บทที่ 7 เสิ่นชิงฉือ

บทที่ 7 เสิ่นชิงฉือ

โรงงานแปรรูปเศษโลหะซิงฮั่ว ชั้นใต้ดินที่สาม ห้องฝึกซ้อมแรงโน้มถ่วง

เสิ่นหงหยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้เหล็ก หมุนวอลนัตซูเปอร์โกลด์สองลูกในมือไปมา

ลูกวอลนัตไม่ได้มีขนาดใหญ่โต ผิวของมันส่องประกายสีทองจางๆ ทว่าแต่ละลูกกลับมีน้ำหนักถึงห้าสิบกิโลกรัม

คนธรรมดาไม่มีทางแม้แต่จะยกมันขึ้น แต่เมื่ออยู่ในฝ่ามือของเขา พวกมันกลับเป็นเหมือนของเล่นที่ถูกหมุนด้วยนิ้วสองนิ้วจนเกิดเสียงดังหึ่งๆ

ด้วยส่วนสูง 190 เซนติเมตร ไหล่ของเขากว้างดั่งกำแพง

แม้จะเกษียณมาหลายปีแล้ว แต่กลิ่นอายทหารของเขาก็ไม่ได้จางหายไปเลยแม้แต่น้อย

แต่วันนี้ ทหารระดับผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ ผู้ซึ่งทุกคนในแวดวงเมืองหลวงต่างขนานนามว่า "ท่านเสิ่น" กลับหุบยิ้มไม่ได้เลย

ลูกสาวของเขากำลังจะกลับบ้าน

เธอสอบเข้ามหาวิทยาลัยการทหารส่วนกลางแห่งสหพันธ์ได้เมื่อปีที่แล้ว และเขาก็ไม่ได้เจอเธอมาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม

พวกเขาวิดีโอคอลหากันบ่อยมาก แต่ทุกครั้ง เด็กสาวคนนี้คุยได้ไม่ถึงสามประโยคก็ต้องพูดถึงการฝึก ไม่ถึงห้าประโยคก็ต้องพูดถึงสัตว์อสูร

จนท้ายที่สุด การพูดคุยทุกครั้งก็กลายเป็นการสัมมนาทางยุทธวิธีไปซะอย่างนั้น

แม้เขาจะคุ้นเคยกับคลื่นลมมรสุมลูกใหญ่มามากมาย

แต่ความคิดที่ว่าลูกสาวสุดที่รักไม่ได้กลับบ้านมาเป็นปี ก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังก้องกังวานในโถงทางเดิน ไม่ช้าและไม่เร็ว จังหวะสม่ำเสมอ แต่ละก้าวเหยียบลงอย่างหนักแน่น

นั่นคือจังหวะการเดินมาตรฐานของทหาร

ประตูถูกเปิดออก

เสิ่นชิงฉือยืนอยู่ตรงประตู เธอยังคงสวมชุดต่อสู้สีดำชุดนั้น

แต่วินาทีที่เธอเห็นเสิ่นหงหยวน ความเย็นชาและแข็งกระด้างทั้งหมดบนใบหน้าของเธอก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"พ่อ!"

เพียงแค่ตะโกนเรียก เธอก็พุ่งตัวเข้าไปหาแล้ว

เด็กสาวเจ้าของส่วนสูง 178 เซนติเมตรโหนตัวเกาะเสิ่นหงหยวนโดยตรง

เสิ่นหงหยวนรับตัวเธอไว้ได้ในรวดเดียว เขาตบหลังลูกสาวพลางบ่นพึมพำด้วยท่าทีแสร้งทำเป็นรำคาญ

"โตป่านนี้แล้วนะ หืม?"

เสิ่นชิงฉือซุกหน้าเข้ากับอกของเขา

"หนูคิดถึงพ่อนี่นา"

จมูกของเสิ่นหงหยวนกระตุกด้วยความตื้นตัน เขาต้องรีบแหงนหน้ามองเพดานอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่ห้องฝึกซ้อมนี้ไม่ได้ติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้

ถ้าพวกกรรมกรหยาบกระด้างในโรงงานมาเห็นฉากนี้เข้า ชื่อเสียงของเขาคงป่นปี้ไปชั่วชีวิตแน่

"เอาล่ะๆ นั่งลงแล้วค่อยคุยกัน"

เขากดไหล่ลูกสาวให้นั่งลงบนเก้าอี้ แล้วมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

โครงหน้าของเธอคมชัดขึ้นกว่าปีที่แล้ว และคางก็เรียวแหลมขึ้นด้วย

แต่จิตวิญญาณของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก และดวงตาก็สว่างไสวอย่างน่าสะพรึงกลัว

"ลูกผอมลงอย่างเห็นได้ชัดเลยนะ อาหารที่โรงเรียนไม่อร่อยเหรอ?"

"เปล่าค่ะ แค่การฝึกมันหนักน่ะ"

เสิ่นชิงฉือรับน้ำมาแล้วดื่มรวดเดียวอึกใหญ่

"ครูฝึกของพวกเราเป็นบ้าไปแล้ว พวกเราต้องฝึกซ้อมรบภาคสนามอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง ครั้งที่ไปไกลสุดคือเขตสีเทาชานเมืองระดับ B เลยนะคะ"

คิ้วของเสิ่นหงหยวนกระตุก แต่เขาไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

ความเข้มข้นของการฝึกระหว่างมหาวิทยาลัยการทหารกับมหาวิทยาลัยทั่วไปนั้นแตกต่างกันอย่างมหาศาล

คนที่สอบเข้าได้คือหนึ่งในหมื่น และมีเพียงคนที่เรียนจบออกมาแบบยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น ถึงจะถือว่าผ่านการทดสอบอย่างแท้จริง

หลังจากเงียบไปสองวินาที เสิ่นหงหยวนก็เปลี่ยนเรื่องคุยอย่างกะทันหัน น้ำเสียงของเขาฟังดูเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ที่โรงเรียนน่ะ... ลูกมีคบหาดูใจกับใครบ้างหรือเปล่า?"

หลังจากพูดประโยคนี้ เขาก็ยืดหลังให้ตรงขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

นี่คือความย้อนแย้งของคนเป็นพ่อทุกคน

ถ้าลูกสาวตอบว่าไม่ เขาก็จะรู้สึกเบาใจ

ลูกสาวเขามีความทะเยอทะยาน และจะไม่ถูกไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนหน้าเหม็นนั่นชักนำไปในทางที่ผิด

แต่เขาก็ยังแอบกังวลลึกๆ ว่ายายเด็กคนนี้กะจะขึ้นคานไปจนแก่จริงๆ หรือไง?

แต่ถ้าลูกสาวบอกว่ามี...

นั่นแหละที่จะยิ่งแย่ไปกันใหญ่

มือของเสิ่นหงหยวนที่ใช้หมุนลูกวอลนัตเร่งความเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เสิ่นชิงฉือมองดูใบหน้าของพ่อที่แสร้งทำเป็นใจเย็น แต่จริงๆ แล้วกำลังระแวดระวังขั้นสุดพลางรู้สึกจนใจนิดๆ

เธอเดาใจตาเฒ่าคนนี้ไม่ออกจริงๆ

ทุกครั้งที่วิดีโอคอลกัน เขามักจะถามว่ามีใครมาจีบไหม เด็กผู้ชายพวกนั้นตาบอดกันหมดหรือไง?

แต่คราวที่แล้ว ตอนที่เธอเล่าขำๆ ว่ามีเพื่อนร่วมชั้นผู้ชายคนนึงช่วยรับการโจมตีลอบกัดจากสัตว์อสูรให้ สีหน้าของเสิ่นหงหยวนก็มืดครึ้มลงทันตาเห็น

เขาซักไซ้ไล่เลียงเธอตั้งยี่สิบนาที ทั้งชื่อของเด็กผู้ชายคนนั้น รหัสนักศึกษา ภูมิลำเนา และความสัมพันธ์ครอบครัวย้อนหลังไปถึงสามชั่วอายุคน

ตกลงเขาอยากให้เธอมีแฟนหรือไม่อยากให้มีกันแน่?

เสิ่นชิงฉือตัดสินใจบอกความจริงไปง่ายๆ

"ไม่มีค่ะ"

ลูกวอลนัตในมือเสิ่นหงหยวนหยุดหมุนไปชั่วขณะ

"ที่หนูกลับมาคราวนี้ ก็เพราะรับภารกิจมาทำกับเพื่อนร่วมทีมหรอกค่ะ พวกเราแค่แวะมาที่บ้านระหว่างทางก็เท่านั้น"

เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สายตาสงบนิ่งแต่หนักแน่น

"หนูไม่มีกะจิตกะใจจะไปคิดเรื่องพวกนั้นหรอกค่ะ เป้าหมายของหนูคือจุดสูงสุดของวิถีแห่งการต่อสู้ต่างหาก"

เสิ่นหงหยวนรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

ดี! สมกับที่เป็นสายเลือดของเสิ่นหงหยวนคนนี้จริงๆ!

จากนั้นเขาก็จับคำสำคัญได้อีกคำหนึ่ง

"เพื่อนร่วมทีม?"

"ใช่ค่ะ ภารกิจทีมสองคน"

เสิ่นหงหยวนหมุนลูกวอลนัตพลางแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

"ผู้ชายหรือผู้หญิงล่ะ?"

"...ผู้ชายค่ะ"

"แล้วเขามาเจียงเฉิงกับลูกด้วยงั้นเหรอ?"

เสิ่นหงหยวนวางลูกวอลนัตลง ร่างกายของเขาโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน

สายตาของเขาเปลี่ยนจาก 'โหมดคุณพ่อใจดี' เป็น 'โหมดสอบสวน' ทันที

"ตกลงความสัมพันธ์ของพวกเธอคืออะไรกันแน่?"

เสิ่นชิงฉือกลอกตา

"พวกเราเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นกันค่ะ! อาจารย์ที่ปรึกษาจัดแจงให้หนูมาทำภารกิจฝึกซ้อมที่ปากทางเข้าห้วงลึกต้นกำเนิดแดนใต้ เขาก็มีภารกิจล่าสัตว์อสูรต้องทำเหมือนกัน พวกเราก็เลยเดินทางมาด้วยกัน!"

"ระหว่างทางเหรอ?" เสิ่นหงหยวนแค่นเสียงเย็นชา "เมืองหลวงอยู่ทางเหนือ ส่วนเจียงเฉิงอยู่ทางใต้ มันเป็น 'ระหว่างทาง' ประสาอะไร?"

"พ่อคะ ไม่ต้องห่วงหรอกน่า" เสิ่นชิงฉือให้ความมั่นใจกับเขาอีกครั้ง "พวกเราแค่จะไปที่ปากทางเข้าห้วงลึกเพื่อทำภารกิจขัดเกลาตัวเอง หนูไม่มีเวลามานั่งมีความรักตอนนี้หรอกนะ"

เสิ่นหงหยวนจ้องมองลูกสาวอยู่หลายวินาที

เขารู้จักนิสัยลูกสาวของตัวเองดี

เธอเป็นพวกบ้าการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก ในขณะที่เด็กผู้หญิงคนอื่นกำลังเล่นตุ๊กตา เธอกลับไปคลุกตัวอยู่ในลานบ้านเพื่อฝึกฟันดาบ

ในหัวของเธอไม่มีอะไรเลยนอกจากเรื่องการบ่มเพาะและการต่อสู้

แต่ใบหน้าอันงดงามและหุ่นทรงเสน่ห์ของเธอก็เต็มไปด้วยความเย้ายวนเช่นกัน

คนเราไม่ได้กลัวแค่ตอนที่ขโมยขึ้นบ้านหรอก แต่กลัวตอนที่ขโมยมันคอยจ้องจะขึ้นบ้านอยู่ตลอดเวลาต่างหาก

วันหลังเขาคงต้องไปสืบประวัติไอ้เด็กนั่นดูสักหน่อยแล้ว

เขาขมวดคิ้วแล้วเอนหลังพิงพนัก มองดูลูกสาวผู้มีท่าทางห้าวหาญของเขา

สิบเก้าปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เสิ่นชิงฉือมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้สูงส่งมาตั้งแต่เด็ก และนิสัยของเธอก็ถอดแบบมาจากแม่ของเธอเป๊ะ

ใจเด็ด เด็ดขาด และมีกระดูกที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าใบมีด

ด้วยนิสัยแบบนี้นี่แหละ ที่ทำให้เธอสามารถปลุกพรสวรรค์สายโลหะระดับ SS 【กระดูกดาบเกิงจิน】 ขึ้นมาได้

แต่ยิ่งเธอเป็นแบบนี้ เขาก็ยิ่งปวดใจแทนเธอ

ดอกไม้งามประจำตระกูลดอกนี้ในอนาคตใครกันนะที่จะเป็นคนยกกระถางต้นไม้แบกเธอกลับไป?

ใครก็ตามที่กล้ามาเป็นลูกเขยของเขา มันผู้นั้นต้องโดนซ้อมจนปางตายไปก่อนครึ่งก้าว

"ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว" เขาลุกขึ้นยืน สีหน้าเปลี่ยนไป "พ่อเตรียมของขวัญไว้ให้ลูกด้วยนะ"

"อะไรเหรอคะ?" ดวงตาของเสิ่นชิงฉือเป็นประกาย

จบบท