บทที่ 13 เทียนหง เจ้าล่วงรู้สิ่งใดบ้าง?
บทที่ 13 เทียนหง เจ้าล่วงรู้สิ่งใดบ้าง?
ภายในคุกที่เปียกชื้นและมืดมิด น้ำเสียงอันนุ่มนวลของเทียนหงดังก้องกังวาน
ทว่าเมื่อจื่อหงจ้องมองเข้าไปในสายตาอันอ่อนโยนและจริงใจขององค์รัชทายาทเทียนหง นางก็รู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังอย่างไม่มีสาเหตุ ราวกับว่านางกำลังถูกห่อหุ้มด้วยความหวาดผวาอันยิ่งใหญ่
นางเกิดมาพร้อมกับความเฉลียวฉลาด
สัญชาตญาณของนางบอกกับนางว่า หากนางกล้าที่จะลังเลแม้แต่น้อย หรือแม้กระทั่งแสดงการต่อต้านออกมาเพียงเล็กน้อย ชายที่อยู่ตรงหน้านางก็จะเปลี่ยนท่าทีของเขาไปในทันที
ไม่ว่าเทียนหงจะแสร้งทำเป็นอ่อนโยนมากเพียงใด ทว่าความโหดเหี้ยมอันฝังลึกที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเขาก็บอกกับนางว่า นี่คือชายผู้ซึ่งจะไม่ยอมหยุดยั้งเพื่อบรรลุเป้าหมายของเขาอย่างแน่นอน
ไม่เพียงแต่บิดาของนางที่จะต้องตาย!
ชะตากรรมของพวกเขาเองก็จะน่าสลดใจอย่างถึงที่สุด!
จื่อหงหวาดกลัวและเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก!
เพราะองค์รัชทายาทเทียนหงที่อยู่เบื้องหน้านางนั้นเป็นคนละคนกับองค์รัชทายาทเทียนหงจอมประจบประแจงที่นางเคยได้ยินมาจากซูเฉินและหลี่ฮ่าวหยางโดยสิ้นเชิง
นี่แทบจะไม่ใช่ชายประเภทที่ยอมสละทุกสิ่งทุกอย่าง—ทั้งวัฒนธรรม ศักดิ์ศรี และสิ่งอื่นใด—เพียงเพื่อเอาอกเอาใจจื่อซีสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเป่ยโต่วอย่างแน่นอน
สำหรับชายผู้ซึ่งไม่ยอมหยุดยั้งสิ่งใด แม้ว่าเขาจะต้องการตัวจื่อซีจริงๆ เขาก็ไม่มีวันยอมเสียเวลาและทรัพยากรที่ล้ำค่าของเขาไปอย่างสูญเปล่า แต่จะเลือกใช้วิธีการอื่นแทน
ตัวอย่างเช่น ในตอนนี้นางไม่เพียงแต่จะข่มขู่นางด้วยชีวิตของบิดาของนาง นักพรตฉางหง เท่านั้น แต่ยังแสร้งทำสีหน้าอ่อนโยนอีกด้วย
สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือความสามารถในการอดทนอันน่าเหลือเชื่อของเขา
หลี่ฮ่าวหยางมีความทะเยอทะยานและคอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวขององค์รัชทายาทเทียนหงอย่างใกล้ชิด ทว่าเขากลับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าองค์ชายผู้นี้กำลังซ่อนเร้นเจตนาที่แท้จริงของเขาเอาไว้อย่างมิดชิด
เมื่อพวกเขาลงมือ มันคือการโจมตีที่รุนแรงดุจสายฟ้าแลบ
เขายึดอำนาจควบคุมจื่อซีสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเป่ยโต่ว เพิกถอนสถานะของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่วในฐานะศาสนาประจำรัฐ สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับซูเฉิน จับกุมบิดาของนาง นักพรตฉางหง และบีบบังคับให้นางต้องยอมจำนน...
ยิ่งจื่อหงใช้เหตุผลมากเท่าใด ใบหน้าของนางก็ยิ่งซีดเผือดลงมากเท่านั้น และนางก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างจับใจ
เทียนหงก็คือปีศาจร้ายดีๆ นี่เอง
วิธีการอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แผนการอันลึกล้ำเช่นนี้ และจากราชวงศ์เทียนฉี! องค์รัชทายาทกุมอำนาจอันมหาศาล ครอบครองทรัพยากรจำนวนนับไม่ถ้วน และเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืด
คนหนึ่งอยู่ในที่สว่าง อีกคนอยู่ในที่มืด ข้อมูลนั้นไม่เท่าเทียมกันอย่างสิ้นเชิง
แม้ว่าซูเฉินและหลี่ฮ่าวหยางจะร่วมมือกับจื่อซีสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งเป่ยโต่ว พวกเขาก็ยังคงไม่สามารถเอาชนะเทียนหงได้อยู่ดี
"ข้ายินดีที่จะช่วยเหลือพี่เทียนหงจัดการกับหลี่ฮ่าวหยาง"
ความคิดมากมายพรั่งพรูเข้ามาในหัวของจื่อหง ด้วยความหวาดกลัวต่อผลที่ตามมา นางแทบจะไม่ลังเลเลยก่อนที่จะพยักหน้าและกล่าวว่า "ตระกูลอ๋องฝานเฉินได้รับความเมตตาอย่างใหญ่หลวงจากจักรพรรดิเทียนฉี ทว่าพวกเขากลับไม่ตอบแทนบุญคุณ พวกเขามีความทะเยอทะยานและวางแผนต่อต้านพวกเราอย่างลับๆ ตลอดจนวางแผนการต่อต้านพี่เทียนหงซ้ำแล้วซ้ำเล่า นี่เป็นเรื่องที่น่ารังเกียจและสวรรค์ไม่อาจทนทานได้"
ในเวลานี้ นักพรตฉางหงซึ่งกำลังดิ้นรนอยู่ก็หยุดชะงักด้วยความตกตะลึง และจ้องมองไปยังปฏิกิริยาและคำพูดของบุตรสาวด้วยสายตาที่ว่างเปล่า
นี่คือจื่อหง บุตรสาวผู้ไร้เดียงสา อ่อนต่อโลก และบริสุทธิ์ของเขาจริงๆ อย่างนั้นหรือ?
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
เทียนหงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาสองสามครั้ง ทว่าประกายแสงอันเย็นเยียบและป่าเถื่อนกลับวาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของเขา
แต่เดิมเขาคิดว่าจื่อหงจะดิ้นรนสักสองสามครั้งเนื่องจากความสัมพันธ์ในอดีตของพวกเขา ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมบางอย่าง
แม้ว่าเด็กสาวผู้นี้จะยังอายุน้อย แต่นางก็ได้เริ่มแสดงให้เห็นถึงทักษะของจักรพรรดินีม่วงดาราในอนาคตออกมาแล้ว
การชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสีย ด้วยตรรกะอันละเอียดถี่ถ้วน และการตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาแทบจะไม่ลังเลเลยที่จะละทิ้งสิ่งที่เรียกว่าพี่ฮ่าวหยางผู้นั้น
"แต่พี่เทียนหง โปรดอย่าทำร้ายท่านพ่อของข้า และ..."
จื่อหงกัดฟันด้วยความหวาดกลัวและกล่าวต่อว่า "และซูเฉิน"
"ซูเฉินเป็นเพียงเด็กจากครอบครัวที่ยากจนและธรรมดาสามัญ นางถูกหลี่ฮ่าวหยางหลอกลวงและชักนำไปในทางที่ผิดอย่างสมบูรณ์ ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมนางถึงได้มีความบาดหมางกับท่าน พี่เทียนหง"
ในพริบตาเดียว รอยยิ้มบนใบหน้าของเทียนหงก็มลายหายไป และประกายแห่งความเย็นเยียบอันป่าเถื่อนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
เขาไม่ชอบใจจริงๆ ที่มีคนพยายามจะมาเจรจาต่อรองกับเขา!
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในสายตาของเขา อีกฝ่ายก็เป็นเพียงแค่เบี้ยตัวเล็กๆ ที่ไร้ความหมายเท่านั้น
แม้ว่านางจะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันโดดเด่นและจะกลายเป็นจักรพรรดินีม่วงดาราที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วโลกในอนาคต แต่นางก็ยังคงเป็นเพียงแค่ 'ผู้หญิงอ่อนแอ' ในปัจจุบัน และความเป็นและความตายของนางก็อยู่ในกำมือของเขาอย่างสมบูรณ์
พวกเขาไม่มีสิทธิ์ใดๆ ทั้งสิ้นที่จะมาเจรจาต่อรองกับเขา!
วิง!
ในพริบตาเดียว ใบหน้าของจื่อหงก็ซีดเผือดดุจคนตาย ด้วยการรับรู้ที่เฉียบแหลมของนาง นางจึงสัมผัสได้อย่างสมบูรณ์ถึงความไม่พอใจและจิตสังหารอันรุนแรงของเทียนหง
ชายผู้โหดเหี้ยมผู้นี้ช่างเผด็จการเกินไปแล้ว!
นางพูดผิดไปแล้ว!
แต่ในตอนนี้ จื่อหงทำได้เพียงกัดฟันและพยายามที่จะกอบกู้สถานการณ์: "ข้าสามารถโน้มน้าวให้พี่ซูเฉินละทิ้งความมืดและเข้าร่วมกับแสงสว่าง และช่วยเหลือท่านจัดการกับหลี่ฮ่าวหยางได้"
"หลี่ฮ่าวหยางไว้วางใจซูเฉินมากและมักจะพาเขาไปยังสถานที่ที่เงียบสงบอยู่บ่อยครั้ง เขารู้จักบุคคลสำคัญหลายคนที่เข้าไปพัวพันกับอ๋องฝานเฉินอย่างลึกซึ้ง ตลอดจนแผนการมากมายของเขา"
ในเวลานี้ ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบผ่านในดวงตาของเทียนหง จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนและลูบศีรษะของจื่อหงอย่างแผ่วเบา พลางกล่าวว่า "หากซูเฉินสามารถละทิ้งวิถีทางอันชั่วร้ายของเขาและหันมาช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างแท้จริง เช่นนั้นฝ่าบาทก็ใช่ว่าจะไม่อาจให้อภัยในความผิดของเขาได้"
ท้ายที่สุดแล้ว ความไม่รู้ก็ไม่ใช่ข้ออ้าง
"เช่นนั้นข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าก็แล้วกัน จื่อหง"
การเปลี่ยนใจอย่างกะทันหันของเทียนหงไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะปล่อยซูเฉินไป มันเป็นเพราะจู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าหากตัวเอกอย่างซูเฉินและหลี่ฮ่าวหยางสามารถต่อสู้กันราวกับสุนัขได้ มันคงจะเป็นฉากที่ยอดเยี่ยม และเขาอาจจะสามารถหาแต้มตัวร้ายได้เป็นจำนวนมาก
ปล่อยให้หมากตัวนี้ทำผลงานให้ดีที่สุดเพื่อตระหนักถึงศักยภาพสูงสุดของมัน!
หากนางไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ นางก็ต้องตาย!
"เสี่ยวกุยจื่อ พาจื่อหงกลับไปที่สถานศึกษาเซิ่งเทียน"
เทียนหงหัวเราะและกล่าวว่า "ให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรแห่งสำนักบูรพาคอยคุ้มครองน้องสาวจื่อหงอย่างลับๆ ข้าไม่อนุญาตให้เกิดเรื่องไม่คาดฝันใดๆ ขึ้นกับนาง เข้าใจหรือไม่?"
"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"
เสี่ยวกุยจื่อเดินเข้าไปในห้องขัง ตอบรับด้วยความเคารพ และจากนั้นก็หันไปหาจื่อหง พลางกล่าวว่า "คุณหนูจื่อหง ไปกันเถิด"
ใบหน้าของจื่อหงซีดเผือดดุจคนตาย นางจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าสิ่งที่เรียกว่าการคุ้มครองนั้นแท้จริงแล้วก็คือการจับตาดู? หากนางกล้าที่จะเคลื่อนไหวแม้แต่นิดเดียว นางก็คงจะถูกตัดหัวในทันที
"ท่านพ่อ ไม่ต้องกังวลไป ข้าจะกลับมาหาท่านในเร็วๆ นี้"
จื่อหงถูกปิดตาและถูกเสี่ยวกุยจื่อนำตัวออกไปจากคุกอย่างรวดเร็ว
"ข้าควรจะเรียกเจ้าว่านักพรตฉางหง หรือหลินฉางหงดีล่ะ? ให้เหตุผลข้ามาสักข้อสิว่าทำไมข้าถึงไม่ควรสังหารเจ้าและบุตรสาวของเจ้า"
สีหน้าของเทียนหงกลับคืนสู่ความเฉยเมย และเขาก็โบกมือให้คนมาถอดที่ปิดปากของนักพรตฉางหงออก
ริมฝีปากของนักพรตฉางหงไม่ได้ถูกปิดผนึกอีกต่อไป แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองเทียนหง ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดดุจคนตาย ริมฝีปากของเขาสั่นเทา และเขาก็ลังเลที่จะพูด โดยไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรเป็นเวลานาน
เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าแม้จื่อหงจะละเอียดถี่ถ้วน แต่ท้ายที่สุดแล้วนางก็ยังอายุน้อยและไร้เดียงสา?
องค์รัชทายาทเทียนหงผู้โหดเหี้ยมผู้นี้ไม่เคยตั้งใจที่จะไว้ชีวิตพวกนางอย่างแท้จริงเลย
อย่างไรก็ตาม ในระยะนี้ เนื่องจากความสัมพันธ์ระหว่างจื่อหง หลี่ฮ่าวหยาง และซูเฉิน พวกเขาจึงยังมีคุณค่าให้ตักตวงผลประโยชน์ได้บ้าง
แต่นางยังเด็กและอ่อนแอเกินไป นางจะมีส่วนร่วมได้มากเพียงใดกัน?
วันที่พวกเขาสูญเสียความมีประโยชน์ไปก็คือวันที่พวกเขาและบุตรสาวจะต้องตาย
ดังนั้น คุณค่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจื่อหงก็คือการถูกนำมาใช้เพื่อข่มขู่เขา!
"องค์รัชทายาทเทียนหง เจ้าล่วงรู้เรื่องราวมากเพียงใดกันแน่?" หลังจากนั้นเป็นเวลานาน น้ำเสียงอันแหบพร่าของนักพรตฉางหงก็ดังก้องขึ้น
เทียนหงไม่เพียงแต่จะรู้ถึงการมีอยู่ของจื่อหงแล้วเท่านั้น!
ข้ายังรู้ชื่อที่แท้จริงของเขาด้วย
และความสัมพันธ์ของเขากับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่ว และอื่นๆ
แม้แต่จักรพรรดิเทียนฉีก็ยังไม่ทรงรับรู้ถึงเรื่องราวเหล่านี้ทั้งหมด มิฉะนั้นแล้ว พระองค์คงไม่มีวันแต่งตั้งให้เขาเป็นรองผู้อำนวยการของสถานศึกษาเซิ่งเทียนอย่างแน่นอน เพราะผู้ที่สามารถดำรงตำแหน่งสำคัญในสถานศึกษาเซิ่งเทียนได้ อย่างน้อยในนามแล้ว ก็ต้องเป็นกลาง โดยไม่มีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์เทียนฉี ตลอดจนไม่ได้เข้าไปพัวพันกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์อมตะหรือมหาลัทธิโบราณต่างๆ อย่างลึกซึ้งจนเกินไป
ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าเทียนหงในวัยเยาว์รู้เรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างไร