บทที่ 12 ขีดจำกัดทะลวงครั้งแรก

ในลานโล่งภายในป่าด้านนอกเมืองไนท์ฟอล

ดวงตาเฝ้าระวังที่มองไม่เห็นลอยอยู่กลางอากาศ ลูกตาของมันกลอกไปมาขณะที่มันคอยเฝ้าสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมโดยรอบ

สิบวันผ่านไปนับตั้งแต่เอียน มาร์คัสบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกับเคนน่าและคนอื่นๆ เขาคาดว่าพวกเขากำลังอยู่ในระหว่างเดินทางกลับมาแล้ว พร้อมกับนำเลือดหมีศิลาที่เขาต้องการมาด้วย

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้ฉลองวันเกิดอายุครบ 17 ปีของตนเองอย่างเงียบๆ

【ชื่อ: เอียน มาร์คัส】

【อายุ: 17】

【ระดับ: ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับกลาง (4%)】

【พรสวรรค์: ความเข้ากันได้กับธาตุแสงระดับปานกลาง】

【ทักษะ: วิธีทำสมาธิดาราจันทราขั้นต่ำ: ขั้นชำนาญ (177/400)】

หัตถ์พ่อมด: ขั้นเชี่ยวชาญ (27/400)

ลำแสงน้ำแข็งขั้นต่ำ: ขั้นเชี่ยวชาญ (399/400)

ดวงตาเฝ้าระวัง: ขั้นชำนาญ (12/400)

โพชั่นความกระจ่าง: ขั้นเชี่ยวชาญ (2/400)

การระบุโพชั่นพื้นฐาน: ขั้นเชี่ยวชาญ (36/400)】

สรรพคุณของโพชั่นความกระจ่างอ่อนลงไปอีก ทำให้ความเร็วในการขัดเกลาพลังวิญญาณของเขาลดลงอย่างมาก

ในเวลาสิบวัน ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นเพียงแค่ 4% เท่านั้น

ในบรรดาเวทมนตร์สองบทที่เพิ่งเรียนรู้มาใหม่ การฝึกฝนดวงตาเฝ้าระวังนั้นง่ายดายที่สุด การร่ายเพียงครั้งเดียวสามารถคงอยู่ได้นานหนึ่งชั่วโมงและสูบพลังวิญญาณไปน้อยมาก

ตราบใดที่เวทมนตร์ยังคงทำงานอยู่ มันก็จะมอบความชำนาญให้เขาอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงเวลานี้ เขายังแอบนำแหวนสองวงไปขายได้หินเวทมนตร์มาทั้งหมด 180 ก้อน ซึ่งเขาก็นำมันไปซื้อตู้บ่มเพาะรูนส่วนตัวในทันที

ความชำนาญในโพชั่นความกระจ่างของเขาก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลานี้เช่นกัน จนบรรลุไปสู่ระดับใหม่แล้ว

ตอนนี้เขาสะสมโพชั่นไว้ที่บ้านได้มากกว่า 100 ขวดแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกสบายใจมากที่สุดก็คือลำแสงน้ำแข็งขั้นต่ำ มันขาดอีกเพียงแค่นิดเดียวก็จะไปถึงจุดสมบูรณ์แบบอีกครั้ง ตัวเขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าตนเองร่ายเวทมนตร์บทนี้ไปแล้วกี่ครั้งกันแน่

เขามีลางสังหรณ์อย่างลางๆ ว่าการทะลวงขีดจำกัดในครั้งนี้จะนำพามาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

"ครั้งสุดท้ายแล้ว!" เอียนทำท่าทางมือและท่องคำร่ายของเวทมนตร์เสร็จสิ้นในชั่วพริบตา

"กลาเซียส!"

ลำแสงแช่แข็งสีน้ำเงินเข้มพุ่งออกไปในทันที

【ความชำนาญ ลำแสงน้ำแข็งขั้นต่ำ +1】

หน้าต่างระบบสถานะพร่ามัวไปชั่วขณะก่อนจะกลับมาชัดเจนอีกครั้ง

【ลำแสงน้ำแข็งขั้นต่ำ: ขีดจำกัดทะลวง 1 (0/800) (ผลลัพธ์พิเศษขีดจำกัดทะลวง: 1. แฝด)】

ทันใดนั้น สติสัมปชัญญะของเอียนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ในความว่างเปล่าภายในจิตใจ ถัดจากอักษรรูนแห่งเจตจำนงของเขา อักษรรูนสีฟ้าอ่อนที่เหมือนกันทุกประการสองตัวได้ควบแน่นขึ้นมา โดยแผ่กลิ่นอายอันหนาวเหน็บออกมา

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ บางส่วนของอักษรรูนสีฟ้ายังคงพร่ามัวอยู่เล็กน้อย

เมื่อ "มองเห็น" พวกมัน เอียนก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างลางๆ

"อักษรรูนน้ำแข็งที่ยังควบแน่นไม่สมบูรณ์!"

ทันทีที่พลังวิญญาณของเอียนเข้าใกล้ ความหนาวเย็นที่เสียดแทงเข้ากระดูกก็ผุดขึ้นมาจากส่วนลึกในหัวใจของเขา แต่โชคดีที่มันไม่ได้ทำอันตรายเขา

อักษรรูนที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ทั้งสองตัวมีขนาดเล็กกว่าอักษรรูนแห่งเจตจำนงมาก และพวกมันก็อิงแอบอยู่ใกล้ชิดกัน

พวกมันกะพริบไหว ดูเหมือนจะสร้างเสียงสะท้อนกับอักษรรูนแห่งเจตจำนงที่อยู่ใกล้เคียง

"เรื่องแบบนี้มีอยู่จริงได้อย่างไรกัน?"

เอียนมีความรู้ที่จำกัดและไม่เคยได้ยินว่ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเมื่อเวทมนตร์เกิดการทะลวงขีดจำกัด

สิ่งนี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับเขาเพราะหน้าต่างระบบงั้นหรือ หรือว่ามันเป็นคุณลักษณะที่พ่อมดทุกคนครอบครองหลังจากฝึกฝนเวทมนตร์ไปจนถึงระดับสูง?

ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่ เขาค่อยๆ สัมผัสอักษรรูนสีฟ้าอ่อนอย่างระมัดระวัง

คลื่นข้อมูลหลั่งไหลเข้ามา และเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดจึงมีการสร้างอักษรรูนขึ้นมาสองตัว

โดยปกติแล้ว หากพ่อมดมีความสามารถในการทะลวงขีดจำกัดเวทมนตร์ให้ก้าวข้ามขั้น 'เชี่ยวชาญ' ไปได้ พวกเขาก็จะสร้างอักษรรูนที่สอดคล้องกันขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

แต่เขามีหน้าต่างระบบขีดจำกัดทะลวงอันน่าอัศจรรย์!

นับจากนี้เป็นต้นไป เวทมนตร์และทักษะทั้งหมดจะได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลังจากเกิดขีดจำกัดทะลวง!

"ดูจากท่าทางแล้ว ผลลัพธ์พิเศษอย่างแรกสำหรับเวทมนตร์ประเภทลำแสงของฉันอาจจะเป็นการโจมตีแบบแฝดเสมอ แต่ฉันก็อาจจะคิดผิดก็ได้"

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากควบแน่นอักษรรูนแล้ว เขาสามารถร่ายเวทมนตร์ได้ในทันทีเลยจริงๆ!

ก่อนหน้านี้ เขายังคงต้องอาศัยท่าทางมือและคำร่าย ไม่ว่าเขาจะท่องพวกมันได้เร็วแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถข้ามขั้นตอนเหล่านั้นไปได้

ตอนนี้อักษรรูนน้ำแข็งได้ควบแน่นอยู่ในจิตใจของเขาแล้ว สิ่งเหล่านั้นก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป

"มาทดสอบพลังกันหน่อยดีกว่า!"

ในวินาทีที่ความคิดก่อตัวขึ้น อักษรรูนสีฟ้าอ่อนสองตัวในจิตใจของเขาก็สว่างวาบ

เบื้องหน้าเอียน ลำแสงที่ดูคล้ายแท่งน้ำแข็งสองเส้นปรากฏขึ้นในทันที

ด้วยการชักนำพลังวิญญาณของเขาเล็กน้อย ลำแสงทั้งสองก็พุ่งออกไปพร้อมกับเสียง 'ฟุ่บ' โดยโค้งแหวกผ่านอากาศไป

"ปัง! ปัง!" พวกมันพุ่งชนเข้ากับลำต้นของต้นไม้สองต้นที่อยู่ห่างออกไปทางขวาของเขาสี่สิบเมตร

ขณะที่เศษไม้ปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง พวกมันก็ถูกแช่แข็งจนแข็งทื่ออย่างรวดเร็วด้วยอากาศอันหนาวเหน็บ

"ลำแสงสองเส้น ถูกชี้นำด้วยพลังวิญญาณเพื่อโจมตีสองเป้าหมาย สามารถโค้งงอได้เล็กน้อย แถมอานุภาพยังไม่ลดทอนลงเลย!"

สถานการณ์นี้ให้ความรู้สึกคล้ายกับการ 'ร่ายเวทคู่' ในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์จากชาติที่แล้วของเขาอยู่บ้าง

ความยินดีของเอียนในตอนนี้อยู่เหนือคำบรรยาย!

เขารู้สึกว่าการสูบพลังวิญญาณสำหรับการร่ายเวทเมื่อครู่นี้ค่อนข้างสูง แต่ก็อยู่ในระดับที่ยอมรับได้

เขาสามารถยิงลำแสงคู่อานุภาพระดับนี้ออกไปได้อีกกว่าสิบครั้ง

นี่เป็นเพราะอักษรรูนน้ำแข็งช่วยลดการสูบพลังวิญญาณลงได้อย่างมหาศาล

"แฝด!"

ตั้งแต่ที่หน้าต่างระบบเปิดขึ้น เขาก็มีลางสังหรณ์ว่าเส้นทางในฐานะพ่อมดของเขาจะแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

"บางทีนี่อาจจะเป็นความหมายที่แท้จริงของขีดจำกัดทะลวง"

ครั้งแรกคือการโจมตีแบบแฝด ในอนาคตจะต้องมีผลลัพธ์พิเศษที่ทรงพลังยิ่งกว่านี้อีกแน่

ขีดจำกัดทะลวงไม่ได้สะท้อนให้เห็นแค่ในด้านอานุภาพของเวทมนตร์เท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงมิติที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นด้วย

ด้วยการอัปเกรดเวทมนตร์ในครั้งนี้ พลังการโจมตีของเขาน่าจะอยู่ในระดับบนสุดในหมู่ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับกลาง

อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนของเขาก็ยังคงชัดเจน เขาไม่มีเวทมนตร์ประเภทโล่ป้องกันเลยสักบทเดียว ซึ่งนั่นลดทอนความรู้สึกปลอดภัยของเขาลงอย่างมาก

"ฉันจะไปลองถามเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในร้านดู ว่าพวกเขามีข่าวคราวเรื่องนี้บ้างไหม"

มีปรมาจารย์ปรุงยาคนหนึ่งชื่อเคลย์ตัน ซึ่งเอียนเคยพูดคุยด้วยอยู่สองสามครั้งและรู้สึกว่าเขาเป็นคนที่พอจะติดต่อด้วยได้

คนคนนี้มีชื่อเสียงที่ดีในร้าน มีนิสัยรักสงบ และสามารถพูดคุยกับใครก็ได้

เขาได้ยินมาว่านอกจากตัวเขาเองแล้ว ยังมีผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับสูงอีกหลายคนในครอบครัวของเคลย์ตัน ทำให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาค่อนข้างดีทีเดียว

ส่วนทางด้านของเคนน่านั้น เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก

พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนพเนจรผู้ยากจน ซึ่งยากที่จะเข้าถึงข้อมูลระดับสูงได้

"รอยด่างบนร่างกายของฉันก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วย"

พลังเวทมนตร์กำลังกัดกร่อนร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาไม่กล้าที่จะฝึกฝนด้วยกำลังทั้งหมดของเขา ดังนั้นความเร็วของเขาจึงช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

เขารู้สึกว่าความก้าวหน้าของตนเองนั้นเชื่องช้า แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ความรู้สึกเปรียบเทียบเท่านั้น ผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ที่มีพรสวรรค์ระดับเดียวกันจะไม่มีทางรวดเร็วเท่ากับเขาอย่างแน่นอน

ด้วยอัตราความเร็วในปัจจุบันของเขา แม้จะลดลงไปบ้าง เขาก็สามารถเลื่อนระดับเป็นผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับสูงได้ในเวลาประมาณสองปี...

"ดูจากสีหน้าของพวกคุณแล้ว ผมบอกได้เลยว่าพวกคุณคงเก็บเกี่ยวมาได้ไม่เลวเลย"

เอียนเชิญชวนเคนน่าและคนอื่นๆ ให้เข้ามาในห้อง โดยเริ่มแรกเขาได้ส่งมอบโพชั่นที่เขาติดค้างไว้ก่อนหน้านี้ให้

จากนั้น โรเบิร์ตก็หยิบภาชนะแก้วหนาที่แผ่ละอองความเย็นออกมา มันคือเลือดหมีศิลาที่เอียนเฝ้าปรารถนามาเนิ่นนาน

"ฉันรักษากำลังวังชาในเลือดเอาไว้ตามที่นายขอแล้ว แต่ในท้ายที่สุด มันก็เหลืออยู่เพียงเท่านี้แหละ"

เอียนรับมันมาอย่างระมัดระวัง เมื่อมองดูเลือดที่เหลืออยู่เกินกว่าครึ่งขวด เขาก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

"แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับช่วงเริ่มต้นแล้วล่ะครับ เมื่อผมคุ้นเคยกับมันแล้ว ผมคงต้องรบกวนพวกคุณให้ช่วยรวบรวมมาเพิ่มอีก"

เอียนประเมินราคาตลาดและจ่ายค่าตอบแทนให้แต่ละคนเป็นหินเวทมนตร์จำนวน 30 ก้อน

พวกเขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่โพชั่นทำสมาธิเท่านั้น แต่ยังต้องการหินเวทมนตร์จำนวนมหาศาลเพื่อใช้ในการศึกษาหาความรู้ด้วย

เอียนรู้ว่าราคานี้มันค่อนข้างจะสูงเกินจริงไปสักหน่อย แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ในตอนนี้

เหตุผลง่ายๆ ก็เพราะต้นทุนการผลิตของเอียนนั้นต่ำเกินไป—แทบจะใกล้เคียงศูนย์ การแอบขายสักสองสามขวดก็เพียงพอแล้วที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายของเขา

เคนน่าและคนอื่นๆ ยิ่งรู้สึกพึงพอใจกับราคานี้มากยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการเรียนแล้ว พวกเขาสามารถซื้อโพชั่นสำหรับการฝึกฝนได้เพียงสามหรือสี่ขวดต่อเดือนเท่านั้น และนั่นก็เป็นเพราะทีมของพวกเขาค่อนข้างแข็งแกร่งด้วยซ้ำ

สถานการณ์การฝึกฝนของผู้ฝึกหัดเวทมนตร์ระดับต่ำและระดับกลางทั่วทั้งหอคอยก็เป็นเช่นนี้ การแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรนั้นดุเดือดอย่างยิ่งยวด

ในตอนนี้ หลังจากที่ร่วมมือกับเอียนเพียงแค่ครั้งเดียว พวกเขาแต่ละคนก็มีโพชั่นอยู่ในมือมากกว่าห้าขวดแล้ว