บทที่ 308 - ขอเพียงคุณชายหลินมา ข้าก็ว่างเสมอ

บทที่ 308 - ขอเพียงคุณชายหลินมา ข้าก็ว่างเสมอ

ขุนนางในหน่วยงานอื่นๆ เมื่อทราบข่าวว่าหลินเฉินสามารถชดใช้เงินที่ขาดดุลของท้องพระคลังได้อย่างง่ายดาย ก็ต่างพากันเบิกตากว้างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"นี่ ในเวลาอันสั้นปานนี้ ก็หาเงินได้ตั้งสองล้านตำลึงเชียวหรือ ความสามารถในการหาเงินของหลินเฉินผู้นี้ น่ากลัวเกินไปหรือไม่"

"ประเด็นสำคัญก็คือ คัมภีร์สอบเคอจวี่เล่มนี้ยังคงขายอยู่ เงินที่เขาจะหาได้หลังจากนี้ ล้วนเป็นของเขาเองทั้งสิ้นนะ"

สำนักเลขาธิการ

ขุนนางหลายคนกำลังปรึกษาหารือกัน จ้าวเต๋อหลินลืมตาขึ้น ถอนใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย "ข้าว่าแล้วเชียวว่าเหตุใดตอนนั้นหลินเฉินจึงรับปากเรื่องเงินขาดดุลของท้องพระคลัง ที่แท้หากไม่มีผลประโยชน์ก็ไม่ยอมลงมือทำนี่เอง"

อีกคนหนึ่งกล่าวเสริม "อัครเสนาบดีจ้าว หรือว่าหลินเฉินจะได้รับคำชี้แนะจากเทพเซียนจริงๆ วิธีหาเงินของเขา แต่ละวิธียิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ เวลาเพียงสั้นๆ ก็หาเงินได้ตั้งสองล้านตำลึง ต่อไปคาดว่าคงจะหาได้อีกหนึ่งล้านตำลึงแน่ๆ"

"ไม่ใช่แค่นั้นสิ หากเขานำคัมภีร์สอบเคอจวี่เล่มนี้ออกมาขายทุกปีที่มีการสอบเคอจวี่เล่า"

"คงไม่กระมัง ครั้งหน้าก็มีจอหงวนคนใหม่แล้ว"

"ข้าว่ามีความเป็นไปได้สูงมาก หากเป็นเช่นนี้ ทุกปีเขาก็สามารถหาเงินได้ ยิ่งไปกว่านั้นอาจจะกลายเป็นแบบอย่างที่ไม่ดี ต่อไปจอหงวนคนอื่นๆ ก็อาจจะทำตามเช่นกัน"

"จริงสิ การบรรยายของหลินเฉิน จะไปหรือไม่ไปดี"

ห้องทรงอักษร

ขุนนางจากกรมครัวเรือนนำฎีกามาถวาย หลวี่จิ้นอ่านฎีกาจบแล้ว จึงส่งฎีกานั้นให้เริ่นเทียนติ่ง

เริ่นเทียนติ่งทอดพระเนตร รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนพระพักตร์

"เงินขาดดุลในท้องพระคลังถูกอุดจนเต็มแล้ว หลินเฉินมีวิธีจริงๆ ฉลาดเหลือเกิน หลวี่จิ้น เจ้าว่าเหตุใดแต่ก่อนข้าถึงคิดไม่ถึงนะ"

หลวี่จิ้นรีบทูลตอบทันที "ฝ่าบาททรงวุ่นวายอยู่กับราชการบ้านเมือง จะมีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ คุณชายหลินมีเทพเซียนคอยชี้แนะ พบเจอเทพเซียนในความฝัน การมีความคิดแปลกประหลาดเช่นนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งแย้มพระสรวล "มีหลินเฉินอยู่ ข้าก็ไม่ต้องกลุ้มใจเรื่องเงินแล้ว มีเงิน ถึงจะทำงานได้สะดวก จริงสิ การบรรยายของหลินเฉินจัดขึ้นเมื่อใด"

"ทูลฝ่าบาท อีกห้าวันให้หลังพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี อีกห้าวันให้หลัง ข้าจะพารัชทายาท ไปดูด้วยกัน"

ราชวิทยาลัยกั๋วจื่อเจียน

หูเหยี่ยนนั่งอยู่ที่นั่น เบื้องหน้ามีป๋อซื่อยืนอยู่หลายคน

"ท่านอธิการบดี อีกไม่นานหลินเฉินก็จะเปิดบรรยายแล้ว กั๋วจื่อเจียนของเรา จะไม่ส่งคนไปร่วมหรือขอรับ"

"ใช่แล้วขอรับท่านอธิการบดี ชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้แม้แต่เรื่องการสอนเขาก็ยังเข้ามาข้องเกี่ยว หากปล่อยไว้เช่นนี้ กั๋วจื่อเจียนของเราก็จะไร้ชื่อเสียงนะขอรับ"

หูเหยี่ยนเอ่ยช้าๆ "พวกท่านนี่นะ หากคิดจะไปประลองวิชากับหลินเฉิน ข้าว่าล้มเลิกเถิด การคิดจะใช้ประโยชน์จากการบรรยายของเขาในครั้งนี้ เพื่อกดขี่ข่มเหงเขา ข้าว่าก็ลืมมันไปเสียเถอะ หลินเฉินดูเหมือนจะเป็นลูกคุณหนูเสเพล แต่แท้จริงแล้ววิชาความรู้ของเขาลึกล้ำยิ่งนัก แม้แต่ข้าก็ยังต้องรับมืออย่างจริงจัง ยิ่งไปกว่านั้น การบรรยายของเขา ก็ไม่ได้ขัดแย้งกับกั๋วจื่อเจียนของเรา"

"ท่านอธิการบดี จะไม่ขัดแย้งได้อย่างไร ในกั๋วจื่อเจียนของเรา มีทั้งวิทยาลัยไท่สวีย และวิทยาลัยกั๋วจื่อสวีย ก็มีการสอนเพื่อสอบเคอจวี่เช่นกัน หากปล่อยให้หลินเฉินบรรยาย กั๋วจื่อเจียนของเราก็ต้องถูกเปรียบเทียบจนด้อยกว่านะขอรับ"

"อีกอย่างหนึ่ง กั๋วจื่อเจียนของเรา ก็สามารถตีพิมพ์หนังสือคล้ายๆ กับคัมภีร์สอบเคอจวี่ได้เช่นกัน คาดว่าน่าจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า"

หูเหยี่ยนวางหนังสือลง "พวกท่านนี่นะ กั๋วจื่อเจียนไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง มีเงินอุดหนุนจากราชสำนักอยู่แล้ว"

"ท่านอธิการบดี ท่านเอาแต่ศึกษาค้นคว้าวิชาการ เงินอุดหนุนจากราชสำนักนั้นน้อยเกินไป การเงินส่วนหนึ่งของกั๋วจื่อเจียน จำเป็นต้องเปิดรับบัณฑิตจากภายนอก แม้จะเรียนได้เพียงวิชาพื้นฐานสี่ทิศ วิชาแพทย์ และคณิตศาสตร์ แต่ค่าเล่าเรียนที่พวกเขาจ่าย ก็เป็นแหล่งรายได้สำคัญของกั๋วจื่อเจียนนะขอรับ"

"ใช่แล้ว หากชื่อเสียงของหลินเฉินโด่งดังเกินไป ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อกั๋วจื่อเจียนของเราอย่างแน่นอน"

หูเหยี่ยนเอ่ย "ข้าบังคับพวกท่านไม่ได้ ในเมื่อพวกท่านอยากจะไปประลองวิชากับหลินเฉิน งั้นพวกท่านก็ไปเถอะ แต่ข้าขอแนะนำว่า อย่าไปประลองกับเขาเรื่องคำสอนของปราชญ์เลย ก่อนหน้านี้มหาบัณฑิตขงหมิงเฟย ยังต้องพ่ายแพ้กลับมาเลย ยังมีป๋อซื่อเฉิง ที่ศึกษาหลักธรรมแห่งสวรรค์มานับสิบปี แต่ก็ยังถูกหลินเฉินใช้เพียงสี่ประโยค โจมตีจนพ่ายแพ้ราบคาบ"

ป๋อซื่อเหล่านั้นดีใจจนเนื้อเต้น "วางใจเถิดขอรับท่านอธิการบดี พวกเราในครั้งนี้ จะร่วมมือกันไป จะไม่ประลองคำสอนของปราชญ์กับเขา เขาต้องพ่ายแพ้แน่!"

……

เวลาของการบรรยายใกล้เข้ามาทุกที ในช่วงเวลานี้ หลินเฉินก็ทำงานอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการนำเงินที่หามาได้ มาแบ่งปันให้กับบรรดาขุนนางตามจำนวนคนที่แจ้งสั่งจองไว้ เพื่อเป็นการตอบแทน

อิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ กำลังช่วยกันเก็บกวาด นำเงินก้อนใส่ลงในหีบ

"คุณชาย ยอดคนไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน ก็ยังจะแจกให้พวกเขาหนึ่งหมื่นตำลึงหรือเจ้าคะ"

หลินเฉินนั่งอยู่ตรงนั้น "ย่อมเป็นเช่นนั้น อย่าให้คนอื่นครหาว่าเราตระหนี่ หนึ่งหมื่นตำลึงถือเป็นการแสดงความเคารพ จ้าวหู่"

"ขอรับคุณชาย"

"ให้ทหารค่ายพยัคฆ์ขาว พาบ่าวรับใช้แยกย้ายกันไปแจกจ่าย อ้อ ส่วนจวนตระกูลสวี ข้าจะไปเอง"

จ้าวหู่หัวเราะแหะๆ "ได้ขอรับคุณชาย คุณชายถูกตาต้องใจแม่นางผู้มีความสามารถท่านนั้นแล้วหรือ"

"ถูกตาต้องใจอะไรกัน ยังไม่เป็นรูปเป็นร่างเลย แค่ไปสานสัมพันธ์กันเฉยๆ ขืนถูกท่านพ่อไล่ตีอีก แล้วข้าตอบโต้ไม่ได้ มันจะอึดอัดแย่"

เซี่ยรั่วเสวี่ยปิดปากหัวเราะ "ในที่สุดคุณชายก็คิดตกเสียที"

หลินเฉินลูบแก้มเซี่ยรั่วเสวี่ย "วางใจเถอะ ข้าจะปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน"

"มีคำพูดของคุณชายประโยคนี้ก็พอแล้วเจ้าค่ะ"

เซี่ยรั่วเสวี่ยมีความสุขมาก

หากมองจากมุมมองของคนยุคปัจจุบัน การกระทำเช่นนี้ของเซี่ยรั่วเสวี่ยคงดูไม่สมเหตุสมผลนัก แต่สำหรับในยุคโบราณ นี่เป็นเรื่องที่ปกติธรรมดามาก ระบบหนึ่งภรรยาหลายอนุภรรยาก็เป็นเช่นนี้แหละ แม้แต่นิยายความฝันในหอแดง หลินไต้อวี้ก็ยังยอมรับและไม่คัดค้านเรื่องที่เจี่ยเป่ายวี่จะแต่งงานกับอนุภรรยา แม้แต่ตอนที่เจี่ยเป่ายวี่กับสีเหรินมีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง ก็ไม่ได้ว่าอะไร

ไม่นานนัก เงินในหีบก็ถูกบรรจุจนเสร็จ จ้าวหู่พาทหารและบ่าวรับใช้คนอื่นๆ เริ่มออกไปแจกจ่ายเงิน

ส่วนหลินเฉินก็พาเกาต๋าและบ่าวรับใช้จำนวนหนึ่ง ขับรถม้าไปยังจวนตระกูลสวีด้วยตัวเอง

เกาต๋านิ่งเงียบไม่พูดไม่จา หลินเฉินก็อดไม่ได้ที่จะพูดพล่ามขึ้นมา "เกาต๋า ติดตามข้ากับติดตามฝ่าบาท แบบไหนสบายกว่ากัน"

เกาต๋าไม่พูด

"เกาต๋า ทำไมเจ้าถึงชื่อเกาต๋าล่ะ ตอนพ่อเจ้าตั้งชื่อให้เจ้า เขาคิดอะไรอยู่นะ ความจริงข้าอยากแนะนำให้เจ้าชื่อเกาจิ้นมากกว่านะ"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมถึงต้องชื่อเกาจิ้น"

เกาต๋ายังคงทำหน้าตายังกับคนตาย

"เกาจิ้นเก่งกาจมาก เก่งกาจสุดๆ ในเสียงดนตรีประกอบของเขา ไม่มีใครเอาชนะเขาได้เลยนะ"

"เก่งกาจหรือ เก่งกาจเพียงใด"

ในที่สุดเกาต๋าก็ยอมเปิดปาก

หลินเฉินมีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที รีบพูดต่อ "เจ้าคิดไม่ถึงหรอก เขาสามารถบุกเข้าไปกลางวงล้อมของพวกอันธพาลคนเดียว สู้จนศัตรูราบคาบ ฝีมือการพนันของเขาก็ล้ำเลิศไร้เทียมทาน อยากจะเสกไพ่ใบไหน ก็เสกได้ตามใจนึก"

เกาต๋าหมดความสนใจ ไม่พูดอะไรอีก

หลินเฉินรู้สึกจนปัญญา

ไม่นานนัก ก็มาถึงจวนตระกูลสวี หลินเฉินมองไปที่เกาต๋า

เกาต๋าไม่พูด

"เจ้าไปแจ้งสิ"

เกาต๋าไม่ขยับ

หลินเฉินจนใจ ทำได้เพียงลุกขึ้นเอง

บ่าวรับใช้ของจวนตระกูลสวีเปิดประตู หลินเฉินแจ้งจุดประสงค์ในการมา บ่าวผู้นั้นก็รีบไปรายงานทันที

ไม่นานนัก ก็มีบ่าวรับใช้พาหลินเฉินเดินเข้าทางประตูข้าง อย่างไรเสียประตูใหญ่ก็มีขั้นบันได รถม้าเข้าไปไม่สะดวก

เมื่อเข้าสู่จวนตระกูลสวี ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินออกมารับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"แขกผู้มีเกียรติมาเยือน ไม่ได้ออกไปต้อนรับให้ไกล ต้องขออภัยด้วย ขออภัยด้วยจริงๆ ซื่อตู๋หลินอุตส่าห์มาด้วยตัวเอง ไม่ส่งเทียบเชิญมาก่อน ข้าจะได้เตรียมตัวต้อนรับให้ดี"

หลินเฉินมองไป อีกฝ่ายประสานมือคารวะ "ข้าคือเจิงเฉิงโหว สวีมู่ชิง"

"ที่แท้ก็ท่านโหวสวีนี่เอง"

"อย่าได้เกรงใจไปเลย หากซื่อตู๋หลินไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าท่านลุงเถิด"

"ได้เลยขอรับท่านลุง"

หลินเฉินยิ้ม "การมาของข้าในครั้งนี้ หลักๆ แล้วเป็นเพราะท่านลุงเคยช่วยโปรโมตคัมภีร์สอบเคอจวี่ให้ข้า มีบัณฑิตมาสั่งจองมากมาย วันนี้จึงตั้งใจมามอบของตอบแทน ที่นี่มีทั้งหมดสองหมื่นตำลึง ขอท่านลุงโปรดรับไว้ด้วยเถิด"

สวีมู่ชิงอึ้งไป มองดูบ่าวรับใช้ยกหีบลงมาจากรถม้า พอเปิดออก ด้านในก็เต็มไปด้วยเงินแท่ง

"นี่ หลานชายเอ๋ย ลุงไม่ได้ช่วยอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย รับไว้ไม่ได้หรอก เอากลับไปเถอะ น้ำใจของเจ้า ลุงขอรับไว้ด้วยใจก็แล้วกัน"

"ท่านลุงกล่าวหนักไปแล้ว เงินที่ข้าให้ไป ไม่มีเหตุผลที่จะต้องรับกลับคืนหรอก อีกอย่าง ความเหนื่อยยากของท่านลุง ข้าก็เห็นอยู่ในสายตา เงินเพียงเล็กน้อยนี้ ถือเป็นการแสดงความเคารพเล็กๆ น้อยๆ ขอรับ"

หลินเฉินพูดปนรอยยิ้ม แล้วก็ไม่เปิดโอกาสให้สวีมู่ชิงได้ปฏิเสธอีก "ท่านลุง เข้าไปคุยข้างในกันดีกว่าหรือไม่ขอรับ"

สวีมู่ชิงยิ้ม "ดี ซื่อตู๋หลิน เชิญ"

ไม่นาน สวีมู่ชิงก็เชิญหลินเฉินให้นั่งลง บ่าวรับใช้รินน้ำชาให้ สวีมู่ชิงยิ้มพลางเอ่ย "หลานหลินช่างมีความสามารถตั้งแต่ยังหนุ่มจริงๆ โดยเฉพาะในครั้งนี้ ถึงกับสามารถใช้การสอบเคอจวี่มาทำประโยชน์ หาเงินได้ถึงหลายล้านตำลึง ตั้งแต่โบราณกาลมา เจ้าคือคนแรกเลย แต่ว่านะหลานเอ๋ย คัมภีร์สอบเคอจวี่ของเจ้านั้น ทำไมถึงต้องใช้กระดาษเถิงหวงด้วยเล่า กระดาษชนิดนี้คุณภาพแย่เกินไป ชื่อเสียงของเจ้าเสียหายหมดนะ เจ้าจะให้บัณฑิตทั่วหล้า มองเจ้าอย่างไร ล่วงเกินใครก็ได้ แต่อย่าล่วงเกินบัณฑิตเชียวนะ"

"ท่านลุงไม่ต้องเกรงใจไป วางใจเถอะ ไม่ล่วงเกินหรอก การบรรยายในอีกไม่กี่วันข้างหน้า พอข้าอธิบาย บัณฑิตเหล่านั้นย่อมเข้าใจเอง"

สวีมู่ชิงพยักหน้า "มีแผนรับมือก็ดีแล้ว มิฉะนั้นหากล่วงเกินบัณฑิตเข้า การจะก้าวเดินต่อไปคงยากลำบากจริงๆ"

หลินเฉินเห็นว่าได้จังหวะอันควรแล้ว จึงเอ่ยขึ้น "ท่านลุง บุตรสาวของท่านลุงอยู่ที่จวนหรือไม่ขอรับ"

สวีมู่ชิงชะงักไป "หลีเยว่อยู่ที่จวน"

"ท่านลุง ก่อนหน้านี้ข้ากับหลีเยว่ได้พูดคุยกันอย่างถูกคอในงานเทศกาลท่าชิง วันนี้ นอกจากการมามอบของตอบแทนแล้ว ข้าก็อยากจะชวนนางออกไปข้างนอกด้วยขอรับ"

สวีมู่ชิงยิ้มกว้าง "ดี ดี"

เขาหันไปสั่งบ่าวรับใช้ที่อยู่ข้างๆ "ไปตามคุณหนูมา"

จากนั้น สวีมู่ชิงก็ลุกขึ้น "ถ้าเช่นนั้นหลานชาย ข้าขอตัวไม่รบกวนแล้วนะ"

สวีมู่ชิงเดินจากไปทันที

ไม่นาน สวีหลีเยว่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู

นางแย้มยิ้มบางๆ "ข้านึกว่าคุณชายหลินจะไม่มาเสียแล้ว"

หลินเฉินลุกขึ้น "จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร เพียงแต่ช่วงนี้ค่อนข้างยุ่งจริงๆ"

"คุณชายหลิน บทกวีบทนั้นของท่าน ข้าหยิบมาอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า วางไม่ลงเลยเชียวล่ะ โดยเฉพาะสองวรรคสุดท้าย คุณชายหลิน... ชีวิตคนเราแสนสั้น ความสุขศานต์ช่างน้อยนิด ยินยอมแลกเงินพันชั่ง เพียงเพื่อรอยยิ้มเดียว เงินพันชั่งที่ว่านี้ หมายถึงข้าหรือ"

สวีหลีเยว่ถามอย่างตรงไปตรงมา ดวงตากลมโตจ้องมองหลินเฉิน

นางสวมชุดสีเขียวอ่อน คิ้วโก่งดั่งขุนเขา ดวงตาใสกระจ่างดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ระยิบระยับราวกับมีดวงดาวนับหมื่นเปล่งประกายอยู่ภายใน จมูกโด่งรั้นเรียวเล็ก ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อโดยไม่ต้องเติมแต่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ ที่ดูเหมือนมีเหมือนไม่มี

หลินเฉินหัวเราะร่วน "ถูกต้อง ขียนให้แม่นางสวีโดยเฉพาะ แม่นางสวี ข้ามาเพื่อชักชวน อีกไม่กี่วันข้าจะมีการบรรยาย แม่นางสวีพอจะมีเวลาว่างไปชมหรือไม่"

"ย่อมมีเวลาว่าง ไม่ใช่แค่อีกไม่กี่วันข้างหน้านะ วันนี้ข้าก็ว่าง ขอเพียงคุณชายหลินมา ข้าก็ว่างเสมอ"

โอ้โฮ ช่างรุกฆาตจริงๆ กระตือรือร้นและเป็นฝ่ายเข้าหาเหมือนสตรีในสมัยราชวงศ์ถังไม่มีผิด

สตรีในยุคโบราณไม่ได้หมายความว่าจะต้องเก็บตัวอยู่แต่ในเรือน เขินอายและไม่กล้าแสดงออกเสมอไป อันที่จริง สตรีจากตระกูลใหญ่ที่มีความคิดกว้างไกล ทั้งจะพิจารณาถึงความเสี่ยง และคัดเลือกอย่างรอบคอบ หากตัดสินใจเลือกแล้ว ก็จะกระตือรือร้นและเป็นฝ่ายเข้าหาเอง

หลินเฉินลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "ดี ไปกันเถอะ วันนี้ข้าจะไปเที่ยวชมเมืองหลวงกับแม่นางสวีให้หนำใจ!"

(จบแล้ว)