บทที่ 707 - เจ้าไม่ได้เพิ่งรู้จักข้าเป็นวันแรกเสียหน่อย เจ้าเคยเห็นข้าหน้าบางตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

บทที่ 707 - เจ้าไม่ได้เพิ่งรู้จักข้าเป็นวันแรกเสียหน่อย เจ้าเคยเห็นข้าหน้าบางตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หลังจากพวกเริ่นเฉิงเย่ถูกจับตัวไป หลินเฉินจึงประสานมือกล่าวว่า "ทุกท่าน งานสังเกตการณ์พระธาตุ ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้นะ"

ราษฎรต่างก็รู้สึกอารมณ์ค้างอยู่บ้าง แต่ภายใต้การนำทางของทหารค่ายพยัคฆ์ขาว พวกเขาก็ต้องทยอยกันสลายตัวไป

"ครั้งนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมจริงๆ คิดไม่ถึงเลยว่าเบื้องหลังโศลกธรรมบทนี้ กลับกลายเป็นว่ามีคนคิดจะใส่ร้ายใต้เท้าหลิน"

"ข้าก็ว่าแล้ว ใต้เท้าหลินน่ะเป็นถึงคนตระกูลขุนนางผู้จงรักภักดี ซ้ำยังเป็นถึงบุตรชายของกั๋วกง เขาจะไปคิดก่อกบฏทำไมกันล่ะ?"

"แล้วหมูที่ใต้เท้าหลินพูดถึงน่ะ เป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่ พระธาตุพวกนั้นดูงดงามจับตาเหลือเกิน"

บรรดาขุนนางต่างก็ลุกขึ้นยืน โหวจ้าวอวิ๋นลุกขึ้นยืนแล้ว ในใจก็ลอบถอนหายใจ หลินเฉินผู้นี้ใช้เวลาเพียงแค่หนึ่งปี มิน่าเล่าถึงได้ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ชั้นเชิงของเขาช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน สามารถจัดการคนอื่นๆ จนอยู่หมัดไร้ทางสู้เลยทีเดียว

เฉินเหวินฮุยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตราบใดที่หลินเฉินยังไม่ล้ม ตระกูลเฉินของเขาก็สามารถเจริญก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

เสนาบดีกรมกลาโหม จ้าวเสวียนซู่ลุกขึ้นยืน เสนาบดีกรมอาญา เจิ้งโหย่วเหวย ที่อยู่ข้างๆ จึงเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ใต้เท้าจ้าว ชมสนุกหรือไม่?"

"สนุกมาก"

เจิ้งโหย่วเหวยกลับกล่าวว่า "ข้ากลับคิดว่า เรื่องนี้น่าจะยังไม่จบเพียงแค่นี้หรอก อย่างน้อยที่สุด วัดลิ่วลุนก็ยังไม่ได้รับราชโองการให้ถูกจัดการเลย"

วัดลิ่วลุนในฐานะที่เป็นวัดที่มีชื่อเสียงในเขตเมืองหลวงและปริมณฑล เมื่อเกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ขึ้น พระภิกษุภายในวัดคงจะต้องถูกสับเปลี่ยนใหม่เป็นแน่ หรือเผลอๆ อาจจะถูกสั่งปิดวัดไปเลยด้วยซ้ำ

และที่สำคัญ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือพวกเริ่นเฉิงเย่ทั้งสี่คน เริ่นเฉิงเย่และเริ่นฉี่หมิง ทั้งสองคนนี้จัดการไม่ง่ายเลยนะ หากลงมือประหารชีวิตพวกเขาจริงๆ บรรดาชินอ๋องจะคิดเห็นเช่นไร ก็คงจะไม่แคล้วซ้ำรอยเดิมอย่างหลางหยาอ๋องและซู่ชินอ๋องเป็นแน่

แต่เรื่องของพวกเริ่นเฉิงเย่ หากไม่จัดการก็คงเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น นี่ก็ถือเป็นปัญหาที่น่าหนักใจอีกเรื่องหนึ่ง

ขุนนางคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นเดินจากไป บรรดานักศึกษาจากกั๋วจื่อเจียนต่างก็รู้สึกคับแค้นใจ ครั้งนี้ กลับไม่สามารถคว่ำหลินเฉินลงได้อีกแล้ว

พวกจูเจ้ากั๋วเดินเข้ามาหา

"หลานชายเอ๋ย ร้ายกาจจริงๆ"

หลินเฉินยิ้ม "มิได้ๆ หรอกขอรับท่านลุง ข้าก็แค่ทำไปตามระดับฝีมือปกติเท่านั้นเอง"

จูเจ้ากั๋วหัวเราะลั่น "แล้วของพวกนั้น คือพระธาตุจริงๆ งั้นหรือ?"

"นั่นสิขอรับ ต้องเป็นพระธาตุอย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์"

จูเจ้ากั๋วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "เจ้าเด็กนี่"

บรรดานักศึกษาจากมหาวิทยาลัยหลวงจิงซือ ก็ชมอย่างอารมณ์ค้างเช่นกัน จางตงเวิ่น นักศึกษาจากวิทยาลัยการแพทย์ หรือก็คือคนที่หลินเฉินเคยสั่งการให้สกัดอัลลิซิน (สารสกัดจากกระเทียม) และเพนิซิลลินจนสำเร็จก่อนหน้านี้ เขาวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา

"ครูใหญ่หลิน พระธาตุพวกนั้น พวกเราขอนำกลับไปศึกษาที่มหาวิทยาลัยได้หรือไม่ขอรับ?"

บรรดานักศึกษาคนอื่นๆ ต่างก็มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกระหายใคร่รู้ หลินเฉินจึงยิ้มพลางกล่าวว่า "จะเอากลับมหาวิทยาลัยทำไมล่ะ? ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวข้าจะจดสูตรส่วนผสมให้พวกเจ้า พวกเจ้าก็แค่เอาไปลองหลอมเองที่โรงเป่าแก้วก็แล้วกัน"

ความจริงแล้ว สิ่งที่เรียกว่าพระธาตุก็คือลูกแก้ว (หลิวหลี) ขนาดใหญ่นั่นแหละ เพียงแต่หลินเฉินใส่ส่วนผสมบางอย่างเพิ่มเข้าไปในลูกแก้ว แล้วให้พวกช่างฝีมือทำการปรับแต่งรูปลักษณ์ภายนอกและโครงสร้างภายในเล็กน้อย รอยขรุขระพวกนั้นก็ล้วนถูกสร้างขึ้นมาทั้งสิ้น

ส่วนสีสันนั้น ก็แค่เติมสีลงไปในลูกแก้ว ก็จะสามารถสร้างสีสันที่ต้องการออกมาได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน เริ่นเทียนติ่ง องค์รัชทายาท และหวงไท่โฮ่ว ก็เสด็จลงมาจากห้องส่วนตัว แล้วเสด็จมาหาหลินเฉิน

"ถวายบังคมฝ่าบาท"

พวกจูเจ้ากั๋วรีบถวายความเคารพทันที

หลินเฉินก็ทำความเคารพเช่นกัน "ถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมหวงไท่โฮ่วพ่ะย่ะค่ะ"

หวงไท่โฮ่วทรงพินิจพิจารณาหลินเฉินอย่างถี่ถ้วน ผ่านไปครู่หนึ่งจึงตรัสขึ้นว่า "ในตอนแรกข้าเข้าใจเจ้าผิดไป ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่ขอก้าวก่ายเรื่องของเจ้าอีก"

เริ่นเทียนติ่งแย้มพระสรวล "เสด็จแม่ ในเมื่อเรื่องนี้คลี่คลายแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทรงเก็บไปใส่พระทัยอีกหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

หลินเฉินก็ทูลเสริม "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้มีเหตุผลที่พอจะเข้าใจได้ ถึงอย่างไรหวงไท่โฮ่วก็ย่อมไม่ทรงทราบ ว่าเหตุใดพระมหาเถระผู้บรรลุธรรมรูปนั้น ถึงต้องช่วยกล่าวคำเท็จด้วย"

องค์รัชทายาทตรัสถาม "อาจารย์หลิน พวกเริ่นเฉิงเย่ สมควรจะถูกประหารตามกฎหมายหรือไม่?"

หลินเฉินมีใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "เหตุใดถึงต้องประหารด้วยล่ะ?"

องค์รัชทายาทชะงักไป "ไม่ประหารหรือ?"

"แน่นอนว่าไม่ประหารสิ โอกาสดีๆ เช่นนี้ ขืนประหารพวกเขาก็ถือเป็นแผนการที่โง่เขลาที่สุด ข้าเคยดูแผนที่เขตศักดินาของบรรดาชินอ๋องแห่งต้าเฟิงแล้ว เหิงชินอ๋อง หนิงอ๋อง ชินอ๋องทั้งสองพระองค์นี้ นับว่ามีขุมกำลังที่แข็งแกร่งมาก เหิงชินอ๋องประทับอยู่ที่มณฑลหูกวาง ซึ่งมณฑลหูกวางในปัจจุบันถือเป็นอู่ข้าวอู่น้ำที่สำคัญของต้าเฟิง ส่วนหนิงอ๋องนั้นยิ่งน่ากลัวกว่า ประทับอยู่ที่มณฑลเหลียวตง เหลียวตงเป็นดินแดนที่เชื่อมต่อกับชนเผ่าทุ่งหญ้า ชนเผ่าต๋าจื่อในเขตภูเขาแม่น้ำเฮยสุ่ย (น้ำดำ) หรือแม้กระทั่งแคว้นเกาหลี เขามีอำนาจบัญชาการทางทหารอยู่ในมือ เขตศักดินาที่สำคัญถึงเพียงนี้ จะไปประหารบุตรชายของเขาได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉิน องค์รัชทายาทก็ทรงตระหนักขึ้นมาได้ทันที

เริ่นเทียนติ่งตรัส "เอาล่ะ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับสนทนาเรื่องพวกนี้ รอให้เจ้าเข้าวัง พวกเราค่อยมาปรึกษาหารือเรื่องนี้กัน หลินเฉิน ข้ากลับวังก่อนล่ะ"

"น้อมส่งเสด็จฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งนำผู้ติดตามเสด็จจากไป หลินเฉินก็ประสานมือกล่าวอำลาพวกจูเจ้ากั๋วเช่นกัน

วันนี้จัดการเรื่องวุ่นวายมาทั้งวัน หลินเฉินก็อยากจะพักผ่อนสักหน่อยเช่นกัน จึงให้จ้าวหู่และเกาต๋า ถอนกำลังกลับ ให้ทหารค่ายพยัคฆ์ขาวกลับไปยังค่ายทหารของตน ส่วนเขาก็ก้าวขึ้นรถม้า เตรียมตัวจะกลับจวนไปพักผ่อน

แต่พอขึ้นรถม้ามา ก็พบกับสวีหลีเยว่และองค์หญิงอันเล่ออยู่ข้างใน

"เอ๊ะ? ฮูหยิน พวกเจ้าก็มาด้วยหรือ?"

สวีหลีเยว่ตอบ "ย่อมต้องมาสิเจ้าคะท่านพี่ เรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ พวกเราจะไม่มาดูได้อย่างไร?"

องค์หญิงอันเล่อทำแก้มป่องอย่างงอนๆ "ขันทีน้อย เจ้าแอบไปเที่ยวหอนางโลมย่านชาวหูมาหรือเนี่ย? เรื่องนี้มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องเลย? ทำไมเจ้าถึงไปเที่ยวหอนางโลม?"

ใบหน้าของหลินเฉินแข็งค้างไปทันที ก่อนจะหัวเราะแหะๆ แก้เก้อ "เรื่องนี้มัน... ความจริงแล้วข้าไม่ได้อยากจะไปหรอก เป็นเจียงกว่างหรงต่างหากที่อยากจะไป เจ้าก็รู้นี่นา ว่าตอนนี้ข้าเป็นถึงขุนนางในราชสำนักแล้ว มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่สำคัญตั้งมากมาย ข้าจะไปปฏิเสธคำเชิญได้ยังไงล่ะ ข้าก็เลยต้องยอมไปเป็นเพื่อนเขา ไม่อย่างนั้นมันจะดูเป็นการปลีกวิเวกเกินไปนะ"

"เป็นแบบนั้นเองหรือ?"

องค์หญิงอันเล่อรู้สึกคลางแคลงใจ

"ก็ต้องใช่สิ อันเล่อ ข้าเป็นถึงสวามีของเจ้านะ เจ้าก็ต้องเชื่อใจข้าสิ"

องค์หญิงอันเล่อแค่นเสียงฮึดฮัด "ผีสิที่จะเชื่อเจ้า ข้าขอถามเจ้าหน่อย ตอนที่เจ้าไปหอนางโลมย่านชาวหู เจ้าได้เรียกหาหญิงคณิกาอันดับหนึ่งหรือไม่ แล้วเจ้าไปทำอะไรกับนางบ้าง?"

หลินเฉินหันไปมองสวีหลีเยว่ สวีหลีเยว่ก็ส่งยิ้มแต่เหมือนไม่ยิ้มกลับมา "ท่านพี่ เรื่องพรรค์นี้ ท่านก็สมควรจะต้องชี้แจงให้พวกข้าฟังให้กระจ่างแจ้งเสียหน่อยนะเจ้าคะ"

หลินเฉินจึงรีบกล่าวว่า "ต้องชี้แจงงั้นหรือ? ได้ รอให้กลับไปถึงจวนก่อน เข้าไปในห้อง แล้วสวามีผู้นี้จะชี้แจงให้พวกเจ้าฟังอย่างกระจ่างแจ้งเลยล่ะ"

องค์หญิงอันเล่อเบิกตากว้าง "เจ้าคิดจะทำอะไร?"

หลินเฉินยิ้มกริ่ม "ย่อมต้องเป็นการชี้แจงน่ะสิ วันนั้นสวามีผู้นี้ไปที่หอนางโลมย่านชาวหู แล้วได้สั่งสอนหญิงคณิกาจากแดนประจิมพวกนั้นอย่างไร รอให้กลับไปถึงจวน สวามีผู้นี้จะสาธิตให้พวกเจ้าดูตั้งแต่ต้นจนจบเลย รับรองว่าพวกเจ้าจะต้องกระจ่างแจ้งอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินความหมายแฝงในคำพูดของหลินเฉิน องค์หญิงอันเล่อก็หน้าแดงซ่านขึ้นมาทันที บิดตัวไปมาอย่างเขินอาย "หน้าไม่อาย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า สวามีผู้นี้จะไปเอาหน้าบางมาจากไหนกัน เจ้าไม่ได้เพิ่งรู้จักข้าเป็นวันแรกเสียหน่อย เจ้าเคยเห็นข้าหน้าบางตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

หลินเฉินหัวเราะร่วน ขยับตัวเข้าไปใกล้ แล้วอ้าแขนโอบกอดทั้งสองคนไว้

องค์หญิงอันเล่อส่งเสียงร้องอุทานออกมา

จ้าวหู่ทำเป็นหูทวนลม ราวกับไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายในรถม้า แล้วเริ่มบังคับม้าออกเดินทาง

...

งานสังเกตการณ์พระธาตุในครั้งนี้ ถือว่าได้ปิดฉากลงอย่างเป็นทางการ

บรรดาเจ้าหน้าที่ของกรมข่าวสาร (ตี่เป้า) ก็รีบเร่งเขียนข่าวอย่างรวดเร็ว เพื่อส่งกระจายข่าวนี้ออกไป

และในทุกพื้นที่ของเมืองหลวง ตั้งแต่คฤหาสน์ของชนชั้นสูง ไปจนถึงย่านเริงรมย์ ตรอกซอกซอย ล้วนแต่นำเรื่องนี้มาเป็นหัวข้อสนทนาหลังอาหารกันอย่างสนุกปาก

ชื่อเสียงของวัดลิ่วลุน ก็พลอยฉาวโฉ่ไปด้วย ชื่อเสียงป่นปี้ไม่มีชิ้นดี แม้กระทั่งพระภิกษุในวัดลิ่วลุน ก็เริ่มรู้สึกหวาดกลัวต่อชะตากรรมของตนเอง

(จบแล้ว)