บทที่ 12: บังเอิญพบเหอต้าชิงกลางทาง

"ต้าเม่า แม่ฉันเป็นยังไงบ้าง!" เหออวี่จู้วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงหน้าห้องคลอด เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย

สวี่ต้าเม่าส่ายหน้าตอบ "ยังไม่มีข่าวอะไรเลย!"

เหออวี่จู้มองไปยังประตูห้องคลอดด้วยแววตาวิตกกังวล พร่ำภาวนาในใจขอให้มารดาปลอดภัยไร้ภัยพาล

เมื่อเห็นท่าทีของเหออวี่จู้ สวี่ต้าเม่าจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่จู้จื่อ วันนี้พี่ออกไปวิ่งเล่นกับเจี่ยตงซวี่ได้ยังไงเนี่ย"

เหออวี่จู้ตอบกลับไปตามตรงโดยไม่ทันได้คิดให้ลึกซึ้ง "ลุงอี้ให้เงินตงซวี่กับฉันมาคนละห้าเหรียญทองแดง บอกให้พวกเราไปซื้อขนมที่ร้านขายของชำหน้าปากซอยน่ะสิ"

สวี่ต้าเม่าถอนหายใจกล่าว "พี่จู้จื่อ ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะสั่งสอนพี่หรอกนะ! คราวก่อนฉันก็เตือนพี่ไปแล้วว่าพ่อของพี่ต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว แม่ของพี่ก็จวนจะคลอดรอมร่อ เลิกวิ่งซุกซนอยู่ข้างนอกเสียทีเถอะ! ลองคิดดูสิว่าถ้าฉันไม่ได้บังเอิญไปเจอพี่เข้า... แล้วแม่ของพี่เกิดเป็นอะไรไป พี่จะอธิบายกับพ่อยังไง! เอาไว้ทีหลัง อย่าลืมเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้พ่อพี่ฟังด้วยล่ะ"

เหออวี่จู้พยักหน้ารับอย่างเงียบงัน ทว่าขณะที่เขากำลังจะอ้าปากเอื้อนเอ่ย ประตูห้องคลอดก็ถูกเปิดออก นางพยาบาลคนหนึ่งเดินออกมาพร้อมกับเอ่ยถามว่า "ใครคือญาติของหลวี่ปิงเสวี่ยคะ"

เหออวี่จู้รีบถลันเข้าไปหาและตอบทันควัน "ผมเป็นลูกชายของเธอครับ!"

พยาบาลปรายตามองเหออวี่จู้แวบหนึ่งก่อนจะถามต่อ "แล้วพ่อของเธอไปไหนล่ะ"

เหออวี่จู้ตอบ "พ่อผมไปทำงานครับ พี่พยาบาลมีอะไรก็บอกผมมาได้เลย เหมือนกันนั่นแหละครับ"

นางพยาบาลจึงแจ้งว่า "แม่ของเธอคลอดแล้วนะ ได้ลูกสาว น้ำหนักห้าจินเก้าเหลียง ปลอดภัยดีทั้งแม่และเด็ก นี่ใบแจ้งหนี้ เอาไปจ่ายเงินก่อนเลย" พูดจบเธอก็ยื่นใบแจ้งค่าใช้จ่ายให้กับเหออวี่จู้

เมื่อเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเหออวี่จู้ สวี่ต้าเม่าก็คิดในใจว่า 'ช่างเถอะ! ในเมื่อตัดสินใจทำดีแล้ว ก็ต้องช่วยเหลือให้ถึงที่สุด!' สวี่ต้าเม่าดึงใบแจ้งหนี้มาไว้ในมือพลางเอ่ย "จู้จื่อ นายรอรับแม่ของนายอยู่ตรงนี้แหละ เดี๋ยวฉันจะไปจ่ายเงินให้ก่อน ค่อยให้พ่อนายเอามาคืนฉันทีหลังก็แล้วกัน!" เอ่ยจบ สวี่ต้าเม่าก็เดินจากไปพร้อมกับใบแจ้งหนี้

ราวห้าหกนาทีต่อมา เมื่อสวี่ต้าเม่าถือใบเสร็จกลับมาถึงหน้าห้องคลอด ประตูก็เปิดออกอีกครั้งพร้อมกับร่างของหลวี่ปิงเสวี่ยที่ถูกเข็นออกมา เหออวี่จู้รีบพุ่งเข้าไปหาด้วยความห่วงใยและเอ่ยถาม "แม่ครับ แม่ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ"

"แม่ไม่เป็นไรลูก!" หลวี่ปิงเสวี่ยตอบเสียงแผ่วก่อนจะหลับตาพักผ่อน หลังจากที่เหออวี่จู้และสวี่ต้าเม่าเดินตามพยาบาลไปส่งหลวี่ปิงเสวี่ยจนถึงเตียงพักฟื้นเรียบร้อยแล้ว สวี่ต้าเม่าก็เอ่ยขึ้นว่า "พี่จู้จื่อ พี่เฝ้าแม่อยู่ที่นี่นะ คราวนี้อย่าเถลไถลไปไหนอีกล่ะ! ฉันจะกลับไปก่อน เดี๋ยวอีกสักพักฉันจะเอาของกินมาส่งให้"

"ตกลง! ขอบใจมากนะน้องต้าเม่า!" เหออวี่จู้มองตามแผ่นหลังของสวี่ต้าเม่าที่เดินออกจากห้องพักฟื้นไป ก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็หันไปมองทารกน้อยที่นอนหลับตาพริ้มอยู่ในเปลข้างเตียงมารดาพลางพึมพำกับตัวเอง "ทำไมยัยหนูนี่หน้าตาขี้เหร่จังเนี่ย"

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา สวี่ต้าเม่าก็เดินทางกลับมาถึงซื่อเหอย่วน ทันทีที่เขาก้าวผ่านประตูใหญ่เข้ามา เฒ่าเฝิงซึ่งอาศัยอยู่ที่เรือนปีกตะวันตกในลานบ้านชั้นนอกก็บังเอิญเดินออกจากห้องมาพอดี เมื่อเห็นสวี่ต้าเม่า เขาจึงเอ่ยทัก "ต้าเม่า กลับมาแล้วหรือ เมียของเหอต้าชิงเป็นยังไงบ้างล่ะ"

สวี่ต้าเม่าตอบกลับ "ลุงเฝิง แม่ของจู้จื่อคลอดน้องสาวให้เขาแล้วครับ! ปลอดภัยดีทั้งแม่ทั้งลูกเลยครับ!" สิ้นคำ สวี่ต้าเม่าก็มุ่งหน้าตรงไปยังลานบ้านชั้นกลางทันที

"แม่ครับ! ผมกลับมาแล้ว!" สวี่ต้าเม่าร้องบอกขณะผลักประตูเดินเข้าไปในบ้าน ซุนเสี่ยวหวนซึ่งกำลังนอนพักผ่อนอยู่ในห้องด้านในได้ยินเสียงเรียกของลูกชายก็รีบเดินออกมาถามไถ่ "ต้าเม่า แม่ของจู้จื่อเป็นยังไงบ้างลูก"

สวี่ต้าเม่าอธิบาย "เธอปลอดภัยดีครับ คลอดน้องสาวให้จู้จื่อแล้ว เด็กหนักตั้งห้าจินเก้าเหลียงแน่ะครับตอนคลอดออกมา"

ซุนเสี่ยวหวนเอ่ยขึ้น "แม่มีความสัมพันธ์อันดีกับแม่ของจู้จื่อมาตลอด แม่ต้มโจ๊กข้าวฟ่างเคี่ยวไว้บนเตาแล้ว เดี๋ยวลูกเอาไปให้เธอสักหน่อยนะ"

"ได้ครับ!" สวี่ต้าเม่ารับคำ ก่อนจะลดเสียงลงกระซิบ "แม่ครับ ผมสงสัยว่าอี้จงไห่ต้องมีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องในวันนี้แน่ๆ" จากนั้น สวี่ต้าเม่าก็ถ่ายทอดลำดับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้มารดาฟังอย่างละเอียด

หากมองเผินๆ เหตุการณ์ในวันนี้อาจดูเหมือนเป็นเรื่องปกติธรรมดา ทว่าเมื่อนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกันแล้ว เรื่องราวกลับไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ซุนเสี่ยวหวนพึมพำเสียงเครียด "แล้วอี้จงไห่มันกำลังวางแผนชั่วอะไรอยู่กันแน่"

สวี่ต้าเม่าอยากจะเล่าโครงเรื่องจากละครโทรทัศน์ให้มารดาฟังใจจะขาด ทว่าเขาก็ยั้งปากไว้และหาเหตุผลที่ฟังขึ้นมาอธิบายแทน "แม่ครับ เขาจะไปวางแผนอะไรได้อีกล่ะ ก็แค่อิจฉาไม่อยากเห็นพวกเราได้ดีน่ะสิ! นี่ก็ลูกคนที่สองของลุงเหอแล้ว แล้วแม่ก็กำลังตั้งท้องลูกคนที่สองของเราอยู่เหมือนกัน ในขณะที่เมียของเขายังไม่มีวี่แววว่าจะมีข่าวดีเลย แม่คิดว่าเขาจะทนมองดูอย่างสบายใจได้งั้นหรือ นี่แหละคือเหตุผลที่ผมไม่อยากให้แม่ไปเดินเตร็ดเตร่แถวลานบ้านชั้นกลาง ถ้าเกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับแม่ แล้วผมกับพ่อจะทำยังไงล่ะครับ"

ซุนเสี่ยวหวนทอดถอนใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ต้าเม่า แม่เข้าใจแล้ว ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ แม่จะพยายามหลีกเลี่ยงไม่ไปที่ลานบ้านชั้นกลางก็แล้วกัน"

สวี่ต้าเม่านั่งคุยกับมารดาต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถือหม้อดินใบเล็กที่บรรจุโจ๊กข้าวฟ่างฝีมือซุนเสี่ยวหวนพร้อมกับหมั่นโถวธัญพืชสองลูกเดินออกจากบ้านไป เมื่อสวี่ต้าเม่าเดินมาถึงปากซอย เขาก็มองเห็นเหอต้าชิงกำลังหิ้วถังผ้าใบหนึ่งเดินสวนทางมา สวี่ต้าเม่าจึงรีบก้าวเข้าไปหาและบอกกล่าวอย่างเร่งร้อน "ลุงเหอ รีบตามผมไปที่โรงพยาบาลผดุงครรภ์เร็วเข้า! ภรรยาของลุงคลอดแล้วนะครับ!"

"อะไรนะ!" เหอต้าชิงตื่นตระหนกสุดขีด "ต้าเม่า เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้จะมาล้อเล่นไม่ได้นะ!"

สวี่ต้าเม่ายืนกราน "ลุงเหอ ผมจะเอาเรื่องสำคัญขนาดนี้มาล้อเล่นกับลุงได้ยังไงล่ะครับ! ผมกับจู้จื่อเป็นคนพาคุณน้าไปส่งโรงพยาบาลเองกับมือ คุณน้าคลอดลูกสาวให้ลุงแล้ว แม่ผมเลยวานให้ผมเอาโจ๊กข้าวฟ่างมาบำรุงคุณน้านี่ไงครับ" กล่าวจบ สวี่ต้าเม่าก็ยื่นหม้อดินใบเล็กในมือส่งให้กับเหอต้าชิง

เหอต้าชิงรีบร้อนลุกลน "งั้นรีบพาฉันไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย!"

"ได้ครับ!" สวี่ต้าเม่ารับคำแล้วเดินนำหน้าพาเหอต้าชิงมุ่งตรงไปยังโรงพยาบาลผดุงครรภ์ทันที

ยี่สิบกว่านาทีต่อมา สวี่ต้าเม่าก็พาเหอต้าชิงเดินเข้ามาในห้องพักฟื้น เขาเอ่ยถามขึ้นว่า "พี่จู้จื่อ แม่ของพี่ตื่นหรือยัง"

"ตื่นแล้วล่ะ!" เหออวี่จู้หันมาตอบ ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นเหอต้าชิง เขาก็ร้องเรียก "พ่อ!"

"อืม!" เหอต้าชิงรับคำสั้นๆ ก่อนจะรีบสาวเท้าเข้าไปใกล้เตียงผู้ป่วยและเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ที่รัก คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

หลวี่ปิงเสวี่ยส่ายหน้าช้าๆ พลางตอบ "ฉันไม่เป็นไรหรอกค่ะ! โชคดีที่ได้ต้าเม่ามาช่วยไว้ ไม่เช่นนั้นฉันกับลูกสาวก็คงเอาชีวิตไม่รอดแน่ๆ" พูดจบ หลวี่ปิงเสวี่ยก็เบือนหน้าไปมองเปลเด็กที่ตั้งอยู่ไม่ไกลนักก่อนจะเอ่ยต่อ "ไปดูลูกสาวของเราสิคะ! แล้วก็ช่วยตั้งชื่อให้แกด้วยเลย"

"ได้สิ!" เหอต้าชิงเดินตรงดิ่งไปยังเปลเด็กทันที เขายืนจ้องมองลูกสาวตัวน้อยในเปลอยู่นานสองนาน ก่อนจะอุ้มทารกน้อยขึ้นมาแนบอกอย่างทะนุถนอม สวี่ต้าเม่านำหม้อดินใบเล็กไปวางไว้บนตู้หัวเตียง จากนั้นจึงล้วงเอาหมั่นโถวธัญพืชสองลูกออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งให้เหออวี่จู้

เหออวี่จู้รับหมั่นโถวมาถือไว้พลางฉีกยิ้มกว้าง "ต้าเม่า ขอบใจมากนะที่ยังอุตส่าห์นึกถึงฉัน"

สวี่ต้าเม่ากรอกตาใส่เหออวี่จู้ก่อนจะสวนกลับ "ไม่ใช่ฉันหรอกที่นึกถึงพี่! แม่ของฉันต่างหากที่สั่งให้เอามาให้! ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่คุณน้าดีกับฉันมาตลอดล่ะก็ ฉันไม่สนหรอกว่าพี่จะอดอยากแค่ไหน!"

เหออวี่จู้หันไปบอกบิดา "พ่อครับ ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดต้าเม่าเป็นคนออกให้ก่อน พ่ออย่าลืมเอาเงินไปคืนต้าเม่าด้วยนะครับ!"

"ได้เลย!" เหอต้าชิงรับปาก ก่อนจะเดินกลับมานั่งลงเคียงข้างภรรยาแล้วเอ่ยขึน "ที่รัก รุ่นของจู้จื่อใช้ตัวอักษรคำว่า 'อวี่' นำหน้า วันนี้ก็บังเอิญตรงกับวัน 'อวี่สุ่ย' ในยี่สิบสี่ฤดูกาลตามปฏิทินจันทรคติพอดี งั้นเราตั้งชื่อลูกสาวของเราว่า 'อวี่สุ่ย' ดีไหม"

"อวี่สุ่ยหรือ เหออวี่สุ่ย!" หลวี่ปิงเสวี่ยทวนชื่อนั้นอยู่สองครั้งก่อนจะพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ "เอาชื่ออวี่สุ่ยนี่แหละ! เป็นชื่อที่ไพเราะมากเลยล่ะ"