บทที่ 20 - รักของเรา

กรรมการสามคน สองคนให้เก้าจุดสี่คะแนน อีกคนให้เก้าจุดหกคะแนน คะแนนรวมยี่สิบแปดจุดสี่ นอกจากจะพุ่งขึ้นเป็นอันดับหนึ่งแล้ว ยังทิ้งห่างอันดับสองไปถึงหนึ่งคะแนนเต็มๆ

หลี่เจิงสัมผัสได้ว่าเหอจิ้งอวิ๋นกำลังแอบมองเขาด้วยหางตา เขาจึงยังคงสีหน้าเรียบเฉยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ "ทักษะการร้องของนายคนนั้นพอๆ กับรุ่นพี่ แต่การควบคุมลมหายใจของรุ่นพี่มั่นคงกว่าเขา แถมเพลงของเรายังเป็นเพลงที่แต่งเองอีกด้วย"

เหอจิ้งอวิ๋นยิ้มบางๆ "เพราะฉะนั้น ถ้าชนะก็เป็นเพราะความดีความชอบของนาย แต่ถ้าแพ้ก็เป็นเพราะฉันทำได้ไม่ดีเองสินะ"

หลี่เจิงพยักหน้ารับ

เหอจิ้งอวิ๋นถึงกับอับจนคำพูด ตอนที่รู้จักกันใหม่ๆ หมอนี่ดูมั่นใจแต่ก็ยังมีความถ่อมตัวอยู่บ้าง ทว่าตอนนี้ความถ่อมตัวหายไปไหนหมดก็ไม่รู้ แถมยังขี้เก๊กขึ้นทุกวัน ...

ผลงานอันยอดเยี่ยมของผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบสาม ทำให้ผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบสี่ที่ต้องขึ้นแสดงต่อต้องรับเคราะห์ไปเต็มๆ ความจริงแล้วเขาร้องได้ไม่แย่ไปกว่าหมายเลขหกหรือหมายเลขแปดเลย ทว่ากลับถูกรัศมีของหมายเลขสิบสามบดบังไปเสียสิ้น

ต่อให้กรรมการจะมีความเป็นมืออาชีพแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นคนธรรมดา เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน ย่อมหลีกเลี่ยงผลกระทบไม่ได้ พวกเขาจึงให้เก้าคะแนนไปทั้งสามคน ทำให้คะแนนรวมออกมาอยู่ที่ยี่สิบเจ็ดคะแนน

คะแนนนี้ค่อนข้างขัดกับความรู้สึกของผู้ชมจำนวนไม่น้อย เสียงซุบซิบและเสียงโห่ร้องดังผสมปนเปกัน ทำให้บรรยากาศในห้องส่งเริ่มวุ่นวายเล็กน้อย

"ลำดับต่อไป ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบห้า คู่หูอวิ๋นเจิง มาพร้อมกับเพลงที่แต่งเองซึ่งมีชื่อว่า รักของเรา"

เมื่อพิธีกรประกาศชื่อ หลี่เจิงและเหอจิ้งอวิ๋นก็ก้าวเดินมายังกลางเวที เสียงรบกวนในห้องส่งเบาลงไปมาก แต่ก็ยังมีให้ได้ยินอยู่บ้าง

ทั้งสองคนสบตากัน เหอจิ้งอวิ๋นทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค หลี่เจิงยิ้มบางๆ นิ้วของเขาเริ่มพรมลงบนสายกีตาร์เพื่อบรรเลงทำนอง

เมื่อเสียงอินโทรจบลง เหอจิ้งอวิ๋นก็เริ่มเปล่งเสียงร้อง "หวนนึกถึงภาพวัยเยาว์อันเลือนราง หมู่เมฆล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าสีคราม ในตอนนั้นเธอบอกว่า จะจับมือฉันไว้ แล้วเดินไปด้วยกันจนสุดปลายทางของเวลา ... "

น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือเสียงลมหายใจ แฝงไปด้วยความโศกเศร้าและสะเทือนใจ ราวกับแม่เหล็กที่ดึงดูดความสนใจของผู้ชมเอาไว้ได้อยู่หมัด

เสียงรบกวนมลายหายไป ภายในห้องส่งเหลือเพียงเสียงดนตรีและเสียงร้องเท่านั้น

" ... นับตั้งแต่วันนั้น ฉันก็ลืมเลือนวิธีการหายใจ น้ำตาเอ๋ยจะไม่มีวัน ... "

น้ำเสียงเริ่มเศร้าสร้อยขึ้นเรื่อยๆ มีการสลับการใช้เสียงเต็มและเสียงหลบอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งใกล้จะถึงจุดพีค น้ำเสียงก็ถูกดึงให้สูงขึ้นอย่างกะทันหัน "ไม่มีวันร้องไห้อีกต่อไป!"

ราวกับเสียงกู่ร้องที่ดังก้องมาจากก้นบึ้งของหัวใจ จากนั้นน้ำเสียงก็เปลี่ยนจากความรู้สึกแผ่วเบาให้หนักแน่นขึ้น และหลี่เจิงก็สอดแทรกเสียงประสานเข้าไปอย่างถูกจังหวะ

"รักของเรา เมื่อพลาดพลั้งไปก็ไม่มีวันหวนคืนมา จนถึงตอนนี้ ฉันยังคงเฝ้ารออยู่อย่างเงียบงัน รักของเรา ฉันเข้าใจดี ว่ามันได้กลายเป็นภาระของเธอไปแล้ว เพียงแต่ตลอดกาล ฉันไม่อาจปล่อยมือไปได้ ความอบอุ่นสุดท้าย ความอบอุ่นที่เธอมอบให้"

ความหนักแน่นเพิ่มขึ้นทีละประโยค น้ำเสียงกังวานก้องทว่ากลับแฝงไปด้วยความอ้างว้างเดียวดาย

นั่นคือความอาลัยอาวรณ์ต่อความรักที่เคยฝังลึกสุดใจ ทว่ากลับไม่อาจเหนี่ยวรั้งไว้ได้ ความไร้กำลังที่จะเรียกคืนสายน้ำที่หกไปแล้ว ทว่ากลับไม่อาจปล่อยวางและไม่อาจคลายมือออกได้

หัวใจของผู้ชมถูกบีบรัดไปตามจังหวะเพลงอย่างไม่รู้ตัว และในสองประโยคสุดท้าย เสียงที่ค่อยๆ แผ่วลง ยิ่งเพิ่มความรู้สึกสะเทือนใจที่ยากจะอธิบายได้

บรรยากาศไม่ได้อึดอัด แต่กลับเงียบงันอย่างยิ่ง หญิงสาวหลายคนที่บ่อน้ำตาตื้นเริ่มมีหยาดน้ำตาเอ่อคลอเบ้า

พอเข้าสู่ท่อนที่สอง แม้น้ำเสียงของเหอจิ้งอวิ๋นจะยังคงแฝงความโศกเศร้าอยู่ แต่ก็เจือความปล่อยวางเข้ามาด้วย ทว่าความปล่อยวางนั้นกลับให้ความรู้สึกว่าเปราะบางเหลือเกิน

ราวกับว่าความโศกเศร้าและเจ็บปวดได้ทะลุขีดจำกัดไปแล้ว ร่างกายจึงผ่อนคลายลง ทว่าทุกคนก็รู้ดีว่า นั่นเป็นเพียงการหลุดพ้นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

เมื่อเข้าสู่เนื้อเพลงท่อนที่สาม พลังเสียงของเหอจิ้งอวิ๋นก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ความโศกเศร้ายังคงอยู่ ทว่าความปล่อยวางกลับแฝงความสะเทือนใจ และยังมีความรู้สึกลงปลงใจเพิ่มเข้ามา ราวกับกำลังตะโกนบอกตัวเองเสียงดังว่า ต่อให้ไม่มีวันลืมความรักครั้งเก่าได้ ก็ควรจะฝังมันไว้ในส่วนลึกของความทรงจำ แล้วเริ่มต้นชีวิตใหม่เสียที

ทว่า นั่นไม่ใช่ความเข้มแข็ง ไม่ใช่การปลงใจอย่างแท้จริง แต่กลับมีกลิ่นอายของการหลอกตัวเอง เหมือนกับหัวใจแก้วที่ถูกหุ้มด้วยเปลือกนอกอันแข็งแกร่ง ทว่ากลับแตกสลายได้ง่าย

ตลอดทั้งเพลงได้ค่อยๆ ลอกเปลือกความรู้สึกภายในใจของเด็กสาวที่สูญเสียความรักและได้รับบาดเจ็บทางจิตใจออกมาทีละชั้น ทำให้ผู้ฟังรู้สึกเศร้าหมองและปวดใจอย่างยิ่ง

เพลง รักของเรา ซึ่งเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของวงเอฟไออาร์ ไม่รู้ว่าได้เป็นเพื่อนร่วมทางในวัยเยาว์ของผู้คนมามากมายเพียงใด ได้กระตุ้นให้หวนนึกถึงความทรงจำอันงดงามของรักแรก เด็กสาวนับล้านต่างเคยหลั่งน้ำตาให้กับเพลงนี้ และคู่รักนับหมื่นต่างก็ได้กลับมาคืนดีกันเพราะเพลงนี้

เสียงร้องหยุดลงแล้ว ทว่าท่วงทำนองยังคงบรรเลงต่อไป เสียงดนตรีค่อยๆ แผ่วเบาลงเรื่อยๆ ราวกับถูกสายลมพัดปลิวไปสู่ท้องทะเล ไกลออกไป และไม่มีวันหวนกลับมา

ห้องส่งตกอยู่ในความเงียบงัน ทว่าเพียงไม่นาน เสียงอึกทึกก็ปะทุขึ้น

เสียงปรบมือดังก้องต่อเนื่องเป็นสาย หญิงสาวบางคนลุกขึ้นยืนส่งเสียงเชียร์ทั้งน้ำตาพร้อมรอยยิ้ม เด็กหนุ่มบางคนกำหมัดแน่น หน้าแดงก่ำ โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น และยังมีเสียงกรี๊ดแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย "ฉันรักพวกเธอ!"

เป็นเสียงจากเด็กสาวสองคน คนหนึ่งเป็นทอมบอยแต่งตัวห้าวๆ ส่วนอีกคนดูจากสายตาก็น่าจะหนักไม่ต่ำกว่าร้อยกิโลกรัม ส่วนสูงไม่เกินร้อยหกสิบเซนติเมตร และมีสิวเต็มหน้า ...

หลังจากผู้เข้าแข่งขันหมายเลขสิบสาม นี่ถือเป็นคลื่นความร้อนแรงอีกระลอกที่ถูกจุดขึ้นมาและยากที่จะสงบลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่กรรมการให้คะแนน ก็ยิ่งสร้างความฮือฮาให้เกิดขึ้นในห้องส่ง

คนแรกให้เก้าจุดสาม คนที่สองให้เก้าจุดสี่ และคนที่สามให้ ... สิบคะแนนเต็ม! คะแนนรวมยี่สิบแปดจุดเจ็ดคะแนน

มีกรรมการคนหนึ่งให้คะแนนเต็มสิบเชียวหรือ!

แม้ว่าการเป็นนักร้องประจำที่ร้านอาหารในช่วงที่ผ่านมาจะช่วยเพิ่มประสบการณ์บนเวทีให้กับเหอจิ้งอวิ๋นได้อย่างมาก และการแสดงในคืนนี้ก็ทำได้ดีกว่าเก้าส่วนของมาตรฐานปกติที่หลี่เจิงคาดการณ์ไว้ อารมณ์เพลงเต็มเปี่ยม มีความชัดเจนในระดับชั้นของเสียง อีกทั้งยังเป็นเพลงแต่งเองที่เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ย่อมสร้างแรงกระแทกต่อจิตวิญญาณได้มากกว่าเพลงคัฟเวอร์อย่างแน่นอน

แต่ถ้าจะบอกว่าไม่มีข้อบกพร่องเลย ก็คงไม่ถึงขนาดนั้น อย่างน้อยเหอจิ้งอวิ๋นก็ร้องเสียงเพี้ยนไปจุดหนึ่ง ผู้ชมอาจจะฟังไม่ออก แต่กรรมการมืออาชีพย่อมต้องจับผิดได้อย่างแน่นอน

กรรมการที่อยู่ซ้ายและขวาต่างหันไปมองหน้ากรรมการสาวรุ่นใหม่ที่นั่งอยู่ตรงกลางโดยไม่ได้นัดหมาย ทว่าเธอกลับทำทีเป็นนั่งมองจมูกตัวเอง มองตรงไปข้างหน้า ราวกับไม่รู้สึกรู้สาอะไร

หลี่เจิงและเหอจิ้งอวิ๋นเดินลงจากเวที ชิวเยี่ยนกำลังเดินสวนมา เธอปรายตามองหลี่เจิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนยากจะคาดเดา

ทว่ากลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากหลี่เจิงเลย ไม่มีการสบตา ไม่มีการพยักหน้าทักทาย ไม่ต้องพูดถึงการทักทายปราศรัย พวกเขาเดินสวนกันไปราวกับคนแปลกหน้า

สำหรับผู้หญิงที่พยายามจะทำลายอนาคตของเขา การปั้นหน้ายิ้มเข้าหา หรือแม้แต่การพูดคำว่าสู้ๆ ตามมารยาท มันก็ดูจอมปลอมเกินไป

หากก่อนหน้านี้ชิวเยี่ยนยังคงเป็นเพื่อนร่วมชั้นในสายตาของหลี่เจิง ตอนนี้เธอก็กลายเป็นแค่คนแปลกหน้าไปอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ความจริงแล้วทักษะการร้องของชิวเยี่ยนไม่ได้ด้อยไปกว่าเหอจิ้งอวิ๋นเลย หากไม่นับเรื่องช่วงเสียงที่ไม่กว้างเท่า น้ำเสียงของเธอก็มีความนุ่มนวลและมีสไตล์เป็นของตัวเอง ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถผ่านการสัมภาษณ์เข้าสถาบันดนตรีได้หรอก

ทว่าการแข่งขันบางครั้งก็ต้องอาศัยดวง หลี่เจิงและเหอจิ้งอวิ๋นเพิ่งจะสร้างกระแสความฮอตทะลุปรอทที่สุดตั้งแต่เปิดการแข่งขันมา ซ้ำเพลง รักของเรา ยังเป็นเพลงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกและชวนให้ถวิลหา ชิวเยี่ยนที่ต้องขึ้นเวทีต่อจากพวกเขา ดันเลือกเพลงช้าที่มีอารมณ์เพลงเรียบเรื่อยดั่งสายน้ำ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน จึงให้ความรู้สึกที่จืดชืดไร้รสชาติ

ปฏิกิริยาตอบรับในห้องส่งค่อนข้างเงียบเหงา เสียงปรบมือดังขึ้นประปราย ส่วนกรรมการทั้งสามก็ให้คะแนนค่อนข้างเป็นกลาง ได้แก่ เก้าจุดหนึ่ง เก้าจุดสอง และเก้าจุดหนึ่งคะแนน รวมเป็นยี่สิบเจ็ดจุดสี่คะแนน ขึ้นแท่นอันดับสี่ร่วมในบรรดาผู้เข้าแข่งขันสิบหกคนที่ขึ้นแสดงไปแล้ว

ชิวเยี่ยนไม่ได้กลับไปที่จุดพักรอ แต่เดินไปรวมตัวกับถังเจียและคนอื่นๆ ที่บริเวณที่นั่งผู้ชมแทน

หลังจากนั้นผู้เข้าแข่งขันสิบสองคนสุดท้ายก็ทยอยขึ้นแสดงบนเวที ทว่ากลับไม่มีใครสามารถสร้างกระแสความฮอตทะลุปรอทได้อีก และไม่มีใครทำคะแนนได้สูงเกินยี่สิบแปดคะแนน มีเพียงผู้เข้าแข่งขันหมายเลขยี่สิบสามที่ร้องเพลงแต่งเองและคว้าคะแนนไปได้ยี่สิบเจ็ดจุดห้าคะแนน

เมื่อผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายของค่ำคืนนี้ร้องจบ และกรรมการทั้งสามให้คะแนนรวมยี่สิบเจ็ดจุดสามคะแนน ชิวเยี่ยนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอรั้งอันดับหกร่วม ทว่าตามกฎที่ให้สิทธิพิเศษแก่เพลงแต่งเองเมื่อคะแนนเท่ากัน เธอจึงตกลงมาอยู่อันดับหกพอดี ทำให้สามารถเบียดตัวขึ้นรถไฟขบวนสุดท้ายเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าเมื่อได้ยินพิธีกรประกาศชื่อ คู่หูอวิ๋นเจิง เป็นผู้คว้าอันดับหนึ่งของค่ำคืนนี้ สีหน้าของเธอก็กลับมาซับซ้อนอีกครั้ง เหมือนกับความรู้สึกภายในใจของเธอในเวลานี้

[จบแล้ว]