บทที่ 22 หมั้นหมายกับหั่วหลิงเอ๋อร์? ออกเดินทางไปฝึกฝนในโลกภายนอก!

บทที่ 22 หมั้นหมายกับหั่วหลิงเอ๋อร์? ออกเดินทางไปฝึกฝนในโลกภายนอก!

นกชาดเฝ้ามองสือฮ่าวน้อยถือกระบองกระดูกของฉงฉี บุกเข้าไปในดินแดนต้าหวงเพื่อต่อสู้กับสัตว์ร้ายอย่างไม่หยุดหย่อน

และหลังจากสังหารสัตว์ร้ายเหล่านั้นแล้ว เขาก็จะแบกพวกมันทั้งหมดกลับมาที่หมู่บ้านเพื่อนำมากิน

มันช่างโหดร้ายเกินไปแล้ว!

หัวโจกปีศาจสองคนนี้ คนหนึ่งโตคนหนึ่งเล็ก เป็นดั่งดาวมฤตยูของเหล่าสัตว์ร้ายชัดๆ!

มันมักจะรู้สึกเสมอว่าหากวันใดไม่มีเนื้อให้กิน แววตาของเย่เซวียนจะกลายเป็นอันตรายอย่างมาก

แววตานั้นราวกับกำลังพูดว่า: "ตุ๋นหรือนึ่งดีล่ะ?"

"ไม่เอาแล้ว! ข้าอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว!"

นกชาดสั่นสะท้าน ขนสีแดงอันงดงามของมันลุกซู่ไปทั้งตัว

"หากข้ายังอยู่ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วข้าคงจบลงด้วยการเป็นเนื้อย่างแน่ๆ!"

มันเหลือบมองเย่เซวียนที่กำลังสื่อสารกับเทพหลิว ดวงตาเล็กๆ ของมันกลอกไปมา

ในเมื่อสู้ไม่ได้ งั้นใช้แผนล่อลวงดีไหม?

ไม่สิ ไม่ถูก ต้องใช้สติปัญญาต่างหาก!

เมื่อเห็นเย่เซวียนอารมณ์ดี นกชาดก็กระพือปีก บินเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง และร่อนลงตรงหน้าเย่เซวียน

"ลูกพี่..."

นกชาดหดไฟเทพของมันกลับไปทั้งหมด พยายามทำตัวให้ดูไร้พิษสงที่สุด และถึงกับถูปีกเข้าด้วยกัน ทำท่าทางประจบประแจง

"หืม?"

เย่เซวียนก้มหน้าลง มองดูนกสีแดงขนาดเท่าฝ่ามือตัวนี้

"อะไร? เจ้าหิวหรือ? ในหม้อยังมีเนื้อฉงฉีเหลืออยู่นะ"

"ไม่ ไม่ ไม่! ไม่หิวขอรับ!"

นกชาดส่ายหัวรัวๆ ด้วยความหวาดกลัว มันไม่อยากได้ยินคำว่า "หม้อ" อีกต่อไปแล้ว

มันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมความกล้า แล้วกล่าวว่า:

"ลูกพี่ ข้าอยู่ในหมู่บ้านมาสามเดือนแล้ว และข้าก็ไม่เคยเกียจคร้านเรื่องการเฝ้าบ้านเลย"

"ท่านช่วย... ปล่อยให้ข้ากลับไปเยี่ยมครอบครัวได้หรือไม่?"

"เยี่ยมครอบครัว?" เย่เซวียนอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

"ใช่ ใช่ ใช่! ข้าคิดถึงบ้าน!"

ดวงตาของนกชาดคลอไปด้วยน้ำตา น้ำเสียงของมันดูเศร้าสร้อย

"ข้าคือวิญญาณผู้พิทักษ์แห่งแคว้นอัคคี หากข้าไม่กลับไป แคว้นอัคคีจะต้องตกอยู่ในความวุ่นวายแน่ๆ"

เมื่อเห็นว่าเย่เซวียนยังคงนิ่งเฉย นกชาดก็กัดฟันและตัดสินใจงัดไพ่ตายออกมา

มันขยับเข้าไปใกล้ขึ้น ลดเสียงลง และกล่าวอย่างลึกลับว่า:

"ลูกพี่ ขอเพียงท่านปล่อยข้ากลับไป ข้าจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ท่าน!"

"หืม? ของขวัญชิ้นใหญ่อะไร?" เย่เซวียนเริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง

"ภรรยา! ข้าจะหาภรรยาให้ท่าน!"

นกชาดยืดอกขึ้นและกล่าวอย่างมั่นใจ

"ข้าเป็นสหายเก่าแก่ของจักรพรรดิอัคคี! ขอเพียงข้าเอ่ยปากคำเดียว ข้าจะทำให้เขายกองค์หญิงน้อยสุดที่รักของเขาให้แต่งงานกับท่าน!"

"องค์หญิงน้อยองค์นั้นมีนามว่าหั่วหลิงเอ๋อร์ ข้าเฝ้าดูนางเติบโตมากับตา"

นกชาดทำท่าทางประกอบด้วยปีกขณะที่พูด

"เด็กคนนั้นทั้งร่าเริงและงดงาม! ผิวพรรณขาวผ่อง ดวงตากลมโต และนอกจากนั้น..."

มันดูเหมือนจะนึกคำคุณศัพท์ออกและกล่าวเสริมอย่างจริงจังว่า:

"และนางก็อวบอั๋นจ้ำม่ำ! ดูมีบุญวาสนามาก! มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าต้องมีลูกดกแน่ๆ!"

"ว่าอย่างไร ลูกพี่? ข้อเสนอนี้ดีหรือไม่? นั่นคือองค์หญิงแห่งแคว้นอัคคีเชียวนะ สินสอดของนางต้องกองเป็นภูเขาเลากาแน่!"

พรวด

สือฮ่าวน้อยที่กำลังดื่มน้ำอยู่ใกล้ๆ ถึงกับพ่นมันออกมา

มุมปากของเย่เซวียนก็กระตุกเช่นกันขณะที่มองดูนกสีแดงตัวนี้ที่เริ่มทำตัวเป็นแม่สื่อเพื่อเอาชีวิตรอด เขารู้สึกทั้งขบขันและจนใจปะปนกันไป

อวบอั๋นจ้ำม่ำ?

คำคุณศัพท์นี้มัน...

หากองค์หญิงน้อยผู้หยิ่งทะนงหั่วหลิงเอ๋อร์ได้ยินเข้า นางคงจะถอนขนวิญญาณผู้พิทักษ์ตนนี้จนหมดตัวเป็นแน่

อีกอย่าง ใครต้องการเด็กอวบอั๋นจ้ำม่ำของเจ้ากัน!

"นี่คือแผนหญิงงามของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

เย่เซวียนยื่นมือออกไปและเคาะหน้าผากนกชาดอย่างไม่เกรงใจ

"โป๊ก!"

"โอ๊ย!"

นกชาดกุมหัวและมองเย่เซวียนอย่างน้อยใจ

"ลูกพี่ ท่านไม่ชอบคนอวบอั๋นจ้ำม่ำหรือ? งั้นคนผอมบางก็มีนะ จักรพรรดิอัคคีมีธิดาตั้งมากมาย..."

"หุบปาก"

เย่เซวียนพูดขัดจังหวะการเสนอขายของมัน

เขาลุกขึ้นยืนและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า

"ข้าไม่สนใจองค์หญิงของเจ้าหรอก"

"อย่างไรก็ตาม..."

สายตาของเย่เซวียนกวาดมองไปที่นกชาด ทำให้มันรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"หากเจ้าต้องการจะไป ก็ย่อมได้"

"แต่เจ้าต้องทิ้งค่าไถ่เอาไว้"

"ส่งมอบวิชาล้ำค่านกชาดของเจ้ามา แล้วเจ้าก็ไปได้"

เมื่อนกชาดได้ยินเช่นนี้ มันก็ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันรู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษและตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดตัวลอย

แค่วิชาล้ำค่า? ไม่เอาชีวิตมันงั้นหรือ?

นี่มันมีมโนธรรมเกินไปแล้ว!

หากวิชาล้ำค่าหายไป มันก็สามารถฝึกฝนใหม่ได้ แต่หากชีวิตหายไป มันก็จบสิ้นจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดอัจฉริยะระดับเย่เซวียน มันก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถซ่อนวิชาล้ำค่าเอาไว้ได้อยู่แล้ว

"เอาไปเลย! องค์หญิงผู้นี้จะมอบให้ท่านเดี๋ยวนี้แหละ!"

นกชาดไม่อิดออดเลยแม้แต่น้อย มันพ่นสัญลักษณ์กระดูกสีแดงฉานออกมา

นั่นคือกระดูกแท้ดั้งเดิมชิ้นหนึ่ง ซึ่งประทับวิชาล้ำค่านกชาดเอาไว้

"ลูกพี่ โปรดรับมันไว้เถิด!"

นกชาดส่งมอบกระดูกให้อย่างเอาอกเอาใจ

เย่เซวียนรับสัญลักษณ์กระดูกมา

เนตรคู่บรรพกาลเปิดใช้งาน

วูบ!

แสงศักดิ์สิทธิ์สีเทาสองสายกวาดผ่านพื้นผิวของกระดูก

ในชั่วพริบตา

อักขระนกชาดอันซับซ้อนและลึกล้ำเหล่านั้น ถูกถอดรหัสกลายเป็นกฎเกณฑ์แห่งวิถีอัคคีที่พื้นฐานที่สุดในสายตาของเขา

การควบคุมเปลวไฟ การแปลงกาย การแผดเผาสวรรค์...

เพียงชั่วอึดใจเดียว

เปลวเพลิงสีแดงฉานบริสุทธิ์ก็ลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือของเย่เซวียน

ในเปลวเพลิงนั้น สามารถมองเห็นนกเทพกำลังกางปีกและโบยบินได้อย่างเลือนราง

วิชาล้ำค่านกชาด สำเร็จในพริบตา!

"เอาล่ะ"

เย่เซวียนเก็บเปลวเพลิง และโยนสัญลักษณ์กระดูกกลับไปให้นกชาดอย่างไม่ใส่ใจ

"เจ้าไปได้แล้ว"

"จริ... จริงหรือ?"

นกชาดรับกระดูกมา ยังคงไม่อยากจะเชื่อว่าความสุขจะมาถึงอย่างกะทันหันเช่นนี้

"ทำไม? หรือว่าเจ้าอยากจะอยู่ทานมื้อค่ำก่อน?" เย่เซวียนมองมันด้วยรอยยิ้มกึ่งขบขัน

"ไม่ ไม่ ไม่! ไม่กินแล้ว! ช่วงนี้ข้ากำลังลดความอ้วน!"

นกชาดตกใจกลัวจนตัวสั่นเทาไปทั้งตัว

"ฟึ่บ!"

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นบนร่างกายของมัน และผนึกก็ถูกปลดออก

แม้ขนาดตัวของมันจะยังไม่กลับคืนสู่ร่างเดิมในทันที แต่กลิ่นอายที่เป็นของผู้เป็นที่เคารพก็กลับมาไหลเวียนในที่สุด

"ภูเขาเขียวขจีไม่เปลี่ยนแปร สายน้ำใสไหลรินตลอดกาล!"

"ลูกพี่ ขอบคุณที่ไว้ชีวิต!"

นกชาดกระพือปีก กลายเป็นลำแสงสีแดง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วสูงสุด เกรงว่าเย่เซวียนจะกลืนน้ำลายตัวเอง

หลังจากบินออกไปไกลแล้ว

เสียงที่ดูอวดดีเล็กน้อยของนกชาดก็ดังมาจากบนท้องฟ้า:

"ลูกพี่! เรื่องสู่ขอนั่นข้าพูดจริงนะ!"

"เมื่อข้ากลับถึงแคว้นอัคคี ข้าจะไปบอกจักรพรรดิอัคคีให้!"

"ข้าจะเก็บเด็กอวบอั๋นจ้ำม่ำไว้ให้ท่าน! รอข้าด้วยนะ~"

เสียงของนกชาดดังก้องไปทั่วหุบเขา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เซวียนก็ส่ายหัวอย่างจนใจ

เจ้านกแดงน้อยตัวนี้ช่างปากเปราะเสียจริง

"ท่านพี่ เด็กอวบอั๋นจ้ำม่ำคืออันใดหรือ?"

สือฮ่าวน้อยเดินเข้ามาและถามด้วยความสงสัย

"มันคือ... เอิ่ม แบบที่กินจุมากๆ น่ะ" เย่เซวียนแต่งข้ออ้างขึ้นมาอย่างขอไปที

"ว้าว! งั้นก็ต้องเก่งกาจมากแน่ๆ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สือฮ่าวน้อยก็ทำหน้าทึ่ง

ในโลกทัศน์อันเรียบง่ายของเขา การกินจุคือพร และการกินจุหมายถึงความแข็งแกร่ง

"เอาล่ะ เลิกคิดเรื่องเด็กอวบอั๋นจ้ำม่ำได้แล้ว"

เย่เซวียนดึงสายตากลับมาและมองไปไกลในดินแดนต้าหวง

นั่นคือทิศทางของโลกภายนอก

"เสี่ยวปู้เตี้ยน"

"ขอรับ!"

"ด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ หากยังอยู่ในหมู่บ้านสือแห่งนี้ มันก็ยากที่จะพัฒนาขึ้นไปอีก"

"ลูกนกอินทรีสักวันก็ต้องสยายปีก และพยัคฆ์ร้ายสักวันก็ต้องกลับคืนสู่ผืนป่า"

เย่เซวียนตบไหล่สือฮ่าวน้อย น้ำเสียงของเขากลายเป็นจริงจัง

"เจ้าอยากออกไปดูโลกภายนอกหรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สือฮ่าวน้อยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขามองดูหมู่บ้านที่เขาอาศัยอยู่มาสามปี จากนั้นก็มองดูดินแดนต้าหวงอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต

ร่องรอยของความอาลัยอาวรณ์พาดผ่านดวงตาของเขา แต่ก็มีความโหยหาในสิ่งที่ไม่รู้จักมากกว่า

"ข้าอยากขอรับ!"

"ข้าอยากออกไปดูว่าโลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่เหมือนที่ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านบอกไว้จริงๆ หรือไม่"

"ข้าอยากไป... ตามหาท่านพ่อกับท่านแม่ของข้าให้พบมากยิ่งกว่า"

เมื่อพูดจบ เสียงของเด็กน้อยก็เบาลง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เย่เซวียนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

สายใยแห่งกรรมนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ต้องเผชิญหน้ากับมัน

จบบท