บทที่ 14 - ออดิชันเป็นนักร้องประจำ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่เจิงกับเหอจิ้งอวิ๋นก็ปั่นรถจักรยานออกจากประตูมหาวิทยาลัย

วิทยาลัยครูตั้งอยู่ในเขตชานเมืองระดับห้าของเมืองหนานซื่อ อารมณ์ประมาณวงแหวนรอบสี่ครึ่งของเมืองหลวง ไม่ได้อยู่ใจกลางเมือง แต่ก็ไม่ได้ห่างไกลความเจริญจนเกินไป

ในรัศมีห้ากิโลเมตรรอบวิทยาลัย มีถนนสายบาร์หนึ่งเส้น ห้างสรรพสินค้าขนาดกลางสองแห่ง แล้วก็มีถนนสายอาหารระดับไฮเอนด์อีกสองเส้น

เมื่อคำนึงถึงเรื่องที่เหอจิ้งอวิ๋นต้องกลับหอพักก่อนสี่ทุ่ม หลี่เจิงจึงจัดให้ถนนสายบาร์เป็นตัวเลือกสุดท้าย พวกเขาไปที่ถนนสายอาหารที่อยู่ใกล้ที่สุดก่อน โดยทยอยเดินเข้าออกร้านอาหารเจ็ดร้านตามลำดับ ซึ่งมีทั้งร้านอาหารตะวันตกสองร้าน และร้านอาหารอินเดียอีกหนึ่งร้าน แต่ผลปรากฏว่าพวกเขาไม่ได้รับโอกาสแม้แต่จะทดสอบร้องเพลงเลย

เหตุผลมีตั้งแต่ทางร้านมีนักร้องประจำอยู่แล้ว ผู้จัดการร้านไม่อยู่ ไปจนถึงทางร้านไม่ต้องการนักร้อง

หลี่เจิงเริ่มรู้สึกว่าตัวเองมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย ขณะที่กำลังจะพูดปลอบใจ เหอจิ้งอวิ๋นกลับมองทะลุความคิดของเขา เธอพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ไปลองสิบร้านจะผ่านสักร้านสองร้าน นี่เพิ่งจะเจ็ดร้านเอง"

เมื่อเห็นแววตาขบขันของเธอ หลี่เจิงก็หัวเราะแห้งๆ แล้วพูดแก้เกี้ยว "ความน่าจะเป็นมันก็คือความน่าจะเป็นนั่นแหละครับ แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าครบสิบร้านแล้วจะสำเร็จเสมอไป เรื่องของความน่าจะเป็นน่ะ ยิ่งลองมากเท่าไหร่มันก็ยิ่งแม่นยำขึ้นเท่านั้นแหละ"

เหอจิ้งอวิ๋นรับคำอย่างว่าง่าย "ก็มีเหตุผลนะ"

ทั้งสองคนปั่นจักรยานไปอีกสิบนาทีจนมาถึงถนนสายอาหารอีกเส้น ร้านอาหารสองร้านแรกยังคงปฏิเสธพวกเขาอย่างไม่ไยดี ส่วนร้านที่สามเป็นภัตตาคารอาหารสไตล์ฮ่องกง ตัวอาคารมีช่องกระจกเปิดโล่งทะลุถึงกันสองชั้น ชั้นล่างเป็นโถงจัดเลี้ยง ส่วนชั้นบนเป็นห้องวีไอพีล้อมรอบ

ดูจากการตกแต่งที่ยังดูใหม่เอี่ยมแล้ว น่าจะเพิ่งเปิดกิจการได้ไม่นาน

ผู้จัดการร้านเป็นชาวเกาะฮ่องกง พูดภาษาจีนกลางไม่ค่อยชัดนัก เมื่อทราบจุดประสงค์ของคนทั้งสอง เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอให้พวกเขาร้องเพลงให้ฟังสดๆ สักเพลง

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงกว่า ภายในโถงจัดเลี้ยงมีลูกค้าสองคู่อยู่กำลังนั่งดื่มน้ำชาพักผ่อน

หลี่เจิงกับเหอจิ้งอวิ๋นเดินไปที่กลางร้าน แล้วเริ่มดีดกีตาร์ร้องเพลง การเดินทางของคนคนเดียว หนึ่งรอบ อาจเป็นเพราะมีคนดูไม่มากนัก การแสดงของเหอจิ้งอวิ๋นจึงทำได้ดีกว่าตอนรอบคัดเลือกมาก โดยอยู่ในระดับแปดถึงเก้าส่วนของความสามารถปกติ

ลูกค้าทั้งสองคู่ปรบมือชื่นชม และหนึ่งในนั้นยังตะโกนขอให้ร้องอีกเพลง

ผู้จัดการร้านก็ปรบมือตามไปด้วย เมื่อหลี่เจิงหันไปมอง เขาก็ส่งสายตาให้กำลังใจกลับมา หลี่เจิงร้องแย่แล้วในใจ จนถึงตอนนี้เขากับเหอจิ้งอวิ๋นเพิ่งจะซ้อมด้วยกันแค่เพลงเดียวเท่านั้น เพลงแต่งเองอีกเพลงของเหอจิ้งอวิ๋นเขายังไม่ได้แก้ แถมยังจำเนื้อเพลงไม่ได้ด้วย

"รุ่นพี่พักก่อนเถอะครับ เดี๋ยวผมจัดการเอง" กฎเหล็กของการเป็นนักร้องประจำคือห้ามทำให้ลูกค้าหมดสนุก หลี่เจิงลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะรับหน้าที่ร้องเดี่ยว

เหอจิ้งอวิ๋นหาที่นั่งว่างๆ แถวนั้น แล้วชูหมัดขึ้นเป็นสัญญาณให้กำลังใจ

หลี่เจิงรวบรวมสมาธิ พรมปุ่มกีตาร์บรรเลงทำนอง หลังจากอินโทรสั้นๆ แผ่วเบาจบลง น้ำเสียงราบเรียบที่แฝงความเศร้าสร้อยก็ดังขึ้น "ร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง ยังต้องแกล้งทำเป็นคนโง่เขลา ฉันแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เส้นผมของเธอคนนั้นที่ติดอยู่บนเสื้อคลุมของเธอ เธอคนนั้นคงจะเชื่อฟังเธอมากสินะ เธอคนนั้นคงจะก้าวเดินไปตามจังหวะของเธอ ยอมอยู่แต่ในบ้านอย่างว่าง่าย คอยเฝ้ารอสายโทรศัพท์อย่างเงียบงัน ... "

เมื่อร้องมาถึงท่อนนี้ ทั่วทั้งร้านก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าประหลาด เหลือเพียงเสียงร้องของหลี่เจิงเท่านั้น

ลูกค้าทั้งสองคู่ ผู้จัดการร้าน พนักงานเสิร์ฟอีกหลายคน รวมไปถึงเหอจิ้งอวิ๋น ต่างพากันจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความตั้งใจฟัง

" ... ตัดขาดความรักและคำโกหกของเธอให้สิ้นซาก"

เมื่อหลี่เจิงร้องจบหนึ่งท่อน หางเสียงที่ลากยาวก็ค่อยๆ แผ่วลงจนเลือนหายไป จากนั้นทุกคนก็พร้อมใจกันปรบมือดังกึกก้อง

เสียงปรบมือลากยาวไปจนกระทั่งเริ่มขึ้นท่อนที่สอง แล้วทุกคนก็พร้อมใจกันหยุดปรบมืออย่างรู้จังหวะ

เมื่อเพลงจบลง ลูกค้าคู่หนึ่งก็ลุกขึ้นยืนปรบมือ เด็กสาวในโต๊ะนั้นอดรนทนไม่ไหวจึงเอ่ยถามขึ้น "เพลงนี้เพราะมากเลยค่ะ ชื่อเพลงอะไรคะ ของนักร้องคนไหนเหรอ"

หลี่เจิงยิ้มอย่างถ่อมตัว "เพลงนี้เป็นผลงานที่ผมแต่งเองครับ ชื่อเพลงผมสั้น ขอให้ทุกท่านรับประทานอาหารให้อร่อยนะครับ"

เมื่อตอบคำถามเสร็จ หลี่เจิงก็โค้งคำนับเล็กน้อย แล้วรีบเดินไปหาผู้จัดการร้านทันที เพื่อเป็นการตัดบทไม่ให้ลูกค้าขอเพลงเพิ่มอีก

สิบกว่านาทีต่อมา หลี่เจิงกับเหอจิ้งอวิ๋นก็เดินออกจากร้าน ทั้งสองคนสบตากันแล้วยิ้มออกมา หลี่เจิงยกมือขึ้นมา เหอจิ้งอวิ๋นที่เข้าใจความหมายก็ยกมือเรียวสวยขึ้นมาแปะมือกับเขา

ร้านอาหารแห่งที่สิบ การออดิชันที่แท้จริงครั้งแรก สำเร็จแล้ว!

เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกหกโมงเย็น ร้องหกเพลงได้ค่าตอบแทนห้าสิบหยวน ทดลองงานหนึ่งสัปดาห์ ถ้าผลตอบรับดีจะเพิ่มค่าตอบแทนให้อีกสามสิบเปอร์เซ็นต์

เรื่องเงินมากเงินน้อยหลี่เจิงไม่ได้ใส่ใจนัก สิ่งสำคัญคือการได้ขึ้นเวทีทุกวัน ผ่านการขัดเกลาไปหนึ่งสัปดาห์ ประสบการณ์บนเวทีของเหอจิ้งอวิ๋นจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแน่นอน โอกาสในการประกวดร้องเพลงเยาวชนก็ดูจะสดใสขึ้นมาแล้ว

เหอจิ้งอวิ๋นถามขึ้น "จะไปร้านต่อไปอีกไหม"

หลี่เจิงส่ายหน้า "ปกติร้านอาหารจะให้นักร้องมาร้องช่วงมื้อค่ำ พวกเราแยกร่างไปสองที่พร้อมกันไม่ได้หรอก ต่อให้เขารับช่วงมื้อเที่ยงเราก็ไม่มีเวลาอยู่ดี ช่วงกลางวันเราต้องเอาเวลาไปซ้อมร้องเพลงไง"

เหอจิ้งอวิ๋นพยักหน้ารับ เธอพูดด้วยความจริงใจ "เมื่อกี้ที่นายร้องเพราะกว่าตอนที่ฉันฟังครั้งแรกตั้งเยอะเลย"

หลี่เจิงถ่อมตัว "ถ้าเทียบกับรุ่นพี่ก็ยังห่างชั้นกันอีกไกลครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นไม่แสดงความเห็นเรื่องนี้ เธอเปลี่ยนเรื่องคุยแทน "เพลงผมสั้นเมื่อกี้ กับเพลงฉันเฝ้ารอที่นายเคยร้องให้ฟังก่อนหน้านี้เพราะทั้งคู่เลยนะ แต่สไตล์มันต่างกันนิดหน่อย ฉันค่อนข้างชอบเพลงผมสั้นมากกว่า เอาเป็นว่ารอบรองชนะเลิศเราใช้เพลงนี้ดีไหม"

หลี่เจิงกะพริบตาปริบๆ "ไม่ใช้เพลงกระดิ่งลมของรุ่นพี่แล้วเหรอครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นแบมือออก "รอบรองชนะเลิศไม่ได้มีไว้แค่ชิงตั๋วเข้ารอบชิงชนะเลิศเท่านั้นนะ แต่อันดับยังเป็นตัวกำหนดลำดับการขึ้นแสดงในรอบชิงชนะเลิศด้วย เป้าหมายของเราคือการคว้าอันดับดีๆ ในรอบชิงชนะเลิศ เพราะฉะนั้นตั้งแต่รอบรองชนะเลิศเราก็ต้องทำให้ดีที่สุดเท่านที่จะทำได้ ถ้านายมั่นใจว่าจะแก้เพลงกระดิ่งลมให้เพราะอยู่ในระดับเดียวกับเพลงผมสั้นได้ ฉันก็ไม่มีปัญหาหรอก"

สีหน้าของหลี่เจิงดูแปลกไปเล็กน้อย "รุ่นพี่พูดจริงเหรอครับ เมื่อวานรุ่นพี่ยังบอกอยู่เลยว่าเป้าหมายคือการหาประสบการณ์ ทำไมวันนี้ถึง ... "

เหอจิ้งอวิ๋นพูดแทรกขึ้นมาทันที "งั้นก็ร้องเพลงกระดิ่งลมตามเดิมก็แล้วกัน"

"ไม่ๆๆ" หลี่เจิงรีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเหอจิ้งอวิ๋นที่มีต่อการประกวดร้องเพลงเยาวชน เป็นสิ่งที่เขากำลังปรารถนาอยู่พอดี

"เรื่องแก้เพลงกระดิ่งลมให้อยู่ในระดับเดียวกับเพลงผมสั้นน่ะ ผมคิดว่าตัวเองคงไม่มีปัญญาหรอกครับ ขอไม่โชว์โง่ดีกว่า"

หลี่เจิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ส่วนเพลงผมสั้นอารมณ์เพลงค่อนข้างละเอียดอ่อน เหมาะสำหรับการฟังเงียบๆ แล้วค่อยๆ ซึมซับมากกว่า ไม่ค่อยเหมาะจะเอาไปใช้ประกวดเท่าไหร่ เรื่องเพลงที่จะใช้ในรอบรองชนะเลิศรุ่นพี่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ ขอเวลาผมคิดดูสักสองสามวัน รับรองว่าจะเอาเพลงที่เหมาะสมกว่านี้มาให้แน่นอนครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้ง เธอรับคำสั้นๆ แล้วพูดต่อ "แต่นายอย่าคิดจะอู้นะ เพลงกระดิ่งลมก็ยังต้องแก้อยู่ดี"

"ได้ครับ"

หลี่เจิงตอบรับ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม "รุ่นพี่ครับ วันนั้นผมเคยบอกว่าจะสอนวิธีฝึกควบคุมลมหายใจให้ ตอนนี้เวลายังเหลือ พวกเรากลับไปที่มหาวิทยาลัย เดี๋ยวผมจะทำให้ดูเป็นตัวอย่างดีไหมครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นไม่มีข้อโต้แย้ง เธอพยักหน้าเบาๆ

ร้องเพลงไปพลางเล่นบาสเกตบอลไปพลาง นี่แหละคือวิธีฝึกควบคุมลมหายใจของหลี่เจิง

เมื่อกลับมาถึงมหาวิทยาลัย เขาก็ลงมือสาธิตให้ดูเป็นตัวอย่าง และต้องเปลืองน้ำลายอธิบายอยู่นาน กว่าจะเกลี้ยกล่อมให้เหอจิ้งอวิ๋นที่ไม่เคยแตะลูกบาสเกตบอลมาก่อนยอมตกลงลองทำตามดูได้

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดงอันงดงาม เหอจิ้งอวิ๋นอุ้มลูกบาสเกตบอลที่หลี่เจิงทิ้งไว้ให้ราวกับเป็นของล้ำค่า เธอทอดสายตามองแผ่นหลังอันไร้พันธนาการและดูสบายๆ ของเด็กหนุ่มที่กำลังปั่นจักรยานห่างออกไปเรื่อยๆ จนเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

[จบแล้ว]