บทที่ 27 ฉินกวนเยว่ในวัยเยาว์

เซวียไหลไม่กล้านอนหลับสนิทตลอดทั้งคืน นางเงี่ยหูฟังเสียงจากข้างนอกอยู่ตลอดเวลา

กลางดึกมีเสียงดังวุ่นวายมากมายอยู่ข้างนอก บางคนกำลังกรีดร้อง บางคนกำลังด่าทอ บางคนกำลังอ้อนวอน และบางคนก็กำลังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน ไม่ว่าพวกเขาจะต่อสู้กันหนักหนาสาหัสเพียงใด ก็ไม่มีใครกล้ามาสร้างความวุ่นวายที่บ้านของเซวียไหล

เซวียไหลลืมตาขึ้นและรับฟังเสียงจากข้างนอกอย่างเงียบๆ

เซวียฝูและเซวียหมิงถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาเพราะเสียงดังวุ่นวายนั้น

พวกเขาร้องเรียก "พี่ใหญ่" ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เซวียไหลไม่ได้ตอบรับ ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงเงียบกริบ นอนลืมตาฟังเสียงจนกระทั่งความวุ่นวายข้างนอกสงบลง จากนั้นพวกเขาจึงผล็อยหลับไปอีกครั้ง

เมื่อรุ่งสางมาเยือน เซวียไหลก็ลุกขึ้นและออกไปตรวจดูข้างนอก ซึ่งเขาได้พบศพอีกสองศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น

"นี่ เจ้าหนู ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานเจ้าเก่งกาจมากเลยนี่?"

เซวียไหลหันศีรษะไปและมองเห็นเด็กชายคนที่ลากศพเมื่อวานนี้

เด็กชายมีใบหน้าที่ดูเหมือนคนที่ถูกรังแกได้ง่าย มีดวงตากลมโตกะพริบเป็นประกาย และมีลักยิ้มคู่หนึ่งบนแก้มเมื่อเขายิ้ม

เขายิ้มให้กับเซวียไหล

"เจ้ากำลังวางแผนจะไปที่ไหนล่ะ? อยากจะเดินทางไปด้วยกันไหม? ทำแบบนั้น พวกเราจะได้คอยดูแลซึ่งกันและกันระหว่างทางได้ไง"

"ไม่ต้องการ"

เซวียไหลหันหลังและเดินเข้าไปในบ้านเพื่อปลุกน้องๆ ของนาง เนื่องจากพวกเขาจำเป็นต้องออกเดินทางก่อนที่คนอื่นๆ จะตื่นขึ้นมา

เด็กชายคาดการณ์ถึงการปฏิเสธของเซวียไหลไว้ก่อนแล้ว และโดยไม่ใส่ใจต่อท่าทีของนาง เขาก็เดินตามนางเข้าไปข้างใน

ทว่าเกินความคาดหมาย ทันทีที่เท้าซ้ายของเขาก้าวเข้ามาในห้อง เซวียไหลก็เตะเข้าใส่เขา

สีหน้าของเด็กชายยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เขาหลบหลีกออกไปอย่างใจเย็น

เซวียไหลตามไปเตะซ้ำอีกครั้ง และทั้งสองก็เริ่มต่อสู้รุกรับกันไปมาจริงๆ

วรยุทธ์ของเด็กชายนั้นอยู่ในระดับที่ใช้ได้ แต่ก็ยังห่างชั้นจากเซวียไหลอยู่อีกมาก

เซวียไหลกลิ้งตัวไปคว้ามีด และเด็กชายก็รีบยกมือขึ้นยอมจำนนอย่างรวดเร็ว

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ พวกเราก็แค่ประลองกันฉันมิตรเท่านั้น ไม่เห็นจำเป็นต้องเอาเป็นเอาตายกันเลย จริงไหม?"

"ไสหัวไป"

"ทำไมเจ้าถึงได้มีสัญชาตญาณหวงอาณาเขตเหมือนกับหมาป่าเลยล่ะ? ก็ได้ๆ ข้าไปแล้ว ข้าไปแล้ว ลองคิดดูให้ดีๆ เกี่ยวกับข้อเสนอที่ข้าเพิ่งบอกไปก็แล้วกัน พวกเราสามารถคอยดูแลกันและกันได้นะถ้าเราไปด้วยกัน"

เด็กชายเดินออกจากห้องไปขณะที่เขาพูด

"จริงสิ ข้าชื่อฉินกวนเยว่ แล้วเจ้าล่ะชื่ออะไร?"

เซวียไหลหันหลังให้เขาและเริ่มเก็บข้าวของของนาง

เซวียหมิงและเซวียฝูตื่นขึ้นมาแล้ว พวกเขาได้กินอิ่มและนอนหลับอย่างสบายในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ และความเหลืองซีดบนใบหน้าของพวกเขาก็จางหายไปมาก แก้มของพวกเขายังคงเป็นสีชมพูระเรื่อเมื่อตอนที่เพิ่งตื่นนอน และพวกเขาเริ่มดูเหมือนเด็กทั่วไปขึ้นมาบ้างแล้ว

"พี่ใหญ่ คนผู้นั้นคือใครหรือ?"

เซวียหมิงพับผ้านวมและนำไปวางไว้บนรถเข็น

"พี่ไม่รู้จักเขาหรอก"

เซวียไหลมัดฟืนที่เหลืออยู่ไว้ที่ด้านหลังของรถเข็น โดยเว้นพื้นที่ตรงกลางไว้เพื่อให้เซวียหมิงได้นอนลง

สุขภาพของเซวียหมิงดีขึ้นมากแล้ว แต่เขาก็ยังคงไอเมื่อเขาออกแรงอย่างหนักหรือเมื่อโดนลมเข้าปาก

พวกเขาเก็บข้าวของและออกเดินทาง โดยกินอาหารเช้าระหว่างทาง

เซวียฝูเดินเข้าไปหาเซวียไหลและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "พี่ใหญ่ อาการบาดเจ็บที่หลังของพี่ยังเจ็บอยู่ไหม?"

น่าแปลกยิ่งนัก อาการบาดเจ็บที่ทำให้เซวียไหลต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักเมื่อวานนี้กลับดีขึ้นมากหลังจากที่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม และมันก็ไม่เจ็บเลยเมื่อนางไม่ได้สัมผัสโดนมัน

อาการบาดเจ็บที่เอวของข้าซึ่งกำเริบขึ้นมาในระหว่างการต่อสู้กับฉินกวนเยว่นั้นรู้สึกเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และมันก็ดีกว่าเมื่อวานนี้มาก

"พี่ไม่เป็นไร ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้วล่ะ"

เซวียฝูถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"ตกลงพี่ใหญ่ ถ้าพี่เจ็บปวดมาก พี่ก็แค่บอกพวกเรานะ"

หลังจากพูดเช่นนั้น นางก็ตระหนักได้ว่ามันไม่ถูกต้อง จะมีประโยชน์อะไรที่จะพูดเรื่องนี้กับพวกเขากันล่ะ? พวกเขาไม่อาจรับเอาความเจ็บปวดไปจากพี่สาวคนโตได้ และไม่สามารถลากรถเข็นได้ด้วยซ้ำ

เซวียฝูห่อเหี่ยวลงและทิ้งตัวนั่งลงอย่างหมดอาลัยตายอยาก

เซวียไหลเหลือบมองนาง ลูบศีรษะของนาง และกล่าวว่า "ไปกันเถอะ"

สามพี่น้องเริ่มออกเดินทางกันอีกครั้ง

อากาศภายในเมืองอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าที่น่าสะอิดสะเอียน ซึ่งเป็นกลิ่นที่โชยมาจากซากศพที่เน่าเปื่อยซึ่งถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครเหลียวแล

ฉินกวนเยว่ปรากฏตัวขึ้นมาจากด้านข้างราวกับผีสาง เขาแบกห่อสัมภาระใบใหญ่ และเดินตามเซวียไหลอย่างหน้าไม่อาย ปฏิเสธที่จะจากไปแม้ว่าเซวียไหลจะทุบตีเขาก็ตาม

"หยุด หยุด หยุดเลย ข้าสามารถรักษาอาการไอของน้องชายเจ้าได้นะ และข้าก็มียาทาชนิดหนึ่งที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บที่หลังของเจ้าได้ด้วย"

"เจ้าเป็นหมอหรือ?"

เซวียไหลชักหมัดกลับและเอ่ยถาม

"ใช่ ใช่ ครอบครัวของข้าสืบทอดการเป็นหมอมาหลายชั่วอายุคนแล้ว ข้าถูกปู่ของข้าเลี้ยงดูและสั่งสอนมาตั้งแต่ยังเด็ก และข้าก็ได้เรียนรู้วิชาความรู้ของท่าน ข้าไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นหมอเทวดาหรอกนะ แต่วิชาแพทย์ของข้านั้นเป็นเลิศอย่างแน่นอน เจ้าจะไม่ขาดทุนหรอกนะหากรับข้าไว้ใต้การคุ้มครองของเจ้า"

เซวียไหลพยักหน้าเห็นด้วย

"เจ้าสามารถมากับพวกเราได้ แต่ห้ามเข้ามาใกล้ หากเจ้าช่วยรักษาอาการของเซวียหมิง ข้าสามารถให้มันเทศแก่เจ้าได้วันละสองหัว"

"ตกลงตามนั้น"

ฉินกวนเยว่หยิบยาเม็ดสีดำออกมาจากห่อสัมภาระของเขาในทันทีและเตรียมที่จะป้อนมันให้กับเซวียหมิง

เซวียไหลคว้าข้อมือของเขาเอาไว้

ฉินกวนเยว่มองมาด้วยความงุนงง ตอนที่ยาเม็ดนั้นถูกบังคับยัดเข้าไปในปากของเขาอย่างแรง

"อึก แค่ก แค่ก นี่เจ้าไม่ระแวดระวังตัวเกินไปหน่อยหรือ? เจ้ากลัวว่าข้าจะวางยาพิษพวกเจ้าหรือไง?"

เซวียไหลยังคงเงียบกริบ ทำเพียงแค่รอคอยดูปฏิกิริยาของฉินกวนเยว่หลังจากที่กินยาเข้าไป

ฉินกวนเยว่กลอกตาและกล่าวว่า "ถ้าข้าจะวางยาพิษใครจริงๆ ข้าจะไม่ใช้ยาพิษที่ออกฤทธิ์เฉียบพลันหรอก ยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้าต่างหากล่ะคือตัวเลือกที่ถูกต้อง แต่แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไรล่ะ? ไม่ว่ามันจะเป็นยาพิษชนิดใดก็ตาม หากเกิดอะไรขึ้นกับน้องชายของเจ้า เจ้าคิดว่าข้าจะมีชีวิตรอดไปได้หรือ? ข้ายังไม่เบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่หรอกนะ"

นั่นก็ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง

เซวียไหลแบมือของนางออก

ฉินกวนเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็วางยาเม็ดสีเข้มลงบนฝ่ามือของนาง

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้าจะไม่ทำอันตรายพวกเจ้า ข้าขอรับประกันด้วยจรรยาบรรณแพทย์หลายชั่วอายุคนของตระกูลฉิน นี่คือยาเม็ดสำหรับรักษาอาการไอจริงๆ"

เซวียไหลสูดดมกลิ่นของยาเม็ด กลิ่นหอมเย็นสดชื่นโชยเข้าจมูกของนาง พร้อมกับกลิ่นหอมหวาน

เซวียหมิงกล่าวว่า "พี่ใหญ่ โปรดมอบยาให้ข้าเถอะ"

ดวงตาของฉินกวนเยว่เบิกกว้างขึ้นในทันที

พี่ พี่ พี่ใหญ่!

เขาเป็นผู้หญิงงั้นหรือ?

เซวียไหลมอบยาเม็ดให้กับเซวียหมิงและกล่าวเพียงสองคำ

"ไม่มีพิษ"

เซวียหมิงพยักหน้าและนำยาเม็ดเข้าปาก

"สะระแหน่ รากเจี๋ยเกิง เปลือกส้มเขียวหวานตากแห้ง รากไป่ปู้..."

เซวียหมิงท่องชื่อของตัวยาสมุนไพรขณะที่เขากิน

ฉินกวนเยว่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "เจ้ารู้จักสมุนไพรด้วยหรือ ไอ้หนู?"

เซวียหมิงไม่ได้บอกว่าเขารู้จักหรือไม่ เพียงแต่บอกว่าเขาเคยเรียนรู้มาจากหมอในหมู่บ้าน

"เจ้าเก่งไม่เบาเลยนะไอ้หนู เจ้าสามารถแยกแยะสมุนไพรได้หลายชนิดเพียงแค่จากการลิ้มรสเท่านั้น เจ้าสนใจจะเรียนรู้วิชาแพทย์จากข้าหรือไม่?"

"เจ้าเต็มใจที่จะสอนข้าหรือ?"

"แน่นอน ถือเสียว่านี่คือคำมั่นสัญญาที่ข้ามีต่อพี่สาวของเจ้าก็แล้วกัน: ข้าจะสอนวิชาแพทย์ให้เจ้า และพวกเจ้าก็พาข้าไปยังเมืองเทียนสุ่ย"

เซวียไหลช่วยพยุงเซวียหมิงให้นั่งลง จากนั้นนางก็ลากรถเข็นและออกเดินทาง

เซวียฝูเดินตามอยู่ข้างๆ เขา เหลือบมองกลับไปที่ฉินกวนเยว่ซึ่งกำลังเดินตามมาข้างหลัง และพึมพำว่า "คนช่างพูด"

ทันทีที่พวกเขาออกไปจากเมือง คนอื่นๆ ที่ค้างคืนอยู่ที่นั่นก็เดินตามมา โดยรักษาระยะห่างไว้เบื้องหลังพวกเขา

ฉินกวนเยว่เหลือบมองกลับไปและหัวเราะเบาๆ

ในตอนแรกคนเหล่านี้คิดว่าสามพี่น้องนั้นอ่อนแอและต้องการจะปล้นชิงเสบียงบนรถเข็นของพวกเขา แต่พวกเขากลับไม่คาดคิดเลยว่าสามพี่น้องไม่เพียงแต่จะไม่อ่อนแอเท่านั้น แต่ยังแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัวอีกด้วย และพวกเขาก็ลงมือฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา

จากนั้นคนเหล่านี้จึงเริ่มแสวงหาการคุ้มครองจากผู้แข็งแกร่ง

มันช่างน่าขันสิ้นดี

เซวียไหลไม่ได้ใส่ใจ และเขาก็จะไม่ใส่ใจเช่นกัน สิ่งเดียวที่เขาต้องทำก็คือการเกาะติดเซวียไหลเอาไว้

พวกเรากินอาหารเช้ากันระหว่างทาง

เซวียไหลโยนมันเทศหัวหนึ่งให้กับฉินกวนเยว่

ฉินกวนเยว่เดินเคียงข้างพวกเขาอย่างกล้าหาญ คอยสอนเซวียหมิงไปตลอดทาง เซวียฝูกำลังอ่านหนังสืออยู่

เขาอ่านออกเสียงหนึ่งประโยค จากนั้นเซวียหมิงก็จะพูดต่ออีกหนึ่งประโยค และเขาก็จะอธิบายความหมายของมัน เริ่มเล่าเรื่องราวให้ทั้งสองคนฟังโดยอ้างอิงจากตำราคลาสสิก

การเดินทางที่เดิมทีน่าเบื่อหน่ายกลับกลายเป็นน่าสนใจขึ้นมาเล็กน้อยเนื่องจากการมีส่วนร่วมของเขา

เซวียไหลเองก็รับฟังอย่างตั้งใจเช่นกัน

ส่วนพวกที่เดินตามหลังนางมา ก็ปล่อยให้พวกมันตามมาถ้าพวกมันต้องการ ตราบใดที่พวกมันไม่มาสร้างความรำคาญให้นางก็พอ