บทที่ 19 - ร้ายลึก

"เธอคือ" หลี่เจิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เด็กสาวคนนี้เขาไม่รู้จัก ดูแล้วน่าจะอายุมากกว่าหลี่หร่านสักหน่อย สักสิบห้าสิบหกปี สวมกางเกงยีนขาดเข่ารอยใหญ่หลายรอย บ่งบอกถึงนิสัยหัวกบฏของเธอ

"ฉันชื่อถังเจีย เป็นลูกพี่ลูกน้องของชิวเยี่ยน"

เมื่อเธอแนะนำตัว หลี่เจิงก็ถึงบางอ้อ "มีธุระอะไรกับฉันงั้นเหรอ"

"ฉันมีเรื่องจะคุยกับนายเป็นการส่วนตัวสักสองสามประโยค" ถังเจียแสดงความไม่เป็นมิตรออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน เธอทิ้งคำพูดไว้แค่นั้นแล้วปรายตามองเหอจิ้งอวิ๋นแวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินออกไป

"รุ่นพี่ไปก่อนเลยครับ" หลี่เจิงปลดกีตาร์ส่งให้เหอจิ้งอวิ๋น จากนั้นก็เดินตามถังเจียไป

เมื่อเดินออกมาจนพ้นห้องส่ง ถังเจียก็หมุนตัวขวับกลับมาแล้วถลึงตาใส่เขาอย่างดุร้าย "ไอ้ผู้ชายเฮงซวย"

การถูกด่าแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยย่อมทำให้รู้สึกไม่สบอารมณ์ ทว่าหลี่เจิงก็ยังไม่ถึงขั้นต้องไปเอาเป็นเอาตายกับเด็กสาวที่กำลังอยู่ในวัยต่อต้าน เขาจึงถามกลับเสียงเรียบ "เหตุผลล่ะ"

"นอกโรงเรียนมีคนรักอยู่แล้ว ในโรงเรียนยังมาตามตื้อพี่สาวฉันอีก คิดจะเหยียบเรือสองแคม ด่านายว่าเฮงซวยมันผิดตรงไหน"

หลี่เจิงใช้เวลาทำความเข้าใจครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "ข้อแรก คนรักที่เธอพูดถึงคือเพื่อนของฉัน ไม่มีใครกำหนดเอาไว้เสียหน่อยว่าผู้ชายกับผู้หญิงคบหากันแล้วต้องเป็นแฟนกันเท่านั้น เป็นเพื่อนกันไม่ได้หรือไง ข้อสอง ฉันไม่ได้ตามตื้อพี่สาวเธอ ฉันแค่สารภาพรักกับเธออย่างเปิดเผยแล้วเธอก็ปฏิเสธฉัน ความสัมพันธ์ของเราจบลงแค่ความเป็นเพื่อนร่วมชั้นเท่านั้น มีแค่นี้แหละ"

ถังเจียส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ "ใครจะไปเชื่อ"

หลี่เจิงตอบกลับ "ฉันแค่พูดความจริง จะเชื่อหรือไม่ก็เรื่องของเธอ"

ถังเจียจ้องมองใบหน้าที่เรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นของหลี่เจิง เธอรู้สึกเหมือนสาดน้ำใส่ฟองน้ำหรือชกหมัดใส่ปุยนุ่นอย่างไรอย่างนั้น เธอกัดฟันกรอด "ฉันขอเตือนนายไว้ก่อนเลยนะ อยู่ให้ห่างจากพี่สาวฉันเอาไว้"

หลี่เจิงพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล "ตกลง"

ถังเจียข่มขู่ต่อเสียงแข็ง "ถ้านายยังกล้ามาตามตื้อพี่สาวฉันอีก ฉันไม่เอานายไว้แน่"

สำหรับคำขู่ที่ไร้ความน่าเกรงขามแบบนี้ หลี่เจิงเลือกที่จะเมินเฉยและพยักหน้ารับอีกครั้ง "ฉันจำไว้แล้ว"

ความโกรธในอกของถังเจียยังระบายออกไม่หมด ทว่าท่าทีไม่รู้ร้อนรู้หนาวของหลี่เจิงทำให้เธอหมดอารมณ์จะอาละวาดต่อ สุดท้ายเธอก็ได้แต่ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างหงุดหงิดแล้วสะบัดหน้าเดินจากไป

เมื่อกลับมาถึงที่นั่งผู้ชม หวังเซ่าคุนและคนอื่นๆ ต่างก็หันมามองเธอเป็นตาเดียว ถังเจียเชิดหน้าขึ้นแล้วพูดอย่างหยิ่งยโส "ไอ้คนเฮงซวยนั่นโดนฉันสั่งสอนไปชุดใหญ่แล้ว ถ้ามันยังกล้ามาวอแวพี่สาวฉันอีก ฉันจะจับมันตอนทิ้งซะเลย"

เมื่อเห็นถังเจียทำนิ้วเป็นรูปกรรไกรพร้อมกับทำหน้าตาเหี้ยมเกรียม หวังเซ่าคุนและคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยสายตาที่ดูพิลึกพิลั่น ...

อีกด้านหนึ่ง หลี่เจิงแวะไปเข้าห้องน้ำก่อนจะกลับมาที่จุดพักรอ ตอนนี้เหลือเวลาอีกห้านาทีการแข่งขันก็จะเริ่มขึ้น ผู้เข้าแข่งขันต่างก็ประจำที่กันหมดแล้ว หลี่เจิงกวาดสายตามองหาที่นั่งของเหอจิ้งอวิ๋น เขารีบสาวเท้าเดินเข้าไปหา ทว่าเมื่อเห็นชิวเยี่ยนนั่งอยู่ข้างๆ เหอจิ้งอวิ๋น เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

ชิวเยี่ยนสวมกระโปรงสั้นสีฟ้าครามและรองเท้าส้นสูง เธอเป็นฝ่ายลุกขึ้นยืนก่อน เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนที่ดูยาวสลวยเป็นพิเศษ เธอขยิบตาดอกท้อส่งให้หลี่เจิง "ขอโทษทีนะ ขอยืมที่นั่งนายแป๊บหนึ่ง"

ปากบอกว่าขอโทษแต่ใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มจนเห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง ดูท่าทางอารมณ์ดีจนล้นปรี่ เธอโบกมือเรียวสวยให้เขาก่อนจะเดินไปนั่งยังที่นั่งว่างซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

หลี่เจิงทรุดตัวลงนั่งบนที่นั่งที่ชิวเยี่ยนเพิ่งลุกไป เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจถามให้รู้เรื่อง "เธอคุยอะไรกับรุ่นพี่บ้างเหรอครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นมองหน้าเขาแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ "เธอบอกว่าเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของนาย การสอบเกาเข่าครั้งนี้นายทำได้ไม่ดี คะแนนขาดไปสามคะแนนก็เลยสอบไม่ติด"

หลี่เจิงยิ้มขื่น ผู้หญิงคนนี้จงใจมาสาดโคลนใส่เขาสินะ ไม่สิ จะเรียกว่าสาดโคลนก็คงไม่ได้ เพราะเรื่องที่เขาสอบตกมันคือความจริง น่าจะเรียกว่ามาสะกิดแผลเก่ามากกว่า

"เธอยังบอกอีกว่า นายเก่งกีฬามาก งานกีฬาสีโรงเรียนตลอดสามปีที่ผ่านมา นายได้แชมป์วิ่งร้อยเมตรสองครั้ง รองแชมป์ร้อยเมตรหนึ่งครั้ง รองแชมป์สี่ร้อยเมตรหนึ่งครั้ง และได้ที่สามวิ่งสี่ร้อยเมตรอีกสองครั้ง ... "

เหอจิ้งอวิ๋นหยุดไปชั่วครู่ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "เมื่อเทียบกับพรสวรรค์ด้านกีฬาแล้ว พรสวรรค์ด้านดนตรีของนายดูจะด้อยกว่ามาก ตอนมัธยมห้านายกับเธอเคยแสดงบนเวทีเดียวกัน ตอนนั้นเธอร้องเพลง ส่วนนายเดาะฟุตบอล เป็นการผสมผสานระหว่างศิลปะและกีฬาที่ทำให้การแสดงนั้นได้รับรางวัลรายการยอดนิยมประจำงาน"

"เธอถามฉันว่า นายเป็นคนเสนอตัวมาจับคู่ประกวดกับฉันใช่ไหม ฉันตอบว่าใช่ เธอไม่ได้ออกความเห็นอะไรแต่เล่าเรื่องหนึ่งให้ฟัง เธอลงเอยด้วยการบอกว่า ในวันประกาศผลสอบเกาเข่า นายสารภาพรักกับเธอต่อหน้าคนมากมาย แต่กลับถูกเธอปฏิเสธอย่างนุ่มนวล ... จากนั้นนายก็มา"

สีหน้าของเหอจิ้งอวิ๋นยังคงเรียบเฉย หลี่เจิงก็นั่งฟังอย่างเงียบสงบ ด้วยประสบการณ์ชีวิตที่โชกโชน เขาเคยเห็นด้านมืดของมนุษย์มานักต่อนัก ทว่าเมื่อได้ฟังเรื่องนี้ ภายในใจของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ชิวเยี่ยนช่างร้ายลึกและโหดเหี้ยมจริงๆ

ถามว่าเธอพูดบิดเบือนความจริงไหม ก็ไม่เลย แต่มันเต็มไปด้วยการยุแยงตะแคงรั่วอย่างเห็นได้ชัด เจตนาของเธอก็เพื่อให้เหอจิ้งอวิ๋นเกิดความคลางแคลงใจในตัวเขา ซึ่งผลลัพธ์เล็กๆ อาจทำให้การแข่งขันรอบรองชนะเลิศรอบนี้มีปัญหา ส่วนผลลัพธ์ใหญ่ๆ อาจถึงขั้นทำให้วงแตกได้เลย

เมื่อเชื่อมโยงกับเรื่องที่ถังเจียมาขอคุยเป็นการส่วนตัวก่อนหน้านี้ สิบทั้งสิบต้องเป็นแผนที่วางไว้เพื่อเปิดทางให้ชิวเยี่ยนได้คุยกับเหอจิ้งอวิ๋นตามลำพังแน่ๆ

นี่มันตั้งใจจะตัดอนาคตกันชัดๆ ความแค้นมันต้องฝังลึกขนาดไหนกันนะ เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตั้งสามปี ถึงต้องทำกันขนาดนี้เลยเชียวหรือ

"เพลงที่ใช้แข่งรอบรองชนะเลิศวันนี้ ... นายแต่งให้เธอเหรอ"

จู่ๆ เหอจิ้งอวิ๋นก็โพล่งถามขึ้นมา ภายในดวงตาที่ใสกระจ่างดุจผิวน้ำปรากฏรอยกระเพื่อมไหว ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

หลี่เจิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาใช้ความคิดอย่างรวดเร็วก่อนจะยิ้มออกมาอย่างอ่อนใจ จะไปโทษเหอจิ้งอวิ๋นที่ขี้ระแวงก็คงไม่ได้ เพราะความหมายแฝงของเนื้อเพลงกับข้อมูลที่ชิวเยี่ยนจงใจปล่อยออกมามันบังเอิญสอดคล้องกันเกินไปจริงๆ

หากเพลงนี้เป็นเพลงที่เด็กผู้ชายคนหนึ่งแต่งขึ้นเพื่อสารภาพรักกับผู้หญิงที่ปฏิเสธเขา หรือแต่งให้แฟนเก่า แต่กลับให้ผู้หญิงอีกคนมาเป็นคนร้อง โดยเฉพาะผู้หญิงที่ทั้งสวยและเก่งอย่างเหอจิ้งอวิ๋น มันคงเป็นเรื่องที่โหดร้ายมากทีเดียว

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ หลี่เจิงก็ยกมือขึ้นทาบอกแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นราวกับกำลังสาบาน "ขอสาบานต่อฟ้าดินเลยว่าไม่ใช่เด็ดขาด"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของหลี่เจิง มุมปากของเหอจิ้งอวิ๋นก็ปรากฏรอยยิ้มบางๆ เธอส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องบอกว่าเธอตาบอดแล้วล่ะ วันนี้จะทำให้เธอได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ทางดนตรีของนาย เธอเป็นผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบหก ร้องต่อจากพวกเราพอดี ให้คณะกรรมการเป็นคนเปรียบเทียบอย่างยุติธรรมก็แล้วกัน"

เดิมทีหลี่เจิงตั้งใจจะอธิบายเพิ่มอีกสักสองสามประโยค แต่เมื่อได้ยินเหอจิ้งอวิ๋นพูดเช่นนั้น ก็เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้อารมณ์เสียอะไร เขาจึงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความอีก หลี่เจิงพยักหน้ารับอย่างช้าๆ

หากเทียบกับมาตรฐานที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในรอบคัดเลือก มาตรฐานโดยรวมของผู้เข้าแข่งขันในรอบรองชนะเลิศถือว่าสูงขึ้นมาก กรรมการสามคนจะให้คะแนนหน้าเวที คะแนนเต็มสิบ โดยปกติแล้วจะไม่ต่ำกว่าแปดคะแนน แต่การจะได้คะแนนเกินเก้าจุดห้าก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน

การจัดอันดับผู้เข้าแข่งขันจะขึ้นอยู่กับผลรวมของคะแนนจากกรรมการทั้งสามคน หกอันดับแรกจะได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

นอกจากนี้ คะแนนในรอบรองชนะเลิศยังเป็นตัวกำหนดลำดับการขึ้นแสดงในรอบชิงชนะเลิศด้วย ยิ่งคะแนนสูง ลำดับการขึ้นแสดงในรอบชิงชนะเลิศก็จะยิ่งอยู่ท้ายๆ

ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหนึ่งร้องเพลงคัฟเวอร์ซึ่งเป็นเพลงสร้างชื่อของจี้เทียนหวังที่ชื่อว่า หวาดกลัวแสง น้ำเสียงคล้ายคลึงกับต้นฉบับถึงเจ็ดส่วน อาจเป็นเพราะพยายามเลียนแบบมากเกินไป หรืออาจเป็นเพราะเป็นคนแรกที่ขึ้นแสดง กรรมการทั้งสามจึงให้คะแนนอย่างระมัดระวัง โดยให้แปดจุดห้า แปดจุดหก และแปดจุดเจ็ดคะแนน รวมเป็นยี่สิบห้าจุดแปดคะแนน

หลังจากนั้น ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสองถึงห้า มีสามคนที่ได้คะแนนเกินยี่สิบหกคะแนน แต่ก็ไม่มีใครแตะถึงยี่สิบเจ็ดคะแนนเลย

จนกระทั่งผู้เข้าแข่งขันหมายเลขหกขึ้นเวที เขาร้องเพลงที่แต่งเองพร้อมกับดีดกีตาร์คลอไปด้วย และในที่สุดก็สามารถคว้าคะแนนเกินยี่สิบเจ็ดคะแนนเป็นคนแรกของการแข่งขันได้สำเร็จ

กรรมการทั้งสามให้คะแนนเก้าจุดหนึ่ง เก้าจุดสอง และเก้าจุดหนึ่งคะแนน รวมเป็นยี่สิบเจ็ดจุดสี่คะแนน พุ่งขึ้นสู่อันดับหนึ่งในทันที

ทว่าเขาก็รักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้ไม่นาน เพราะถูกผู้เข้าแข่งขันหมายเลขแปดทำคะแนนแซงหน้าไปศูนย์จุดหนึ่งคะแนน

ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขเก้าถึงสิบสอง ไม่มีใครทำคะแนนเกินยี่สิบเจ็ดคะแนนเลย จนกระทั่งผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบสามก้าวขึ้นเวที เขาก็สร้างความฮือฮาและดึงดูดความสนใจจากผู้ชมได้อย่างแท้จริง แม้จะเป็นการร้องคัฟเวอร์ แต่เพลงนั้นมีความยากสูงมาก แถมน้ำเสียงของเขายังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว หลังจากร้องจบเพลงโดยไม่มีข้อบกพร่องให้เห็น เสียงปรบมือก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องส่ง

[จบแล้ว]