บทที่ 6 เจ้าคิดว่าเจ้าคู่ควรต่อการโจมตีอย่างต่อเนื่องของข้าอย่างนั้นหรือ? ข้าจะต่อให้เจ้าด้วยมือเพียงข้างเดียว

สมาชิกตระกูลมากมาย ซึ่งจิตใจกำลังปั่นป่วนและมีใบหน้าที่ซีดเผือดจากการถูกทุบตี ได้เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าผู้นำของพวกเขากำลังเดินทางมาถึง ร่างกายของพวกเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และพวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่าลงเพื่อต้อนรับการมาเยือนของราชรถเก้ามังกร

เลขเก้าคือตัวเลขขั้นสุดยอด!

ด้วยการที่จักรพรรดิเทียนฉีทรงเก็บตัวฝึกตน บุคคลเพียงผู้เดียวในทั่วทั้งดินแดนรกร้างตะวันออกที่มีคุณสมบัติและกล้าที่จะใช้พาหนะขับเคลื่อนเก้ามังกรก็คือองค์รัชทายาทเทียนหง!

"องค์รัชทายาทเทียนหง ไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าจะกล้าเดินทางมาที่นี่จริงๆ"

ซูเฉินพึมพำกับตนเอง ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบผ่านในดวงตาของเขา เขาหยุดและก้มมององค์รัชทายาทเทียนหงที่กำลังเดินเข้ามาใกล้

จื่อซีเคยบอกกับเขาว่าเทียนหงนั้นเกิดมาพร้อมกับกายาจักรพรรดิมังกรดำและครอบครองสายเลือดจักรพรรดิ ซึ่งมอบพรสวรรค์และพลังการต่อสู้ที่โดดเด่นเป็นพิเศษให้กับเขา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการขาดการบ่มเพาะของเขา ในปัจจุบันเขาจึงอยู่เพียงแค่ขอบเขตเก้าวังช่วงปลายเท่านั้น

ในตอนนี้เขาอยู่ขอบเขตแปดทิศแล้ว ซึ่งอยู่สูงกว่าขอบเขตย่อยของเทียนหงถึงหกระดับ นี่คือช่องว่างที่ไม่อาจเชื่อมโยงด้วยกายาหรือสายเลือดจักรพรรดิได้

นี่ยังไม่ต้องพูดถึงว่า แม้แต่ในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกัน เขาก็มองว่าตนเองนั้นไร้เทียมทานและสามารถกวาดล้างผู้คนในวัยเดียวกันให้ราบคาบได้

องค์รัชทายาทเทียนหงจะสามารถงัดเอาสิ่งใดมาต่อสู้กับเขาได้อีก?

"จื่อซี รออีกสักเดี๋ยวเถิด ข้าจะทำให้เจ้านี่กล่าวขอโทษต่อเจ้าและกอบกู้ชื่อเสียงของเจ้ากลับคืนมาเดี๋ยวนี้" ประกายแสงอันเย็นเยียบวาบผ่านในดวงตาของซูเฉินขณะที่เขายืนเอามือไพล่หลัง รอคอยให้เทียนหงเดินทางมาถึงด้วยท่าทีอันเย็นชา

ในขณะนี้ เทียนหงก้าวออกมาจากราชรถของเขา สายตาอันเย็นชาของเขากวาดมองซูเฉินที่อยู่บนลานประลองก่อนที่จะไปหยุดอยู่ที่ทายาทตระกูลทรงอำนาจจำนวนมากในท้ายที่สุด

"ฝ่าบาท พวกเราช่างไร้ความสามารถและทำให้ราชวงศ์ต้องอัปยศอดสู โปรดลงโทษพวกเราอย่างหนักด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ" หลี่หงเซิงคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดและอาบชุ่มไปด้วยเลือด เต็มไปด้วยความอับอาย

ทายาทตระกูลทรงอำนาจจำนวนมากที่อยู่เบื้องหลังของเขายิ่งรู้สึกปวดใจมากยิ่งกว่า

แต่เดิม ข้าเพียงต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อสั่งสอนซูเฉินผู้ตาบอดผู้นี้และโอ้อวดต่อหน้าฝ่าบาท เพื่อทำให้พระองค์ทรงรับรู้ถึงการมีอยู่ของข้า ใครจะไปรู้ว่าข้าจะทำให้ราชวงศ์ต้องเสียหน้าจนป่นปี้เช่นนี้

"พวกเจ้าสมควรได้รับการลงโทษอย่างหนัก พวกเจ้าไม่เพียงแต่ทำให้ชื่อเสียงของราชวงศ์ต้องแปดเปื้อน แต่ยังทำให้ตระกูลของพวกเจ้าต้องอับอายอีกด้วย แม้จะสังหารพวกเจ้าทิ้งก็ยังไม่ถือว่าเกินเลยไป"

คำพูดของเทียนหงนั้นเย็นยะเยือก ทำให้หลี่หงเซิงและคนอื่นๆ ต้องหน้าซีดเผือด แต่แล้วในทันใดเขาก็เปลี่ยนน้ำเสียงของเขาว่า "อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากจุดประสงค์ของพวกเจ้าที่ทำไปก็เพื่อราชวงศ์ ข้าผู้เป็นองค์รัชทายาท จะไม่เอาความในความรับผิดชอบของพวกเจ้าในครั้งนี้ กลับไปและไตร่ตรองถึงความผิดพลาดของพวกเจ้า ขัดเกลาทักษะของพวกเจ้า และอย่าได้วิ่งพล่านไปทั่วอย่างบ้าบิ่นและทำให้ราชวงศ์ต้องอับอายอีกเป็นอันขาด"

"เสี่ยวกุยจื่อ มอบโอสถศักดิ์สิทธิ์เก้าวังให้หลี่หงเซิงเม็ดหนึ่ง และมอบยาสมานแผลให้กับกลุ่มคนไร้ค่าพวกนี้ด้วย"

หลี่หงเซิงและสมาชิกตระกูลที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวต่อคำพูดของฝ่าบาทเป็นอย่างยิ่ง โดยคิดว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่ตาย พวกเขาก็จะต้องถูกถลกหนังทั้งเป็น ท้ายที่สุดแล้ว อุปนิสัยอันโหดเหี้ยมของฝ่าบาทก็เป็นที่ประจักษ์ไปทั่วทั้งโลก และมีเพียงจื่อซีสตรีศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่จะทำให้เขายับยั้งชั่งใจได้

ผิดคาด ฝ่าบาทกลับเปลี่ยนท่าทีไปอย่างกะทันหัน ไม่เพียงแต่จะสั่งให้พวกเขาไตร่ตรองถึงความผิดพลาดของตนเองด้วยการหันหน้าเข้าหาเบื้องกำแพง แต่ยังทรงนำโอสถศักดิ์สิทธิ์อันล้ำค่าออกมาเพื่อรักษาบาดแผลของพวกเขาอีกด้วย

"ขอบพระทัยฝ่าบาทอย่างหาที่สุดมิได้ ที่ทรงไว้ชีวิตกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ" น้ำเสียงของหลี่หงเซิงสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้น เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคิดว่าตนเองมาถึงทางตันแล้ว แต่กลับผิดคาด สถานการณ์กลับพลิกผันไปในทางที่ดีขึ้น และพวกเขายังได้รับรางวัลที่สำคัญอีกด้วย

โอสถศักดิ์สิทธิ์เก้าวังคือยาวิเศษสำหรับการรักษาในโลกของขอบเขตเก้าวัง หายากและประเมินค่ามิได้เป็นอย่างยิ่ง แม้ด้วยภูมิหลังของเขา มันก็ยังเป็นเรื่องยากที่เขาจะได้รับมันมาสักเม็ดหนึ่ง เนื่องจากบิดาของเขามีบุตรชายมากกว่าหนึ่งคน

หากปราศจากโอสถศักดิ์สิทธิ์เก้าวัง แม้ด้วยภูมิหลังของเขา การสูญเสียขอบเขตเก้าวังไปก็จะทำให้เขาต้องสูญเสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์มากมายในการรักษา และด้วยรากฐานที่ได้รับความเสียหาย เขาก็คงจะมีโอกาสเพียงน้อยนิดที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในชีวิตของเขา

สำหรับทายาทตระกูลทรงอำนาจแล้ว เรื่องนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าการถูกสังหารเสียอีก

"ขอบพระทัยที่ทรงไว้ชีวิตพวกกระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

ทายาทตระกูลที่มีชื่อเสียงจำนวนมากต่างแสดงความซาบซึ้งใจ น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื้นตันใจอย่างลึกซึ้ง

เทียนหงยังคงไร้ความรู้สึก สำหรับคนที่เคยเป็นถึงผู้บัญชาการทหาร วิธีการเอาชนะใจผู้คนเช่นนี้ก็เป็นเพียงแค่เรื่องกล้วยๆ เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเจ้าพวกนี้จะไร้ประโยชน์มากเพียงใด ภูมิหลังทางครอบครัวของพวกมันก็คือสิ่งที่พวกมันเป็น การสามารถเข้าศึกษาในสถานศึกษาเซิ่งเทียนได้หมายความว่าพรสวรรค์ของพวกมันคงจะไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป และเส้นทางอาชีพในอนาคตของพวกมันก็ไร้ขีดจำกัด

คนเหล่านี้จะเป็นบุคลากรคนสำคัญสำหรับอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะไม่เห็นได้อย่างไรว่าเหตุผลที่ทายาทตระกูลทรงอำนาจเหล่านี้เข้ามาท้าทายซูเฉินก็เพราะพวกมันได้รับคำสั่งมาจากขุนนางระดับสูงที่ติดตามรับใช้จักรพรรดิมาเป็นเวลาหลายปี?

มิฉะนั้นแล้ว เจ้าพวกนี้คงจะไม่กล้ารับหน้าที่ในการพุ่งเข้าหาซูเฉินเพื่อดำเนินการโจมตีอย่างต่อเนื่องเช่นนี้แน่

ตาเฒ่าพวกนั้นไม่ได้เพียงแค่พยายามที่จะให้สมาชิกครอบครัวรุ่นเยาว์ของตนมาประจบประแจงเขา ผู้เป็นองค์รัชทายาท เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสะท้อนให้เห็นถึงการขาดความไว้วางใจในความสามารถของเขาในฐานะองค์รัชทายาท โดยเกรงว่าเขาอาจจะพ่ายแพ้ให้กับซูเฉินและทำให้ราชวงศ์ต้องอับอาย

"วิธีการเอาชนะใจผู้คนของเขานั้นค่อนข้างดีทีเดียว ซึ่งมันไม่สอดคล้องกับข่าวลือเรื่องอุปนิสัยอันโหดเหี้ยมของเขาเลยสักนิด" อย่างลับๆ ผู้บริหารระดับสูงของสถานศึกษาได้แสดงความคิดเห็น ดวงตาของเขาสว่างไสวขึ้น

สัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านี้ ผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนาน ล้วนพบเจอเรื่องราวมาหมดแล้ว พวกเขาจะมองไม่ออกถึงวิธีการใช้ไม้อ่อนและไม้แข็งของเทียนหงได้อย่างไร?

อย่างไรก็ตาม มันน่าตกตะลึงเป็นอย่างยิ่งที่เทียนหงในวัยเพียงเท่านี้ จะสามารถใช้ทักษะเช่นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบจนสามารถปราบปรามนายน้อยผู้ร่ำรวยที่ดูเหมือนจะถูกตามใจจนเสียคนเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

"อายุยังน้อยถึงเพียงนี้ แทนที่จะพยายามอย่างหนักเพื่อขัดเกลาทักษะของตนเอง กลับพยายามที่จะคิดหาวิธีการที่ต่ำต้อยในการเอาชนะใจผู้คนเช่นนี้ อนาคตของเจ้านั้นช่างมีขีดจำกัดนัก" ในเวลานี้ น้ำเสียงที่ชราภาพก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน กลบเสียงของผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของสถานศึกษาไปจนหมด

"รองผู้อำนวยการ ท่านกลับมาจากการเดินทางของท่านแล้ว"

"ข่าวที่น่าสะพรึงกลัวอันใดกัน! ตาเฒ่าฉางหง เจ้าทะลวงผ่านขอบเขตสองพิสัยแล้วอย่างนั้นหรือ?"

ผู้บริหารระดับสูงจำนวนมากของสถานศึกษาถึงกับหายใจไม่ออก

ตาเฒ่าฉางหงถอนหายใจออกมาเบาๆ: "ระหว่างการเดินทางของข้า ข้าเคยมีเรื่องเกี่ยวข้องกับซูเฉินผู้นี้ ชายหนุ่มผู้นี้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษและมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด ข้าได้เป็นพยานถึงการบรรลุขอบเขตเก้าวังช่วงปลายของเขาด้วยตนเอง สังหารสัตว์เทวะทั้งแปด พลังการต่อสู้ของเขานั้นไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้"

องค์รัชทายาทเทียนหง แม้จะทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ ก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของซูเฉินได้อย่างแน่นอน

"จักรพรรดิเทียนฉีไร้ซึ่งผู้สืบทอดแล้ว!"

ตาเฒ่าฉางหงทำการตัดสินในท้ายที่สุด

"ในเมื่อท่านกล่าวเช่นนั้น ดูเหมือนว่าองค์รัชทายาทเทียนหงจะถูกกำหนดมาให้ต้องพ่ายแพ้แล้ว"

"หากองค์รัชทายาทเทียนหงต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ตาเฒ่าเหล่านั้นที่ติดตามรับใช้จักรพรรดิเทียนฉีมาหลายปีอาจจะเกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมาก็เป็นได้"

"พวกเขาคงจะยอมทำทุกวิถีทางเพื่อกู้หน้าให้กับราชวงศ์"

"อย่างไรก็ตาม ด้วยการที่ท่านผู้อำนวยการอยู่ที่นี่และจักรพรรดิเทียนฉีก็ทรงออกคำสั่งไปแล้ว พวกเขาก็ไม่น่าจะสามารถบุกเข้าไปในสถานศึกษาเซิ่งเทียนโดยตรงได้กระมัง?"

…………

ตาเฒ่าฉางหงดูเหมือนจะมีชื่อเสียงและเกียรติยศที่สูงส่งเป็นอย่างยิ่ง และขุนนางระดับสูงเหล่านี้ในสถานศึกษาก็ยอมรับคำพูดของเขาเช่นกัน โดยเชื่อว่าองค์รัชทายาทเทียนหงจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงที่เย็นชาและเฉยเมยก็ดังก้องไปทั่วทั้งสวรรค์อย่างกะทันหัน:

"เจ้าคงจะเป็นซูเฉินสินะ"

"เจ้าเอาแต่พูดพล่ามถึงสงครามตัดกำลัง พยายามที่จะทำลายชื่อเสียงของข้าและทำให้บารมีของราชวงศ์ต้องแปดเปื้อน อย่างนั้นใช่หรือไม่?"

เทียนหงปรากฏตัวขึ้นบนลานประลองในพริบตา สายตาอันเฉยเมยของเขาปกปิดกลิ่นอายอันเย็นเยียบและโหดเหี้ยมเอาไว้ "เอาเช่นนี้เป็นอย่างไร ในการต่อสู้ครั้งนี้ ข้าผู้เป็นองค์รัชทายาท จะใช้มือเพียงข้างเดียวเท่านั้น และหากเจ้าสามารถสัมผัสได้แม้กระทั่งชายเสื้อของข้า ข้าจะถือว่าข้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้"

เทียนหงยิ้มอย่างเย็นชา ชำเลืองมองสมาชิกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากที่อยู่เบื้องล่าง และกล่าวต่อว่า "ตราบใดที่เจ้าเป็นฝ่ายชนะ ข้าจะไม่เพียงแต่ยกเลิกประกาศิตสังหารเทียนฉีที่มีต่อเจ้าเท่านั้น แต่จะให้อภัยจื่อซีและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป่ยโต่วสำหรับสิ่งที่พวกมันได้กระทำลงไปด้วย"

คนบางคนต้องการจะใช้ซูเฉินเพื่อทำลายบารมีของราชวงศ์อย่างหนัก

แต่เขาก็ปรารถนาที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อสร้างอำนาจอันไร้เทียมทานของเขาเช่นกัน

นี่คือโลกที่ความแข็งแกร่งคือสิ่งสูงสุด วิธีการหรือแผนการใดๆ ล้วนต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของความแข็งแกร่งเพื่อที่จะได้รับความเคารพ

ซูเฉิน ผู้ซึ่งเพิ่งจะกวาดล้างทำเนียบมังกรซ่อนมาหมาดๆ คือบันไดที่เหมาะสมที่สุด

คำพูดเหล่านี้ส่งผลให้ผู้ชมทั้งหมดต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงในทันที พวกเขาตกตะลึงไปกับความเย่อหยิ่งจองหองขององค์รัชทายาทเทียนหง

ท้ายที่สุดแล้ว ซูเฉินก็ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถของตนเองแล้ว

ความแข็งแกร่งของยอดอัจฉริยะมังกรนั้นเป็นของแท้อย่างแน่นอน พวกเขาอาจจะกวาดล้างขอบเขตแปดทิศไปจนหมดสิ้นแล้วด้วยซ้ำ

แม้แต่ขอบเขตเจ็ดดาราก็คงจะไม่กล้าให้คำมั่นสัญญาเช่นนี้โดยใช้มือเพียงข้างเดียวอย่างแน่นอน

"องค์รัชทายาทเทียนหงเสียสติไปแล้วหรือ?"

"เป็นไปได้หรือไม่ว่าความตกตะลึงจากความนอกใจของจื่อซีสตรีศักดิ์สิทธิ์นั้นมันหนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับเขา จนทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไป?"

"นี่ไม่ใช่วิธีที่แพ้อย่างแน่นอนหรอกหรือ?"

"การถูกสัมผัสที่ชายเสื้อหมายความว่าเจ้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เว้นเสียแต่ว่าซูเฉินจะเป็นเพียงคนธรรมดาไร้อาวุธที่ไร้ซึ่งการบ่มเพาะเท่านั้น"

"นี่เป็นกรณีที่รู้ว่าตัวเองจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ดังนั้นจึงปล่อยตัวปล่อยใจอย่างนั้นหรือ?"

…………