บทที่ 23 ความเมตตาของเทพหลิว! ช่วยเหลือสือชิงเฟิง!

บทที่ 23 ความเมตตาของเทพหลิว! ช่วยเหลือสือชิงเฟิง!

"ดี"

เย่เซวียนหันกลับมาและมองไปที่ต้นหลิวซึ่งยืนหยัดปกป้องอยู่อย่างเงียบๆ

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ตั้งใจว่าจะพาฮ่าวเอ๋อร์ออกไปฝึกฝนข้างนอกสักหน่อยขอรับ"

กิ่งหลิวแกว่งไกวเบาๆ ส่งผ่านเจตจำนงอันสงบสุข

"ไปเถอะ มังกรที่แท้จริงไม่อาจถูกเลี้ยงดูในเรือนกระจกได้"

"ดินแดนต้าหวงอันกว้างใหญ่ แม้จะเต็มไปด้วยอันตราย แต่มันก็เป็นหินลับมีดชั้นยอดในการขัดเกลาความเฉียบคม"

"หากพวกเจ้าเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้..."

"การถอยหลังสักก้าวก็ไม่ใช่เรื่องน่าละอายอันใด"

"แต่หากมีผู้ใดรังแกผู้อ่อนแอด้วยอำนาจ..."

มีร่องรอยของความดุดันแฝงอยู่ในน้ำเสียงของเทพหลิว

"นำกิ่งหลิวนี้ติดตัวไปด้วย"

กิ่งหลิวสีเขียวอ่อนกิ่งหนึ่งหลุดออกมา แปรเปลี่ยนเป็นแหวนสีเขียวมรกต และร่วงหล่นลงบนมือของเย่เซวียน

มันคือร่างจำแลงของราชันเซียน

เมื่อมีของสิ่งนี้อยู่ในมือ ย่อมไม่มีผู้ใดในแปดแคว้นแห่งดินแดนเบื้องล่างที่สามารถทำอันตรายพวกเขาได้แม้แต่น้อย

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์!"

เย่เซวียนรับมันไว้อย่างเคร่งขรึมและโค้งคำนับ

นี่คือส่วนหนึ่งของเทพหลิว ท่านอาจารย์ยังคงตามใจเขามากเกินไปจริงๆ!

เย่เซวียนคิดในใจด้วยความยินดี

"ไปกันเถอะ เสี่ยวปู้เตี้ยน"

"พวกเราต้องไปเก็บของกันก่อน"

"การเดินทางของพวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น"

เช้าวันรุ่งขึ้น ท่ามกลางสายตาอันอาลัยอาวรณ์ของหัวหน้าหมู่บ้านเฒ่าสืออวิ๋นเฟิงและชาวบ้านทุกคน นกมารขนาดยักษ์ก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากลานกว้างหน้าทางเข้าหมู่บ้าน

มันคือเผิงฟ้าคราม!

หลังจากได้รับการป้อนอาหารและการชี้แนะจากเย่เซวียนเป็นเวลาสามเดือน สัตว์พาหนะพญาอินทรีเกล็ดเขียวตัวนี้ก็วิวัฒนาการย้อนคืนสายเลือดอย่างสมบูรณ์ แปรเปลี่ยนเป็นเผิงฟ้าคราม!

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจัดตั้งค่ายกล ขนของมันส่องประกายราวกับหล่อหลอมมาจากทองคำสีคราม แผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมา

เย่เซวียนและสือฮ่าวน้อยนั่งอยู่บนแผ่นหลังอันกว้างขวางของนกยักษ์

สือฮ่าวน้อยสะพายห่อสัมภาระขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยนมสัตว์ เนื้อแห้ง และของว่าง

เขานอนคว่ำอยู่ริมขอบ โบกมืออย่างบ้าคลั่งให้กับชาวบ้านเบื้องล่าง

"ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้าน! ทุกคน ดูแลตัวเองด้วยนะ!"

"ข้าจะกลับมา!"

"ข้าจะเอาของขวัญมาฝากเยอะๆ เลยตอนที่ข้ากลับมา!"

เย่เซวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ด้านหน้า เฝ้ามองหมู่บ้านสือที่เล็กลงเรื่อยๆ เบื้องล่าง และทอดสายตาไปยังทิศตะวันออกอันไกลโพ้น

ที่นั่น มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรที่เรียกว่า สำนักปู่เทียน

นั่นคือจุดแวะพักแรกที่หวงเทียนตี้ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง

"ไปกันเถอะ"

เย่เซวียนตบต้นคอของเผิงฟ้าครามเบาๆ

"เป้าหมาย: สำนักปู่เทียน!"

"กิ๊ว!"

เผิงฟ้าครามส่งเสียงร้องยาวนาน ปีกของมันกระแทกเมฆที่ลอยอยู่จนแตกกระจาย และหายวับไปในขอบฟ้าดั่งสายฟ้าสีคราม

เด็กดื้อได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ดินแดนต้าหวงกำลังจะครึกครื้นขึ้นมาแล้ว

เหนือเก้าสวรรค์อันสูงส่ง ลมพายุกรรโชกแรง

ชั้นเมฆถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรง และสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ก็ทอดเงาดำทะมึนลงมาใต้ผืนฟ้า

มันคือเผิงฟ้าคราม ปีกของมันกางออกกว้างหลายร้อยเมตร ขนของมันดูราวกับหล่อหลอมมาจากทองคำสีคราม ก้านขนแต่ละเส้นส่องประกายแวววาวเย็นเยียบดุจโลหะ

มันกระพือปีกเบาๆ ก่อให้เกิดพายุรุนแรง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงเก้าหมื่นลี้

ในฐานะสัตว์ร้ายขอบเขตจัดตั้งค่ายกล แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มันแผ่ออกมาทำให้สัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนในดินแดนต้าหวงเบื้องล่างต้องสั่นสะท้าน หลบซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในถ้ำ ไม่กล้าโผล่หัวออกมา

ทว่าบนหลังของจ้าวเวหาตัวนี้ กลับเป็นภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"ว้าว! สูงจังเลย!"

สือฮ่าวน้อยนอนทับอยู่บนคอของเผิงฟ้าคราม โดยมีร่างกายครึ่งหนึ่งห้อยออกไปข้างนอก

ลมพายุพัดผมสีดำสั้นของเขาจนยุ่งเหยิงอยู่ด้านหลัง แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่ชี้ไปยังภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่างที่ดูราวกับมดปลวก แล้วตะโกนออกมา

"ท่านพี่ ดูสิ! ภูเขาลูกนั้นดูเหมือนหมั่นโถวลูกใหญ่เลยไม่ใช่รึไง?"

"แล้วแม่น้ำสายนั่น ดูเหมือนหนอนตัวยาวๆ เลยใช่ไหม?"

เย่เซวียนนั่งขัดสมาธิอยู่ด้านหลัง ในมือถือคัมภีร์โบราณ คัมภีร์สัจธรรมดั้งเดิมที่ได้มาจากสมบัติภูเขา

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของสือฮ่าวน้อย เขาก็ยิ้มอย่างจนใจและร่ายม่านพลังปราณเพื่อช่วยเด็กน้อยสกัดกั้นลมพายุที่บาดผิว

"นั่งดีๆ ล่ะ อย่าตกลงไปนะ"

"ข้าไม่ตกหรอก!"

สือฮ่าวน้อยหัวเราะคิกคัก หันหน้าไปมองลิงน้อยสีทองที่นั่งยองๆ อยู่บนไหล่ของเขา

"เหมาฉิว ดูสิ โลกข้างนอกนี่ใหญ่โตมากเลยใช่ไหม?"

ในเวลานี้ เหมาฉิวกำลังนั่งยองๆ กอดอก ดูเย็นชาและห่างเหิน

แม้ว่ามันจะหดตัวลงจนเหลือขนาดเท่ากำปั้น แต่นี่ก็ไม่ได้หยุดมันจากการวางท่าเป็นผู้เป็นที่เคารพ

เมื่อได้ยินคำพูดของสือฮ่าวน้อย เหมาฉิวก็เบะปาก ร่องรอยของความดูถูกเหยียดหยามวาบผ่านดวงตาสีทองของมัน

"เจี๊ยก! เจ้าพวกบ้านนอกเอ๊ย ไม่เคยเห็นโลกเลยสินะ"

มันคือจูเยี่ยน สัตว์ร้ายบรรพกาล ฉากแบบไหนกันที่มันไม่เคยเห็นมา?

นี่เป็นเพียงแค่การบินในระดับต่ำเท่านั้น สมัยที่มันต่อสู้กับเหล่าทวยเทพเหนือเก้าสวรรค์ นั่นต่างหากล่ะที่เป็นฉากของจริง

เอ้อ แต่จริงๆ แล้วมันก็แค่คุยโวเท่านั้นแหละ! ก่อนหน้านี้มันจะไปเป็นคู่มือของเหล่าเทพได้อย่างไรกัน?

แม้สือฮ่าวน้อยจะไม่เข้าใจภาษาลิง แต่เขาก็สามารถเข้าใจสีหน้าท่าทางได้

"โอ้? เจ้าเหมาฉิวน้อย เจ้ากล้าดูถูกข้าอย่างนั้นรึ?"

สือฮ่าวน้อยเลิกคิ้วขึ้นและเอื้อมมือไปหยิบเหมาฉิวลงมาจากไหล่

"เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก!" (บังอาจ! ข้าผู้นี้คือผู้เป็นที่เคารพนะ!)

เหมาฉิวดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ปรารถนาที่จะใช้ศักดิ์ศรีของผู้เป็นที่เคารพข่มขู่เด็กดื้อคนนี้

น่าเสียดายที่การบำเพ็ญเพียรของมันในปัจจุบันถูกผนึกโดยเทพหลิว นอกจากหนังเหนียวแล้ว พละกำลังของมันยังมีน้อยกว่าลิงธรรมดาเสียอีก

"ดูสิยังจะกล้ากลอกตาใส่อีกไหม! ดูสิยังจะกล้าทำตัวมาดขรึมอยู่อีกไหม!"

สือฮ่าวน้อยกดเหมาฉิวลงบนหลังนก ยื่นมืออวบอ้วนเล็กๆ ออกมา และตีก้นขนปุกปุยของมันอย่างแรง

"เพียะ! เพียะ! เพียะ!"

เสียงตีก้นดังกังวานก้องไปตามสายลม

"เจี๊ยก!" (ช่วยด้วย! เด็กดื้อรังแกสัตว์เทพ!)

เหมาฉิวกรีดร้องครั้งแล้วครั้งเล่า น้ำตาแทบจะไหลออกมา

มันรู้สึกน้อยใจเป็นอย่างยิ่ง

ผู้เป็นที่เคารพอันสง่างามแห่งดินแดนต้าหวง กลับต้องตกต่ำจนถึงขั้นถูกเด็กลูกมนุษย์วัยสามขวบตีก้น

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป มันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในแวดวงสัตว์ร้ายได้อีกล่ะ?

เย่เซวียนเฝ้ามองฉากนี้โดยไม่ห้ามปราม กลับพบว่ามันช่วยคลายเครียดได้ดีทีเดียว

"เอาล่ะ เลิกเล่นได้แล้ว"

เย่เซวียนเก็บคัมภีร์โบราณ และทอดสายตาไปเบื้องหน้า

"พวกเราใกล้จะถึงแล้ว"

ภูมิประเทศเบื้องหน้าค่อยๆ เปลี่ยนจากป่าดึกดำบรรพ์อันป่าเถื่อนกลายเป็นที่ราบซึ่งมีร่องรอยการอยู่อาศัยของมนุษย์

เมืองโบราณตั้งอยู่ระหว่างภูเขาและแม่น้ำ แม้จะทรุดโทรม แต่มันก็แผ่กลิ่นอายแห่งความผันผวนทางประวัติศาสตร์ออกมา

นั่นคือดินแดนบรรพบุรุษแห่งที่สองของแคว้นสือ

และยังเป็นสถานที่ที่สายเลือดของสือฮ่าวเคยอาศัยอยู่อีกด้วย

เผิงฟ้าครามค่อยๆ ลดระดับความสูงลง และในที่สุดก็ร่อนลงจอดด้านนอกคฤหาสน์ที่ดูเงียบเหงาและอ้างว้าง

"พวกเรามาถึงแล้ว"

เย่เซวียนกระโดดลงจากหลังนกและจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย

สือฮ่าวน้อยก็กระโดดลงมาเช่นกัน ในมือหิ้วเหมาฉิวที่มีท่าทางเบื่อโลกมาด้วย

เขามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยกำแพงที่พังทลายและวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ ดูราวกับว่าไม่ได้รับการดูแลมาเป็นเวลานานแล้ว

"ท่านพี่ ทำไมพวกเราถึงมาที่นี่หรือขอรับ?"

สือฮ่าวน้อยเกาหัว รู้สึกงุนงง

"ที่นี่ไม่มีแม้แต่เงาผีด้วยซ้ำ ต้องไม่มีของอร่อยๆ ให้กินแน่เลย"

เย่เซวียนมองดูกำแพงประตูสีแดงชาดที่หลุดลอก สีหน้าของเขากลายเป็นซับซ้อนเล็กน้อย

"เสี่ยวปู้เตี้ยน"

เขาย่อตัวลงและมองสือฮ่าวอย่างจริงจัง

"ที่นี่มีชายชราคนหนึ่ง และเด็กอีกคนหนึ่ง"

"เด็กคนนั้นควรจะได้เป็นเหมือนเจ้า ที่ได้รับความรักจากพ่อแม่และเติบโตขึ้นมาอย่างไร้ความกังวล"

"แต่เพื่อเห็นแก่เจ้า เขาต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่นี่อย่างมาก"

สือฮ่าวน้อยอึ้งไป

เพื่อข้าหรือ?

แม้เขาจะยังเด็ก แต่ความคิดของเขากลับชัดเจน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของสือฮ่าวน้อยก็บีบรัดโดยไม่มีเหตุผล

"เข้าไปดูกันเถอะ"

เย่เซวียนจับมือสือฮ่าวน้อยและผลักประตูบานหนักให้เปิดออก

"เอี๊ยด"

ประตูเปิดออก และกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมก็พุ่งเข้าใส่พวกเขา

ลานบ้านยิ่งดูอ้างว้างมากกว่าเดิม

แต่ที่มุมลานบ้าน เสียงด่าทอและเสียงเฆี่ยนตีดังแว่วมาให้ได้ยิน

จบบท