บทที่ 26 ชะตาชีวิตอยู่ในมือตัวเอง

"คุณหลี่คะ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณนะคะ"

หลังจากถูกถามรัวติดกันสี่คำถาม ในที่สุดสวี่เฉี่ยวหลิงก็ยอมเอ่ยปาก

หลี่เจิงยิ้มโดยไม่มีเสียง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเย็นชาและไม่จริงจังจนเกินไป "ก่อนที่คุณจะประสบความสำเร็จ พวกคนที่เอาแต่เยาะเย้ยถากถางคุณ พอคุณประสบความสำเร็จแล้ว พวกเขาก็จะกลายเป็นแค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ"

"คุณจำไว้แค่ข้อเดียวก็พอ ตอนนี้สิ่งที่กำหนดชะตาชีวิตของคุณได้ก็คือซิงเกิลชุดนี้ ไม่ใช่คนอื่นคนไหนทั้งนั้น"

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง มีเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาดังลอดมา สุดท้ายเธอก็ตอบอืม "ขอบคุณนะคะ ขอบคุณมากๆ จริงๆ"

"ไม่เป็นไรครับ" หลี่เจิงวางสาย พลันรู้สึกว่าบรรยากาศรอบตัวมันดูแปลกๆ พอกวาดสายตามองไปก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ภายในร้านรับทำป้ายโฆษณา ไม่เว้นแม้แต่เถ้าแก่เนี้ย ทั้งสามสาวและหนึ่งหนุ่มต่างก็กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ยากจะอธิบาย

หลี่เจิงกระแอมไอเบาๆ เขาล้วงเงินหนึ่งหยวนออกจากกระเป๋าเสื้อมาวางบนโต๊ะ เถ้าแก่เนี้ยโบกมืออย่างใจกว้าง "พ่อหนุ่ม ไม่ต้องหรอก สิ่งที่คุณพูดในโทรศัพท์เมื่อกี้มันมีปรัชญามากเลย ถือซะว่าพวกเราได้เรียนรู้ไปบทหนึ่งก็แล้วกัน ฉันฟังแล้วก็รู้สึกอินตามไปด้วย ปล่อยให้พวกหมามันเห่าไปเถอะ เราก็แค่เดินตามเส้นทางของเราต่อไปก็พอ"

หลี่เจิงถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด นี่ผมสอนไปหนึ่งบทเรียนมีค่าแค่หนึ่งหยวนเองเหรอเนี่ย

แล้วประโยคสุดท้ายของป้าเนี่ย ฟังยังไงมันก็แปลกๆ นะ เมื่อกี้ตอนที่คุยโทรศัพท์ คนอื่นๆ ในร้านก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาสักครึ่งคำ มีแค่เขาคนเดียวที่เอาแต่พูดไม่หยุด...

ค่ายเพลงเทียนอี้ ภายในห้องพักผ่อน

หลังจากได้ยินเสียงสัญญาณสายไม่ว่าง สวี่เฉี่ยวหลิงก็ไม่ได้กลั้นหายใจอีกต่อไป เธอสูดจมูกฟุดฟิดแรงๆ

เธอมาจากอำเภอเล็กๆ ระดับห้าหรือหก แล้วหอบหิ้วความฝันทางดนตรีมาที่เมืองหนานซื่อนี้ ระยะเวลาเกือบสามปีมานี้ กลางวันเธอต้องรับจ้างทำงานจิปาถะ กลางคืนก็ไปร้องเพลงตามบาร์ เช่าห้องรูหนูเก่าๆ ในย่านสลัมอยู่ เงินที่เก็บหอมรอมริบมาได้ก็เอาไปจ่ายค่าเรียนที่โรงเรียนสอนศิลปะ ชีวิตความเป็นอยู่ของเธอลำบากยากแค้นแค่ไหน มีเพียงเธอเองที่รู้ดีที่สุด

สถานการณ์ตอนนี้ต่อให้จะแย่แค่ไหน มันก็ยังดีกว่าตอนก่อนเดบิวต์ไม่รู้ตั้งกี่เท่า อย่างน้อยมันก็ยังมองเห็นความหวัง

ที่เธอสามารถเซ็นสัญญากับค่ายเพลงได้ก็เพราะพึ่งพาเสียงร้องของเธอ

ส่วนซิงเกิลชุดนี้จะรุ่งหรือร่วง ก็ขึ้นอยู่กับเพลงของเธอ หรือก็คือเสียงร้องบวกกับเพลงที่เหมาะสมนั่นเอง

หลี่เจิงพูดได้ถูกต้องที่สุด ตลอดสามปีก่อนที่จะได้เดบิวต์ ไม่มีใครมองว่าเธอจะกลายมาเป็นนักร้องมืออาชีพได้เลย คนที่คอยพูดจาถากถางและเยาะเย้ยเธอนั้น ต่อให้ไม่มีถึงร้อยก็ต้องมีหลายสิบคน แถมหนึ่งในนั้นยังมีผู้ช่วยครูฝึกในคลาสเรียนของเธอรวมอยู่ด้วย ซึ่งหมอนั่นบอกว่าเธอแค่เอาเวลาวัยรุ่นมาทิ้งเปล่าๆ...

แล้วผลเป็นยังไงล่ะ หลังจากที่เธอได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลง ทุกคนก็พากันหุบปากเงียบกริบ ถ้าไม่ใช่พวกตัวตลกแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ

เพลงเป็นสิ่งที่ฉันเลือกเอง สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็แค่ใช้เสียงร้องในสภาพที่สมบูรณ์แบบที่สุดอัดเพลงให้เสร็จสมบูรณ์ คนอื่นจะมองฉันยังไงก็ช่างปะไร ชะตาชีวิตมันอยู่ในกำมือของฉันเองต่างหาก

เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาของสวี่เฉี่ยวหลิงก็กลับมาเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

"ก๊อกๆๆ พี่สวี่ วันนี้พี่จะอัดเสียงต่อไหมคะ อาจารย์หวังแกมาเร่งแล้ว แกยังมีธุระต้องไปทำต่อน่ะค่ะ" เสียงเคาะประตูดังขึ้นก่อนที่นาน่าจะผลักประตูเดินเข้ามา

สวี่เฉี่ยวหลิงมองหล่อนแล้วยิ้มบางๆ "นาน่า เธอไปบอกอาจารย์หวังนะ ว่าอีกไม่กี่นาทีฉันจะตามไป วันนี้ขอเวลาอัดต่ออีกสักชั่วโมง ถ้ายังไม่ผ่านก็เอาเป็นพรุ่งนี้ พรุ่งนี้จะเป็นวันสุดท้ายแล้ว ไม่ว่ายังไงฉันก็จะอัดเพลงนี้ให้เสร็จ จะไม่ยอมลากยาวไปถึงมะรืนเด็ดขาด"

นาน่ารู้สึกงุนงงเล็กน้อย น้ำเสียงที่หนักแน่นและรอยยิ้มที่สดใสราวกับฟ้าหลังฝนบนใบหน้าของสวี่เฉี่ยวหลิง ทำให้หล่อนรู้สึกว่ามีบางอย่างเปลี่ยนไป ครู่ต่อมาหล่อนก็พยักหน้ารับคำแล้วหันหลังเดินออกไป

สุดท้ายหลี่เจิงก็ทิ้งเงินหนึ่งหยวนเอาไว้อยู่ดี เขาเดินออกจากร้านทำป้ายโฆษณาด้วยความรู้สึกอารมณ์ดีจนก้าวเดินอย่างเบาสบาย เงินการันตีห้าพันหยวนบวกกับเงินส่วนแบ่งล่วงหน้าอีกสองพันห้าร้อยหยวน รวมเป็นเจ็ดพันห้าร้อย ปัดเศษขึ้นอีกนิดก็เกือบหมื่นแล้ว อืม เป้าหมายเล็กๆ ในชีวิตอย่างการเป็นเศรษฐีหมื่นหยวนสำเร็จแล้วโว้ย!

เขาเดินทอดน่องลอยชายเข้าไปในมหาวิทยาลัย ก่อนจะลอยไปถึงสนามบาสเกตบอล ประจวบเหมาะกับที่เห็นเหอจิ้งอวิ๋นกระโดดชูตลูกบาสสองมือชิ่งแป้นลงห่วงไปพอดี หลี่เจิงจึงตะโกนเชียร์เสียงดัง "สวยงาม!"

วันนี้เหอจิ้งอวิ๋นสวมชุดกีฬาตัวเก่งสีเขียวอ่อน ผมสลวยถูกมัดรวบเป็นมวยเล็กๆ ใบหน้าสดใสไร้เครื่องสำอาง ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยพลังแห่งความสดใสของวัยรุ่น

เธอเก็บลูกบาสขึ้นมาแล้วหันไปค้อนขวับ "เรียบร้อยแล้วเหรอ"

เมื่อเช้าตอนที่เจอกัน หลี่เจิงได้เล่าเรื่องขายเพลงให้เธอฟังแล้ว

หลี่เจิงพยักหน้าตอบอืม "ห้าพันหยวน ถ้ายอดขายเกินแสนแผ่น ทุกๆ หนึ่งแผ่นจะได้ส่วนแบ่งเพิ่มอีกหนึ่งเหมา เราแบ่งกันแปดต่อสอง ผมแบ่งให้คุณสองส่วน"

เหอจิ้งอวิ๋นเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "จะแบ่งให้ฉันทำไมล่ะ"

หลี่เจิงตอบอย่างมีเหตุผล "ถ้าเมื่อคืนตอนรอบรองชนะเลิศคู่หูอวิ๋นเจิงไม่ได้ร้องเพลงรักของเรา ก็คงไม่มีลูกค้าอย่างคุณสวี่หรอก แผ่นเสียงของแท้ตามท้องตลาดแผ่นละสิบหยวน ปกติค่ายเพลงจะได้ส่วนแบ่งหกส่วนก็คือหกหยวน อีกสี่ส่วนที่เหลือตกเป็นของตัวแทนจำหน่ายกับหน้าร้าน หากเทียบเคียงกัน คู่หูอวิ๋นเจิงก็รับบทเป็นตัวแทนจำหน่ายกับหน้าร้าน ได้ส่วนแบ่งมาสี่ส่วน คุณกับผมก็คนละครึ่ง เพราะฉะนั้นคุณถึงได้สองส่วนไง"

เหอจิ้งอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ "นี่นายรู้เรื่องส่วนแบ่งกำไรจากการขายแผ่นเสียงด้วยเหรอ ที่บ้านนายมีใครทำงานในค่ายเพลงงั้นเหรอ"

เธอแค่ถามด้วยความสงสัย ไม่รอให้หลี่เจิงตอบก็ส่ายหน้าทันที "เพลงนี้นายแต่ง ฉันไม่ได้มีส่วนร่วมในการแต่งเพลงด้วยซ้ำ นายจะขายได้เงินเท่าไหร่มันก็เป็นความสามารถของนาย ส่วนแบ่งนั่นฉันไม่เอาหรอก"

"ได้ไงล่ะ"

"ทำไมจะไม่ได้"

"ผมมีหลักการของผม"

"ฉันก็มีหลักการของฉันเหมือนกัน"

เหอจิ้งอวิ๋นยกมือขึ้นเสยปอยผมที่ตกลงมาปรกหน้าผากลวกๆ เธอยิ้มกว้างโชว์ฟันขาวสะอาด ความอ่อนหวานแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ช่างเป็นรอยยิ้มที่เจิดจ้าจนตาพร่า "ถ้าการแข่งขันประกวดร้องเพลงเยาวชนรอบชิงชนะเลิศได้อันดับดีๆ แล้วได้เงินรางวัล ถึงตอนนั้นเราค่อยมาแบ่งกันคนละครึ่ง ถ้านายไม่อยากแบ่งก็ไม่ได้นะ แน่นอนว่าถ้านายได้ลาภลอยมาแบบนี้ คนเห็นก็ต้องมีส่วนเอี่ยวสิ เลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ฉันสักมื้อก็พอแล้ว"

ทั้งสองเพิ่งรู้จักกันได้ไม่ถึงสิบวัน แต่เวลาที่อยู่ด้วยกันในแต่ละวันก็ปาเข้าไปตั้งสิบชั่วโมง หลี่เจิงพอจะเข้าใจนิสัยของเหอจิ้งอวิ๋นบ้างแล้ว อย่ามองว่าปกติเธอจะดูโอนอ่อนผ่อนตาม ทั้งเรื่องซ้อมหรือเรื่องไปร้องเพลงตามบาร์เธอก็มักจะทำตามจังหวะของหลี่เจิงเสมอ แต่ถ้าเรื่องไหนที่เธอตัดสินใจแล้ว เธอก็จะดื้อดึงเอาเรื่องและไม่ยอมเปลี่ยนใจง่ายๆ แน่นอน

"ส่งลูกมา คุณพักก่อนเถอะ ตาผมซ้อมบ้างล่ะ" หลี่เจิงไหวไหล่ ไม่ดึงดันอีก เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไปข้างหน้าเพื่อเตรียมรับลูก

ยี่สิบนาทีต่อมา

หลี่เจิงปิดฉากด้วยการกระโดดชูตสามคะแนนลงห่วงอย่างแม่นยำ เขาปาดเหงื่อเดินมาที่ข้างสนาม รับน้ำแร่ที่เหอจิ้งอวิ๋นส่งให้ก่อนจะบิดฝาขวดแล้วกระดกน้ำดื่มอึกๆ ติดต่อกัน

เหอจิ้งอวิ๋นมองดูท้องฟ้าแล้วล้วงนาฬิกาดิจิทัลในกระเป๋าออกมาดูเวลา "ใกล้จะได้เวลาแล้ว ฉันกลับไปเปลี่ยนชุดที่หอพักก่อนนะ นายไปรอฉันที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยแล้วกัน"

หลี่เจิงพยักหน้า เขามองตามร่างอรชรที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จู่ๆ ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาในหัว เขารีบตะโกนเรียก "รุ่นพี่..."

"หืม" เหอจิ้งอวิ๋นหยุดเดินแล้วหันกลับมา หลี่เจิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือ "ไว้ค่อยคุยกันทีหลังดีกว่า"

เหอจิ้งอวิ๋นร้องอ้อ แล้วออกเดินต่ออีกครั้ง

ห้าโมงสิบห้านาที

หลี่เจิงนั่งเอาขาข้างหนึ่งยันพื้นคร่อมอยู่บนจักรยาน รอเหอจิ้งอวิ๋นอยู่ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย เขาไม่ได้รีบออกรถแต่กลับมองสำรวจเหอจิ้งอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางถามด้วยความสงสัย "รุ่นพี่ คุณเต้นเป็นไหมครับ"

"เต้นเหรอ"

"เต้นอะไรก็ได้"

"ตอนเด็กๆ ฉันเคยเรียนบัลเลต์กับรำพื้นเมืองที่ศูนย์เยาวชนน่ะ แต่ก็ไม่ได้เต้นมานานมากแล้วล่ะ"

[จบแล้ว]