บทที่ 4 บ้านใหญ่ตระกูลเซวียออกจากหมู่บ้านหงหลิ่ว

มีดพร้าของเซวียไหลท้ายที่สุดก็ไม่ได้สังหารหลินจินเหมยลง

เซวียจี้จงกลับมาที่บ้านพร้อมกับคนของเขา

"ท่านแม่!"

"จี้จง ในที่สุดเจ้าก็กลับมา ครอบครัวของเรากำลังจะถูกนังเด็กเดรัจฉานเซวียไหลตีจนตายอยู่แล้ว พ่อและย่าของเจ้าล้วนถูกมันทำร้าย มันถึงขั้นขโมยเงินของเราไปและต้องการให้พวกเราย้ายออกจากบ้าน"

หลินจินเหมยโผเข้าสู่อ้อมกอดของลูกชายคนโตแล้วร้องไห้

เซวียจี้จงขมวดคิ้วขณะที่เขาฟัง

"ลูกเอ๋ย เจ้าต้องออกโรงแทนพวกเรานะ! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเราจะถูกบ้านรองรังแกจนตายแน่"

"เซวียไหล! เจ้าตั้งใจจะทำอะไร?"

เซวียจี้จงมองไปที่เซวียไหลด้วยสายตาที่ดุดัน

เซวียไหลประเมินผู้คนที่เซวียจี้จงพากลับมา ชั่งน้ำหนักความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่าย และก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบๆ

ในชาติที่แล้ว นางต่อสู้บนสนามรบและฝึกฝนทักษะมากพอที่จะจัดการกับพวกมัน แต่ตอนนี้นางยังตัวเล็กและยังเติบโตไม่เต็มที่ ดังนั้นเมื่อพิจารณาจากความแตกต่างอย่างชัดเจนของพละกำลังและขนาดตัวแล้ว โอกาสชนะของนางจึงมีน้อยมาก

เซวียไหลกล่าวว่า "เซวียจี้จง เอาของของพวกแกไปแล้วไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้ซะ ไม่อย่างนั้นก็อย่ามาโทษว่าข้าต่อสู้จนถึงตัวตาย"

"เซวียไหล!"

เซวียจี้จงต้องการจะด่าทอลูกพี่ลูกน้องของเขาที่ทำตัวงี่เง่า แต่แล้วเขาก็คิดได้ว่าไม่ทำเช่นนั้นดีกว่าและหยุดพูด จุดประสงค์ในการกลับมาของเขาในครั้งนี้ไม่ใช่เพื่อพาพ่อแม่ของเขาออกไปจากหมู่บ้านหงหลิ่วหรอกหรือ?

ทำไมไม่ตามน้ำไป แสร้งทำเป็นยอมอดกลั้น และรับเอาชื่อเสียงที่ดีมาล่ะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็พูดต่อ "ข้ารู้ว่าเจ้าเสียใจอย่างหนักกับการจากไปของท่านอารอง และกำลังคิดว่าบ้านหลังนี้รวมถึงครอบครัวของเราล้วนได้รับการเลี้ยงดูจากเขา แต่พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน และไม่ว่าพวกเราจะทำอะไรก็ล้วนทำเพื่อความเจริญของครอบครัวนี้"

เซวียไหลเม่ยได้รับการศึกษา ทว่าในชาติก่อนตอนอยู่ในกองทัพ นางเรียนรู้เพียงการเขียนชื่อของตนเองเท่านั้น นางไม่สามารถเข้าใจว่าเซวียจี้จงหมายถึงอะไรจากการพูดพร่ำยืดยาว แต่นางมีความรู้เรื่องสันดานมนุษย์ และรู้ว่าไม่มีใครในครอบครัวบ้านใหญ่ที่เป็นคนดี เขาต้องมีแผนการร้ายอย่างแน่นอน

นางก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างระมัดระวัง กำมีดพร้าในมือไว้แน่น

"พ่อของข้ากับข้าตั้งใจศึกษาเล่าเรียนและสอบผ่านการสอบขุนนางก็เพื่อให้ครอบครัวของเรามีชีวิตที่ดีขึ้น ในเมื่อเจ้ามีอคติต่อบ้านใหญ่และถึงขั้นพูดว่าต้องการจะฆ่าย่าและลุงของเจ้า ถ้าเช่นนั้นพวกเราจะยอมถอยให้หนึ่งก้าวและย้ายออกไปในวันนี้"

"ไม่นะ จี้จง บ้านเป็นของเรา เราจะยกมันให้กับนังเด็กเดรัจฉานนั่นได้อย่างไร?"

หลินจินเหมยเริ่มตะโกน โดยกล่าวว่าการยอมยกบ้านให้ก็เหมือนกับการเฉือนเลือดเนื้อของนางเอง และนางก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เซวียจี้จงแก้ไขวิธีการเรียกขานลูกพี่ลูกน้องของแม่เขาด้วยสีหน้าที่จริงจัง

"ท่านแม่ ไหลเม่ยคือน้องสาวของข้า ท่านเรียกนางแบบนั้นได้เลย พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน"

เมื่อหลินจินเหมยสบตากับลูกชายคนโต คำด่าทอทั้งหมดที่นางต้องการจะพูดก็จุกอยู่ที่คอ และนางก็ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีกเลย

เซวียไหลก้าวถอยหลังไปอีกครึ่งก้าว

เซวียจี้จงประคองแม่ของเขาให้ลุกขึ้นและจ้องมองเซวียไหลด้วยสายตาลึกซึ้ง

"ไหลเม่ย ในเมื่อเจ้ามีอคติต่อบ้านใหญ่ และหัวหน้าหมู่บ้านก็ได้ตัดสินใจแบ่งครอบครัวให้เราแล้ว ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็จะเป็นสองครอบครัวนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจในภายหลังนะ"

เซวียไหล: "................"

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง มีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก

เซวียจี้จงเป็นคนเจ้าเล่ห์มาตั้งแต่เด็ก เขาจะเป็นคนที่พูดด้วยง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เซวียเหยาจู่เป็นคนชอบวางอำนาจและหยิ่งยโส ในขณะที่เซวียจี้จงผู้เป็นบัณฑิตนั้นเป็นคนเจ้าเล่ห์และชั่วร้าย เขาจะเป็นคนวางแผนและก่อเรื่องวุ่นวายอยู่เบื้องหลัง ในขณะที่คนของบ้านใหญ่จะเป็นฝ่ายพุ่งเข้าชน

ในชาติที่แล้ว เซวียไหลกลับมาจากสนามรบ คนของบ้านใหญ่ตระกูลเซวียสามารถเอาชีวิตรอดภายใต้เกือกม้าเหล็กของทหารหมาป่ามาได้อย่างไรก็ไม่ทราบ และถึงขั้นมีชีวิตที่ดีกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

เซวียจี้จงยังได้กลายเป็นเลขานุการในที่ว่าการอำเภอ และเซวียต้าป๋อก็กว้านซื้อที่ดินหลายร้อยเอเคอร์และกลายเป็นเจ้าที่ดินในอำเภอเทียนสุ่ย

เซวียจี้จงประคองแม่ของเขากลับไปที่ห้องของบ้านใหญ่ ที่ซึ่งคนในครอบครัวปิดประตูและกระซิบกระซาบกัน ปรึกษาหารือถึงบางสิ่งบางอย่าง

หัวหน้าหมู่บ้านชราที่กลับมา ได้ฟังทุกสิ่งที่เซวียจี้จงกล่าวและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

บรรดาผู้ที่ได้รับการศึกษาเล่าเรียนนั้นแตกต่างจากผู้ที่ไม่ได้รับการศึกษา พวกเขาเข้าใจหลักการและหวงแหนสายใยครอบครัว

ส่วนคนที่ไม่เคยได้เข้าโรงเรียนนั้น......

สายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังของหัวหน้าหมู่บ้านชราตกลงที่เซวียไหล

นางเป็นลูกหมาป่าตัวน้อยที่ไร้หัวใจ นางไม่สามารถถูกทำให้เชื่องได้

เซวียไหลไม่ได้สังเกตเห็นสายตาของหัวหน้าหมู่บ้านชรา นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าจุดประสงค์ของเซวียจี้จงคืออะไร แต่เมื่อนางไม่สามารถคิดหาคำตอบได้ นางก็ล้มเลิกไป

นางจำไม่ได้ว่าเซวียจี้จงได้กลับมาในวันนี้หรือไม่ในชาติที่แล้วของนาง ในตอนนั้น นางต้องปกป้องแม่ของนางจากการถูกทุบตี ดูแลน้องๆ ของนาง และต่อมาก็ต้องเข้าเมืองไปเพื่อช่วยแม่ของนาง นางไม่มีเวลาไปสนใจความเคลื่อนไหวของครอบครัวบ้านใหญ่เลย

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง เซวียฝูก็โผเข้าหานาง กอดขานางไว้แล้วร้องไห้เสียงดัง

"พี่ใหญ่ พี่ไม่เป็นไรใช่ไหม? แงๆ หนูไม่อยากให้เกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้นกับพี่เลยนะพี่ใหญ่ ท่านแม่ก็จากไปแล้ว พี่หมิงกับหนูเหลือเพียงพี่เป็นครอบครัวคนเดียวเท่านั้น"

หัวใจที่แช่แข็งของเซวียไหลละลายลงเล็กน้อย นางลูบหัวของเซวียฝูและกล่าวว่า "เจ้าอยู่ข้างในและคอยเฝ้าพี่หมิงไว้นะ ล็อกประตูและอย่าเปิดมันไม่ว่าใครจะมาเคาะก็ตาม พี่จะไปเชิญท่านหมอม่อมาดูอาการพี่หมิง"

"ตกลง"

เซวียฝูตอบกลับอย่างเชื่อฟัง

นางเช็ดน้ำตาและสะอื้นไห้ "ตราบใดที่พี่ไม่ฆ่าหนู ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี หนูมีความสามารถนะ และพี่หมิงก็สามารถทำงานได้เมื่อเขาหายดี พวกเราจะไม่เป็นภาระให้พี่หรอก"

นั่นถือว่ามีความสามารถไม่ใช่หรือ?

เด็กสามคนในบ้านใหญ่ไม่เคยทำงานในทุ่งนาเลยตั้งแต่ยังเล็ก ในขณะที่เด็กสามคนในบ้านรองเกิดมาเพื่อเป็นเหมือนวัวเหมือนม้า

โครกคราก

ท้องของเซวียฝูส่งเสียงร้อง

นางใช้มือปิดท้องของตัวเองด้วยความเขินอาย ราวกับว่านั่นจะช่วยป้องกันไม่ให้พี่สาวของนางได้ยิน

เซวียไหลไม่พูดอะไร นางหันหลังและเดินออกจากบ้านไปเพื่อตามหมอ

ข้าเดินเข้าไปในลานบ้านและแอบมองเข้าไปในเรือนของบ้านใหญ่ พวกเขากำลังเก็บสัมภาระกันอยู่จริงๆ

เซวียไหลหลุบตาลง ยืนอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง แล้วจึงจากไป

นางไปที่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกและเชิญท่านหมอแซ่ม่อมา

เมื่อพวกเขากลับมา ชายสามคนที่เซวียจี้จงพามาด้วยกำลังขนหีบสัมภาระขึ้นเกวียนเทียมวัว

เซวียเหยาจู่ถลึงตาใส่เซวียไหลและพยายามจะผลักนาง แต่หลินจินเหมยก็หยุดเขาไว้

หลินจินเหมยดุด่า "เจ้าลืมที่พี่ชายเจ้าพูดไปแล้วหรือ? อย่าไปก่อเรื่องเลย เราไปเสวยสุขกันที่ตัวเมืองกันเถอะ"

ในที่สุดเซวียเหยาจู่ก็ยอมล้มเลิกด้วยความโกรธ ดันตัวเองขึ้นไปบนหีบ และนั่งลงบนท้ายเกวียนเทียมวัว

เซวียไหลเพิกเฉยต่อครอบครัวบ้านใหญ่และพาท่านหมอม่อกลับไปที่ห้องของนาง

ท่านหมอม่อตรวจดูอาการของเซวียหมิงและกล่าวว่าเขามีไอเย็นแทรกซึมเข้าสู่อวัยวะภายใน ซึ่งสามารถรักษาได้ แต่ยาจะมีราคาแพงมาก โดยมีราคาสูงถึงยี่สิบตำลึง

เซวียฝูร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"แพงขนาดนั้นเลยหรือ!"

เซวียหมิงส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง อาการไข้สูงที่กินเวลานานทำให้ลำคอของเขาแห้งผากและแหบพร่า เปลี่ยนเสียงที่สดใสและเยาว์วัยของเขาให้กลายเป็นเสียงแหบแห้งที่หยาบกระด้างและไม่น่าฟัง

เขาจับนิ้วก้อยของพี่สาวที่ยืนอยู่ข้างเตียงอย่างแผ่วเบา

เซวียไหลหันไปมองเขา

เซวียหมิงกล่าวว่า "พี่ใหญ่ ข้าจะไม่รักษา"

เซวียไหลพยักหน้า

เซวียหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มแห่งความโล่งใจทอดคลี่ไปทั่วใบหน้าของเขา

ข้ายอมตายเสียดีกว่าที่จะดึงพี่ใหญ่และฝูเม่ยให้ตกต่ำลงไปด้วย

เซวียไหลกล่าวว่า "ท่านหมอม่อ โปรดสั่งยาด้วยเถิด"

เซวียหมิงหันไปมองเซวียไหลด้วยความตกตะลึง

ท่านหมอม่อหยิบพู่กันออกมาและเริ่มเขียนเทียบยา

"พี่ใหญ่ ข้าจะไม่รักษา"

เซวียหมิงพยายามหยุดนาง แต่เซวียไหลก็ไม่สนใจเขา รับเทียบยาที่ท่านหมอม่อเขียนให้ และมุ่งหน้าเข้าเมืองไปเพื่อจับยา

เซวียหมิงกระวนกระวายใจมากจนต้องการจะลุกออกจากเตียง

เซวียไหลเพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ และเด็กชายตัวน้อยก็แข็งทื่อ หวาดกลัวเกินกว่าจะขยับตัว

"นอนลงไป ถ้าเจ้าไม่ฟังที่พี่พูด ก็ไม่ต้องมาเรียกข้าว่า 'พี่ใหญ่' อีก ออกไปตายข้างนอกซะ"

"พี่ใหญ่~"

ดวงตาของเซวียหมิงแดงก่ำ และเขาก็ร้องไห้ออกมาด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจ

เซวียไหลเลิกมองเขาและเดินไปส่งท่านหมอม่อ

บ้านใหญ่ได้จากไปแล้ว

นางเดินไปที่ห้องซึ่งครอบครัวบ้านใหญ่เคยพักอาศัยอยู่และมองดูรอบๆ นอกเหนือจากโต๊ะและเก้าอี้ที่พวกมันไม่สามารถเอาไปด้วยได้แล้ว ภายในห้องก็ว่างเปล่าและไม่เหลือสิ่งใดอยู่อีกเลย

ไม่มีข้าวสารเหลือเลยแม้แต่เม็ดเดียว

เซวียไหลยืนเงียบๆ อยู่ในห้องครัวที่ว่างเปล่า

ข้าเคยวางแผนว่าจะหาอะไรมาให้น้องๆ กิน แต่ตอนนี้กลับไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย

เข้าเมืองไปซื้อยาก่อนก็แล้วกัน แล้วค่อยซื้ออาหารกลับมาด้วยในคราวเดียว