ตอนที่ 13 กระแสน้ำใต้น้ำ

ตอนที่ 13 กระแสน้ำใต้น้ำ

"อักขระสาปยังเจ็บอยู่ไหม อังโกะ?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามพลางมองไปที่รอยประทับบนคอของอังโกะ

"ขอบคุณค่ะท่าน ดีขึ้นมากแล้วค่ะ"

"ไม่คิดเลยนะว่าเธอจะไปเจอโอโรจิมารุเข้า ฉันได้ยินมาว่าหมอนั่นตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?" คามิซึกิ อิซึโมะ ที่ยืนอยู่ข้างๆ โฮคาเงะ เอ่ยขึ้น

"แต่โชคดีนะที่เธอปลอดภัย ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าโอโรจิมารุมีจุดประสงค์อะไรถึงได้มาโผล่ในสถานที่สอบแบบนี้" ที่ไหนมีคามิซึกิ อิซึโมะ ที่นั่นย่อมมีฮางาเนะ โคเท็ตสึ อยู่ไม่ไกลเสมอ

"ครั้งนี้ต้องขอบคุณเย่หลานเลยล่ะค่ะ ไม่งั้นฉันคงหยุดโอโรจิมารุไว้คนเดียวไม่ได้แน่" อังโกะพูดพลางหันไปมองเย่หลานที่อยู่ข้างๆ

"หืม?" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองเย่หลานด้วยความประหลาดใจ โอโรจิมารุเป็นลูกศิษย์ที่เขาฝึกมากับมือ เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของลูกศิษย์คนนี้ดีกว่าใคร เขาไม่คาดคิดเลยว่าเย่หลานในวัย 15 ปี จะสามารถต่อกรกับหมอนั่นได้

"โอโรจิมารุแค่ไม่กล้าอยู่นานน่ะครับ ไม่อย่างนั้นถ้าเราสู้กันจนถึงที่สุด ฝ่ายที่แพ้อาจจะเป็นผมก็ได้" เย่หลานอธิบายจากด้านข้าง

เมื่อได้ยินคำยอมรับของเย่หลาน คามิซึกิ อิซึโมะ และ ฮางาเนะ โคเท็ตสึ ก็หันไปมองเขา พวกเขารู้ถึงชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของสามนินจาในตำนานดี และประหลาดใจมากที่เย่หลานสามารถต่อกรกับเขาได้โดยดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย

"ฉันไม่รู้ว่าโอโรจิมารุมีจุดประสงค์อะไรถึงกลับมาที่โคโนฮะ" อังโกะพึมพำ

"เป้าหมายคือซาสึเกะครับ" เย่หลานพูดโพล่งขึ้นมา "แม้ว่าผมจะไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัด แต่ตอนที่ผมไปถึง ซาสึเกะกำลังสู้กับโอโรจิมารุอยู่ ดูเหมือนว่าตอนนั้นหมอนั่นกำลังจะทำอะไรบางอย่างกับซาสึเกะ พอได้เห็นอักขระสาปบนตัวกัปตัน ผมก็คิดว่าการตามหาซาสึเกะน่าจะเป็นจุดประสงค์หลักของเขา"

สีหน้าของคนอื่นๆ เริ่มเคร่งเครียดขึ้นเมื่อได้ยินคำบอกเล่าของเย่หลาน เขาเล่าต่อว่า "ตอนที่ผมไปถึง โอโรจิมารุกำลังยื่นหัวเข้าไปหมายจะกัดคอซาสึเกะ ซึ่งดูเหมือนว่ามันจะเป็นตำแหน่งเดียวกับอักขระสาปของกัปตันในตอนนี้เลยครับ"

"งั้นเหรอ..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เริ่มยอมรับข้อสันนิษฐานของเย่หลาน เขารู้ดีว่าลูกศิษย์ของเขามีความสนใจอย่างหมกมุ่นในขีดจำกัดสายเลือดบางอย่าง และเขาก็เกรงว่าคราวนี้เป้าหมายของหมอนั่นก็คือซาสึเกะ จากนั้นเขาจึงถามต่อ "เย่หลาน ตอนนั้นโอโรจิมารุประทับอักขระสาปสำเร็จไหม?"

"ไม่ครับ ผมขัดจังหวะวิชาของเขาไว้ได้ทัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วจึงพูดกับเย่หลานว่า "หลังจากการสอบรอบที่สองสิ้นสุดลง ให้ไปคอยคุ้มกันซาสึเกะเอาไว้ ฉันเกรงว่าโอโรจิมารุอาจจะลงมืออีกครั้ง ฉันจะไปคุยเรื่องนี้กับคาคาชิเอง"

"ครับ"

"การสอบจะยังคงดำเนินต่อไปไหมคะ?" เมื่อได้ยินว่าโฮคาเงะไม่มีความตั้งใจที่จะยุติการสอบ อังโกะจึงถามออกไปตรงๆ

"ใช่ ปล่อยให้ดำเนินการต่อไป ให้เย่หลานคอยอยู่เคียงข้างซาสึเกะไว้ มีคาคาชิอยู่อีกคน ต่อให้ทั้งสองคนจะเอาชนะโอโรจิมารุไม่ได้ แต่ก็คงไม่แพ้หรอก เรามาดูกันดีกว่าว่าหมอนั่นจะเคลื่อนไหวอะไรต่อไป" ฮิรุเซ็นพูดพร้อมกับอัดควันจากกล้องยาสูบเข้าปอดลึกๆ

หลังจากสั่งเสียอังโกะอีกสองสามคำ ฮิรุเซ็นก็ไล่ทุกคนออกไป เขาเดินถือกล้องยาสูบไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองดูท้องฟ้ายามค่ำคืนเบื้องนอก และจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด แม้ว่าโอโรจิมารุจะเป็นลูกศิษย์ของเขา แต่ฮิรุเซ็นก็ไม่เคยเข้าใจเขาอย่างถ่องแท้เลย

ห้าวันต่อมา การสอบรอบที่สองก็สิ้นสุดลงในที่สุด

เนื่องจากมีผู้ผ่านการสอบรอบที่สองมากเกินไป จึงจำเป็นต้องมีการคัดออกก่อนที่การสอบรอบที่สามจะเริ่มต้นขึ้น ทุกคนที่ผ่านการสอบรอบที่สองจะต้องทำการประลองแบบตัวต่อตัวที่หอคอยใจกลางป่ามรณะ ผู้ชนะเท่านั้นจึงจะสามารถเข้าสู่การสอบรอบที่สามได้

ก่อนเริ่มการประลองคัดเลือก ผู้คุมสอบและครูโจนินทุกคนก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า

เย่หลานยืนอยู่ข้างอังโกะ ในขณะที่โฮคาเงะยืนอยู่ตรงกลางเพื่อกล่าวสุนทรพจน์แก่เหล่าเกะนินผู้เข้าสอบถึงความสำคัญของการสอบจูนิน

หลังจากที่โฮคาเงะกล่าวสุนทรพจน์จบ เก็กโค ฮายาเตะ ผู้คุมสอบและกรรมการตัดสินการประลองของเหล่าเกะนินในครั้งนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น เขาไอค่อกแค่กขณะประกาศเริ่มการสอบ

"ดูสภาพเขาแล้ว ฉันกลัวจริงๆ ว่าเขาจะล้มพับไปตอนไหนก็ไม่รู้" เย่หลานแสดงความคิดเห็น

"ก็นะ เขาสุขภาพไม่ค่อยดีมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ เป็นโรคประจำตัวน่ะ แต่อันที่จริงความสามารถของเขาถือว่าใช้ได้เลยนะ" คาคาชิที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น ในมือถือหนังสือนิยายที่เขียนไว้ชัดเจนว่า '18+'

"ไม่คิดเลยนะว่านายจะมีงานอดิเรกแบบนี้ด้วย คาคาชิ"

"ก็แค่อ่านฆ่าเวลาตอนเบื่อๆ น่ะ"

"ครูคาคาชิ!" นารูโตะ ซาสึเกะ และซากุระ เดินเข้ามาหาคาคาชิ

"โย่ว! ฉันยังไม่ได้แสดงความยินดีกับพวกเธอเลยที่ผ่านการสอบรอบที่สองมาได้"

"ฮี่ฮี่ฮี่" นารูโตะหัวเราะร่าอยู่ข้างๆ

"ขอบคุณมากนะคะ รุ่นพี่เย่หลาน" เมื่อเห็นเย่หลาน ซากุระก็รีบโค้งคำนับขอบคุณเขาทันที หากไม่ได้เย่หลานในตอนนั้น เธอคงไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับโอโรจิมารุยังไง ซาสึเกะเองก็พยักหน้ารับรู้เบาๆ อยู่ด้านข้าง

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันเป็นผู้คุมสอบรอบที่สองนี่นา มันก็เป็นหน้าที่ของฉันอยู่แล้วล่ะ" เย่หลานพูดพลางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

"เอ๋? ซากุระจัง ทำไมเธอถึงไปขอบคุณหมอนั่นล่ะ?" นารูโตะยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ตาบ้า โอโรจิมารุที่เราเจอคนนั้นเป็นนินจาอันตรายนะ ไม่ใช่เกะนินไก่กาแน่ๆ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นรุ่นพี่เย่หลานนี่แหละที่มาช่วยพวกเราไว้" ซากุระพูดพลางเขกหัวนารูโตะไปหนึ่งที

เมื่อมองดูพวกเขาเถียงกัน เย่หลานก็รู้สึกว่าโอโรจิมารุคงไม่ได้ทิ้งบาดแผลทางใจอะไรไว้ให้พวกเขาเลย

"แล้วตกลงโอโรจิมารุคนนั้นเป็นยังไงบ้างเหรอ?" ซาสึเกะถามขึ้นมา

"พอเห็นว่าเอาชนะฉันไม่ได้ สุดท้ายเขาก็ล่าถอยไปน่ะ" เนื่องจากมีโจนินคนอื่นอยู่ด้วย เย่หลานจึงตอบไปแบบนั้น

"เสมอสินะ..." ซาสึเกะพึมพำ

"นายคือ อุจิวะ เย่หลาน คนที่ไล่ตะเพิดโอโรจิมารุไปสินะ! ไม่คิดเลยว่าคนหนุ่มสมัยนี้จะเก่งกาจขนาดนี้!" ตอนนั้นเอง เสียงอันดังกังวานก็ดังแว่วมา มันคือเสียงของ ไมโตะ ไก คู่ปรับตลอดกาลของคาคาชินั่นเอง

"คำว่า 'ไล่ตะเพิด' ฟังดูจะให้เกียรติฉันเกินไปหน่อยนะ" เย่หลานไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาไปมากกว่านี้

"กล้าหาญชาญชัยเข้าช่วยเหลือเกะนินที่น่ารักจากเงื้อมมือนินจาผู้ชั่วร้าย ฉัน ไก ขอนับถือในตัวนายเลย!" ขณะที่พูด น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของไก ราวกับว่าเย่หลานได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่มากจริงๆ

เมื่อมองดูเย่หลานที่รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย คาคาชิก็พูดขึ้นว่า "หมอนั่นก็เป็นแบบนี้แหละ อย่าไปใส่ใจเลย"

ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน หน้าจอขนาดใหญ่ก็แสดงรายชื่อคู่ประลองคู่แรก: ซาสึเกะ ปะทะ อากาโด โยโรอิ

"ซาสึเกะ ตานายแล้วนี่!" นารูโตะร้องลั่น

"น่ารำคาญน่า ฉันได้ยินแล้ว" ซาสึเกะยังคงรำคาญนารูโตะอยู่ดี การได้สู้เป็นคนแรกก็ดีเหมือนกัน เขาจะได้พักผ่อนเร็วขึ้น การเอาชีวิตรอดในป่ามาห้าวันทำให้เขาเหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว

"หึ อุจิวะ ซาสึเกะ ให้ฉันเป็นคนจัดการแกเอง"

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายลงมายังลานประลอง อากาโด โยโรอิ ก็พูดจายั่วยุ

"หึ ดีแต่ปาก"

หลังจากที่ เก็กโค ฮายาเตะ ประกาศเริ่มการต่อสู้ ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มเคลื่อนไหว ซาสึเกะไม่ได้ผลีผลามบุกเข้าไปหาคู่ต่อสู้ แต่กลับถือดาวกระจายไว้ในมือและคอยหยั่งเชิงอยู่ตลอด

อากาโด โยโรอิ กำคุไนไว้แน่นทั้งสองมือ คอยปัดป้องการโจมตีของซาสึเกะพร้อมกับพุ่งเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อระยะห่างลดลง เขากลับไม่ได้เลือกที่จะใช้คุไนแทงซาสึเกะ แต่กลับปล่อยมือข้างหนึ่งให้ว่างแล้วพยายามจะคว้าตัวซาสึเกะแทน ทว่าปฏิกิริยาตอบสนองของซาสึเกะรวดเร็วมาก เขาเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่วและหลบการคว้าจับนั้นได้อย่างง่ายดาย

"ครูคาคาชิคะ ซาสึเกะคุงจะชนะไหมคะ?" ซากุระดูสถานการณ์ไม่ออกจึงถามขึ้นตรงๆ

"ก็นะ ตราบใดที่ซาสึเกะไม่ประมาท ก็คงไม่มีปัญหาหรอก" คาคาชิพูดพลางเหลือบมองคนทั้งสองในสนามประลอง

"เจตนาของอีกฝ่ายมันชัดเจนเกินไป มือข้างที่ว่างอยู่นั่นต้องมีวิชานินจาอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ ถ้าซาสึเกะรู้ตัว เขาก็ชนะ" เย่หลานอธิบายเสริม

"งั้นเหรอครับ?" นารูโตะหันไปถามคาคาชิ

"ก็น่าจะนะ" คาคาชิตอบแบบขอไปที

"เยี่ยมเลย" นารูโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนลั่น "ซาสึเกะ ระวังมือเปล่าของศัตรูไว้ให้ดี! มือข้างนั้นต้องเป็นท่าไม้ตายของมันแน่ๆ!"

"เจ้านี่!" แม้แต่คนอย่างคาคาชิที่ไม่ค่อยแคร์สายตาคนอื่นก็ยังรู้สึกอับอาย เขาเลิกอ่านหนังสือแล้วเอามือปิดปากนารูโตะทันที

"ครูทำอะไรเนี่ย ครูคาคาชิ?" นารูโตะที่ถูกปิดปากพูดอู้อี้ฟังไม่ค่อยรู้เรื่อง

"อย่าไปพูดแทรกตอนที่คนอื่นเขากำลังสอบอยู่สิ อยากให้ซาสึเกะถูกปรับตกหรือไง!" คาคาชิกระซิบ

สายตาของคนอื่นๆ หันมามองทางนารูโตะ คาคาชิรีบยกมือขึ้นและพูดว่า "เด็กมันไม่รู้เรื่องน่ะครับ ได้โปรดอย่าถือสากับคำพูดพล่อยๆ ของเขาเลยนะครับ"

"เพื่อนร่วมทีมของนายดูเหมือนจะหัวทึบไปหน่อยนะ" เย่หลานที่ไม่เคยเห็นเด็กแปลกประหลาดแบบนี้มาก่อน เอ่ยกับฮารุโนะ ซากุระ ที่อยู่ข้างๆ

"นารูโตะ... บางทีเขาก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ" ซากุระพูดพลางลูบหัวตัวเองอย่างเก้อเขิน

ผู้เข้าสอบทั้งสองคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ในสนามชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของนารูโตะจากบนอัฒจันทร์ ซาสึเกะเองก็เหลือบมองนารูโตะอย่างกระอักกระอ่วน อันที่จริงเขาตระหนักได้ว่ารูปแบบการโจมตีของคู่ต่อสู้มีบางอย่างผิดปกติตั้งแต่ก่อนที่นารูโตะจะบอกเสียอีก

อากาโด โยโรอิ เริ่มร้อนรนเมื่อได้ยินว่ามีคนล่วงรู้ความลับของเขาแล้ว เขาตัดสินใจที่จะไม่ออมมืออีกต่อไปและบุกโจมตีอย่างเต็มกำลัง พยายามจะเผด็จศึกให้ได้ทันทีก่อนที่ซาสึเกะจะทันตั้งตัว การโจมตีของอากาโด โยโรอิ ดุดันขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าซาสึเกะจะพยายามปัดป้องอย่างสุดความสามารถ แต่เขาก็พลาดท่าถูกจับที่ไหล่เข้าจนได้

จังหวะที่อากาโด โยโรอิ คิดว่าเขากำลังจะทำสำเร็จ เขาก็สบตาเข้ากับดวงตาของซาสึเกะ เนตรวงแหวน 2 โทโมเอะ คู่หนึ่งกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา อากาโด โยโรอิ รู้สึกว่าสติของเขาเลือนลางลงอย่างกะทันหัน และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

คาถาลวงตา: สถานที่ลวงตา

อากาโด โยโรอิ หมดสติไปในพริบตา และทันทีหลังจากนั้น ซาสึเกะก็จัดการเผด็จศึกคู่ต่อสู้ด้วยกระบวนท่าราชสีห์รัวเตะ

"ผู้ชนะคือ อุจิวะ ซาสึเกะ" เก็กโค ฮายาเตะ ประกาศการเข้ารอบของซาสึเกะ

จบตอน