

ซุนเสี่ยวหวนเอ่ยตอบด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ "ใช่แล้วล่ะ! จอดพิงกำแพงอยู่ข้างประตูตรงนั้นไง!"

สวี่อู่เต๋อวางแก้วน้ำลง เดินออกไปดูที่ข้างนอก ก่อนจะกลับเข้ามาในห้องแล้วเอ่ยถาม "แล้วต้าเม่าไปไหนเสียล่ะ"

"จู้จื่อมาเรียกให้ออกไปเล่นน่ะ อีกสักพักก็คงกลับมาแล้วล่ะ!" ยังไม่ทันที่ซุนเสี่ยวหวนจะกล่าวจบ สวี่ต้าเม่าก็เดินเข้ามาจากข้างนอก "พ่อครับ กลับมาแล้วหรือครับ!"

"อืม!" สวี่อู่เต๋อส่งเสียงรับในลำคอแล้วเอ่ยถาม "ไอ้หนู แกไปเรียนวิธีประดิษฐ์รถลากมาจากไหนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับ "พ่อครับ ผมไม่ได้โม้นะ! อย่าว่าแต่รถลากเลย ต่อให้เป็นรถยนต์ที่พ่อขับ ถ้ามันเสีย ผมก็ซ่อมได้สบายมาก"

"พอชมเข้าหน่อยก็เอาใหญ่เลยนะ! รถยนต์มันซ่อมง่ายขนาดนั้นเสียที่ไหนล่ะ" สวี่อู่เต๋อปรายตามองสวี่ต้าเม่า ล้วงธนบัตรฟาปี้ใบละสิบหยวนออกมาจากกระเป๋าแล้วเอ่ยว่า "เอาขวดไปซื้อเหล้ามาให้พ่อขวดนึงไป!"

"ได้ครับ!" สวี่ต้าเม่ารับเงินมา คว้าขวดเปล่าจากในตู้ แล้วเดินออกไปทันที

คล้อยหลังสวี่ต้าเม่า สวี่อู่เต๋อก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "ต้าเม่าของเรานี่ช่างหัวไวเสียจริง ได้พ่อมันมาเต็มๆ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของสามี ซุนเสี่ยวหวนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปราม "ฉันจะบอกอะไรให้นะ คุณพูดแบบนี้ตอนเราอยู่ด้วยกันสองคนน่ะได้ แต่อย่าไปพูดข้างนอกเชียวล่ะ เดี๋ยวจะหาเรื่องเดือดร้อนมาให้ลูกเสียเปล่าๆ"

"ฉันรู้แล้วน่า!" สวี่อู่เต๋อรับคำ ก่อนจะเสริมต่อ "เถ้าแก่โหลวจะไปเทียนจินแล้วแกต้องการคนขับรถ แกเลยสั่งให้ฉันเดินทางไปกับแกด้วย"

ซุนเสี่ยวหวนเอ่ยถาม "แล้วคุณจะไปเมื่อไหร่ล่ะ"

สวี่อู่เต๋อตอบ "คงอีกสองสามวัน พอเถ้าแก่โหลวจัดการทุกอย่างเรียบร้อยนั่นแหละ แต่ฉันไปไม่นานเดี๋ยวก็กลับ เมื่อก่อนถ้าต้องไปไหนไกลๆ ฉันคงกังวลใจแย่ แต่ตอนนี้ต้าเม่าของเราโตเป็นผู้ใหญ่แถมยังรู้จักความแล้ว เขาสามารถรับผิดชอบดูแลบ้านได้ ฉันก็หมดห่วงไปได้เปราะหนึ่ง"

ซุนเสี่ยวหวนกำชับ "โลกภายนอกไม่ได้เหมือนอย่างในซื่อจิ่วเฉิงหรือปักกิ่งบ้านเรานะ คุณต้องระมัดระวังตัวให้มากเข้าไว้"

"อืม!" สวี่อู่เต๋อส่งเสียงรับในลำคอ จิบน้ำอึกหนึ่งแล้วเอ่ยต่อ "ฉันไปคุยกับครอบครัวเฉินที่ลานบ้านชั้นนอกมาแล้วนะ ฉันตกลงจ้างเมียของเฒ่าเฉินให้มาคอยดูแลปรนนิบัติคุณช่วงอยู่เดือน"

ชั่วพริบตาเดียว วันเมษาหน้าโง่ก็มาถึง เช้าวันนั้น สวี่อู่เต๋อเดินทางไปที่คฤหาสน์ตระกูลโหลวหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ หลังจากสวี่ต้าเม่าจัดการมื้อเช้าของตนเองเรียบร้อย เขาเตรียมจะหิ้วตะกร้าออกไปซื้อกับข้าวตามปกติ ทว่าจู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของมารดาดังลั่นมาจากห้องด้านใน สวี่ต้าเม่าวางตะกร้าลงบนโต๊ะแล้วรีบพุ่งพรวดเข้าไปในห้องด้านในทันทีพลางเอ่ยถาม "แม่ครับ เกิดอะไรขึ้น"

ซุนเสี่ยวหวนกัดฟันข่มความเจ็บปวดแล้วเอ่ยว่า "ต้าเม่า แม่ว่าแม่กำลังจะคลอดแล้ว!"

สวี่ต้าเม่ารีบละล่ำละลักบอก "แม่ครับ แข็งใจไว้นะครับ เดี๋ยวผมไปเอารถลากออกมาก่อนแล้วจะกลับมาประคองแม่ไป!" พูดจบ สวี่ต้าเม่าก็วิ่งสับเท้าออกจากบ้านด้วยความเร็วสูงสุด ดันรถลากที่พิงอยู่กับกำแพงตรงไปที่ประตูใหญ่ จากนั้นก็วิ่งหน้าตั้งกลับมาที่บ้าน คว้ากระเป๋าสัมภาระที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วเข้าประคองมารดาพาเดินออกไป

ระยะทางสั้นๆ จากลานหลังบ้านถึงประตูใหญ่ สวี่ต้าเม่าต้องใช้เวลาประคองมารดาเดินไปเกือบสิบห้านาที เมื่อถึงหน้าประตู สวี่ต้าเม่าก็พยุงมารดาขึ้นไปนั่งบนรถลาก แล้วออกแรงลากรถมุ่งหน้าตรงไปยังโรงพยาบาลผดุงครรภ์ เพื่อเห็นแก่ความปลอดภัยของมารดา ความเร็วของสวี่ต้าเม่าในครั้งนี้จึงเร็วยิ่งกว่าตอนที่เขาลากรถพาหลวี่ปิงเสวี่ยไปโรงพยาบาลเสียอีก ทันทีที่สวี่ต้าเม่าลากรถผ่านประตูโรงพยาบาลเข้าไป เขาก็แหกปากตะโกนลั่น "หมอครับ! หมอ! รีบมาทางนี้เร็วเข้า! แม่ผมกำลังจะคลอดแล้ว!"

สันนิษฐานว่าเสียงตะโกนของสวี่ต้าเม่าคงจะได้ผล พยาบาลหลายคนรีบเข็นเตียงผู้ป่วยออกมารับ สองพยาบาลช่วยกันพยุงซุนเสี่ยวหวนขึ้นไปนอนบนเตียง สวี่ต้าเม่าเข็นรถลากของตนไปหลบมุมอย่างคล่องแคล่ว หยิบโซ่ออกมาคล้องล็อกไว้ จากนั้นก็คว้ากระเป๋าสัมภาระวิ่งตามหลังพวกพยาบาลไปติดๆ

กว่าสวี่ต้าเม่าจะวิ่งมาถึงหน้าประตูห้องคลอด ซุนเสี่ยวหวนก็ถูกเข็นเข้าไปด้านในเรียบร้อยแล้ว สวี่ต้าเม่ายืนจ้องมองประตูห้องคลอดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนม้านั่งยาวที่หน้าประตู

เวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปทีละนาที สวี่ต้าเม่าได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของซุนเสี่ยวหวนดังแว่วออกมาจากห้องคลอดเป็นระยะๆ หัวใจของเขาก็พลันเต้นระรัวจนแทบจะหลุดกระดอนออกมานอกอก ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงร้องอุแว้ของเด็กทารกก็ดังทะลุออกมาจากในห้อง สวี่ต้าเม่าจึงได้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก คล้อยหลังไปไม่นาน พยาบาลคนหนึ่งก็เดินออกจากห้องคลอดและร้องเรียก "ใครคือญาติของคุณซุนเสี่ยวหวนคะ"

สวี่ต้าเม่ารีบถลันเข้าไปหาพยาบาลทันทีพลางบอก "พี่สาว ผมเป็นลูกชายของแม่ซุนเสี่ยวหวนครับ!"

พยาบาลกวาดสายตามองประเมินสวี่ต้าเม่าแวบหนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "แล้วพ่อของเธอไปไหนล่ะ"

สวี่ต้าเม่าตอบ "พ่อผมไปทำงานครับ คงไม่กลับบ้านไปอีกหลายวัน"

พยาบาลจึงแจ้งต่อว่า "แม่ของเธอคลอดน้องสาวให้เธอแล้วนะ เด็กน้ำหนักหกจินสองเหลียง ปลอดภัยดีทั้งแม่ทั้งลูก นี่ใบแจ้งค่าใช้จ่าย เอาไปจ่ายเงินได้เลย!"

"ขอบคุณมากครับพี่สาว!" สวี่ต้าเม่ารับใบเสร็จมาถือไว้แล้วรีบสับเท้าวิ่งตรงไปยังช่องชำระเงินทันที