บทที่ 25 ถูกทอดทิ้ง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ข่าวเรื่องสวี่เฉี่ยวหลิงเตรียมอัดเสียงซิงเกิลใหม่ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งบริษัท

ช่วงพักกลางวัน สวี่เฉี่ยวหลิงมีเวลาอัดเสียงค่อนข้างจำกัดจึงไม่ได้ไปโรงอาหาร เธอทำได้เพียงนั่งกินขนมปังอยู่ในโซนพักผ่อนโดยมีนาน่าผู้ช่วยสาวนั่งอยู่เป็นเพื่อน

ผู้หญิงสามคนและผู้ชายหนึ่งคนเดินเข้ามา หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งดัดเสียงพูดขึ้น "เฉี่ยวหลิง เธอไม่ถูกใจผลงานของอาจารย์หมีลั่วทำไมไม่รีบบอกแต่แรกล่ะ ฉันน่ะชอบมากเลยนะ ถ้าได้เพลงนกบินมาอยู่ในอัลบั้ม ยอดขายของฉันคงเพิ่มขึ้นอีกตั้งหลายหมื่นแผ่น เฮ้อ เสียดายที่ส่งอัลบั้มไปผลิตที่โรงงานแล้ว ไม่งั้นฉันคงไปขอร้องให้ผู้อำนวยการฟู่ยอมให้อัดเสียงใหม่แน่"

หญิงสาวคนนี้มีชื่อว่าสวีเชี่ยนเอ๋อร์ การที่เธอมาแทรกคิวเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้โปรเจกต์อัลบั้มของสวี่เฉี่ยวหลิงถูกพับไป

เมื่อมองจากเนื้อเสียงและรูปลักษณ์ภายนอก สวีเชี่ยนเอ๋อร์ดูโดดเด่นกว่าสวี่เฉี่ยวหลิงจริงๆ แต่ในฐานะนักร้องหน้าใหม่เหมือนกัน ซิงเกิลทดลองตลาดเพลงแรกของสวีเชี่ยนเอ๋อร์ในช่วงที่กำลังเตรียมโปรเจกต์อัลบั้มนั้น ทำยอดขายไปได้ไม่ถึงสี่หมื่นแผ่นด้วยซ้ำ จนถึงตอนนี้ก็ผ่านมาเกือบครึ่งปีแล้ว ยอดขายก็ยังไม่ถึงเกณฑ์หกหมื่นแผ่นเสียที...

นั่นเท่ากับว่า โอกาสทองเพียงครั้งเดียวและอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายในเส้นทางดนตรีของสวี่เฉี่ยวหลิงที่จะได้แจ้งเกิด กลับถูกสวีเชี่ยนเอ๋อร์แย่งไปอย่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

ความบาดหมางของทั้งสองจึงเริ่มต้นขึ้นจากจุดนี้

สวี่เฉี่ยวหลิงมองหล่อนแล้วพูดเสียงเรียบ "งั้นฉันขอแนะนำให้เธอไปอ้อนวอนผู้อำนวยการฟู่ดูสิ ไม่สนหรอกว่าโรงงานจะผลิตไปแล้วหรือยัง ลองคิดหาวิธีดึงกลับมาให้ได้สิ ไม่อย่างนั้นถ้าสุดท้ายยอดขายขาดไปแค่ไม่กี่หมื่นแผ่นก็ถึงเกณฑ์สองแสนแผ่น ถึงตอนนั้นเธอจะมานั่งเสียใจทีหลังไม่ได้นะ"

สีหน้าของสวีเชี่ยนเอ๋อร์เย็นชาลง ยังไม่ทันที่หล่อนจะอ้าปาก ผู้ช่วยของหล่อนก็พูดสวนขึ้นมาด้วยความโมโห "สวี่เฉี่ยวหลิง ตัวเธอเองกำลังจะโดนไล่ออกอยู่แล้ว ยังมาทำตัวทนเห็นคนอื่นได้ดีกว่าไม่ได้อีกเหรอ นี่มันตรรกะบ้าบออะไรกัน"

ผู้ช่วยตัวน้อยคนนี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับสวีเชี่ยนเอ๋อร์ ทว่าฝีปากกลับคมกริบยิ่งกว่า

ผู้หญิงอีกคนที่อายุมากกว่าพวกเธอเล็กน้อย เคยออกอัลบั้มมาแล้วถึงสองชุด ซึ่งแต่ละชุดมียอดขายสามถึงสี่แสนแผ่น ถือเป็นนักร้องระดับสาม หล่อนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ใช่แล้วสวี่เฉี่ยวหลิง เธอควรปรับทัศนคติของตัวเองซะใหม่นะ การที่เธอทำตัวพลการไปซื้อผลงานของนักแต่งเพลงหน้าใหม่มาแทนที่ผลงานชิ้นเอกของอาจารย์หมีลั่ว แถมยังผลาญเงินบริษัทไปตั้งห้าพันหยวน นี่เธอตั้งใจจะหักหน้าอาจารย์หมีลั่วหรือตั้งใจจะหักหน้าบริษัทกันแน่"

ผู้ชายคนนั้นคือโปรดิวเซอร์ของสวีเชี่ยนเอ๋อร์ เขาตีหน้าขรึมพูดว่า "สวี่เฉี่ยวหลิง เธอแสดงท่าทีแบบนี้หมายความว่าไง ถึงเธอจะเข้าบริษัทมาก่อนเชี่ยนเอ๋อร์ไม่กี่เดือน แต่อัลบั้มของเชี่ยนเอ๋อร์ก็ใกล้จะวางแผงแล้ว ส่วนเธอยังได้ออกแค่ซิงเกิล อย่าว่าแต่แค่เสียดายที่เธอทำเพลงดีๆ พังไปเพลงหนึ่งเลย ต่อให้วิจารณ์เธอสักสองสามประโยคแล้วมันจะเป็นไรไป ผู้ที่ไปถึงเป้าหมายก่อนย่อมสมควรได้รับการยกย่อง ในเส้นทางดนตรีเธอคนนี้ถือเป็นรุ่นพี่ของเธอแล้วนะ หน้าใหม่ที่ไม่รู้จักกฎเกณฑ์แบบเธอเนี่ย ถ้าไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้อำนวยการฟู่ล่ะก็ ซิงเกิลของเธอคงโดนระงับแล้วถูกดองเค็มไปนานแล้วล่ะ"

เมื่อต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์จากทีละคนๆ ประกอบกับหันไปเห็นนาน่าที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินขนมปังโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง ในใจของสวี่เฉี่ยวหลิงก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น น้อยเนื้อต่ำใจ และเศร้าหมอง

เห็นชัดๆ ว่าเธอต่างหากที่ถูกแย่งโปรเจกต์อัลบั้มไป เห็นชัดๆ ว่าเธอคือผู้ถูกกระทำ แล้วทำไมทุกคนถึงได้ไปเข้าข้างสวีเชี่ยนเอ๋อร์กันหมดล่ะ

การที่อัลบั้มถูกลดชั้นมาเป็นแค่ซิงเกิล มันก็สร้างความสะเทือนใจให้เธอมากพอแล้ว เธอเพียงแค่ต้องการอัดเสียงเพลงที่ตัวเองถูกใจใหม่ ทำไมถึงต้องมาโดนทุกคนรุมประณามและหันหลังให้แบบนี้ด้วย

ตอนที่อัดเสียงก่อนหน้านี้ เธอก็สัมผัสได้ถึงความหงุดหงิดของเสี่ยวหวังที่เป็นซาวด์เอนจิเนียร์ และความเหม่อลอยของนาน่าที่เป็นผู้ช่วย

เธอคิดไม่ออกและในเวลานี้ก็ไม่อาจคิดอย่างใจเย็นได้ ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง เธอผุดลุกขึ้นยืนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันจะโดนไล่ออกหรือไม่ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่พวกเธอจะมาตัดสินใจได้หรอกนะ!"

พูดจบเธอก็สะบัดหน้าเดินหนีไป ถ้อยคำบาดหูที่ดังไล่หลังมาพุ่งเข้าใส่ราวกับลูกศร เธอต้องยกมือขึ้นปิดหูทั้งสองข้างพร้อมกับเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

บ่ายสามโมงกว่า

หลี่เจิงอยู่ที่ร้านรับทำป้ายโฆษณาใกล้กับมหาวิทยาลัย เขาส่งแฟกซ์สัญญาที่เซ็นชื่อเรียบร้อยแล้วกลับไป รอเพียงไม่กี่นาที เสียงโทรศัพท์บนเครื่องแฟกซ์ก็ดังขึ้น เขายกหูขึ้นมารับพร้อมกับส่งเสียงฮัลโหล

ปลายสายเป็นเสียงของสวี่เฉี่ยวหลิง "ได้รับสัญญาแล้วค่ะ ก่อนห้าโมงเย็นฝ่ายการเงินจะโอนเงินห้าพันหยวนเข้าบัญชีธนาคารที่คุณระบุไว้ในสัญญานะคะ"

หลี่เจิงถามด้วยความสงสัย "เมื่อคืนคุณไม่ได้จ่ายมัดจำมาครึ่งหนึ่งแล้วเหรอครับ"

สวี่เฉี่ยวหลิงตอบอืม "ยังไงซะทุกสี่สัปดาห์ก็ต้องเคลียร์ยอดส่วนแบ่งกันอยู่แล้ว สองพันห้าร้อยหยวนนั่นก็ถือซะว่าเป็นเงินล่วงหน้าฝากไว้ที่คุณก็แล้วกันค่ะ"

หลี่เจิงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดแหย่ "คุณสวี่ครับ ตามสัญญาแล้วยอดขายต้องเกินหนึ่งแสนแผ่นผมถึงจะได้ส่วนแบ่ง ดูท่าทางคุณจะมั่นใจในซิงเกิลนี้มากเลยนะ"

สวี่เฉี่ยวหลิงเงียบไปกะทันหัน ผ่านไปพักใหญ่เธอถึงเอ่ยปาก "ฉัน ฉันอยากถามหน่อยค่ะ คุณคาดว่าซิงเกิลของฉันจะทำยอดขายได้สักกี่แผ่นคะ"

"คุณสวี่ครับ เรื่องการตลาดนี่ผมเป็นคนนอกวงการเลยนะ" หลี่เจิงเกาหัว ในใจแอบคิดว่าอย่าว่าแต่นักร้องที่ไม่มีชื่อเสียงอย่างสวี่เฉี่ยวหลิงเลย ต่อให้เป็นราชาหรือราชินีเพลงออกอัลบั้ม ก็คงไม่มีคนในวงการคนไหนกล้าตบหน้าอกรับประกันยอดขายล่วงหน้าได้เป๊ะๆ หรอก อย่างมากก็บวกลบไม่เกินห้าสิบเปอร์เซ็นต์

ตลาดแผ่นเสียงมันคาดเดายากและเต็มไปด้วยความผันผวนมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!

"ขอโทษทีค่ะ ฉันคงกังวลจนสติแตกไปหน่อย" สวี่เฉี่ยวหลิงเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะหัวเราะเบาๆ ออกมาอย่างรู้สึกผิด ซึ่งแฝงไปด้วยความรู้สึกเยาะเย้ยตัวเองเล็กน้อย

หลี่เจิงฟังน้ำเสียงของเธอแล้วรู้สึกแปลกๆ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลองหยั่งเชิง "คุณสวี่ครับ หรือว่าการอัดเพลงนี้ใหม่ ทางบริษัทกดดันคุณมากเลยเหรอครับ"

"เพลงที่ฉันอัดเสร็จไปก่อนหน้านี้ เป็นเพลงที่บริษัทซื้อมาจากนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงในวงการคนหนึ่ง ราคาตั้งหมื่นห้า ฉันอัดไปอัดมาตั้งสี่สิบกว่ารอบ ใช้เวลาปาเข้าไปเป็นอาทิตย์ คนในบริษัทก็เริ่มมีเสียงบ่นกันบ้างแล้ว นี่เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวันก็จะวางแผง จู่ๆ ฉันก็มาขออัดเสียงใหม่..."

คำถามของหลี่เจิงเปรียบเสมือนการเปิดประตูระบายน้ำ ตอนแรกสวี่เฉี่ยวหลิงพูดค่อนข้างช้าและดูลังเล แต่หลังจากนั้นจังหวะการพูดก็เริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุดราวกับเทถั่วออกจากกระบอก

หลี่เจิงรับฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่ได้พูดแทรก จากคำพูดของเธอ หลี่เจิงรับรู้ได้ว่าแรงกดดันไม่ได้มาจากแค่ทางบริษัทเท่านั้น แต่ยังมีแรงกดดันจากเพื่อนร่วมงาน รวมไปถึงความกังวลในอนาคตของตัวเอง เมื่อทุกอย่างมารวมกันก็พอจะเดาได้เลยว่าเธอต้องแบกรับความกดดันทางจิตใจหนักหน่วงแค่ไหน

ถึงยังไงเธอก็เป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง ความสามารถในการรับมือย่อมมีขีดจำกัด เธอต้องการใครสักคนมารับฟัง และหลี่เจิงก็เป็นผู้ถูกเลือกที่โชคดีและโชคร้ายในเวลาเดียวกัน

พูดติดต่อกันสี่ห้านาที สวี่เฉี่ยวหลิงก็พรูลมหายใจออกมาเบาๆ ถึงเพิ่งรู้ตัวว่าปลายสายเงียบไป เธอจึงลองส่งเสียงฮัลโหลหยั่งเชิงดู

หลี่เจิงตอบกลับ "ผมฟังอยู่ครับ"

สวี่เฉี่ยวหลิงพูดขอโทษ "คุณหลี่คะ ขอโทษจริงๆ นะคะ คือฉันอึดอัดใจจนทนไม่ไหวจริงๆ อยากหาใครสักคนระบาย ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นมากแล้วค่ะ"

น้ำเสียงของหลี่เจิงราบเรียบมั่นคง "ผมเข้าใจครับ ผลลัพธ์ของซิงเกิลนี้ ในระดับหนึ่งก็เป็นตัวกำหนดอนาคตของคุณเลย มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องรู้สึกกังวลมากเกินไป คิดหน้าคิดหลัง และอาจจะอ่อนไหวกับปฏิกิริยาของคนรอบข้างไปด้วย"

สวี่เฉี่ยวหลิงคล้ายจะยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ตอนนี้ผมอยากถามคุณสักสองสามคำถามครับ สถานการณ์ของคุณตอนนี้เมื่อเทียบกับตอนก่อนเดบิวต์เป็นยังไงบ้าง"

"..."

"ก่อนที่คุณจะเดบิวต์ มีคนกี่คนที่คิดว่าคุณจะได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลง"

"..."

"ที่คุณเซ็นสัญญากับค่ายเพลงได้ เป็นเพราะพึ่งพาอะไร"

"..."

"แล้วความสำเร็จซิงเกิลของคุณมันขึ้นอยู่กับอะไรล่ะครับ"

[จบแล้ว]