บทที่ 303 - หัวสุนัขของเจ้า ข้ามีไว้ใช้งานอื่น

บทที่ 303 - หัวสุนัขของเจ้า ข้ามีไว้ใช้งานอื่น

ติ้งกั๋วกงถึงกับงุนงง "ไม่เลือกใครเลยหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร หรือบางทีเขาอาจจะมีใจให้คุณหนูบ้านไหน แต่ไม่ได้แสดงออกมาชัดเจน"

"ท่านพ่อ คุณชายหลินเขายื่นข้อเสนอที่แปลกประหลาดมากเลยเจ้าค่ะ"

"ข้อเสนออะไร?"

หลังจากที่บุตรสาวเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในงานท่าชิงวันนี้ให้ฟัง ติ้งกั๋วกงก็กระจ่างแจ้งในทันที

เขาลูบเคราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "หลินเฉินผู้นี้ ฉลาดนัก ความจริงแล้วนี่ไม่ใช่การทดสอบพวกเจ้า แต่เป็นการทดสอบพวกตาแก่กระดูกผุอย่างพวกข้าต่างหาก"

บุตรสาวติ้งกั๋วกงยังคงไม่เข้าใจ ติ้งกั๋วกงจึงกล่าวว่า "สิ่งที่เรียกว่าคัมภีร์ติวสอบนั้นมีมาด้วยหรือไม่ เอามาให้ข้าดูที"

ไม่นาน ติ้งกั๋วกงก็เริ่มอ่านคัมภีร์ติวสอบเล่มนี้

คัมภีร์ติวสอบนี้ไม่ได้ยาวมากนัก เป็นเพียงแค่ฉบับที่ไม่สมบูรณ์ มีเพียงเกร็ดความรู้ไม่กี่หัวข้อ แต่ด้วยหัวข้อเพียงแค่นี้ ก็ทำให้ติ้งกั๋วกงต้องชะงักไป

"นี่... การเขียนบทความเช่อลุ่น ยังมีสูตรสำเร็จในการเขียนด้วยหรือ? เป็นไปไม่ได้กระมัง เพียงแค่เขียนตามสูตร แล้วเติมเนื้อหาลงไป ก็สามารถเขียนบทความเช่อลุ่นที่ไม่เลวออกมาได้หนึ่งบทแล้ว..."

ติ้งกั๋วกงอดไม่ได้ที่จะพิจารณาดูอย่างละเอียด ในเนื้อหาส่วนหลังที่กล่าวถึง บทความสามารถแบ่งออกเป็นแปดส่วน หากเรียนรู้บทความแปดส่วนนี้ได้ดี ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป

ยิ่งอ่าน ติ้งกั๋วกงก็ยิ่งรู้สึกตกตะลึง นี่... ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้จริงนะ!

เมื่อเปิดไปอีกหน้า ติ้งกั๋วกงก็พบว่ามันหมดแค่นี้!

"เนื้อหาส่วนที่เหลือล่ะ?"

"คุณชายหลินไม่ได้บอกไว้เจ้าค่ะ มีเพียงเท่านี้"

"หลินเฉินผู้นี้ เดิมทีข้าคิดว่าประเมินเขาไว้สูงแล้ว นึกไม่ถึงว่าเขาจะสามารถสร้างความประหลาดใจให้ข้าได้อีก เจ้าถอยไปเถอะ เรื่องนี้ข้าจะให้คนไปจัดการเอง"

บุตรสาวของติ้งกั๋วกงมีท่าทีลังเล "ท่านพ่อ คุณชายหลินจะชอบข้าหรือไม่เจ้าคะ?"

ติ้งกั๋วกงลูบเครากล่าวว่า "หากชอบย่อมดีที่สุด แต่หากไม่ชอบ ข้าก็จะยอมละทิ้งหน้าตานี้ ไปถามอิงกั๋วกงดู คำสั่งของบิดามารดาและแม่สื่อแม่ชักอย่างไรเล่า"

ไม่ใช่แค่ฝั่งของติ้งกั๋วกงเท่านั้น คุณหนูคนอื่นๆ ที่กลับไปหลังจากนี้ แล้วเล่าเรื่องนี้ให้พ่อของพวกตนฟัง บรรดากั๋วกง โหวเจวี๋ย และป๋อเจวี๋ยเหล่านั้น ล้วนมีสีหน้างุนงง

แต่ไม่นาน หลังจากที่พวกเขาได้อ่านคัมภีร์ติวสอบเล่มนี้แล้ว พวกเขาก็ต่างเข้าใจจุดประสงค์

ความจริงแล้ว หลินเฉินกำลังเจรจาธุรกิจกับพวกเขาอยู่นั่นเอง

ในขณะเดียวกัน ข่าวคราวเกี่ยวกับงานท่าชิง ก็แพร่มาถึงจวนอิงกั๋วกงเช่นกัน

หลินหรูไห่เอามือไพล่หลัง กำลังยืนมองภูเขาจำลองในลานบ้าน พลางทอดถอนใจและเฝ้ารอคอยอย่างมีความหวัง

"วันนี้เฉินเอ๋อร์ไปร่วมงานท่าชิง มีสตรีจากตระกูลใหญ่โตมากมายปานนั้น ต้องสำเร็จแน่ๆ คงไม่ถึงกับว่าสิบกว่าคนนั้น ไม่มีใครถูกตาต้องใจเขาเลยหรอกนะ?"

อิงเอ๋อร์ที่เดินผ่านมาพอดี อดไม่ได้ที่จะสอดปากขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า "นายท่าน ไม่กลัวหมื่น กลัวแต่เหตุไม่คาดฝัน คุณชายเป็นคนเช่นไรท่านก็รู้อยู่แก่ใจ บางทีปัญหาอาจจะไม่ได้อยู่ที่สตรีเหล่านั้นถูกใจคุณชายหรือไม่ แต่อยู่ที่คุณชายจะถูกตาต้องใจพวกนางหรือไม่ต่างหาก"

"ครั้งนี้จำนวนคนมีมากพอ แต่ละคนก็เป็นสตรีจากตระกูลใหญ่โตทั้งนั้น และก็ไม่ได้มีสตรีอัปลักษณ์เหมือนครั้งก่อน หากเขายังไม่ถูกใจอีก ก็อย่าหาว่าข้าบังคับให้เขาแต่งงานก็แล้วกัน"

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน จู่ๆ ก็มีบ่าวรับใช้คนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"นายท่าน ข่าวจากงานท่าชิงที่ท่านสั่งให้ข้าคอยจับตาดู มีความคืบหน้าแล้วขอรับ"

"โอ้? ข่าวอะไร หรือว่าเฉินเอ๋อร์ถูกใจสตรีตระกูลใดเข้าแล้ว?"

"เรื่องนี้... ไม่ใช่ขอรับ แต่ในงานท่าชิงเกิดเหตุขัดข้องบางอย่างขึ้น"

"เหตุขัดข้อง? เหตุขัดข้องอันใด นี่มันจะมีเหตุขัดข้องอะไรได้อีก?"

"ได้ยินมาว่าในงานท่าชิง คุณชายไม่ได้ทำตามธรรมเนียมปกติที่ต้องสนทนาพูดคุยกับสตรีเหล่านั้น แต่กลับเสนอเงื่อนไขที่แปลกประหลาดมาก เขาบอกว่า หญิงสาวคนใดที่สามารถช่วยเขาขายคัมภีร์ติวสอบได้มากที่สุด และมีบัณฑิตสั่งจองมากที่สุด เขาก็จะออกเดตกับหญิงสาวคนนั้นขอรับ"

หลินหรูไห่ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก "คัมภีร์ติวสอบ? นี่มันคืออะไร? แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับคัมภีร์ติวสอบด้วย?"

"เรื่องนี้... ข้าเองก็ไม่ทราบขอรับ เพียงแต่มีข่าวลือว่าดูเหมือนคุณชายจะไม่ถูกใจใครเลยแม้แต่คนเดียว ดังนั้นถึงได้คิดวิธีนี้ขึ้นมา"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หลินหรูไห่ก็เบิกตากว้าง ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ "ไอ้ลูกทรพี ไอ้ลูกทรพี มันต้องคิดวิธีนี้ขึ้นมา เพื่อบ่ายเบี่ยงข้าแน่ๆ ไม้กวาดของข้าอยู่ไหน ไปเอาไม้กวาดมา!"

บรรดาบ่าวรับใช้ตกใจกลัวจนต้องรีบไปเอาไม้กวาดมา ส่วนหลินหรูไห่ก็ให้คนยกเก้าอี้มาตั้งไว้ที่ลานกลางบ้าน หันหน้าตรงไปทางประตูใหญ่ รอเพียงหลินเฉินก้าวเข้ามาเท่านั้น

อิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เอ่ยอย่างระมัดระวังว่า "นายท่าน บางที... อาจจะไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นก็ได้นะเจ้าคะ?"

"ไม่ร้ายแรงขนาดนั้น? ไอ้ลูกทรพีนั่น มันคิดจะทำให้ตระกูลหลินของข้าไร้ทายาทสืบสกุล อกตัญญูมีสามประการ ไร้ทายาทถือว่าร้ายแรงที่สุด! มันกล้าทำเช่นนี้ มันจะกล้าสู้หน้าบรรพบุรุษตระกูลหลินของเราได้อย่างไร? ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้ข้าจะต้องสั่งสอนมันให้หลาบจำ อายุจะยี่สิบอยู่แล้ว เป็นผู้ชายเต็มตัวแล้วแท้ๆ ยังไม่ยอมแต่งงาน ยังไม่มีลูก หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จะไม่โดนคนเขาหัวเราะเยาะเอาหรือ?"

ทางด้านหลินเฉิน เขายังคงอยู่ที่หอจุ้ยชุน

ภายในห้อง เต็มไปด้วยเสียงครวญครางอย่างสุขสม

"ใช่ ออกแรงอีก ออกแรงอีก อา"

เจียงกว่างหรงครางออกมาด้วยความสบาย

หลินเฉินที่นอนอยู่อีกเตียงหนึ่ง หันไปมองเจียงกว่างหรงที่กำลังถูกหญิงสาวนวดเฟ้น พลางทำหน้าเหยียดหยาม "มีน้ำยาแค่นี้เองหรือ"

เจียงกว่างหรงหัวเราะแหะๆ "ลูกพี่ ยังไงก็ต้องยกความดีความชอบให้ท่านนะ ท่านนี่ช่างสรรหาเรื่องเล่นสนุกจริงๆ ถึงกับให้พวกนางมานวดแบบนี้ กลับทำให้รู้สึกสบายตัวนัก หากว่าไอ้สปาอะไรนี่สามารถแพร่หลายในเมืองหลวงได้ หอจุ้ยชุนจะต้องกลายเป็นหอนางโลมที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างแน่นอน"

"นี่ไม่ได้เรียกว่าสปา มันเรียกว่าสปา หรือจะเรียกว่าอาบน้ำนวดตัวก็ได้ เข้าใจไหม"

เจียงกว่างหรงเอ่ยถาม "ลูกพี่ ท่านให้หญิงสาวพวกนั้นไปทำเรื่องคัมภีร์ติวสอบ มันจะดูไม่ค่อยรับประกันผลไปหน่อยหรือ?"

"ไม่ได้ให้พวกนางเป็นคนทำ แต่ให้พ่อของพวกนางต่างหากที่เป็นคนทำ ข้าคำนวณดูแล้ว หากครั้งนี้ทำสำเร็จ ถึงตอนนั้นคัมภีร์ติวสอบถูกตีพิมพ์และวางขายในปริมาณมหาศาล ข้าคาดว่าน่าจะขายได้สักสองล้านตำลึงขึ้นไป ไม่น่ามีปัญหา"

"จะขายได้เยอะขนาดนั้นเชียวหรือ?"

หลินเฉินตอบอย่างใจเย็น "แน่นอนอยู่แล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าตั้งราคาไว้เท่าไหร่? คัมภีร์ติวสอบหนึ่งเล่ม ข้าตั้งราคาไว้ที่ห้าสิบตำลึงเชียวนะ! และต้นทุนของมัน เล่มหนึ่งไม่เกินยี่สิบอีแปะอย่างแน่นอน นอกเหนือจากนี้ ข้ายังจะใช้วิธีเผยแพร่ผ่านหนังสือพิมพ์ตี่เป้า เพื่อส่งข่าวคราวของคัมภีร์ติวสอบ ไปยังมณฑล เมือง และอำเภออื่นๆ ของต้าเฟิง เจ้าลองบอกข้าสิ บัณฑิตของต้าเฟิง เมื่อรวมกันแล้วมีประมาณกี่คน?"

เจียงกว่างหรงเบิกตากว้าง "อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีบัณฑิตสักแสนกว่าคนกระมัง?"

"น้อยไป ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งล้านคนหรอก แปดแสนคนนี่ต้องมีแน่นอน ในจำนวนนี้ อย่างน้อยๆ ก็มีสามส่วนที่เป็นลูกหลานเศรษฐี นั่นก็คือสองแสนสี่หมื่นคน คนละห้าสิบตำลึง เจ้าลองคำนวณดูสิว่า รวมแล้วเป็นเงินกี่ตำลึง?"

เจียงกว่างหรงตกตะลึง เขากลืนน้ำลายลงคอ "นี่มันไม่เยอะเกินไปหน่อยหรือ? เกือบจะสิบล้านตำลึงแล้วนะ แต่ตั้งราคาขนาดนี้มันจะไม่สูงไปหน่อยหรือ พวกเขาจะยอมซื้อหรือ?"

"ย่อมต้องซื้อแน่นอน ข้าสืบมาหมดแล้ว ร้านหนังสือของต้าเฟิง หนังสือเล่มอื่นๆ ปกติก็ราคาแค่ห้าร้อยอีแปะ แพงหน่อยก็หนึ่งตำลึงเงิน แต่หนังสือพวกนั้น มันสามารถสอนพวกเขาให้สอบเคอจวี่ได้หรือไม่? สามารถบอกพวกเขาได้หรือไม่ว่าเนื้อหาตรงไหนจะออกสอบ? ทั่วทั้งต้าเฟิง ตำราเรียนติวสอบเคอจวี่ มีแค่ข้าเจ้าเดียวเท่านั้น คุณค่าของมัน ไม่ด้อยไปกว่าแบบฝึกหัดเก็งข้อสอบลับหวงกัง หรือข้อสอบจริงไห่เตี้ยนเลยนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังให้คนพวกนี้สอดมือเข้ามาช่วยโปรโมต ถึงเวลานั้น ข้าก็จะแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งให้พวกเขา มันก็ยังเป็นเงินหลายหมื่นตำลึงอยู่ดี ต่อให้ข้าไม่ได้ลงเอยกับบุตรสาวของบรรดาขุนนางพวกนี้ แต่ขุนนางเหล่านั้น ก็ถือว่าได้ขึ้นเรือลำเดียวกับข้าหลินเฉินแล้ว ย่อมเต็มใจที่จะยอมเป็นสุนัขรับใช้ข้าแน่นอน"

หลินเฉินหัวเราะฮ่าๆ

เจียงกว่างหรงเบิกตากว้าง จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "ลูกพี่ เป็นสุนัขรับใช้ข้าก็เป็นนะ ท่านลืมข้าไม่ได้นะ ข้าก็สามารถช่วยท่านขายคัมภีร์ติวสอบเล่มนี้ได้นะ"

หลินเฉินหันไปหยอกล้อ "กว่างหรงเอ๋ย ไม่ต้องรีบ ในเมื่อเจ้าเป็นถึงหนึ่งในสี่คุณชายแห่งเมืองหลวงแล้ว ข้าก็ต้องไม่ลืมเจ้าอยู่แล้ว รอไปก่อน หัวสุนัขของเจ้า ข้ามีไว้ใช้งานอื่น"

"ได้เลย"

จนกระทั่งตกบ่าย หลินเฉินถึงได้ออกมาจากหอจุ้ยชุน เดินทอดน่องกลับไปทางจวนหลินอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อมาถึงจวนหลิน เดินเข้าไปทางประตูใหญ่ ก็เอ่ยขึ้นลอยๆ ว่า "ข้ากลับมาแล้ว"

บรรดาบ่าวรับใช้รีบเอ่ยทันที "คุณชายกลับมาแล้ว!"

หลินเฉินส่งเสียงอืมเบาๆ อย่างใจเย็น เดินมาถึงลานกลางบ้าน ก็เห็นหลินหรูไห่ถือไม้กวาดด้ามยาว นั่งอยู่ตรงนั้น

"ท่านพ่อ ท่านกำลังสวมบทบาทอะไรอยู่เนี่ย?"

"ไอ้ลูกทรพี!"

หลินหรูไห่ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ

"ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรอีกล่ะเนี่ย? ความรักของพ่อที่มีต่อลูกหายไปไหนแล้ว?"

หลินหรูไห่โกรธจนอกสั่น "ข้าอุตส่าห์ร่วมมือกับบรรดากั๋วกงคนอื่นๆ ยอมทิ้งหน้าตา เพื่อจัดงานท่าชิงให้เจ้า มีคุณหนูในห้องหอถึงสิบกว่าคน แต่ผลสุดท้ายล่ะ วันนี้เจ้าทำเรื่องงามหน้าอะไรในงานท่าชิง เจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือ?"

"ท่านพ่อ ข้าคิดว่าข้าแสดงออกในงานท่าชิงได้ดีมากเลยนะ สาวๆ หลงใหลกันเป็นแถว"

"ไอ้ลูกทรพี! เจ้าทำบ้าอะไรกับคัมภีร์ติวสอบนั่น ให้พวกนางช่วยขาย ขายได้เยอะถึงจะได้ออกเดต? เจ้าอยากจะทำให้พ่ออย่างข้าต้องอกแตกตายหรือไง? เจ้าไม่ได้จริงใจไปร่วมงานท่าชิงตั้งแต่แรกแล้ว โอย โกรธจนข้าจะบ้าตายอยู่แล้ว หากวิญญาณแม่เจ้าบนสวรรค์รับรู้ นางก็คงจะด่าเจ้าว่าอกตัญญูเหมือนกัน!"

หลินเฉินมุมปากกระตุก "ท่านพ่อ ท่านรู้จักวิธีแกล้งทำเป็นเล่นตัวหรือไม่? หากให้พวกนางได้ตัวข้าไปง่ายๆ พวกนางก็จะไม่เห็นค่าข้าหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังคิดว่าวันนี้มีแม่นางคนหนึ่งชื่อสวีหลีเยว่ที่ดูไม่เลวเลยนะ ข้ายังแต่งกวีให้นางด้วยบทหนึ่ง หากมีโอกาสในภายหน้า ข้าก็สามารถชวนนางออกมาชมดอกไม้ใต้แสงจันทร์ และเปิดอกคุยกันอย่างตรงไปตรงมาได้"

"ยังมีหน้ามาพูดจาฉอดๆ อีก ไอ้ลูกทรพี วันนี้ข้าจะตีเจ้าให้ตายไปเลย!"

หลินหรูไห่คว้าไม้กวาด พุ่งเข้าตีหลินเฉินทันที

หลินเฉินสะดุ้งตกใจ "ท่านพ่อ ท่านเอาจริงหรือเนี่ย?"

"ก็เหลวไหลน่ะสิ วันนี้ข้าจะต้องตีให้เจ้าตาสว่างให้ได้! พวกเจ้าช่วยกันขวางมันไว้ อย่าให้มันวิ่งหนีไปได้!"

เห็นได้ชัดว่าบรรดาบ่าวรับใช้คนอื่นๆ ได้รับคำสั่งจากหลินหรูไห่มาล่วงหน้าแล้ว จึงได้เข้าประจำที่ปิดทางหนีไว้หมดแล้ว

ด้วยความจนใจ หลินเฉินจึงต้องเข้าไปหลบอยู่ด้านหลังจ้าวหู่และเกาต๋าในทันที

เมื่อจ้าวหู่และเกาต๋าเห็นหลินหรูไห่ถือไม้กวาดพุ่งเข้ามา ก็ถึงกับมุมปากกระตุก

หลินเฉินซ่อนตัวอยู่ข้างหลังพวกเขาทั้งสองคน พร้อมกับร้องบอกไม่ให้พวกเขาขยับตัว พลางตะโกนบอกว่า "ท่านพ่อ สองคนนี้คือองครักษ์ที่ฝ่าบาทประทานให้ข้านะ หากท่านตีพวกเขาจนบาดเจ็บ ฝ่าบาทจะทรงเอาเรื่องนะ!"

"ต่อให้ฝ่าบาทจะสั่งตัดหัวข้า ข้าก็จะสั่งสอนเจ้า ข้าเป็นพ่อเจ้า ลูกไม่สั่งสอนก็เป็นความผิดของพ่อ ฝ่าบาทก็เข้ามาสอดไม่ได้!"

หลินหรูไห่ฟาดไม้กวาดลงมา จ้าวหู่และเกาต๋าก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงยกมือขึ้นบังหัว แล้วยืนนิ่งไม่ไหวติง เพราะหากพวกเขาขยับ หลินเฉินก็คงต้องรับเคราะห์แทน

"ไอ้ลูกทรพี ยังกล้าไปหลบอยู่หลังคนอื่นอีก?"

หลินหรูไห่ดึงไม้กวาดกลับแล้วเริ่มวิ่งอ้อม หลินเฉินก็รีบวิ่งวนรอบตัวจ้าวหู่และเกาต๋าเช่นกัน

"ท่านพ่อ ท่านวางไม้กวาดลงก่อนเถอะ"

"ไอ้ลูกทรพี รับไม้กวาดข้าไปสักทีก่อนเถอะ"

หลินเฉินตัดสินใจเดินวนรอบตัวพวกเขาทั้งสองคน ส่วนไม้กวาดนั้น ก็ฟาดลงบนมือที่บังอยู่เหนือหัวของจ้าวหู่และเกาต๋าอยู่หลายต่อหลายครั้ง

จ้าวหู่เต็มไปด้วยความจนใจ "พี่เกา ท่านจะไม่ลอง... ขยับตัวสักหน่อยหรือ?"

เกาต๋านิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ยืนอยู่เฉยๆ เถอะ"

อิงเอ๋อร์ที่อยู่ไม่ไกล มองดูด้วยสีหน้าประหลาดใจ ไม้กวาดของนายท่าน ล้วนฟาดลงบนตัวของจ้าวหู่ทั้งสองคนหมดเลยนะนั่น

(จบแล้ว)