ตอนที่ 12 ความเร็วแสง

ตอนที่ 12 ความเร็วแสง

เขาไม่กลัวเปลวไฟแผดเผาตัวเองหรือไง? โอโรจิมารุรู้สึกถึงความร้อนระอุจากคลื่นความร้อนของเปลวไฟจนใบหน้าของเขาแห้งผาก

เย่หลานที่ถูกโอบล้อมด้วยเปลวเพลิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ส่วนอังโกะที่สลบอยู่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะได้รับความเจ็บปวดใดๆ เลย

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา เบทเท็น เกียวชู ทำให้เขาสามารถควบคุมจักระทั้งหมดภายในร่างกายได้อย่างใจนึก และสามารถแปรเปลี่ยนมันให้เป็นรูปร่างใดๆ ก็ได้ มันช่วยให้เขาสามารถใช้วิชานินจาได้โดยไม่ต้องประสานอิน เพิ่มพลังทำลายล้างของวิชา และทำให้เขาสามารถปกคลุมร่างกายด้วยจักระธาตุไฟหรือธาตุอื่นๆ ได้โดยไม่เกิดอันตรายต่อตัวเอง ตอนที่เย่หลานกำลังปฏิบัติภารกิจในแคว้นมิซึโนะคุนิ พายุในทะเลได้พัดเรือของพวกเขาจนอับปาง หลังจากที่ได้เห็นเพื่อนร่วมทีมตายไปทีละคน สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของเขาก็ได้ปลุกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคู่นี้ขึ้นมา

เปลวเพลิงบนร่างกายของเขาค่อยๆ ดับลง เย่หลานยืนอยู่ต่อหน้าโอโรจิมารุโดยไร้ซึ่งรอยขีดข่วน เขาค่อยๆ วางร่างที่ไร้สติของอังโกะลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง "ขอฉันเอาจริงสักหน่อยก็แล้วกัน"

ทันทีที่พูดจบ ร่างของเย่หลานก็หายวับไปจากสายตาของโอโรจิมารุ

เร็วมาก คาถาสลับร่างงั้นเหรอ? หรือจะเป็นคาถาเทพสายฟ้าเหิน? แม้แต่ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของโอโรจิมารุ เขาก็ยังไม่สามารถจับภาพการเคลื่อนไหวของเย่หลานได้ ทำให้เขาสงสัยอยู่ครู่หนึ่งว่าเย่หลานอาจจะใช้คาถาเทพสายฟ้าเหิน

บึ้ม จู่ๆ ก็เกิดเสียงโซนิคบูมดังสนั่นขึ้นในอากาศ นี่คือผลลัพธ์ของการเข้าถึงความเร็วสูงสุดอย่างแท้จริง เย่หลานสามารถทำความเร็วระดับนี้ได้ด้วยการใช้ เบทเท็น เกียวชู เพื่อเคลือบพื้นผิวร่างกายของเขาด้วยจักระธาตุลมทั้งหมด ทำให้ร่างกายของเขาไม่ได้รับแรงต้านจากอากาศเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้ลมทั้งหมดเพื่อผลักดันตัวเองให้พุ่งไปข้างหน้า ในแง่หนึ่ง ความเร็วของเขาในตอนนี้อาจจะเร็วกว่าคาถาเทพสายฟ้าเหินเสียอีก เพราะคาถาเทพสายฟ้าเหินจำเป็นต้องขว้างคุไนออกไปก่อน แต่ความเร็วของเขานั้นเหนือกว่าความเร็วของคุไนไปแล้ว

โอโรจิมารุเป็นนินจาที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นคู่ต่อสู้ได้ด้วยตาเปล่า แต่เขาก็ยังคงพึ่งพาทักษะการรับรู้อันเฉียบแหลมเพื่อตรวจจับตำแหน่งจักระคร่าวๆ ของคู่ต่อสู้ได้ เขาคาบดาบคุซานางิไว้ในปาก บิดตัวด้วยท่วงท่าที่แปลกประหลาด และพุ่งเข้าโจมตีเย่หลานที่อยู่ด้านหลังอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าดาบคุซานางิจะสามารถฟันร่างของเย่หลานขาดครึ่งได้อย่างสวยงาม แต่โอโรจิมารุก็ไม่ได้รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาพบว่าใบดาบไม่ได้สัมผัสโดนเนื้อหนังของจริงเลย และ "ศพ" ที่ถูกฟันขาดครึ่งนั้นก็ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว มันเหมือนกับการเผากระดาษ และในชั่วพริบตามันก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ซ้าย, บน... ทุกครั้งที่โอโรจิมารุตวัดดาบ เขาจะฟันโดนแต่ร่างปลอมของเย่หลาน ทุกครั้งที่เขาพลาดเป้าหมายที่เป็นตัวจริง เขาก็เริ่มตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ หรือว่าเขาจะตกอยู่ในคาถาลวงตาเข้าให้แล้ว? ในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของเย่หลานก็โผล่ออกมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับว่ามีเย่หลานจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังพุ่งเข้าโจมตีโอโรจิมารุพร้อมๆ กัน โอโรจิมารุเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา เขามั่นใจว่าเย่หลานที่อยู่ด้านบนคือร่างจริงเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงเมินเฉยต่อร่างของเย่หลานคนอื่นๆ และรวบรวมพลังทั้งหมดแทงดาบคุซานางิขึ้นไปหาเย่หลานที่อยู่ด้านบน

"วิชาดาบอุจิวะ: สไตล์ส่วนตัว ความเร็วแสง" เย่หลานพึมพำในใจ ร่างที่ถูกโอโรจิมารุแทงทะลุหายวับไปเหมือนกับร่างก่อนหน้านี้ โอโรจิมารุมองดูร่างของเย่หลานคนอื่นๆ ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเขา ดาบนินจาของเย่หลานคนอื่นๆ ก็พากันตวัดเข้าหาโอโรจิมารุ ดาบนินจาเหล่านั้นถูกอัดแน่นไปด้วยจักระธาตุลม สามารถเฉือนผ่านผิวหนังของเขาได้อย่างง่ายดาย โอโรจิมารุในร่างงูขาวถูกฟันเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วนในพริบตา ในที่สุด โอโรจิมารุก็มองเย่หลานด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ด้วยความรู้ทั้งหมดที่เขามี เขากลับไม่สามารถหาวิธีการทำงานของวิชานี้ได้เลย

"เมื่ออยู่ต่อหน้าดวงตาคู่นี้ แกมันก็แค่เศษสวะ" เย่หลานกล่าวอย่างเนิบนาบ

รูม่านตาของเย่หลานค่อยๆ เปลี่ยนกลับเป็นสีดำตามปกติ เขาเก็บดาบนินจาและหันหลังเดินไปหาอังโกะที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น จังหวะที่เขากำลังจะปลุกอังโกะให้ตื่น จู่ๆ เขาก็หันกลับไปมองซากศพของโอโรจิมารุ ชิ้นส่วนของซากศพค่อยๆ รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว และกลายสภาพกลับเป็นรูปลักษณ์ของโอโรจิมารุอีกครั้ง

ขนาดนี้ยังฆ่าไม่ตายอีกเหรอเนี่ย? เย่หลานไม่คิดว่าโอโรจิมารุจะรับมือยากขนาดนี้ เขาทำได้เพียงแค่พูดว่า สมกับเป็นหนึ่งในสามนินจาในตำนานจริงๆ

จังหวะที่เย่หลานเตรียมจะเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง โอโรจิมารุก็มีสีหน้าย่ำแย่และใช้วิชาอัญเชิญ งูยักษ์หลายตัวปรากฏขึ้นคั่นกลางระหว่างทั้งสองคน

ไม่ใช่ว่าโอโรจิมารุไม่อยากจะอัญเชิญมันดะออกมา ตอนนี้เขายังพอจะอัญเชิญมันออกมาได้ แต่ถ้าเขาอัญเชิญมันดะออกมาอีกครั้ง เขาอาจจะไม่มีจักระเหลือพอที่จะใช้หลบหนีด้วยซ้ำ หลังจากใช้คาถาอัญเชิญ โอโรจิมารุก็หันหลังและวิ่งหนีไป เขาเข้าใจดีว่าเขาไม่สามารถยืดเยื้อการต่อสู้นี้ต่อไปได้อีก เขาต้องไปทำเรื่องอื่นต่อ

หลังจากจัดการกับงูยักษ์พวกนั้นได้อย่างง่ายดาย เย่หลานก็ละสายตาจากทิศทางที่โอโรจิมารุหนีไป แม้ว่าเขาจะสามารถตามล่าต่อไปได้ แต่เขาก็เป็นแค่โจนินพิเศษในโคโนฮะเท่านั้น ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เป็นหน้าที่ของคนอื่นดีกว่า โอโรจิมารุคงไม่ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรในป่ามรณะอีกแล้ว เมื่อมองดูดาบนินจาของเขาที่เต็มไปด้วยรอยบิ่น เขาก็ถอนหายใจออกมา เขาไม่คาดคิดเลยว่าดาบคุซานางิของโอโรจิมารุจะคมขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องหาวิธีหาดาบนินจาเล่มใหม่มาใช้ซะแล้ว

"กัปตัน ตื่นได้แล้วครับ!" เย่หลานก้มลงและตบหน้าอังโกะที่ยังคงไม่ได้สติเบาๆ

สักพักหนึ่ง อังโกะก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สติของเธอค่อยๆ กลับมา แต่เธอก็ยังดูมึนงงอยู่เล็กน้อย ทว่า เมื่อเธอได้สติเต็มที่ จู่ๆ เธอก็สะดุ้งสุดตัวและลุกพรวดขึ้นมา "โอโรจิมารุอยู่ไหน? หมอนั่นอยู่ไหน?" สีหน้าของอังโกะดูจริงจัง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความตื่นตระหนก เธอมองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

เมื่อมองดูสีหน้าจริงจังของอังโกะ เย่หลานก็ตอบกลับไปอย่างสบายๆ ว่า "โอโรจิมารุหนีไปแล้วล่ะครับ ผมรั้งตัวเขาไว้ไม่ได้"

เย่หลานพูดโกหก หากเขาสามารถเอาชนะโอโรจิมารุได้ มันก็คงจะทำให้ทางหมู่บ้านหันมาให้ความสนใจในตัวเขาแน่ๆ เขาแค่หวังว่าจะลดความสนใจที่คนอื่นมีต่อตัวเขาลงได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าทางหมู่บ้านมีบทบาทอะไรในค่ำคืนแห่งการฆ่าล้างตระกูล

"หนีไปแล้วงั้นเหรอ?" อังโกะมองเย่หลานด้วยความประหลาดใจ เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าโอโรจิมารุจะพ่ายแพ้ ในฐานะอดีตลูกศิษย์ของโอโรจิมารุ อังโกะรู้ซึ้งถึงวีรกรรมในอดีตของโอโรจิมารุเป็นอย่างดี ตอนที่โอโรจิมารุมีชื่อเสียงโด่งดัง เย่หลานยังไม่เกิดเลยด้วยซ้ำ วันนี้ เขากลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มอายุสิบห้าสิบหกปีคนนี้เนี่ยนะ

"ตอนท้ายของการต่อสู้ ต่างฝ่ายต่างก็เอาชนะกันไม่ได้หรอกครับ ผมเดาว่าเขาคงคิดว่าถ้ามัวแต่ยืดเยื้ออยู่ที่นี่นานเกินไป คนของเราก็คงจะตามมาสมทบ เขาเลยยอมล่าถอยไปเองน่ะครับ" เย่หลานกลัวว่าจะเกิดสถานการณ์แบบนั้นขึ้น จึงรีบอธิบาย

"แค่นั้นก็สุดยอดมากแล้ว! ในหมู่บ้านนี้ นอกเหนือจากท่านโฮคาเงะแล้ว ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครสามารถต่อกรกับโอโรจิมารุแบบตัวต่อตัวได้บ้าง" แม้เย่หลานจะอธิบายแบบนั้น แต่อังโกะก็ยังคงไม่คลายสีหน้าประหลาดใจลง

"แล้วสามนินจาที่เหลืออีกสองคนล่ะครับ?" เย่หลานถามขึ้นมาลอยๆ โดยที่ไม่รู้สถานการณ์ของสามนินจาในตำนาน ในเมื่อโอโรจิมารุเคยเป็นหนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ อีกสองคนที่เหลือก็ต้องรับมือกับโอโรจิมารุได้อย่างแน่นอน

"เฮ้อ สองคนนั้นไม่ได้กลับมาที่หมู่บ้านตั้งนานแล้วล่ะ" อังโกะถอนหายใจ "ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันจะไปรายงานท่านโฮคาเงะก็แล้วกัน โอโรจิมารุต้องมีจุดประสงค์อะไรบางอย่างที่มาโผล่ในหมู่บ้านแน่ๆ นายก็มากับฉันด้วยสิ"

สามนินจาอีกสองคนนั้นออกจากหมู่บ้านไปนานแล้ว นี่คือข้อมูลที่เย่หลานยังไม่รู้ แล้วตอนนี้โคโนฮะมีกำลังรบอยู่เท่าไหร่กันล่ะเนี่ย? โอโรจิมารุ การสอบจูนินร่วม... หากมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นจากฝั่งซึนะงาคุเระในเวลานี้ล่ะก็ มันจะต้องเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับโคโนฮะอย่างแน่นอน

เย่หลานไม่เคยเชื่อในสิ่งที่เรียกว่าพันธมิตรเลยสักนิด ตามบันทึกในหนังสือของโคโนฮะ นับตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง ซึนะงาคุเระและโคโนฮะก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาโดยตลอด มือของนินจาทั้งสองฝ่ายต่างก็เปื้อนเลือดของนินจาอีกฝ่าย ความแค้นระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่สามารถลบล้างได้ด้วยกระดาษเพียงแผ่นเดียวที่เรียกว่าสนธิสัญญาพันธมิตรหรอกนะ

"แล้วเรื่องสถานที่สอบล่ะครับ? เราควรให้พวกเกะนินทำการสอบต่อไปไหม?" เย่หลานสลัดความคิดของตัวเองทิ้งไปและถามกลับ

"โอโรจิมารุหนีไปแล้ว แถมยังมีหน่วยลับคอยดูแลอยู่อีก เดี๋ยวฉันจะบอกให้จูนินที่เหลือคอยจับตาดูไว้ให้ดี คงไม่มีปัญหาอะไรมากนักหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีนินจาจากแคว้นอื่นเข้าร่วมการสอบครั้งนี้ด้วย ต่อให้เราจะยกเลิกการสอบ เราก็ต้องขอความเห็นชอบจากท่านโฮคาเงะก่อนอยู่ดี"

"แต่นายก็เล่นซะเละเลยนะ คาถาไฟของนายเกือบจะเผาป่ามรณะให้กลายเป็นที่ราบมรณะไปแล้วเนี่ย" เมื่อปราศจากแรงกดดันจากโอโรจิมารุ อังโกะก็กลับมาเป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง

"ก็นะ ตอนที่ต้องสู้กับนินจาระดับนี้ ผมจะมัวแต่ออมมืออยู่ได้ยังไงล่ะครับ?" เย่หลานพูดแก้ตัว "ดูเหมือนว่าคงต้องใช้เวลาซ่อมแซมอีกนานเลยสินะครับ"

"ไม่ใช่ปัญหาใหญ่หรอกน่า เดี๋ยวก็มีผู้เชี่ยวชาญมาซ่อมแซมให้ ไม่ถึงเดือนก็กลับมาเป็นปกติแล้วล่ะ" อังโกะพูดปลอบใจด้วยรอยยิ้ม

สามารถฟื้นฟูป่าแห่งนี้ได้ในเวลาไม่ถึงเดือนงั้นเหรอ? เย่หลานข่มความสงสัยเอาไว้และไม่ได้ถามอะไรต่อไป

จบตอน