บทที่ 23 พวกแกกินกันอร่อยเลยนะ

ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบสุข

สามพี่น้องได้นอนหลับพักผ่อนอย่างอบอุ่นและสบายใจอย่างหาได้ยาก

ในตอนเช้า เซวียไหลทำโจ๊กฟักทอง

เซวียฝูและเซวียหมิงตื่นขึ้นมาและเริ่มรวบรวมฟืนจากบริเวณโดยรอบเพื่อนำมาเผา

"ว้าว พี่ใหญ่ มันคือฟักทองล่ะ"

"ตกลง พวกเจ้ากินไปก่อนนะ พี่จะไปตักน้ำ"

นางตั้งใจจะไปดูว่าอ๋องแห่งแดนพายัพยังอยู่ในหลุมนั้นหรือไม่

น้ำที่ไหลออกมาจากตาน้ำพุลดน้อยลงไปเล็กน้อย และเซวียไหลก็ต้องรอนานมากก่อนที่จะรองน้ำจนเต็มไห จากนั้นนางก็เดินไปดูที่หลุม

ข้างในนั้นว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง

นางหันหลังกลับ กอดไหใส่น้ำไว้แน่น และเดินจากมา

เมื่อข้าเข้าใกล้ปากถ้ำ ข้าก็ได้ยินเสียงบางอย่างที่ไปควรจะได้ยินจากที่นั่น

สีหน้าของเซวียไหลเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และนางก็วิ่งตะบึงไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ชายสองคนในชุดขาดวิ่น คนหนึ่งอุ้มเซวียฝู และอีกคนอุ้มเซวียหมิง กำลังเตรียมจะจากไป

"ไม่นึกเลยว่าจะจับเด็กเหลือขอสองคนได้ที่นี่ แถมพวกเรายังมีของเยอะแยะเลย พากลับไปก่อนแล้วค่อยให้คนมาเก็บของทีหลังก็แล้วกัน"

"พวกมันยังมีปัญญากินโจ๊กข้าวเปล่าๆ ได้อีกนะ"

ชายร่างกำยำสองคนอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากเมื่อนึกถึงกลิ่นหอมหวานของโจ๊กฟักทอง

"เฮ้ ไอ้หนู พ่อแม่แกไปไหนล่ะ?"

ชายร่างกำยำที่อุ้มเซวียหมิงอยู่ตีก้นเขาดังฉาด

เซวียหมิงเม้มริมฝีปากแน่นและเงียบกริบ สวดอ้อนวอนขออย่าให้พี่สาวกลับมาในตอนนี้เลย

เซวียฝูกล่าวว่า "แค่จับพวกเราไป ทำไมต้องพูดจาไร้สาระด้วยล่ะ?"

"เฮอะ นังเด็กตัวล้างผลาญนี่ยังดื้อด้านอีกนะ"

ชายคนนั้นทำสายตาหื่นกระหายและล้วงมือสกปรกเข้าไปในกางเกงของเซวียฝู

เซวียฝูตกใจมากจนหน้าซีดเผือด และน้ำตาก็ไหลอาบแก้ม

เซวียหมิงตะโกนลั่น "เอามือสกปรกของแกออกไปจากฝูเม่ยนะ!"

"ไอ้เด็กเวร แกชื่ออะไร?"

ชายร่างกำยำอีกคนเงื้อมือขึ้นเตรียมจะตบหน้าเซวียหมิง

สิ่งที่เร็วกว่าเขาก็คือใบมีดอันคมกริบ ซึ่งฟันมือที่เงื้อขึ้นของเขาขาดสะบั้นตรงข้อมืออย่างหมดจด

"อ๊ากกกกก!"

เลือดพุ่งกระฉูด และชายคนนั้นก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส เขาปล่อยเซวียหมิงร่วงลงจากอ้อมแขน และกุมมือที่ขาดสะบั้นด้วยมือข้างที่ยังดีอยู่ ร้องโหยหวนอย่างไม่หยุดหย่อน

เซวียหมิงล้มลงบนพื้น ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แต่เขาไม่ได้สนใจ เขารีบเงยหน้าขึ้นและมองข้ามไหล่ของชายร่างใหญ่ไป

เซวียไหลแทงชายที่ถูกฟันมือขาดทะลุแผ่นหลังด้วยดาบของนาง ในจังหวะที่นางกำลังจะดึงดาบออก ชายร่างใหญ่อีกคนก็ทิ้งเซวียฝูลงบนพื้นและคำรามลั่นขณะเตะเข้าที่เซวียไหล

เซวียไหลไม่มีเวลาตั้งตัว เขาเตะเข้าที่สีข้างของนาง ทำให้นางปลิวละลิ่วราวกับใบไม้ต้องลม และกระแทกพื้นอย่างแรง

"พี่ใหญ่!"

เซวียฝูและเซวียหมิงตะโกนลั่นและพุ่งเข้าใส่ชายที่กล้าเตะพี่สาวของพวกเขา ต่างคนต่างคว้าขาคนละข้างแล้วกัดลงไปอย่างแรง

"อ๊าก"

ชายคนนั้นเจ็บปวดจนต้องสะบัดขาอย่างแรง พยายามจะสลัดเด็กน้อยทั้งสองคนให้หลุดออกไป

เซวียฝูและเซวียหมิงเพิ่งจะกินมื้อเช้าจนอิ่มแปล้ และตอนนี้พวกเขาก็กอดขาของชายคนนั้นไว้แน่น ใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อจะฉีกเนื้อชิ้นหนึ่งออกจากขาของเขาให้ได้

"ถุย"

ทั้งสองบ้วนเนื้อคนเปื้อนเลือดออกมาพร้อมกัน และถูกชายร่างกำยำเหวี่ยงกระเด็นไปตกอยู่ไม่ไกลนัก

"พ่อมึงตาย ข้าจะฆ่าไอ้เด็กเดรัจฉานสองคนนี้ให้ตาย"

ชายคนนั้นเลิกสนใจเซวียไหลที่นอนจุกอยู่บนพื้นจนลุกไม่ขึ้น และก้าวยาวๆ ตรงไปหาเซวียฝูกับเซวียหมิง

เซวียหมิงหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาจากพื้นและถือไว้ตรงหน้าเซวียฝู พลางกล่าวอย่างดุดันว่า "ถ้าแกกล้าแตะต้องฝูเม่ย ข้าจะฆ่าแกซะ"

"เฮอะ ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ข้าจะฆ่าแกก่อนเลย"

ชายร่างกำยำเอื้อมมือไปคว้าตัวเซวียหมิง

เซวียหมิงหวาดกลัว ขาของเขาสั่นเทา แต่เขาก็ยังคงยืนขวางหน้าเซวียฝูเอาไว้โดยไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ปัง

เซวียไหลกระโดดขึ้นขี่หลังชายร่างใหญ่ และใช้ก้อนหินขนาดใหญ่ทุบลงบนหัวของเขา

นางเกาะเอวของชายคนนั้นไว้แน่นเพื่อไม่ให้เขาสะบัดนางหลุด

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง

หัวของชายร่างใหญ่ยุบลงไป และมีของเหลวสีขาวขุ่นกระเด็นออกมาขณะที่เขาล้มตึงลงบนพื้นพร้อมกับเซวียไหล

เซวียไหลผลักชายร่างใหญ่ออกไป และเมื่อเห็นว่าเขาไม่ขยับเขยื้อนแล้ว นางก็วิ่งไปหาชายอีกคน ชักดาบยาวออกมา และแทงพวกเขาซ้ำคนละสองครั้ง

หลังจากแน่ใจแล้วว่าทั้งสองคนตายสนิท นางก็ยืนหอบหายใจอยู่ตรงนั้น

"พี่ใหญ่ พี่เป็นอะไรไหม?"

น้ำตาของเซวียฝูไหลรินลงมาอีกครั้ง

"ไม่เป็นไร กลับไปเก็บของกันเถอะ พวกเราจะไปจากที่นี่กันแล้ว"

มีคนค้นพบถ้ำแห่งนี้และยังเกิดคดีฆาตกรรมขึ้นสองศพ อีกไม่นานก็จะมีคนตามมาเพิ่ม ถ้ำแห่งนี้ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป และพวกเราต้องรีบจากไปให้เร็วที่สุด

เมื่อเซวียไหลก้าวเดิน จุดที่นางถูกชายร่างใหญ่เตะก็รู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

นางฝืนทนต่อความเจ็บปวดและเดินไปเก็บไหใส่น้ำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทั้งสามคนเก็บข้าวของและเดินทางออกจากสถานที่แห่งนั้น

หลังจากที่พวกนางจากไปไม่นาน ชายในชุดรัดรูปสีดำก็เดินทางมาถึงสถานที่แห่งนั้น เมื่อเห็นศพสองศพนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น เขาก็เดินเข้าไปตรวจสอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ชายคนหนึ่งถูกแทงเข้าที่หัวใจจากด้านหลังและเสียชีวิต จากนั้นก็ถูกแทงซ้ำอีกสองครั้งหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว

หนึ่งในนั้นเสียชีวิตหลังจากถูกทุบหัวจนแตก และจากนั้นก็ถูกแทงซ้ำอีกสองครั้งหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว

ชายผู้นั้นทึกทักเอาเองว่าเป็นฝีมือภรรยาของเขาที่มาสัมผัสตัวเขา และไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ การมีคนตายสักสองสามคนจากการแย่งชิงน้ำหรืออาหารก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เขาถูกส่งมาที่นี่ตามคำสั่งของรัชทายาทเพื่อตามหาผู้ที่ช่วยชีวิตรัชทายาทเอาไว้ รัชทายาทสั่งให้เขานำตัวคนผู้นั้นตรงไปยังเมืองเทียนสุ่ยทันทีเมื่อพบตัว

ชายผู้นั้นค้นหาบริเวณโดยรอบและในที่สุดก็พบถ้ำที่เซวียไหลกับพวกซ่อนตัวอยู่ ถ้ำนั้นถูกทิ้งร้าง และกองไฟบนพื้นก็มอดดับลงแล้ว

พวกเรามาสายเกินไป

ชายผู้นั้นหันหลังและรีบไล่ตามพวกเขาไปยังถนนสายหลัก

เซวียไหลไม่ได้เลือกที่จะใช้ถนนสายหลัก

พวกนางทั้งสามคนเป็นเป้าสายตาเกินไป และมีคนจำนวนมากพยายามจะเอาเปรียบพวกนาง ดังนั้นนางจึงพยายามเลือกเส้นทางรองที่ผู้คนพลุกพล่านน้อยกว่า

แต่ที่น่าประหลาดใจคือ มีผู้คนอยู่บนทางเดินนั้นค่อนข้างมาก

"พี่ใหญ่ คนพวกนี้กำลังจะไปไหนกันหรือ?"

เซวียฝูกำดาบโค้งที่ห้อยอยู่ตรงเอวเอาไว้แน่น

ชายสองคนนั้นไม่ได้พกดาบโค้งของพวกนางติดตัวมาด้วยตอนที่บุกเข้ามาในถ้ำ หากนางมีดาบ นางก็คงจะสามารถช่วยพี่สาวแทงพวกมันสักสองสามแผลได้อย่างแน่นอน

"ไปเมืองเทียนสุ่ย"

เซวียไหลเหลือบมองผู้คนที่กำลังจ้องมองมาที่รถเข็นของพวกนางอย่างระแวดระวัง

ความโลภฉายแววอยู่ในดวงตาของพวกเขา

ครั้งนี้ เซวียฝูไม่ได้นั่งบนรถเข็น แต่นางกลับสวมรองเท้าที่พี่สาวของนางนำกลับมาให้ และเดินอยู่ทางด้านขวาของรถเข็นเพื่อช่วยเข็น

เซวียหมิงไม่มีรองเท้า แต่เขาก็ยังคงนั่งอยู่บนรถเข็น

เซวียฝูถลึงตาจ้องมองผู้หญิงที่กำลังจ้องมองมาที่เขา ยกระดับความระแวดระวังของเขาขึ้นสู่ระดับสูงสุด

คนพวกนี้กำลังเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามจะล้อมรอบพวกนางเอาไว้

เซวียไหลก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน

นางหยุดรถเข็น ชักดาบยาวออกมา และสะพายมันไว้บนหลัง

ดาบยาวยังคงมีคราบเลือดสีแดงคล้ำที่ยังไม่ได้ทำความสะอาดติดอยู่ ราวกับเป็นเครื่องยับยั้งที่มองไม่เห็น ทำให้ผู้ที่กำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามาต้องถอยร่นกลับไป

เซวียไหลคิดว่าหากไม่มีทางเลือกอื่น พวกนางก็คงต้องเชือดไก่ให้ลิงดู ไม่เช่นนั้นคนพวกนี้ก็จะคิดว่านางกับน้องๆ รังแกได้ง่าย

เซวียไหลมีอาการบาดเจ็บที่หลัง ดังนั้นพอถึงช่วงเที่ยง นางจึงหยุดพักและนำมันเทศที่เผาเมื่อเช้าออกมาแบ่งให้เซวียฝูและเซวียหมิงกิน

ทันทีที่พวกนางหยิบมันเทศออกมา สายตาละโมบเหล่านั้นก็จ้องเขม็งมาอีกครั้ง และถึงกับมีเสียงกลืนน้ำลายดังเอื้อก

เซวียไหลกดศีรษะของเซวียฝูที่เอาแต่หันมองรอบๆ ลง

"ช่างมันเถอะ รีบกินซะ"

เมื่อกินอิ่มท้องแล้วเท่านั้น เจ้าถึงจะมีแรงไปฆ่าคน

"เฮ้ เด็กน้อย พ่อแม่ของแกไปไหนเสียล่ะ?"

ผู้หญิงที่มีผ้าพันคอสกปรกเสียจนมองสีเดิมไม่ออกเดินเข้ามาใกล้

เซวียไหลจำนางได้

ผู้หญิงคนนั้นเอาแต่เหลือบมองรถเข็นของพวกนางมาตลอดทาง มีผู้ชายสามคนมากับนางด้วย: ชายชรา เด็ก และชายวัยกลางคน—มากันเป็นครอบครัว

เซวียไหลกินอย่างรวดเร็วราวกับพายุ เพิกเฉยต่อคำพูดของผู้หญิงคนนั้น รีบกินมันเทศจนหมด จากนั้นก็นำถุงน้ำออกมาดื่มอึกใหญ่

เซวียหมิง เซวียฝู เลียนแบบนาง เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจนไม่เปิดโอกาสให้ใคร และไม่นานก็ยัดมันเทศทั้งหัวเข้าปากไป

เซวียไหลยื่นถุงน้ำให้กับทั้งสองคน และพวกเขาก็ผลัดกันดื่ม

สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นเปลี่ยนไป และนางก็กล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "แกหมายความว่ายังไง? คนอื่นไม่มีอะไรจะกิน แต่พวกแกกลับกินกันอร่อยเลยนะ!"