บทที่ 28 ฉินกวนเยว่: ทำไมคอของข้าถึงรู้สึกเย็นยะเยือกนักล่ะ?

เมื่อกะดูจากเวลา น่าจะใกล้เที่ยงแล้ว เซวียไหลหยุดพักและมองย้อนกลับไป นางเห็นว่ากลุ่มคนที่เดินตามหลังนางมานั้นมีจำนวนเพิ่มขึ้นไม่น้อย น่าจะเป็นเพราะมีผู้ลี้ภัยระหว่างทางมาร่วมสมทบด้วย

เซวียไหลกดมือลงบนเอวของนาง

แม้อาการบาดเจ็บที่แผ่นหลังของข้าจะรู้สึกดีขึ้นบ้างในตอนเช้า แต่มันก็เริ่มปวดขึ้นมาอีกครั้งหลังจากที่ลากรถเข็นมาตลอดทั้งเช้า

"เอายานี้ไปทาสิ"

ฉินกวนเยว่ยื่นขวดกระเบื้องเคลือบที่บรรจุยาทาสีดำให้นาง

เซวียไหลรับมันมา กล่าวคำขอบคุณ และเดินไปทายาที่อีกฝั่งหนึ่งให้ห่างจากฝูงชน

เมื่อผู้คนที่เดินตามมาเห็นเซวียไหลหยุดพัก พวกเขาก็หยุดพักเช่นกัน โดยไม่กล้าเข้าใกล้หรืออยู่ห่างจนเกินไป

เซวียฝูนำมันเทศเผาและมันฝรั่งเผาที่เขาซ่อนไว้ในไหเมื่อเช้านี้ออกมา และแจกให้พวกเขาคนละหนึ่งหัว

เซวียไหลทายาลงบนเอวของนาง เลิกเสื้อขึ้น และก็ต้องตกใจกับสิ่งที่เห็น

รอยฟกช้ำสีม่วงคล้ำขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็นบนเอวของเขา และมันก็เจ็บปวดเมื่อสัมผัสโดน

นางตักยาทาออกมาเล็กน้อยและกำลังจะทาลงบนเอวของนาง ตอนที่นางได้ยินฉินกวนเยว่กล่าวว่า "ละลายยาทาในฝ่ามือของเจ้าก่อนสิ"

เซวียไหลทำตามที่เขาบอก

ทายาลงบนรอยฟกช้ำหลังจากที่มันละลายแล้ว

ยาทาทำให้บาดแผลแสบสันอย่างรุนแรงเมื่อสัมผัสโดน ส่งผลให้เซวียไหลเหงื่อแตกพลั่กและต้องกัดฟันแน่นเพื่อข่มเสียงครางเอาไว้

เซวียไหลเอนศีรษะพิงล้อรถเข็น ฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่แล่นแปลบปลาบขึ้นมาในหัว และความรู้สึกเย็นวาบก็แผ่ซ่านออกมาจากรอยฟกช้ำ

นางผ่อนลมหายใจออกมา เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก และกลับไปกินอาหารร่วมกับคนอื่นๆ

"หนีเร็ว! หนีเร็ว! พวกโจรทรายมาแล้ว!"

ทันใดนั้น กลุ่มผู้ลี้ภัยที่อยู่ห่างจากพวกนางออกไปเล็กน้อยก็เริ่มส่งเสียงเอะอะโวยวาย ทันทีที่พวกเขาได้ยินว่าพวกโจรทรายมาถึงแล้ว พวกเขาก็ไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกและรีบวิ่งหนีไปพร้อมกับแบกสัมภาระขึ้นหลัง

แถวที่ค่อนข้างเป็นระเบียบเรียบร้อยในตอนเช้ากลับกลายเป็นความโกลาหลในทันที

เซวียไหลยืนขึ้นบนรถเข็นและมองออกไปไกลๆ และนางก็เห็นกลุ่มโจรทรายกำลังขี่ม้ามุ่งตรงมาทางพวกนาง ฝุ่นผงปลิวว่อนไปทั่วอากาศ แต่ครั้งนี้พวกโจรทรายไม่ได้ดูสงบนิ่งเหมือนกลุ่มที่นางเคยเห็นก่อนหน้านี้ พวกมันดูเหมือนกำลังหลบหนี

นางกระโดดลงจากรถเข็นและบอกให้เซวียหมิงกับเซวียฝูนอนราบลงไปบนนั้น

เซวียไหลไม่สนใจว่าฉินกวนเยว่จะตามทันหรือไม่ นางลากรถเข็นและวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ฉินกวนเยว่รีบวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

มีคนสองสามคนสังเกตเห็นว่าเซวียไหลกำลังวิ่งไปในทิศทางที่แตกต่างจากคนอื่นๆ และพวกเขาก็วิ่งตามนางไป

โจรทรายเจ็ดคนในสภาพสะบักสะบอมควบม้าเข้ามาด้วยความเร็วสูง พวกมันไม่มีแก่ใจจะไปวุ่นวายกับพวกผู้ลี้ภัย เพราะพวกมันเองก็กำลังหลบหนีเช่นกัน

เมื่อมาถึงจุดที่เซวียไหลและคนอื่นๆ เพิ่งจะหยุดพัก กลุ่มโจรทรายก็แยกออกเป็นสามกลุ่มอย่างกะทันหันและหลบหนีไปในสามทิศทางที่แตกต่างกัน

กลุ่มโจรทรายสามคนกำลังมุ่งหน้ามาทางเซวียไหลและกลุ่มของนาง

เมื่อได้ยินเสียงเกือกม้า ฉินกวนเยว่ก็หันกลับไปมองและหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด เขารีบส่งเสียงเตือนเซวียไหลซึ่งเดินนำอยู่ข้างหน้า

"ลูกพี่ โจรทรายสามคนกำลังมาทางนี้แล้ว"

เขาไม่รู้ชื่อของเซวียไหล ดังนั้นเขาจึงเรียกนางว่า "ลูกพี่"

เซวียไหลรีบลากรถเข็นหลบไปด้านข้างเพื่อหลีกทางให้พวกโจรทราย

บรรดาผู้ที่เดินตามหลังมาไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วเท่าพวกนาง และหนึ่งในนั้นก็ถูกดาบโค้งของพวกโจรทรายปาดคอหอยตายคาที่

แม้ในขณะที่กำลังหลบหนี พวกโจรทรายก็ยังคงไม่อาจละทิ้งสัญชาตญาณอันโหดเหี้ยมของพวกมันไปได้

เดิมทีเซวียไหลคิดว่าหากตนเปิดทางให้ พวกโจรทรายก็คงจะไม่มาวุ่นวายกับพวกนาง

ทว่าเกินความคาดหมาย พวกโจรทรายที่อยู่ข้างหน้าสังเกตเห็นเด็กสามคนและวัยรุ่นหนึ่งคน พวกมันหรี่ตาลง ส่งสัญญาณให้เพื่อนที่อยู่ข้างหลัง จากนั้นทั้งสามคนก็ดึงบังเหียนม้าให้ตึงและมุ่งตรงมาทางเซวียไหลและกลุ่มของนาง

"พี่ใหญ่ พวกมันมาแล้ว"

เซวียฝูหวีดร้องด้วยความหวาดกลัว

รูม่านตาของฉินกวนเยว่หดเล็กลง และเขาก็ล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ เข็มเงินสามเล่มพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน ปักทะลุคอหอยของม้าตัวนำด้วยเสียงฟุ่บ

เมื่อเห็นว่าไม่มีทางหลีกเลี่ยงได้แล้ว เซวียไหลจึงตะโกนสั่งว่า "พวกเจ้าสองคนลงจากรถแล้ววิ่งไปข้างหน้าซะ"

นางพาเซวียฝู เซวียหมิง นำดาบโค้งออกมาจากรถเข็นและยื่นให้เซวียฝูถือเอาไว้

"หนีไป อย่าหันกลับมามอง"

จากนั้นนางก็หยิบคันธนูและลูกธนูขึ้นมา ง้างลูกธนูสามดอกพร้อมกัน และด้วยเสียงฟุ่บ ลูกธนูทั้งสามดอกก็พุ่งทะยานออกไป ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งทะลุหน้าท้องของชายคนหนึ่ง และชายผู้นั้นก็ล้มตึงลงบนพื้น ส่วนลูกธนูอีกสองดอกพุ่งพลาดเป้า

ในเวลาเดียวกัน เข็มเงินอาบยาพิษสามเล่มที่ฉินกวนเยว่ซัดออกไปก็เริ่มออกฤทธิ์ ม้าตัวหน้าชักกระตุกและล้มลง และคนขี่ม้าก็กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้น เงยหน้าขึ้นจ้องมองเซวียไหลและอีกคนอย่างดุร้าย

เซวียไหลมีลูกธนูเหลืออยู่ในมือเพียงแค่สามดอกเท่านั้น หลังจากที่ยิงพวกมันออกไปแล้ว นางก็หยิบดาบยาวของนางขึ้นมาและพุ่งเข้าใส่โจรทรายที่เหลืออีกสองคน

ฉินกวนเยว่ก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าเช่นกัน และเข็มเงินอีกสามเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา หากเขาสามารถซัดเข็มเงินปักลงบนร่างของพวกโจรทรายได้ การต่อสู้ก็จะเป็นอันยุติลง

อย่างไรก็ตาม นี่คือส่วนที่ยากที่สุด เนื่องจากเขาไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้เลยแม้แต่น้อย

วรยุทธ์ของโจรทรายนั้นเหนือกว่าเขาเล็กน้อย และทั้งสองคนก็ทำได้เพียงต่อสู้กันอย่างสูสีเท่านั้น

เซวียไหลนั้นโหดเหี้ยมกว่าเขามากนัก ทักษะการใช้มีดของนางไม่อาจคาดเดาได้ และพละกำลังของนางก็น่าสะพรึงกลัว ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว โจรทรายใช้ดาบโค้งปัดป้อง และแทบจะทำอาวุธหลุดมือ แรงกระแทกนั้นทำให้มือของเขาชาหนึบ และดาบโค้งของเขาก็บิ่นเช่นกัน

เขามองเซวียไหลด้วยความประหลาดใจ สบเข้ากับดวงตาของนาง ซึ่งปราศจากอารมณ์ความรู้สึกและเปี่ยมล้นไปด้วยจิตสังหาร

เป็นไปได้อย่างไร?

สายตาเช่นนั้นจะมาปรากฏอยู่บนใบหน้าของเด็กคนหนึ่งได้อย่างไร? เขาเคยเห็นสายตาเช่นนั้นแต่เพียงบนใบหน้าของแม่ทัพที่เคยตัดหัวคนมาเป็นร้อยๆ คนบนสนามรบเท่านั้น

ขณะที่เขากำลังยืนอึ้งอยู่นั้น คมมีดอีกเล่มก็พุ่งเฉียดมา กำลังจะฟันเข้าที่ไหล่ซ้ายของเขา เขาไม่มีเวลาปัดป้องและทำได้เพียงล่าถอยอย่างรวดเร็ว

เซวียไหลไม่เปิดโอกาสให้เขาได้หยุดพักหายใจ กวัดแกว่งมีดของนางและตามติดไปอย่างกระชั้นชิด กุมด้ามมีดด้วยมือทั้งสองข้างและฟันเฉียงลงมา

คราวนี้ โจรทรายไม่อาจหลบหลีกได้ คมมีดอันแหลมคมฟันทะลุเกราะอ่อนของเขา และเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา ชโลมเสื้อผ้าของเขาจนเปียกโชก

"ลูกพี่"

เมื่อเห็นเพื่อนของตนได้รับบาดเจ็บ โจรทรายอีกคนก็ตัดสินใจละทิ้งฉินกวนเยว่เพื่อไปช่วยเหลือ

ฉินกวนเยว่ย่อมไม่มีทางปล่อยให้เขาหนีไปได้อย่างแน่นอน เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังเสียสมาธิ นางก็บิดเอวและเข้ามาประชิดตัวเขา ซัดเข็มเงินสามเล่มปักลงบนแผ่นหลังของเขา

"อ๊าก"

โจรทรายหันกลับมาและเตะเข้าที่หน้าท้องของฉินกวนเยว่ ฉินกวนเยว่รีบล่าถอยอย่างรวดเร็วเพื่อหลบหลีกการเตะนั้น

"ไอ้เด็กเวร แกเอาอะไรมาแทงหลังข้า?"

ฉินกวนเยว่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร โดยไม่รู้ตัวเลยว่าโจรทรายที่เพิ่งจะถูกลูกธนูของเซวียไหลยิงทะลุหน้าท้อง ได้ลุกขึ้นมาจากพื้นและแทงดาบโค้งเข้าที่หลังส่วนล่างของเขา

เซวียไหลเหลือบเห็นภาพนี้จากหางตาและตะโกนเสียงดัง

"ระวัง"

ฉินกวนเยว่หลบหลีกไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ และดาบโค้งก็ฟันเสื้อผ้าของเขาจนขาดเป็นทางยาว บาดผิวหนังบริเวณสีข้างของเขา

เซวียไหลเสียสมาธิไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเมื่อคู่ต่อสู้ของนางฉวยโอกาสนั้น ดาบโค้งของเขาเล็งตรงไปยังจุดตายของนาง

นางกลิ้งตัวหลบหลีก จากนั้นก็ตวัดดาบยาวในแนวนอน

โจรทรายได้รับบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้ว และเขาก็ถูกฟันเข้าที่หน้าอก สูญเสียเลือดไปมากและเคลื่อนไหวได้เชื่องช้า เขาไม่มีเวลาหลบหลีกคมดาบที่ตวัดมา และขาข้างหนึ่งของเขาก็ถูกฟันจนขาดสะบั้น

"อ๊าก"

หัวหน้าโจรทรายทำได้เพียงมองดูอย่างหมดหนทางขณะที่เซวียไหลแทงดาบทะลุหน้าอกของเขา

ตอนนี้แกมาเสียใจแล้วล่ะสิว่าทำไมแกถึงหยุด?

โอ้ จริงสิ เขาต้องการจับตัวลูกหมาป่าสามตัวนี้กลับไปทำอาหารกิน พวกพี่น้องไม่ได้กินเนื้อมานานแล้วนี่นา

เขาไม่คาดคิดเลยว่าทักษะการใช้มีดของไอ้เด็กเวรนี่จะเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้ เขาไม่ใช่คู่มือของเด็กคนนี้เลย

ปัง

ร่างของโจรทรายร่วงตกลงกระแทกพื้นดังตึง

เซวียไหลชักดาบยาวของเขาออกมาและหันไปช่วยเหลือฉินกวนเยว่

ยาพิษที่เคลือบอยู่บนเข็มเงินของฉินกวนเยว่ไม่ได้ออกฤทธิ์ในทันที มันต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะออกฤทธิ์ และช่วงเวลาเพียงเล็กน้อยนี้แหละที่เกือบจะคร่าชีวิตของเขาไป

โจรทรายสองคนพุ่งเข้าโจมตีเขาพร้อมกัน ดาบโค้งของพวกมันฟันตรงลงมาที่ใบหน้าของเขา

ฉินกวนเยว่: ชีวิตของข้าจบสิ้นแล้ว

ในชั่วขณะวิกฤตนี้ เซวียไหลก็ไถลตัวมาขวางหน้าฉินกวนเยว่ ใช้ดาบยาวของเขาปัดป้องดาบโค้งอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสองเล่ม และด้วยการสะบัดแขนอย่างรุนแรง ดาบยาวทั้งสองเล่มก็กระเด็นหลุดมือไป

การโจมตีกวาดอีกครั้งทำให้โจรทรายสองคนต้องถอยร่นไป

ในตอนนั้นเอง โจรทรายที่ถูกฉินกวนเยว่ซัดเข็มเงินปักหลังก็หน้าซีดเผือด อาเจียนเลือดสีดำออกมาคำโต และล้มตึงลงตายคาที่

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง โจรทรายคนสุดท้ายก็ทิ้งมีดของเขาและวิ่งหนีไป เพียงเพื่อจะถูกเซวียไหลไล่ตามทันและตัดหัวจนขาดสะบั้น

ฉินกวนเยว่เบิกตากว้าง ตกตะลึงกับความกล้าหาญและความดุร้ายของเซวียไหล

ให้ตายเถอะ ขอบคุณสวรรค์ที่ข้าไม่เคยคิดจะทำร้ายพวกนาง ไม่อย่างนั้นนางคงจะสับหัวข้าหลุดกระเด็นในทันทีแน่ๆ

ฉินกวนเยว่ลูบลำคออันเย็นเฉียบของตนเอง