บทที่ 24 เชือดไก่ให้ลิงดู

เซวียไหลพาน้องๆ ของนางออกจากถ้ำ พลางคิดว่าหากพวกนางใช้เส้นทางสายรองผู้คนน่าจะน้อยกว่า ทว่าผิดคาด มีผู้คนมากมายที่มีความคิดเช่นเดียวกับนาง

เด็กสามคนซึ่งกำลังลากรถเข็นที่เต็มไปด้วยสิ่งของ ย่อมต้องดึงดูดความสนใจอย่างมากเป็นธรรมดา

"พวกแกเป็นอะไรกันไปหมด? ไม่เห็นหรือไงว่าคนอื่นๆ กำลังหิวโหยกันอยู่? พวกแกกินอาหารแบบนี้ได้อย่างไร? ไอ้พวกเด็กเดรัจฉานไร้หัวใจ ส่งอาหารของพวกแกทั้งหมดมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

หญิงคนนั้นกำลังด่าทอเซวียไหลและน้องๆ ทั้งสองคนด้วยท่าทางที่เกินจริง

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบกันมาก่อน แต่นางกลับพูดด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง ราวกับว่านางกำลังกินอาหารของพวกเขาอยู่

เซวียฝูแยกเขี้ยวและถ่มน้ำลายโต้กลับ

"ทำไมพวกเราถึงต้องแบ่งของของพวกเราให้ด้วย?"

"ชิ พวกแกเด็กน้อยสามคนเดินทางมากับพวกเราตลอดทาง หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของพวกเรา พวกแกคงถูกจับกินทั้งเป็นไปตั้งนานแล้ว มันไม่สมควรหรอกหรือที่พวกแกจะเอาอาหารออกมา?"

พวกโจรก็มีตรรกะในแบบของพวกมันเอง ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะไปโต้เถียงกับพวกมัน

ลูกชาย สามี และพ่อสามีของหญิงคนนั้นต่างก็เข้ามารุมล้อม

พวกเขาจ้องมองเซวียไหลอย่างแน่วแน่ สายตาของพวกเขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งที่ดาบยาวข้างกายนางซึ่งยังคงเปื้อนคราบเลือด

พวกมันมีอาวุธ แต่นั่นก็ไม่สำคัญ ต่อให้พวกมันจะมีอาวุธ พวกมันก็เป็นแค่เด็กสามคนที่ผมยังขึ้นไม่เต็มหัวด้วยซ้ำ พวกมันจะสู้กับคนจำนวนมากขนาดนี้ได้อย่างไร?

คนอื่นๆ ยังคงเงียบกริบ เฝ้าดูเหตุการณ์อย่างใกล้ชิด พร้อมที่จะพุ่งเข้ามาและแย่งชิงสิ่งของได้ทุกเมื่อ

เซวียฝูหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ บนโลกใบนี้มีคนที่ไร้ยางอายเหมือนอย่างป้าของนางอยู่จริงๆ

เซวียไหลรับถุงน้ำกลับมา ปิดจุกกลับเข้าไป ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของนางนั้นเชื่องช้าและไม่รีบร้อน เพิกเฉยต่อเสียงตะโกนของหญิงคนนั้น

หญิงคนนั้นคิดว่านางกำลังหวาดกลัว และสีหน้าของนางก็ยิ่งดูหยิ่งผยองมากขึ้นไปอีก

"เอาอาหารของแกมาให้ข้า ไม่อย่างนั้นพวกแกจะต้องเจ็บตัวแน่"

ลูกชายของนางกำลังหิวโหย และเมื่อเห็นว่าแม่ของเขายังคงอ้อยอิ่งอยู่ เขาก็กล่าวอย่างหมดความอดทนในทันทีว่า "จะมัวเสียเวลาพูดกับพวกมันทำไม? แค่แย่งพวกมันมาก็สิ้นเรื่อง!"

ขณะที่พูด เขาก็พุ่งเข้าไปดึงเสื้อผ้าของเซวียหมิง

ทันใดนั้น เซวียไหลก็แกว่งมีดของนางอย่างรวดเร็วฟันเข้าที่มือซึ่งกำลังเอื้อมไปหาเซวียหมิง เสียงกรีดร้องดังก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า และมือที่ขาดสะบั้นก็ร่วงหล่นลงบนพื้นดินที่แห้งแล้งเพียงลำพัง กลิ้งไปสองตลบก่อนจะหยุดนิ่ง นิ้วของมันยังคงหงิกงอเล็กน้อย

การกระทำอันกะทันหันของเซวียไหลทำให้ทุกคนตกตะลึง

หญิงคนนั้นกรีดร้องขณะที่นางเอื้อมมือไปช่วยลูกชายของนาง ดวงตาของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความเกลียดชังขณะที่นางจ้องมองไปที่เซวียไหล

"พ่อของลูก ตีพวกมันให้ตาย ตีไอ้เด็กเดรัจฉานสามคนนี้ให้ตายซะ"

เซวียไหลไม่คิดที่จะเปิดโอกาสให้พวกมัน นางชิงลงมือก่อน หันกลับไปและฟันเข้าที่สามีของหญิงคนนั้นซึ่งอยู่ใกล้ตัวนางมากที่สุด ตัดแขนขวาของเขาจนขาดสะบั้นด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

เสียงกรีดร้องอีกสายหนึ่งดังกังวานขึ้น

สิ่งนี้ปลุกให้คนอื่นๆ ที่กำลังหวาดผวาตื่นขึ้นจากภวังค์ และพวกเขาทุกคนก็ถอยห่างจากกลุ่มของเซวียไหล หวาดกลัวว่าเซวียไหลจะเอาเรื่องพวกเขา

"แก แก แก แกกล้าลงมือกับพวกข้าจริงๆ ด้วย"

พ่อสามีของหญิงคนนั้นก้าวถอยหลังไปหลายก้าว ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเด็กที่ดูเหมือนจะไร้พิษสงคนนี้จะโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้ เขาไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้ หวาดกลัวว่ามีดที่เปื้อนเลือดของลูกชายและหลานชายของเขา ในท้ายที่สุดจะมาเปื้อนเลือดของตัวเขาเอง

เซวียไหลเก็บมีดของนางด้วยสีหน้าไร้อารมณ์และกล่าวอย่างเย็นชาว่า "พวกแกอย่าได้คิดจะเล่นตุกติกอะไรกับพวกข้า ไม่เช่นนั้นพวกแกก็จะจบสิ้นเหมือนอย่างพวกมัน"

คำพูดนี้ถูกกล่าวแก่ผู้คนอื่นๆ ที่กำลังเดินทางในเส้นทางเดียวกัน

หญิงคนนั้นไม่เต็มใจที่จะยอมรับเรื่องนี้ สิ่งที่นางต้องการก็แค่อาหารบ้างเท่านั้น แล้วทำไมนางถึงต้องสูญเสียมือไปล่ะ?

"ไอ้เด็กเวร แกต้องให้คำอธิบายกับข้า ไม่อย่างนั้นแกก็ไม่ต้องไปไหนทั้งนั้น"

นางเชื่ออย่างซื่อบื้อว่านางสามารถควบคุมเซวียไหลได้

ดวงตากระจ่างใสและไร้อารมณ์ของเซวียไหลจ้องมองตรงไปยังนาง

หญิงคนนั้นก้าวถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว

นางไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเด็กที่ดูอายุราวสิบขวบจะสามารถโหดเหี้ยมได้ถึงเพียงนี้ กวัดแกว่งมีดได้ตามอำเภอใจและตัดแขนขาของผู้คนได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเสาหลักสองคนที่สำคัญที่สุดในครอบครัวต้องกลายเป็นคนพิการไปแล้ว พวกเขาย่อมไม่สามารถเดินทางลงใต้ไปได้อีกอย่างแน่นอน

ในเมื่อยังไงข้าก็ต้องตายอยู่แล้ว ข้าก็ขอเสี่ยงและลากไอ้เด็กเวรนั่นให้ตายตกตามกันไปเสียเลยก็แล้วกัน

หญิงคนนั้นชูแขนขึ้นสูงอย่างกะทันหันและตะโกนลั่น

"ทุกคนฟังให้ดี! ไอ้เด็กเวรนั่นเพิ่งจะกินมันเทศเข้าไป พวกมันต้องมีเหลืออยู่อีกแน่ๆ อยู่บนรถเข็นคันนั้นนั่นแหละ พวกเรามาช่วยกันแย่งชิงมันเถอะ พวกมันมีกันแค่สามคน พวกมันสู้พวกเราที่มีตั้งเยอะไม่ได้หรอก"

คำพูดของหญิงคนหนึ่งสามารถปลุกปั่นผู้คนจำนวนมากที่มีเจตนาร้ายแอบแฝงอยู่แล้วได้

คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากหมู่บ้านเดียวกัน หลังจากที่รู้ว่าพวกโจรทรายเริ่มสังหารหมู่ตามหมู่บ้านต่างๆ และปล้นชิงเสบียงอาหาร พวกเขาก็เก็บข้าวของและหลบหนีมา

ชายร่างกำยำสูงใหญ่หลายคนลุกขึ้นยืน ดวงตาของพวกเขาจ้องเขม็งไปที่รถเข็นที่บรรทุกสิ่งของอยู่เบื้องหลังเซวียไหล

เซวียฝูและเซวียหมิงกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า

หญิงคนนั้นกลับมาหยิ่งผยองอีกครั้ง

ตายซะ ตายซะ ไอ้พวกเด็กเดรัจฉาน มาดูกันซิว่าพวกแกจะหนีรอดไปได้อย่างไร

รอยยิ้มของหญิงคนนั้นแข็งค้างอยู่บนใบหน้า นางก้มมองลงมาด้วยความไม่เชื่อสายตาเมื่อมีดดาบยาวเปื้อนเลือดแทงทะลุหน้าท้องของนาง

ฉึก!

ดาบยาวถูกดึงออกมาอย่างแรง พรากเอาเศษเนื้อบางส่วนหลุดติดออกมาด้วย เลือดทะลักออกมา และหญิงคนนั้นซึ่งเบิกตากว้างก็ล้มตึงลงบนพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

ติ๋ง

ติ๋ง

ติ๋ง

...

เลือดสีแดงบนมีดหยดไหลไปตามใบมีดลงสู่พื้นดิน ที่ซึ่งมันถูกดูดซับโดยผืนดินที่แห้งผาก หลงเหลือไว้เพียงคราบสีคล้ำ

ความเงียบงันปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่ง

บรรดาผู้ที่คันไม้คันมืออยากจะลงมือต่างก็ชักเท้ากลับและก้มหน้าลง ไม่กล้าหันมองไปทางพวกนาง

ทักษะการใช้มีดของเซวียไหลนั้นได้รับการเรียนรู้มาจากค่ายทหาร มันรวดเร็วและโหดเหี้ยม การโจมตีแต่ละครั้งล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตาย

นางได้ฆ่าสามีและลูกชายของหญิงคนนั้นไปแล้ว

พ่อสามีของหญิงคนนั้นได้วิ่งหนีไปตั้งแต่ตอนที่เขาเห็นว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไล่ตามเขาไป

เซวียไหลถอดเสื้อผ้าของพวกมันออกเพื่อใช้เช็ดเลือดออกจากมีด

ดวงตากระจ่างใสของนางกวาดมองไปรอบๆ บริเวณ และนางก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า "หากพวกแกอยากจะปล้นอะไร ก็ลองดูสิ มาดูกันซิว่ามือของพวกแกจะไวกว่ามีดของข้าหรือไม่"

ไม่มีใครกล้าตอบกลับ

ผู้คนที่หยุดพักอยู่ที่นี่ล้วนเป็นชาวบ้านธรรมดาทั้งสิ้น พวกเขามีความน่ารังเกียจแต่ไร้ซึ่งความกล้าหาญ พวกเขาเก่งแต่รังแกผู้อ่อนแอ ทว่าไม่มีทางกล้าลงมือกับผู้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

เหตุผลหลักก็คือพวกเขายังไม่ถึงจุดที่เสบียงอาหารและอาวุธหมดเกลี้ยงนั่นเอง

เซวียไหลหันกลับมาและกล่าวว่า "ไปกันเถอะ"

อาการบาดเจ็บที่แผ่นหลังของนางทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และนางก็จำเป็นต้องหาสถานที่เพื่อพักผ่อน

เซวียฝูและเซวียหมิงรีบเก็บข้าวของของตนอย่างรวดเร็ว

เซวียหมิงขึ้นไปบนรถเข็นด้วยตนเอง และเซวียฝูก็เข็นรถจากด้านข้าง ทั้งสามคนรีบออกจากสถานที่แห่งนั้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อพวกนางหายลับตาไปอย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น ผู้คนที่ยังคงอยู่ที่นั่นจึงกล้าเอ่ยปากพูด

"บัดซบ ลูกหมาป่าตัวนี้มาจากไหนกันเนี่ย? มันช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน"

นางฆ่าคนโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เมื่อพิจารณาจากท่าทางการกวัดแกว่งมีดอันเด็ดขาดของนางแล้ว นี่คงไม่ใช่ครั้งแรกที่นางฆ่าคนเป็นแน่

เมื่อพวกนางอยู่ห่างจากฝูงชนแล้ว เซวียไหลก็พบสถานที่ปลอดภัยสำหรับหยุดพักผ่อน

อาการบาดเจ็บที่หลังของนางแย่ลง และนางก็กำลังประสบกับความเจ็บปวดทื่อๆ อย่างต่อเนื่องซึ่งดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เซวียไหลใช้มือกดลงบนจุดที่นางถูกเตะและนั่งลง ฝืนทนต่อความเจ็บปวด

เซวียหมิงสังเกตเห็นความผิดปกติของนางและรีบวิ่งเข้าไปช่วยประคอง

"พี่ใหญ่ เป็นอะไรไปหรือ? พี่ได้รับบาดเจ็บเมื่อเช้านี้ใช่ไหม?"

"พี่ไม่เป็นไรหรอก ขอพี่พักสักเดี๋ยวก็พอ"

เซวียไหลเอนตัวพิงลำต้นของต้นไม้ หลับตาลง และรอคอยให้ความเจ็บปวดที่หลังส่วนล่างทุเลาลง

สถานที่ที่พวกนางพบนั้นอยู่หลังเนินเขา ห่างจากทางเดินพอสมควร ดังนั้นจึงไม่อาจมองเห็นพวกนางได้เว้นแต่จะเดินเข้ามาใกล้

เซวียฝูนำถุงน้ำมาป้อนให้เซวียไหล ใบหน้าของนางเปี่ยมล้นไปด้วยความกังวล

"พี่ใหญ่ พี่ไม่จำเป็นต้องลากรถเข็นอีกแล้วนะ ข้าจะทำเอง"

"ใช่แล้วพี่ใหญ่ พี่ไปพักผ่อนบนรถเถอะ ข้ากับฝูเม่ยจะลากรถเอง"

เด็กทั้งสองคนรู้สึกสงสารเซวียไหล

เซวียไหลลืมตาขึ้นเล็กน้อย ขมวดคิ้ว และกล่าวว่า "อย่าส่งเสียงดัง"

ทั้งสองจึงหุบปากฉับในทันที