บทที่ 6 คนงามเบิกทาง

บทที่ 6 คนงามเบิกทาง

ซูหมิงออกจากบ้านตอนหกโมงเช้า

พื้นที่เขานอนเมื่อคืนนั้นเย็นเฉียบ แต่โชคดีที่พลังชีวิตของเขาสูง เขาจึงตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่นอย่างน่าประหลาด

รากฐานร่างกายของเขาหลังจากการสร้างมวลที่แท้จริงใหม่นั้นแข็งแกร่งกว่าเดิมขึ้นมาอีกระดับหนึ่ง

แม้ว่าความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของความหนาแน่นจะยังไม่ชัดเจนนัก แต่ความรู้สึกมั่นคงที่แผ่ออกมาจากกระดูกของเขานั้นเป็นของจริง

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วตรวจสอบเส้นทาง

โรงงานแปรรูปเศษโลหะซิงฮั่ว

มันคือศูนย์รีไซเคิลเศษเหล็กติดอาวุธที่ใหญ่ที่สุดในเจียงเฉิงทั้งหมด เชี่ยวชาญด้านการแปรรูปอุปกรณ์ล้าสมัยที่เขตทหารภาคใต้โละทิ้ง

ประกาศรับสมัครงานบนอินเทอร์เน็ตระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: พวกเขากำลังรับสมัครพนักงานยกของชั่วคราวระยะยาว

ต้องการผู้ปลุกพลังสายเสริมกำลังระดับ D ขึ้นไป โดยมีค่าแรงวันละ 150

ไม่ใช่เพราะเรื่องเงินหรอก

สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือ "อุปกรณ์ที่กองทัพโละทิ้ง"

เกราะรถถัง ซากหุ่นรบ เศษอาวุธอัลลอยด์... พวกนี้ล้วนเป็นโลหะที่มีความบริสุทธิ์สูงทั้งนั้น

แค่กลืนกินเศษเล็กๆ เข้าไปชิ้นเดียว ก็มีค่าเท่ากับแทะหนังสือเรียนเป็นร้อยเล่มแล้ว

บริเวณชานเมืองเจียงเฉิง รถบัสโยกเยกไปจนถึงป้ายสุดท้าย

ซูหมิงลงจากรถแล้วเดินต่ออีกสิบนาที มองเห็นพื้นที่โรงงานขนาดใหญ่ที่มีรั้วลวดหนามล้อมรอบอยู่แต่ไกล

เบื้องหลังรั้วลวดหนามคือภูเขาเศษโลหะที่กองสุมกันสูงยิ่งกว่าตึกสามชั้น

ใบมีดต่อสู้อัลลอยด์ที่หักบิ่นปักคาอยู่ในกองเศษเหล็ก และซากหุ่นรบที่แตกกระจายเกลื่อนกลาด

สายพานรถถังขึ้นสนิมขดเป็นวงกลม ส่องประกายแวววาวเป็นสีโลหะแดงเข้มภายใต้แสงแดดยามเช้า

ซูหมิงลอบกลืนน้ำลาย

หนูตกถังข้าวสารความรู้สึกมันคงจะเป็นแบบนี้แหละ

ไม่สิ นี่ไม่ใช่ถังข้าวสาร นี่มันยุ้งฉางชัดๆ

ป้ายสังกะสีถูกตอกติดไว้กับรั้วลวดหนาม

"หน่วยงานรีไซเคิลที่ได้รับมอบหมายจากเขตทหารภาคใต้ห้ามบุคคลภายนอกเข้า"

ซูหมิงละสายตาแล้วเดินตรงไปยังประตูทางเข้าหลัก

แถวยาวเหยียดกำลังก่อตัวขึ้นที่หน้าประตูโรงงาน มีคนอย่างน้อยสามถึงสี่สิบคน

พวกเขาล้วนเป็นชายร่างบึกบึน ไหล่กว้างเอวหนา และมีท่อนแขนที่ใหญ่กว่าต้นขาของซูหมิงเสียอีก

มองแวบเดียวก็รู้ว่าพวกเขาคือผู้ปลุกพลังที่มาสมัครงานพนักงานยกของชั่วคราว ส่วนใหญ่เป็นสายเสริมกำลังระดับ E หรือระดับ D

ซูหมิงไปยืนต่อท้ายแถวอย่างเงียบๆ

ชายหัวโล้นข้างหน้าหันขวับมามองเขาหลายครั้ง

ความหมายในสายตานั้นชัดเจน: ไอ้หนู แกมาทำบ้าอะไรแถวนี้?

แถวขยับไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

มีโต๊ะเหล็กตั้งอยู่ตรงประตูทางเข้าหลัก โดยมีชายวัยกลางคนหน้าตาอวบอูมและมีรอยแผลเป็นที่แก้มซ้ายนั่งอยู่ข้างหลัง ข้างกายเขามีกระสอบทรายขนาดใหญ่หลายใบวางซ้อนกันอยู่

ชายคนนี้คือหลี่หน้าบาก หัวหน้าคนงานฝ่ายรับสมัครของโรงงาน และเป็นผู้ปลุกพลังสายเสริมกำลังระดับ D

กฎนั้นง่ายมาก เดินเข้าไป ยกกระสอบทราย แล้วเดินสองรอบ

ชายร่างใหญ่ระดับ E ก้าวไปข้างหน้า ใช้สองมือคว้ากระสอบทรายหนักสองร้อยชั่ง คำรามลั่น แล้วแบกขึ้นบ่า

เขาเดินสองรอบอย่างมั่นคง ฝูงชนพากันโห่ร้อง หลี่หน้าบากโบกมือแล้วโยนบัตรผ่านชั่วคราวให้เขา

คนต่อไป ระดับ D เขายกกระสอบทรายหนักห้าร้อยชั่งโดยที่หน้าไม่แดงและไม่หอบเลยสักนิด

หลี่หน้าบากพยักหน้าอย่างพึงพอใจและออกบัตรผ่านให้เช่นกัน

ผู้ที่ได้รับบัตรผ่านเดินเชิดหน้าเข้าไปในโรงงาน รับเอาสายตาอิจฉาจากคนที่ยังต่อคิวอยู่

ซูหมิงเฝ้ามองจากด้านหลัง พลางคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา มวลที่แท้จริงของเขาเพิ่มขึ้นจาก 76 กิโลกรัม เป็น 76.76 กิโลกรัม

การเพิ่มขึ้นหนึ่งเปอร์เซ็นต์ต่อวันเริ่มส่งผลแล้ว แต่ส่วนต่างเล็กน้อยนี้แทบไม่ต่างอะไรกับการไม่เพิ่มขึ้นเลยในแง่ของความรู้สึกทางกายภาพ

โดยเนื้อแท้แล้ว เขายังคงมีพละกำลังของคนธรรมดาอยู่

"มันจะ... ไม่ขายหน้าเกินไปใช่ไหมนะ?"

เขาชักจะไม่มั่นใจซะแล้วสิ

แถวขยับไปข้างหน้าทีละคน และในไม่ช้าก็ถึงตาของซูหมิง

หลี่หน้าบากเงยหน้ามองเขา สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าอ่อนเยาว์และผอมแห้งนั่น

"นักเรียนเหรอ?"

"ครับ โรงเรียนมัธยมเจียงเฉิงที่หนึ่ง ชั้นปีที่สามครับ"

"ผู้ปลุกพลัง?"

ซูหมิงหยิบบัตรนักเรียนออกมาแล้วยื่นให้

หลี่หน้าบากหยิบเครื่องสแกนบนโต๊ะมาสแกนลวกๆ วินาทีที่หน้าจอแสงเด้งขึ้นมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

"ระดับ F สายเสริมกำลัง น้ำหนักเพิ่มทวีคูณ" เขาอ่านออกเสียง น้ำเสียงไม่ดังไม่เบา แต่ก็ดังพอให้คนรอบข้างได้ยิน "ผลข้างเคียงกระดูกพรุน?"

คนที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังเริ่มซุบซิบนินทากันทันที

หลี่หน้าบากตบบัตรนักเรียนลงบนโต๊ะแล้วแค่นเสียงหัวเราะ

"ระดับ F? ผลข้างเคียง? ไอ้ขี้โรคปวกเปียกนี่มาจากไหนวะ? ไสหัวไปๆ อย่ามาตายในโรงงานแล้วรีดไถเงินฉันนะโว้ย"

ซูหมิงไม่ขยับ

"ลุงหลี่ครับ..."

"ใครลุงแก? ฉันไม่ได้สนิทกับแกนะ" หลี่หน้าบากกอดอก

"เศษเหล็กที่ยกกันในโรงงานเนี่ย มันหนักเป็นร้อยเป็นพันชั่งทั้งนั้น ด้วยโครงร่างเล็กๆ ของแก ถ้าเข้าไปแล้วโดนกระแทกสักที คงได้แบนแต๊ดแต๋ แบบนั้นจะถือว่าเป็นอุบัติเหตุจากการทำงานหรือการฆ่าตัวตายล่ะ?"

ใครบางคนข้างหลังหัวเราะเสียงดัง

"นักเรียนหัวกะทิจากมัธยมเจียงเฉิงที่หนึ่งมาแย่งชามข้าวเรางั้นเหรอ?"

"ด้วยแขนขาผอมๆ แบบนั้น สงสัยจะยกเศษเหล็กสักชิ้นยังไม่ขึ้นเลยมั้ง?"

"พรสวรรค์ระดับ F ไร้ประโยชน์สุดๆ ไปเลย เรียนไปจะไปมีประโยชน์อะไร?"

ซูหมิงยืนอยู่กับที่ สีหน้าของเขาเรียบเฉยมาก

เขาได้ยินคำพูดแบบนี้มาทั้งวันที่โรงเรียนเมื่อวาน

จ้าวคั่วก็พูด หลิวหรูเยียนก็พูด อาจารย์ประจำชั้นหวังเจี้ยนกั๋วก็พูด แถมเพื่อนร่วมชั้นก็ยังพูด

ตอนนี้แม้แต่กรรมกรในลานขยะก็ยังพูด

แต่สิ่งที่เขารู้สึกว่ามันไร้สาระก็คือ คนพวกนี้ก็เหมือนกับเขา ล้วนแต่อยู่จุดต่ำสุดของสังคมเหมือนกัน

ผู้ปลุกพลังระดับ E และระดับ D ไม่มีความแตกต่างโดยพื้นฐานจากระดับ F ในสายตาของผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

พวกเขาก็แค่สัตว์พาหนะสำหรับแบกหามเหมือนกัน เพียงแต่สัตว์พาหนะบางตัวอาจจะแบกของได้มากกว่าสักสองร้อยชั่งก็เท่านั้น

คนฐานะต่ำต้อยที่เหยียบย่ำคนต่ำต้อยด้วยกันพวกเขานี่แหละเหยียบแรงที่สุด

หางตาของซูหมิงยังคงจับจ้องไปที่ภูเขาเศษโลหะหลังรั้วลวดหนามเหล่านั้น

นั่นไม่ใช่เศษเหล็ก

นั่นคือแต้มต่อของเขาที่จะทำให้เขายืนหยัดในโลกที่กินคนใบนี้ได้

ตราบใดที่เขาสามารถเข้าไปได้ อย่าว่าแต่โดนกลอกตาใส่เลย ให้เรียกปู่เขาก็ยอม

ซูหมิงเม้มมุมปากแล้วปั้นหน้าจริงจัง

เขาหยิบบุหรี่ราคาถูกออกจากกระเป๋า ซึ่งเขาซื้อมาจากร้านสะดวกซื้อใต้ตึกในราคาแปดหยวนก่อนมาที่นี่ เขาดึงออกมามวนหนึ่งแล้วยื่นส่งให้

"ลุงหลี่ครับ ช่วยอนุโลมให้หน่อยเถอะครับ"

"ผมรู้ว่าพละกำลังผมไม่ค่อยดี แต่พลังจิตของผมยังพอใช้ได้ ผมสามารถทำงานคัดแยกเศษเหล็กแบบละเอียดได้ครับ"

"ถือซะว่าทำบุญทำทานก็แล้วกันครับ แค่มีข้าวให้กินสามมื้อ ผมจะไม่ขอรับค่าแรงเลยสักแดงเดียว"

หลี่หน้าบากเหลือบมองซองบุหรี่

แปดหยวน

เขาปัดมือซูหมิงออก ใบหน้าอวบอูมของเขาสั่นกระเพื่อม

"ต่อให้ทำงานฟรีฉันก็ไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์หรอกโว้ย ถ้าแกกระดูกหักหลังจากทำงานไปได้แค่สองวัน ฉันไม่ต้องมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้แกหรือไง? รีบๆ..."

"หึ่ง"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ

เสียงคำรามทุ้มต่ำของเครื่องยนต์ดังกดดันลงมาจากเบื้องบน และทุกคนก็แหงนหน้ามองขึ้นไปโดยไม่ได้นัดหมาย

ยานโฮเวอร์คราฟต์สีเทาเงินโฉบเข้ามาจากทิศทางของตัวเมือง

เส้นสายของมันดูเย็นชา แข็งแกร่ง และเรียบลื่น มองแวบเดียวก็รู้ว่ามีเบื้องหลังมาจากอุตสาหกรรมทางทหาร

ยานลงจอดอย่างมั่นคงบนลานจอดที่กำหนดไว้บริเวณประตูโรงงาน

กรรมกรที่ต่อแถวอยู่เงียบกริบทันที

ประตูห้องโดยสารเปิดออก

เรียวขายาวตรงก้าวออกมาก่อน

รองเท้าบูตต่อสู้สีดำเหยียบลงบนพื้นคอนกรีต เกิดเสียงดังฟังชัด

ผู้มาเยือนสวมชุดต่อสู้ระดับนาโนสีดำทะมัดทะแมง

มันรัดรูปอวดส่วนโค้งเว้าของสรีระที่แทบจะหยุดหายใจ

ส่วนโค้งเว้าอันสุดขีดนั้นสลัดทิ้งซึ่งความนัยอันต่ำทรามและราคะตัณหาไปจนหมดสิ้น

กลับเต็มไปด้วยพลังระเบิดอันดุดันแทน

ตราสัญลักษณ์ใบมีดต่อสู้สีเงินถูกปักไว้ที่อินทรธนู และผมยาวของเธอก็ถูกมัดไว้ด้านหลังศีรษะ

เผยให้เห็นหน้าผากที่เรียบเนียนและสันกรามที่คมชัด

ดูด้วยตาเปล่า เธอสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร ด้วยสัดส่วนทองคำเก้าส่วน

เครื่องหน้าของเธอก็งดงามอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน

คิ้วของเธอดุจขุนเขาอันห่างไกล ดวงตาดุจดวงดาวอันเย็นชา สันจมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย

หว่างคิ้วของเธอมีกลิ่นอายของความห้าวหาญที่เกิดจากการผ่านการต่อสู้และการเข่นฆ่าอย่างแท้จริง

ความงามของหลิวหรูเยียนคือความอ่อนหวาน จงใจประจบประแจง เป็นความงามที่มีไว้เพื่อเอาใจผู้อื่น

เมื่อเธอยิ้ม คุณรู้ว่าเธอยิ้มให้เรื่องอะไร เธอรอยิ้มเพราะคุณติดกับดักแล้ว

แต่ผู้หญิงตรงหน้าเขาคนนี้แตกต่างออกไป

เมื่อเธอยืนอยู่ตรงนั้น เธอเปรียบเสมือนดาบถังที่เพิ่งตีเสร็จใหม่ๆ และกำลังจ่ออยู่ที่คอของคุณ

คุณแค่อยากจะยืนตัวตรงเคารพเธอเท่านั้น

กรรมกรรอบข้างที่เพิ่งจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพากันเงียบกริบลงทันตา

ซูหมิงก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นผู้หญิงสวยหรอกนะ

ในชาติที่แล้ว เขาดูเน็ตไอดอลดึกดื่นในความมืดอยู่บ่อยๆ แต่พอดูจบเขาก็ลืมพวกเธอไปจนหมด

แต่ผู้หญิงคนนี้แตกต่างออกไป!

"คุณหนูใหญ่!"

ใบหน้าอวบอูมของหลี่หน้าบากบิดเบี้ยวทันที เขายิ้มแฉ่งประดุจดอกไม้บาน แล้วซอยเท้าวิ่งเหยาะๆ เข้าไปทักทาย

ซูหมิงมองดูใบหน้าที่เปลี่ยนไปของหลี่หน้าบาก ซึ่งดูเหมือนกลายเป็นคนละคนไปเลย

เขามอบรางวัล "นักแสดงเปลี่ยนหน้ายอดเยี่ยม" ประจำวันให้หมอนี่ในใจ

หญิงสาวกวาดสายตามองแถวที่หน้าประตูโรงงาน ริมฝีปากกระตุกเล็กน้อย

"พ่อฉันอยู่ไหน?"

แค่สี่พยางค์ น้ำเสียงเย็นชาและกระจ่างใส

ฟังแล้วรื่นหู เขาชอบฟังเสียงแบบนี้แฮะ

"เถ้าแก่รอคุณหนูใหญ่อยู่ที่ห้องฝึกซ้อมแรงโน้มถ่วงชั้นใต้ดินที่สามครับ"

หลี่หน้าบากโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"คุณหนูใหญ่เพิ่งกลับมาจากเมืองหลวง คงจะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง..."

"พอแล้ว" หญิงสาวพูดแทรกแล้วเตรียมจะเดินเข้าไปข้างใน

สายตาของเธอกวาดมองฝูงชนแล้วก็หยุดชะงัก

พูดให้ถูกคือ มันหยุดอยู่ที่ชุดนักเรียนเก่าซีดของซูหมิง

เธอชะงักไป

"มัธยมเจียงเฉิงที่หนึ่งงั้นเหรอ?"

ซูหมิงพยักหน้า

"...ชั้นปีที่สาม"

"ลุงหลี่" เธอหันไปมองหลี่หน้าบาก น้ำเสียงราบเรียบสบายๆ "ในเมื่อเป็นนักเรียนจากเจียงเฉิงเหมือนกัน ก็ช่วยดูแลเขาหน่อยก็แล้วกัน"

"ครับ! ได้ครับ ได้แน่นอนครับ!"

หลี่หน้าบากพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ แล้วหันหน้ามาหาซูหมิง

"เฮ้ย! ทำไมยังไม่รีบขอบคุณคุณหนูใหญ่อีก!"

"ขอบคุณ... ขอบคุณคุณหนูใหญ่ ขอบคุณครับลุงหลี่!"

ซูหมิงตบหน้าตัวเองในใจ

ซูหมิงเอ๋ยซูหมิง แกแทบจะไม่มีเงินกินข้าวอยู่แล้วนะเว้ย แกยังมีกะจิตกะใจมามองคนสวยอีกเหรอ?

แกคู่ควรกับกระดาษทิชชู่ที่อยู่ข้างที่นอนปูพื้นของแกไหมเนี่ย?

แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอีกครั้ง

"จุ๊ๆ คุณภาพแบบนี้... ระดับท็อปเลยแฮะ"

จากนั้นเขาก็ให้คะแนนในใจเงียบๆ

รูปร่างหน้าตา 9.5 บุคลิกภาพ 9.8

หญิงสาวไม่ได้อยู่ต่อนานนักและเดินตรงเข้าไปในส่วนลึกของโรงงาน

หลี่หน้าบากมองแผ่นหลังของคุณหนูใหญ่จนลับสายตาไปตรงหัวมุมโรงงานด้วยความรู้สึกเสียดาย

เขาหันกลับมามองซูหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้า แค่นเสียงขึ้นจมูก

"ถือว่าแกโชคดีไปนะไอ้หนู พรุ่งนี้มาทำงานได้"

"อยู่แต่ในโซนคัดแยกก็พอ อย่าสะเออะวิ่งไปโซนของหนักล่ะ ถ้าเกิดอะไรขึ้นฉันไม่รับผิดชอบนะโว้ย!"

"คนต่อไป!"

ซูหมิงก้าวหลบไปด้านข้าง สายตาของเขามองข้ามหลี่หน้าบาก ข้ามรั้วลวดหนาม และไปหยุดอยู่ที่ภูเขาเศษโลหะอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

มุมปากของเขายกโค้งขึ้น

"คุณหนูใหญ่เอ๋ยคุณหนูใหญ่ คุณเพิ่งจะปล่อยให้ซุนหงอคงเข้าไปในสวนท้อสวรรค์ซะแล้ว..."

จบบท