บทที่ 25 กลับเข้าเมือง

เซวียไหลเอนตัวพิงรถเข็นเพื่อพักผ่อน และความเจ็บปวดที่หลังของนางก็ค่อยๆ ทุเลาลง นางลืมตาขึ้นและเห็นเซวียหมิงกับเซวียฝูขยับเข้ามาใกล้ๆ เฝ้ามองนางด้วยความประหม่า

"พี่ใหญ่ รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม?"

น้ำเสียงของเซวียฝูสั่นเครือไปด้วยความรู้สึก "พวกเรามันไร้ประโยชน์เกินไป ไม่อย่างนั้นพี่ใหญ่คงไม่ต้องเจ็บตัวแบบนี้หรอก"

พวกนางไร้ประโยชน์เกินไป พี่สาวคนโตจึงทำได้เพียงฝืนทนต่อความเจ็บปวดและลากรถเข็นต่อไปเท่านั้น

เซวียหมิง: "พี่ใหญ่ ให้ข้าดูแผลพี่หน่อยได้ไหม?"

"ไม่ได้"

เซวียไหลลุกขึ้น ขยับแขนขา และรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บของนางเริ่มดีขึ้นแล้ว ซึ่งทำให้นางรู้สึกดีใจ

เซวียฝูลุกขึ้นและเลียนแบบท่าทางของนาง

นางต้องการจะแข็งแกร่งให้ได้เหมือนอย่างพี่สาวของนาง เพื่อที่นางจะได้ช่วยพี่สาวต่อสู้ได้

เซวียหมิงไม่ได้สวมรองเท้า และเท้าของเขาก็แดงก่ำเพราะความหนาวเย็น

เซวียไหลบอกให้เขาอยู่บนรถและห่มผ้านวมไว้ เขาจะได้ไม่หนาวจนเกินไป

เป็นครั้งแรกที่เซวียหมิงดื้อดึงและปฏิเสธที่จะขึ้นไปบนรถ

เขาเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ยอมพูดอะไร ราวกับกำลังดื้อดึงกับอะไรบางอย่างอยู่

เซวียไหลไม่ใช่คนประเภทที่จะคอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของคุณอย่างระมัดระวัง นางมักจะตรงไปตรงมาและลงมือทำแทนที่จะมัวเสียเวลาพูดให้มากความ

โชคดีที่เซวียหมิงเป็นน้องชายของนาง นางจึงพอมีความอดทนอยู่บ้าง

เขากล่าวว่า "เท้าของเจ้าโดนความเย็นกัดจนป่วยไปแล้ว พี่ไม่มีเงินจะมารักษาเจ้าหรอกนะ"

นี่คือความเป็นจริง พวกนางกำลังหลบหนี ไม่ได้ไปพักร้อน จะมามัวทำตัวอ่อนไหวไปทำไมกัน?

เซวียไหลมีความอดทนน้อยมาก หากเซวียหมิงยังคงดื้อดึงและปฏิเสธที่จะขึ้นไปอยู่บนรถ นางก็จะต้องลงมือบังคับแล้ว

โชคดีที่เซวียหมิงปีนขึ้นไปบนรถทันทีที่ได้ยินคำพูดของนาง เอนตัวลงนอน ห่มผ้านวมคลุมร่าง แล้วจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า "พี่ใหญ่ ข้าก็อยากจะช่วยเหมือนกัน ข้าเป็นผู้ชาย และข้าต้องปกป้องพี่"

เซวียไหลเหลือบมองเขา

เจ้าคิดว่าการที่พี่ให้เจ้านั่งบนรถคือการดูแลเจ้างั้นหรือ?

เซวียหมิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเซวียไหล และสายตาของเขาก็ดูเหมือนจะสื่อความหมายแบบเดียวกัน

"เจ้าคิดมากไปแล้ว พี่ก็แค่พยายามลดปัญหาให้น้อยที่สุดเท่านั้นแหละ เจ้าอ่อนแอกว่าเซวียฝู และถ้าเจ้าป่วยขึ้นมาอีก เจ้าก็จะสร้างปัญหาให้พี่อย่างมาก หากเจ้าไม่อยากเป็นตัวถ่วง ก็รักษาสุขภาพของตัวเองให้ดีและเลิกคิดเรื่องไร้สาระได้แล้ว"

เซวียหมิง:...

ที่แท้ข้าก็แค่ไร้ประโยชน์เกินไปนี่เอง

เซวียไหลต้องหาสถานที่พักพิงก่อนที่ฟ้าจะมืด ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องค้างแรมในป่า

เมื่อผ่านเมืองลั่วรื่อ เซวียไหลก็หยุดพัก ผู้คนกำลังขนศพขึ้นรถบรรทุกเพื่อนำไปฝัง

นางรับฟังสิ่งที่คนเหล่านั้นกำลังพูดกัน

"ไอ้พวกโจรทรายบัดซบ สักวันข้าจะฆ่าพวกมันให้หมด"

เด็กชายคนหนึ่งกำลังแบกศพที่ห่อด้วยเสื่อขาดๆ ออกไปนอกเมือง

เขาร้องไห้ขณะสาบานว่าจะฆ่าพวกโจรทรายทั้งหมดเพื่อแก้แค้นให้กับครอบครัวของเขา

เด็กชายเดินเข้ามาหาเซวียไหล เงยหน้าขึ้น และเห็นเด็กสามคน เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า "พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

จากนั้น เมื่อเห็นรถเข็นด้านหลังพวกนาง เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าพวกนางกำลังหลบหนีภัยพิบัติมา

ผู้คนมากมายในเมืองต่างก็เก็บข้าวของและหนีไปหลังจากที่พวกโจรทรายจากไปแล้วเช่นกัน

มีเพียงไม่กี่คนอย่างเขาที่ยังคงอยู่ในเมือง โดยหวังว่ากองทัพโพกผ้าแดงจะกวาดล้างพวกโจรทรายให้สิ้นซากเพื่อที่พวกเขาจะได้กลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้

เซวียไหล: "ข้าขอเข้าไปพักข้างในคืนนี้ได้ไหม?"

เด็กชายลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า "ได้สิ เมืองนี้ไม่มีใครดูแลอีกต่อไปแล้ว คนพวกนั้นที่เคยเฝ้าทางเข้าและเก็บเงินถูกฆ่าตายตอนที่พยายามปกป้องคนในเมือง พวกเจ้าจะพักยังไงก็ได้ แต่ระวังตัวไว้หน่อยนะ คนในเมืองนี้คนดีๆ มีไม่เยอะหรอก"

หลังจากพูดจบ เด็กชายก็ลากเสื่อฟางขาดๆ ของเขาจากไป

เซวียหมิงและเซวียฝูรู้สึกหดหู่ใจเมื่อได้ยินว่าชายที่เคยขอเงินพวกนางหนึ่งตำลึงเงินเพื่อเข้าเมืองนั้น ได้ตายไปเพื่อปกป้องเมืองนี้เสียแล้ว

ที่แท้พวกเขาก็ไม่ได้แค่เรียกเก็บเงินมั่วซั่วไปงั้นๆ หรอกหรือ

ที่แท้พวกเขาก็ทำหน้าที่ของตัวเองจริงๆ หลังจากที่เก็บเงินไปแล้ว

เซวียไหลลังเลว่าจะเข้าไปดีหรือไม่

หลังจากชั่งน้ำหนักทางเลือกดูหลายครั้ง นางก็ตัดสินใจที่จะเข้าไป

การค้างแรมในป่ามันคงจะหนาวเหน็บ และยังมีสัตว์ป่าเพ่นพ่านอยู่อีก นางได้รับบาดเจ็บ และการเข้าไปในเมืองเพื่อต่อกรกับผู้คนที่เจ้าเล่ห์แต่ไร้น้ำยาก็ย่อมดีกว่าการต้องไปต่อสู้กับสัตว์ป่าที่ไร้เหตุผล

สัตว์ป่าร่วมมือกันเพื่อล่าเหยื่อ แต่มนุษย์กลับแตกกระสานซ่านเซ็นเมื่อภัยพิบัติมาเยือน

นางลากรถเข็นมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

ตลอดทาง มีคนจำนวนมากเฝ้ามองพวกนาง สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยการจับผิด ประเมินค่า ความโลภ และความปรารถนา

เซวียฝูเริ่มชินกับการถูกจ้องมองแบบนี้แล้ว และถ้านางรู้สึกไม่สบายใจที่ถูกจ้องมอง นางก็จะถลึงตาจ้องกลับอย่างดุร้าย

นางตระหนักได้ว่ามีเพียงการทำตัวให้ดุร้ายและโหดเหี้ยมมากพอเท่านั้นที่จะสามารถป้องกันไม่ให้ใครมาวุ่นวายกับนางได้

เมื่อเข้ามาในเมือง พวกนางก็ต้องตกตะลึงกับคราบเลือดที่กระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

เซวียฝูถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "มีคนตายไปเท่าไหร่กันเนี่ย?"

บางบ้านยังมีศพนอนเกลื่อนอยู่ข้างใน ตายกันทั้งครอบครัว และไม่มีใครมาเก็บศพเลย

หรือบางทีพวกเขาอาจจะหนีไปและกลัวเกินกว่าจะกลับมา

เซวียหมิงเฝ้ามองภาพทั้งหมดนั้น สายตาของเขาล้ำลึก และยังคงเงียบกริบ

เซวียไหลเลือกบ้านหลังหนึ่งที่ค่อนข้างสะอาดและไม่มีศพคนตายอยู่ข้างใน

ขณะที่พวกนางกำลังจะเข้าไปข้างใน เซวียฝูก็ชี้ไปทางขวาและกล่าวว่า "พี่ใหญ่ คนพวกนั้นคือคนที่อยู่บนถนนนี่นา"

เมื่อเซวียไหลหันไปมอง คนพวกนั้นก็ไม่กล้าสบตากับนาง และต่างก็ก้มหน้าและค้อมตัวมุดเข้าไปในบ้าน

ยังมีอีกคนที่หัวทึบไปหน่อย เขาต้องใช้เวลาสักพักหลังจากที่เซวียไหลมองมาที่เขา ถึงจะตระหนักได้ว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่เด็กธรรมดาทั่วไป แต่เป็นเด็กที่พร้อมจะฆ่าคนได้เพียงแค่ถูกยั่วยุเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เขายิ้มให้เซวียไหลอย่างเก้อเขิน ภายนอกดูสงบนิ่งและสุภาพ แต่ภายในใจกลับแทบจะบ้าตาย กลัวว่าเซวียไหลจะพุ่งเป้ามาที่เขา

หลังจากหัวเราะแห้งๆ ชายที่ยืนอึ้งอยู่ก็วิ่งหนีไปเช่นกัน

เซวียฝูมองเซวียไหลด้วยความชื่นชม

พี่ใหญ่ของข้ายอดเยี่ยมที่สุด! นางข่มขู่คนพวกนั้นได้ด้วยการมองเพียงแค่ครั้งเดียว ข้าอยากจะเก่งกาจให้ได้เหมือนอย่างนางสักวันหนึ่งจัง

เซวียไหลลากรถเข็นเข้าไปในห้อง การทิ้งมันไว้ข้างนอกนั้นไม่ปลอดภัย และเนื่องจากพวกนางเข็นมันผ่านประตูไปไม่ได้ เขาจึงต้องถอดประกอบโครงรถเข็นและแบกมันเข้าไปข้างใน

กองไฟถูกจุดขึ้นภายในห้อง

เซวียหมิงยกหม้อดินเผาที่ใส่น้ำไว้จนเต็มมาวางไว้บนกองไฟ

เซวียไหลนำไข่ไก่ที่เหลือซึ่งนางซ่อนไว้บนรถออกมา นำไปต้มในหม้อ และฝังมันเทศไว้ในกองไฟเพื่อเตรียมอาหารสำหรับการเดินทางในวันพรุ่งนี้

ห้องเริ่มอบอุ่นขึ้นมาแล้ว

สามพี่น้องผิงไฟให้ความอบอุ่น

เซวียหมิงเหลือบมองขึ้นไปและเห็นหัวคนด้อมๆ มองๆ อยู่ตรงหน้าต่างที่เปิดอ้า

เขาสะกิดพี่สาว ชี้มือบอกให้นางมองไปทางนั้น

เซวียไหลหันศีรษะไปและสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่ส่องแสงสีเขียว

มันคือเด็กคนหนึ่ง

"ไม่ต้องไปสนใจหรอก"

"อืม"

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะนำไข่ไก่ออกมา เซวียไหลก็ไล่เด็กคนนั้นไปเสียก่อน

เซวียฝูรีบตักไข่ต้มออกมา ซ่อนไว้ในไห ปิดฝา และนำไปวางไว้บนรถ

เซวียไหลโยนเด็กคนนั้นทิ้งไป

"ไสหัวไปซะ"

"พี่ชาย ข้ารู้ว่าพวกท่านมีอาหาร โปรดแบ่งให้ข้าสักคำเถิด ข้าหิวจนจะตายอยู่แล้ว"

เด็กคนนั้นคลานมาแทบเท้าของเซวียไหล กอดขานางไว้และอ้อนวอน

เซวียไหลไม่ยอมตกลง และเตะเด็กคนนั้นกระเด็นออกไป

"ข้าจะพูดอีกครั้งนะ ไสหัวไป ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่าเจ้า"

"พี่ชาย ได้โปรดเถอะ ได้โปรดให้อะไรข้ากินหน่อยเถอะ ข้าหิวมาก ข้ากำลังจะตายแล้ว"

เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ยากที่จะบอกเพศของเซวียไหลได้ เด็กคนนี้จึงทึกทักเอาเองว่านางเป็นเด็กผู้ชาย

เด็กคนนั้นหิวโหยจนหมดเรี่ยวแรงและทรุดตัวลง ลุกไม่ขึ้นอีกต่อไป เขาทำได้เพียงจ้องมองเซวียไหลด้วยดวงตาสีเขียวของเขาเท่านั้น

น่าเสียดายที่เซวียไหลไม่ได้มีความเมตตากรุณาใดๆ เลย

คนเราจะสามารถมอบความเมตตากรุณาได้ก็ต่อเมื่อได้รับความเมตตากรุณามาแล้วเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นในชาติก่อนหรือชาตินี้ นางได้รับความเมตตากรุณามาน้อยมากเหลือเกิน

เซวียไหลมองไปรอบๆ และเห็นว่าผู้คนมากมายในบ้านหลังอื่นๆ กำลังมองมาทางพวกนาง

พวกเขากำลังพิจารณาและตรวจสอบ ต่างคนต่างก็สงสัยว่าพวกเขาจะสามารถฉีกเนื้อชิ้นหนึ่งไปจากเซวียไหลได้หรือไม่

ดังนั้นจึงไม่สามารถแบ่งปันอาหารให้ใครได้เลย ต่อให้เป็นเพียงแค่เศษข้าวเพียงเมล็ดเดียวก็ให้ไม่ได้

"อ๊าาา เสี่ยวไป๋ เจ้าเป็นอะไรไหม?"

"ท่านแม่ ข้าหิวจนจะตายอยู่แล้ว! พี่ชายคนนี้เขามีของกิน และนางก็มีของกินด้วย"

จู่ๆ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ คว้าตัวเด็กคนนั้นไว้ และเริ่มร้องห่มร้องไห้ เสียงของนางดังมากจนได้ยินไปทั่วทั้งเมือง

ผู้หญิงคนนั้นคุกเข่าลงต่อหน้าเซวียไหลและโขกศีรษะ

"พ่อหนุ่ม โปรดเมตตาและแบ่งอาหารให้เสี่ยวไป๋ของข้ากินบ้างเถอะนะ"