บทที่ 23 พอดีเป๊ะ ตลาดใหญ่

【มันมีวิธีหาหินเวทมนตร์อยู่มากมาย แต่ด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด คนเราจำเป็นต้องระมัดระวัง สิ่งที่ดูเหมือนจะมั่นคงอาจไม่เป็นเช่นนั้น และโชคช่วยก็อาจเป็นประโยชน์อย่างมาก】

【ลางร้าย (กระปุกเกลือหก): การเลือกสร้างระเบิดเล่นแร่แปรธาตุ ฟังก์ชันการใช้งานมีหลากหลายและคุณภาพดี แต่สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปหมายถึงการแข่งขันที่สูง】

【ลางร้าย (กระปุกเกลือหก): การเลือกสร้างเครื่องมืออินเตอร์คอมเล่นแร่แปรธาตุ ในแง่ของความคิดสร้างสรรค์นั้นค่อนข้างดีและนำไปใช้งานได้จริง แต่สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้พวกมันไม่จำเป็นต้องใช้】

【ลางร้าย (กระปุกเกลือหก): การเลือกสร้างเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุทั่วไป มันดูมั่นคงและมีตลาดรองรับ แต่สถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปหมายถึงการแข่งขันที่สูง】

【ลางดี (เหรียญนำโชค): การเลือกสร้างหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุ มันมีความคิดสร้างสรรค์สูง นำไปใช้งานได้จริง และเข้ากันได้ดีกับตลาดขนาดใหญ่】

สี่รายการติดต่อกันเรียงลำดับทิศทางทั้งหมดที่เป็นไปได้ซึ่งซอล เกรย์ สามารถเลือกที่จะสำรวจได้ในปัจจุบัน

สิ่งที่ทำให้ซอล เกรย์ ประหลาดใจก็คือ สามรายการแรกล้วนเป็นลางร้ายทั้งสิ้น และเหตุผลก็เหมือนกันเป๊ะ นั่นคือ พวกมันทั้งหมดได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป

มีเพียงรายการสำหรับหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้นที่เป็นลางดี ซึ่งตอบสนองความต้องการของการเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่กำลังจะมาถึง

"กำลังจะมีอะไรเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้งั้นเหรอ?"

ซอล เกรย์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเพิ่งจะสร้างกระจกทำสมาธิเสร็จ และด้วยสิ่งนี้ เขาได้ก้าวเข้าสู่อาณาจักรแห่งการเล่นแร่แปรธาตุอย่างเป็นทางการ อาจกล่าวได้ว่าเขาเพิ่งจะเริ่มสร้างรากฐานของตนเองและพยายามก้าวไปข้างหน้า

หากสถานการณ์ภายนอกเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้งและทำลายความสงบสุข นั่นย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม... เขามองดูคำบรรยายที่บันทึกให้ไว้อย่างใกล้ชิด

ลางร้ายคือกระปุกเกลือหก เป็นเวลานานในการพัฒนาอารยธรรม เกลือเป็นสินค้าที่มีค่าอย่างยิ่ง และกระปุกเกลือหกก็มักจะเป็นสัญลักษณ์ของการสูญเสียและการสิ้นเปลืองเงินทอง

นี่บ่งชี้ว่าผลกระทบที่เกิดจากสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปนั้น น่าจะส่งผลให้เกิดความสูญเสียเนื่องจากการที่เขาเลือกผลิตภัณฑ์ผิด มากกว่าจะเป็นสถานการณ์ที่อันตรายกว่านั้น

จากข้อมูลนี้ บางทีสิ่งที่จะเกิดขึ้นในภายหลังอาจไม่ใช่ความวุ่นวายครั้งใหญ่ แต่เป็นอุบัติเหตุประเภทอื่น สิ่งนี้คือสิ่งที่ทำให้ตลาดเกิดการเปลี่ยนแปลง ซึ่งส่งผลกระทบต่อเขา พ่อมดฝึกหัดเล่นแร่แปรธาตุที่กำลังเตรียมที่จะหาหินเวทมนตร์จากมัน

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะพักความคิดอื่น ๆ ไว้ก่อน และทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการสร้างหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุ!"

ซอล เกรย์ ค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้

ในระบบคาถาของพ่อมด คาถาคลื่นเสียงนั้นค่อนข้างไม่เป็นที่นิยม

ความจริงแล้ว เนื่องจากไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความเข้ากันได้ทางธาตุคลื่นเสียง สำนักคลื่นเสียงจึงเป็นสำนักที่แตกแขนงออกมาซึ่งพัฒนาขึ้นโดยเหล่าพ่อมด คาถาส่วนใหญ่ของมันจึงมาจากธาตุลมและธาตุสายฟ้า

และก็มีธาตุโลหะอยู่บ้างเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ซอล เกรย์ เคยค้นหาคาถาที่ชื่อว่า 【เสียงเสียดแทงโลหะ】 ซึ่งสร้างเสียงที่แหลมสูงและบาดหูเพื่อรบกวนพลังจิตของศัตรู แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวิชาเลือกเพิ่มเติม ไม่ใช่วิชาหลัก

แรงบันดาลใจสำหรับหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุของซอล เกรย์ มาจากความรู้ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา และสิ่งที่เขาบังเอิญอ่านเจอในห้องสมุด

หลักการนั้นไม่ซับซ้อน กุญแจสำคัญคือมีวัตถุดิบที่เข้ากับแนวคิดนี้หรือไม่ ซึ่งจะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงกระบวนการผลิตเล่นแร่แปรธาตุที่ซับซ้อน และยังคงรักษาความสามารถในการตรวจจับด้วยอัลตราโซนิกของค้างคาวเอาไว้ได้ผ่านวิธีการเล่นแร่แปรธาตุ

หลังจากการค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็ค้นพบสัตว์วิเศษที่เหมาะจะนำมาเป็นวัตถุดิบจริง ๆ—ค้างคาวหูวายุ!

พวกมันมีชื่อเสียงในเรื่องหูขนาดใหญ่ ซึ่งไวต่อความรู้สึกราวกับว่าพวกมันสามารถได้ยินข้อมูลที่สายลมพัดพามาได้ตลอดเวลา พวกมันมีพลังต่อสู้ต่ำและปรากฏตัวเป็นฝูง ซึ่งจัดอยู่ในประเภทสัตว์วิเศษที่พบได้ทั่วไป

เพียงแต่ว่าในอดีต นักเล่นแร่แปรธาตุใช้เพียงแค่กระดูกของมันสำหรับการปรับแต่งธาตุลม และยังไม่ได้เจาะลึกลงไปในแง่มุมนี้ของความสามารถของพวกมัน

ข้อมูลที่ซอล เกรย์ เคยเห็นมานั้นไม่ได้มาจากศาสตร์เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุ แต่เป็นบทนำเกี่ยวกับการดัดแปลงในวิชาการแปรสภาพ

แม้จะไม่มีแบบอย่างสำหรับเรื่องนี้ แต่ก็มีทิศทางที่สามารถนำมาใช้เป็นตัวอ้างอิงได้ และในระดับหนึ่ง สิ่งนี้ก็ยังถือเป็นการปรับปรุงโครงการดัดแปลงการกลายพันธุ์นี้ด้วยซ้ำ!

หากคนเราสามารถได้รับความสามารถที่สอดคล้องกันโดยใช้เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่มีต้นทุนค่อนข้างต่ำ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเสียพื้นที่ในการดัดแปลงร่างกายอันมีค่าไปกับค้างคาวหูวายุเพียงตัวเดียวเลย!

ก่อนหน้านี้ ซอล เกรย์ ไม่ได้รีบร้อนที่จะทำให้แรงบันดาลใจของเขาเป็นจริง เขาเพียงแค่ทำการค้นคว้าโดยใช้ซากค้างคาวหูวายุสำเร็จรูปในห้องปฏิบัติการ และพยายามวางแผนขั้นตอนการผลิตสำหรับส่วนประกอบที่เกี่ยวข้อง เขาเตรียมที่จะค่อย ๆ ปรับปรุงมันในระหว่างกระบวนการเรียนรู้

แต่ตอนนี้เมื่อเขาต้องหาหินเวทมนตร์จากสิ่งนี้ โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ต้องใช้ความพยายามกับมันให้มากขึ้น และต้องการตัวอย่างทดลองของจริง...

"ฉันสามารถใช้ประโยชน์จากวัสดุในห้องปฏิบัติการของอาจารย์ลีออนได้ก่อน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ต้องการแค่ผงกระดูกวายุเท่านั้น และมันก็ไม่สำคัญหรอกว่าฉันจะจัดการกับมันยังไงก่อนที่มันจะกลายเป็นผงกระดูกวายุน่ะ..."

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตและถึงขั้นแห้งสนิทไปแล้ว โครงสร้างอวัยวะหลายส่วนจึงผิดรูปผิดร่าง ดังนั้นผลการค้นคว้าจึงอาจมีจำกัด..."

ซอล เกรย์ พึมพำกับตัวเอง เมื่อพิจารณาว่านี่คือวัสดุทดลองที่ได้มาฟรี ๆ โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมไม่มีอะไรจะบ่น

มันคงไม่สายเกินไปที่จะใช้หินเวทมนตร์เพื่อซื้อค้างคาวหูวายุสำเร็จรูปสำหรับการค้นคว้า หลังจากที่เขาได้ตรวจสอบตัวอย่างมามากพอและมีทิศทางที่แน่ชัดแล้ว เขาก็เหลือเงินไม่มากอยู่แล้ว ดังนั้นเขาควรประหยัดในจุดที่ประหยัดได้!

ซอล เกรย์ เขียนและวาดอยู่ครู่หนึ่ง วางแผนการทดลองใหม่ เนื้อหาครบถ้วนและชัดเจนกว่าฉบับร่างที่เขาเคยบันทึกไว้ในตอนที่มีเวลาว่างก่อนหน้านี้มาก

"อืม ถ้าแนวคิดนี้เป็นไปได้ ดูเหมือนว่ามันจะไม่จำกัดอยู่แค่การตรวจจับเท่านั้น ตราบใดที่ฉันปรับเปลี่ยนมันนิดหน่อย มันก็สามารถ..."

... เมื่อมองดูซอล เกรย์ ผ่าซากค้างคาวหูวายุที่ตากแห้งซึ่งผ่านกระบวนการมาแล้วอีกครั้ง แยกหูที่มีเนื้อเยื่อและอวัยวะที่ใช้ในการออกเสียงติดอยู่ด้วยออก และเก็บพวกมันไว้เป็นคู่

นีน่าก็ถามด้วยความสนใจ: "เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุที่นายกำลังค้นคว้าอยู่เกี่ยวข้องกับค้างคาวหูวายุเหรอ?"

"ใช่ครับ ผมมีแรงบันดาลใจเล็ก ๆ น้อย ๆ และอยากจะลองทำดูน่ะครับ" ซอล เกรย์ พยักหน้า

เกี่ยวกับเรื่องการรวบรวมวัสดุสำหรับการค้นคว้าแยกต่างหาก เขาไม่มีความตั้งใจที่จะปิดบังมันตั้งแต่แรกแล้ว ในแง่หนึ่ง เมื่อพิจารณาจากนิสัยของนีน่าและภูมิหลังของเธอ เธอมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่คัดลอกแรงบันดาลใจของมือใหม่อย่างเขาหรอก

ในทางกลับกัน หากสถานการณ์พัฒนาไปตามที่บันทึกระบุไว้ หูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุก็จะตอบสนองความต้องการของตลาดและทำกำไรได้อย่างมหาศาล เขาเกรงว่าเขาอาจจะไม่สามารถรับมือได้เพียงลำพัง

แทนที่จะปล่อยให้คนอื่นมาถอดรหัสสูตรของเขาและผลิตมันออกมาเพื่อแย่งชิงตลาดของเขา มันคงจะดีกว่าหากเขาจะดูว่าเขาสามารถดึงนีน่าเข้ามาร่วมทำด้วยกันได้หรือไม่ ด้วยการที่พวกเขาทั้งสองคนร่วมมือกัน แม้ว่าเขาจะต้องแบ่งปันส่วนหนึ่งให้กับเธอ แต่ผลประโยชน์ที่ได้รับก็จะมากกว่าการทำงานเพียงลำพังอย่างแน่นอน

แน่นอน ในเวลานี้ยังไม่มีอะไรแน่นอน เขาเพียงแค่ต้องแสดงกระบวนการค้นคว้าเกี่ยวกับหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุของเขา เพื่อให้นีน่าและอาจารย์ของเขาได้เห็น เมื่อมันเป็นความจริงในอนาคต บางทีเขาอาจจะไม่ต้องทำอะไรเลย และมันก็จะดึงดูดความสนใจของพวกเขาเอง!

นีน่าไม่รู้เลยว่าซอล เกรย์ ได้นำเธอเข้าไปอยู่ในแผนการของเขาแล้ว เธอเพียงแค่ถอนหายใจ "นายเพิ่งยืมอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุจากฉันไปแค่ชุดเดียวเมื่อไม่กี่วันก่อน และนายก็เริ่มพยายามสร้างเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุของนายเองแล้ว พรสวรรค์ของนายมันเกินจริงไปแล้วนะ!"

"มันก็แค่การทดลองเล็ก ๆ น้อย ๆ น่ะครับ" ซอล เกรย์ ยิ้ม

"ฉันไม่สามารถทำอะไรแบบนี้ได้เลยตอนที่ฉันอยู่ในระดับเดียวกับนาย..." นีน่าดูเหมือนเพิ่งโดนทุบตีมา

เธอเลิกมองและเดินออกจากห้องปฏิบัติการไป ปล่อยพื้นที่ส่วนตัวไว้ให้ซอล เกรย์ การกระทำของซอล เกรย์ ย่อมถูกอาจารย์ลีออนค้นพบได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้ใส่ใจที่วัสดุเสริมเหล่านี้ถูกซอล เกรย์ แยกออกไปใช้เป็นการส่วนตัวอย่างเป็นอิสระ สิ่งนี้ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการสกัดวัสดุทดลองที่เขาต้องการ และเมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ที่ซอล เกรย์ แสดงให้เห็นแล้ว เขาก็สามารถทนต่อมันได้อย่างเต็มที่

และเมื่อดูจากหูและอวัยวะที่ใช้ในการออกเสียงแล้ว อาจารย์ลีออนก็สามารถแยกแยะทิศทางความพยายามของซอล เกรย์ ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

"เธอกำลังพยายามใช้ประโยชน์จากความสามารถด้านคลื่นเสียงของค้างคาวหูวายุอย่างนั้นหรือ?" หลังจากการทดลองสิ้นสุดลง เขาก็เรียกซอล เกรย์ ไปที่ห้องทำงานของเขาด้วยความสนใจเล็กน้อย

"ใช่ครับ ผม..." ซอล เกรย์ ไม่ได้ปิดบังอะไรและอธิบายแนวคิดของเขา

พ่อมดเต็มตัวมีพลังจิตที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงอีกขั้นเพื่อทำหน้าที่เป็นเซ็นเซอร์ ซึ่งมีความสามารถในการตรวจจับเหนือกว่าหูค้างคาวเล่นแร่แปรธาตุของเขาอย่างมหาศาล มันมีความหมายมากกว่าสำหรับพ่อมดฝึกหัดเท่านั้น

แม้ว่าหลักการนี้จะมีมูลค่า แต่มันก็ถูกวิเคราะห์โดยวิชาการแปรสภาพมานานแล้วและไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร หากจะพูดถึงสิ่งที่มีมูลค่าอย่างแท้จริงแล้ว ก็ควรจะพูดว่ามันคือการเชื่อมโยงและความสามารถในการสร้างสรรค์นวัตกรรมที่ซอล เกรย์ แสดงให้เห็นในเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุชิ้นนี้ต่างหาก

หลังจากรับฟังจบ อาจารย์ลีออนก็มองซอล เกรย์ ขึ้นลงอยู่สองสามครั้ง จากนั้นเขาก็พูดด้วยความพึงพอใจ:

"แนวคิดของเธอมันน่าสนใจมาก และความเป็นไปได้ที่จะสร้างสำเร็จก็น่าจะสูงทีเดียวนะ..."

"นี่คือคอลเลกชันของฉันเกี่ยวกับการใช้ประโยชน์จากคลื่นเสียง รวมถึงโครงสร้างร่างกายและสายเลือดที่แตกแขนงของสัตว์วิเศษค้างคาว เอาพวกมันไปใช้เป็นตัวอ้างอิงก็แล้วกัน..."

"ทำให้ฉันเห็นความคิดสร้างสรรค์ของเธอหน่อยสิ!"

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ หนังสือสองเล่มก็บินลงมาจากชั้นหนังสือด้านหลังเขาโดยอัตโนมัติ และลอยมาอยู่ในมือของซอล เกรย์