บทที่ 26 การช็อกอีกครั้ง

หญิงคนนั้นคุกเข่าลงต่อหน้าเซวียไหลและโขกศีรษะ หน้าผากของนางมีเลือดไหลซึมออกมาจากการกระแทก แต่นางก็ไม่ยอมลุกขึ้น ราวกับว่านางไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลย

เซวียไหลหันหลังและเดินเข้าไปในบ้าน เวลาเท่านี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเซวียหมิง เซวียฝูได้ซ่อนไข่ต้มเอาไว้แล้ว

"พ่อหนุ่ม อย่าเพิ่งไป"

เมื่อหญิงคนนั้นเห็นนางกำลังจะเข้าไปในบ้าน นางก็รีบวิ่งเข้ามาและล้มลุกคลุกคลานคว้าขาของเซวียไหลเอาไว้

เซวียไหลยกเท้าขึ้นและเตะคนผู้นั้นกระเด็นออกไปอย่างแรง

"ไสหัวไป"

หญิงคนนั้นล้มลงบนพื้นและลุกไม่ขึ้นอยู่เป็นเวลานาน

มีคนไม่น้อยในเมืองที่มีของกิน แล้วทำไมแม่ลูกคู่นี้ถึงกล้ามาสร้างความเดือดร้อนให้พวกนางเพียงกลุ่มเดียวล่ะ?

ไม่ใช่เป็นเพราะพวกมันคิดว่าเด็กสามคนนี้ใจอ่อน จัดการได้ง่าย และรังแกได้ง่ายหรอกหรือ?

บางคนทนดูไม่ได้อีกต่อไปและลุกขึ้นมากล่าวหาว่าเซวียไหลเป็นคนไร้หัวใจ

"เจ้าช่างไร้หัวใจอะไรเช่นนี้ไอ้เด็กน้อย? พวกเจ้าเด็กสามคนกินได้ไม่มากขนาดนั้นหรอก แบ่งให้คนอื่นบ้างจะเป็นอะไรไป?"

"ใช่ๆ การช่วยชีวิตคนได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นเสียอีก หากเจ้าสามารถช่วยชีวิตคนได้ถึงสองคนด้วยของเพียงเล็กน้อยของเจ้า แล้วนั่นมันได้บุญเทียบเท่ากับการสร้างเจดีย์กี่ชั้นกันล่ะ?"

"เจ้าหนู เด็กสามคนอย่างพวกเจ้ายังต้องพึ่งพาพวกเราผู้ใหญ่ให้คอยดูแลระหว่างทางไปเมืองเทียนสุ่ยนะ เอาของทั้งหมดออกมาแบ่งกันเถอะ"

...

เซวียไหลหันขวับไปมองคนที่บอกให้นางแบ่งปันอาหาร

เขาเป็นชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้า งั้นก็เรียกเขาว่าชายหน้าบากก็แล้วกัน

ชายหน้าบากไม่ได้เดินทางมาพร้อมกับเซวียไหลและไม่เคยเห็นนางฆ่าใครมาก่อน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกล้าบอกให้นางแบ่งปันอาหาร

หากเขารู้ว่าคนล่าสุดที่ขอให้เซวียไหลแบ่งอาหารให้ถูกเซวียไหลจัดการไปแล้ว เขาคงอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาดเป็นแน่

เมื่อเห็นว่ามีคนช่วยพูดแทนตน หญิงคนนั้นก็คลานเข่ามาแทบเท้าเซวียไหล อุ้มเด็กที่ชื่อเสี่ยวไป๋เอาไว้ และกล่าวอย่างน่าสงสารว่า "พ่อหนุ่ม โปรดเมตตาข้าด้วยเถอะ เสี่ยวไป๋กำลังจะอดตายอยู่แล้วจริงๆ นะ"

เซวียไหลก้มมองนางและเอื้อนเอ่ยถ้อยคำอันน่าสะพรึงกลัว

"หากพวกแกไม่มีอะไรกิน พวกแกก็สามารถกินเนื้อคนได้นี่ เนื้อคนคืออาหารที่มีอุดมสมบูรณ์ที่สุดในที่นี้ ทำไมพวกแกถึงไม่กินมันล่ะ? พวกแกไม่ชอบมันงั้นหรือ? ไม่หรอก พวกแกก็แค่ยังหิวไม่มากพอก็เท่านั้นเอง"

เมื่อพูดจบ นางก็เงยหน้ามองผู้คนที่รุมล้อมพวกนางอยู่ รอยยิ้มอันบ้าคลั่งผุดขึ้นบนริมฝีปากของนาง รอยยิ้มที่บ่งบอกว่านางเคยสนุกสนานกับการสับหัวผู้คนบนสนามรบในอดีตชาติของนางมาแล้ว

"พวกแกไม่กินเนื้อคน แต่ข้ากิน อะไรล่ะ? พวกแกทุกคนอยากจะกลายมาเป็นเสบียงอาหารสำรองให้ข้างั้นหรือ?"

บรรดาผู้ที่เดินทางมากับเซวียไหลและได้เห็นความโหดเหี้ยมของนางต่างก็ถอยร่นกลับไป โดยเชื่ออย่างสนิทใจว่าเซวียไหลสามารถกินเนื้อคนได้จริงๆ และนางก็เสียสติไปแล้ว

ใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วของหญิงคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำอย่างน่าสยดสยอง นางกอดเสี่ยวไป๋แน่นและถอยหนีไป ไม่กล้าขออาหารอีกต่อไป

เซวียไหลเงยหน้าขึ้นและพิจารณามองแต่ละคน นางจะขมวดคิ้วเมื่อเห็นคนที่ผอมบางจนเกินไป ผู้คนที่ถูกนางจ้องมองรู้สึกราวกับเป็นหมูที่รอการเชือดในคอก กำลังถูกคนซื้อเลือกดู

พวกเขายิ่งหวาดกลัวมากขึ้น ไม่กล้าเฝ้าดูความวุ่นวายอีกต่อไป และหันหลังเตรียมจะกลับเข้าไปข้างใน

หญิงคนนั้นอุ้มเด็กวิ่งหนีไป

เหลือเพียงชายหน้าบากที่ไม่ยอมเชื่อในความชั่วร้ายและพรรคพวกของเขาเท่านั้น

"บัดซบ ไอ้เด็กเวรนี่มาจากไหนกันเนี่ย? กินเนื้อคน ฮ่าฮ่าฮ่า แกเคยกินเนื้อจริงๆ บ้างไหม?"

"พยายามจะขู่คนอื่นงั้นหรือ แกอายุเท่าไหร่กันเชียว? แถมยังบอกว่ากินเนื้อคนอีก"

"พี่ปาเกอ เราอย่าไปทดสอบพวกมันอีกเลย ถ้าคนอื่นไม่กล้าลงมือ เราก็จะทำเอง ข้าเห็นว่าไอ้เด็กเดรัจฉานสามคนนี้มีของเต็มรถเข็นไปหมด พวกมันต้องซ่อนอาหารไว้เยอะแน่ๆ"

ชายหน้าบากยังคงเงียบกริบ รู้สึกว่ามีบางอย่างแปลกๆ

ทำไมทุกคนถึงได้วิ่งหนีไปล่ะ? มันไม่น่าจะเป็นแบบนั้นนี่ เขาก็แค่เด็กน้อยคนหนึ่งเท่านั้นเอง

ถึงพวกมันจะพูดว่าพวกมันกินเนื้อคน แต่นั่นก็เป็นแค่การขู่ให้คนอื่นกลัวเท่านั้น ไม่มีอะไรต้องไปกลัวเลย

ชายหน้าบากสูดจมูกฟุดฟิด

หืม?!

ทำไมข้าถึงได้กลิ่นหอมของมันเทศล่ะ?

ชายหน้าบากลอบกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

ลูกน้องของเขาก็ได้กลิ่นเช่นกัน และเขาก็กลืนน้ำลายตามไปด้วย

"ปาเกอ มัวรออะไรอยู่ล่ะ? ลุยเลยสิ!"

ด้วยความเย้ายวนของมันเทศเผา ชายหน้าบากก็ลืมความสงสัยไปจนหมดสิ้น เขากำหมัดแน่นและส่งเสียงร้องแปลกประหลาดขณะที่พุ่งตัวเข้าใส่เซวียไหล

ทันใดนั้นเซวียไหลก็พูดขึ้นมา

"เซวียหมิง คันธนู"

คันธนูไม้และลูกธนูถูกส่งให้นางจากด้านหลัง

ลูกธนูถูกง้างขึ้นบนคันธนู สายธนูถูกดึงจนตึง และด้วยเสียงฟุ่บ ลูกธนูก็พุ่งทะลุต้นขาของชายหน้าบาก

ลูกธนูอีกลูกถูกส่งมาจากด้านหลัง

ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและต่อเนื่อง นางก็ง้างลูกธนูและดึงสายธนู และลูกธนูอีกลูกก็พุ่งทะลุไหล่ของชายที่วิ่งตามชายหน้าบากมา

"อ๊าก"

"อ๊าก"

เสียงกรีดร้องสองสายดึงสติของผู้คนที่เคยเลือดร้อนให้กลับคืนมา พวกเขาหยุดชะงักและเบิกตากว้างจ้องมองเด็กน้อยด้วยความสยดสยอง ซึ่งตอนนี้ได้เปลี่ยนจากคันธนูมาเป็นมีดแล้ว

ไม่สิ แบบนี้มันใช่หรือ?

"ถอย ถอย ถอย"

ชายหน้าบากเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจในตอนนี้ สงสัยว่าทำไมถึงไม่มีใครกล้าลงมือ

บัดซบเอ๊ย

ที่แท้มันก็เป็นลูกหมาป่ากินคนนี่เอง

กลุ่มชายฉกรรจ์ช่วยกันพยุงชายหน้าบากที่ได้รับบาดเจ็บและวิ่งหนีไป

เจ้าสามารถขโมยอาหารจากคนอื่นได้ แต่ถ้าเจ้าต้องสูญเสียชีวิต เจ้าก็สูญเสียทุกอย่าง

เซวียไหลขมวดคิ้วเล็กน้อย อาการบาดเจ็บที่แผ่นหลังของนางซึ่งเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น กลับมาเจ็บปวดอีกครั้ง

นางรวบรวมสติก่อนจะหันหลังและกลับเข้าไปข้างใน และตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครกล้ามาด้อมๆ มองๆ แถวบ้านของพวกนางอีกเลย

เซวียหมิงยังคงกำคันธนูไม้ไว้ในมือแน่น นับตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านหงหลิ่วมา พี่สาวของเขาก็แทบไม่ได้ใช้คันธนูและลูกธนูเลย

พี่ใหญ่ของข้าเป็นนักธนูที่ยอดเยี่ยม เป็นทักษะที่นางเรียนรู้มาจากพ่อของข้า เขามักจะพูดเสมอว่าหากมีเวลา นางจะยิงธนูได้เหนือกว่าเขาเสียอีก และตอนนี้ดูเหมือนว่านางจะเหนือกว่าเขาไปแล้วจริงๆ

"เอาคันธนูไปเก็บไว้บนรถเข็นซะ"

"ตกลง"

เซวียไหลนั่งลงและจัดการกับมันเทศที่ทั้งสองคนควักออกมากิน เพื่อเก็บไว้กินเป็นอาหารเย็น

นางยังนำนมมื้อเช้าสามกล่องที่ป้าหวังมอบให้นางออกมา และมอบมันให้กับเซวียฝู เซวียหมิงได้คนละหนึ่งกล่อง

เซวียไหลศึกษาวิธีกินของสิ่งนี้ แต่มองอย่างไรก็คิดไม่ออก นางจึงทำได้เพียงใช้ปากกัดกล่องให้เปิดออก

เซวียฝู เซวียหมิง เลียนแบบนางและกัดกล่องให้เปิดออก ของเหลวข้างในถูกบีบทะลักและสาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของทั้งสองคน

หยดของเหลวรสหวานหยดหนึ่งตกลงบนริมฝีปากของพวกเขา และพวกเขาก็เลียมันด้วยลิ้นตามสัญชาตญาณ

อืมมม มันช่างหอมหวานและอร่อยเหลือเกิน

เซวียไหลหรี่ตาลงเพราะความหวาน และนางก็ดื่มนมมื้อเช้าจนหมดในรวดเดียว ถึงขั้นเลียริมฝีปากด้วยความพึงพอใจที่ยังคงหลงเหลืออยู่

อาหารที่ต่างโลกอร่อยมากจริงๆ

มันฝรั่งเผานั้นนุ่ม ละมุน และหอมกรุ่น ด้วยเนื้อสัมผัสที่เนียนละเอียดซึ่งแตกต่างจากมันเทศโดยสิ้นเชิง สามพี่น้องกินกันอย่างจุใจ

เซวียฝูเริ่มร้องไห้ขณะที่กำลังกิน

เซวียหมิงเองก็หลั่งน้ำตาออกมาเช่นกัน

เซวียไหลเหลือบมองพวกเขาและกินอาหารของตนเองต่อไป

น้องชายและน้องสาวของนางได้มันเทศคนละหัวและมันฝรั่งคนละหัว ในขณะที่นางได้มันเทศสองหัวและมันฝรั่งสองหัว หลังจากกินพวกมันเข้าไป นางก็รู้สึกอิ่มขึ้นมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ต่อให้นางจะสามารถเดินทางข้ามเวลาไปยังต่างโลกได้ แต่นางก็ไม่กล้ากินอาหารมากจนเกินไป นางทำได้เพียงทำให้แน่ใจว่านางรู้สึกอิ่มขึ้นมาเล็กน้อยเท่านั้น

คืนนี้นางจะเข้าไปในรอยแยกแห่งเวลาไม่ได้ นางต้องอยู่เป็นเพื่อนน้องๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครแอบเข้ามาในบ้านในขณะที่นางไม่อยู่