บทที่ 13 - เรื่องเล่าขานอันงดงาม

ในที่สุดเจียงซานหลานก็ถอนหายใจออกมาและหลุบตาลง

หนีโฮ่วเต้าถึงได้ละสายตา เขาดึงคอเสื้อเล็กน้อย ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะสะบัดมือแล้วเดินออกจากห้องไป

ฮวาเสี่ยวเย่ว์ถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอใช้มือปาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายบนหน้าผากพลางพูดด้วยความหวาดหวั่น "พี่คะ โชคดีนะที่พี่ไม่ได้ใจร้อนพยักหน้าตกลงไป ไม่อย่างนั้นคงได้ล่วงเกินผู้อำนวยการหนีเข้าจริงๆ แน่"

เจียงซานหลานมองเธอด้วยความไม่เข้าใจ

ฮวาเสี่ยวเย่ว์พูดด้วยน้ำเสียงขมขื่น "พี่คะ อัลบั้มจะขายดีหรือไม่ดีมันส่งผลต่ออนาคตของนักร้องก็จริง แต่ไม่เคยมีกฎข้อไหนให้นักร้องต้องมารับผิดชอบความเสียหายเลยนะคะ ที่ผู้อำนวยการหนียื่นคำขาดแบบนั้นก็เพื่อให้พี่รู้ตัวแล้วถอยไปเอง ถ้าพี่ยังดึงดันจะเอาให้ได้ มันก็เท่ากับจงใจงัดข้อและท้าทายอำนาจของเขา อย่าลืมสิคะว่าอำนาจเด็ดขาดในการเลือกเพลงลงอัลบั้มอยู่ในมือผู้อำนวยการหนีคนเดียว"

แม้ปากฮวาเสี่ยวเย่ว์จะเรียกอีกฝ่ายว่าพี่ แต่ความจริงเธออายุมากกว่าเจียงซานหลานสองปี แถมยังเข้าบริษัทมาก่อน จึงมีความเข้าใจในเรื่องเล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิงของการทำงานมากกว่าเจียงซานหลานมากนัก

เจียงซานหลานพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ส่ายหน้าตามมา แววตาของเธอยังคงแฝงไว้ด้วยความไม่ยินยอม ฮวาเสี่ยวเย่ว์เห็นว่าอีกฝ่ายยังตัดใจไม่ได้จึงตัดสินใจพูดความจริงออกไป "ความจริงก่อนหน้านี้ฉันตามผู้อำนวยการหนีไปพบนักแต่งเพลงคนนั้นมาค่ะ ข้อเสนอสุดท้ายที่อีกฝ่ายยื่นมาคือขอให้เป็นเพลงโปรโมทอันดับสองในอัลบั้ม แลกกับการมอบเพลงให้ฟรีๆ"

ไม่รอให้เจียงซานหลานได้เอ่ยปาก ฮวาเสี่ยวเย่ว์ก็รีบพูดต่อ "แต่ผู้อำนวยการหนีปฏิเสธทันควันเลยค่ะ ส่วนเรื่องราคาเขาก็ยอมเพิ่มให้แค่ห้าร้อยหยวน ผลสุดท้ายอีกฝ่ายก็เลยสะบัดก้นเดินหนีไปเลย"

ฮวาเสี่ยวเย่ว์แบมือทั้งสองข้างออก "พี่คะ เมื่อกี้ผู้อำนวยการหนีก็พูดชัดเจนแล้วนะ ไม่ว่าจะเป็นการซื้อผลงานหน้าใหม่ในราคาเกินหนึ่งพัน หรือการให้เป็นเพลงโปรโมทอันดับสอง ล้วนแต่เป็นการแหกกฎและต้องมีคนรับผิดชอบ ซึ่งความรับผิดชอบนี้ต่อให้พี่อยากจะรับไว้เองก็ทำไม่ได้ ผู้อำนวยการหนีเป็นโปรดิวเซอร์ใหญ่ของอัลบั้ม มีแค่เขาที่รับผิดชอบได้ และก็เห็นได้ชัดเจนเลยว่าเขาไม่ยอมรับความเสี่ยงนี้"

"ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้การเจรจาก็ล้มเหลวไปแล้ว การจะให้บากหน้ากลับไปหาอีกฝ่าย ผู้อำนวยการหนีก็คงรู้สึกเหมือนตบหน้าตัวเอง พี่คิดว่าเขาจะยอมทำเหรอคะ"

"พูดจาไม่ค่อยน่าฟังเท่าไหร่นะคะพี่ อัลบั้มของพี่จะขายดีหรือขายไม่ออก ในใจของผู้อำนวยการหนีก็คงไม่สำคัญเท่าหน้าตาของเขาหรอกค่ะ"

การนินทาเจ้านายลับหลังถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในที่ทำงาน ทว่าฮวาเสี่ยวเย่ว์ก็จำใจต้องทำ หากเจียงซานหลานยังดื้อดึงไปเรียกร้องจากหนีโฮ่วเต้าอีก ก็มีสิทธิ์ที่จะทำให้เขาโกรธจัด ซึ่งจะส่งผลเสียอย่างร้ายแรงต่อการวางแผงอัลบั้มรวมถึงการพัฒนาในอนาคตของเจียงซานหลานด้วย

และในฐานะผู้ช่วยของเจียงซานหลาน อนาคตของฮวาเสี่ยวเย่ว์ก็คงจะมืดมนตามไปด้วย

คราวนี้เจียงซานหลานเงียบไปนานมาก ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้า ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจแผ่วเบา "ฉันกับเถาเลี่ยงเดบิวต์พร้อมกัน ตอนที่เขาทำอัลบั้มแรก ซิงเกิลเปิดตัวก็ขายได้แค่แสนกว่าแผ่นเท่านั้น ส่วนอัลบั้มก่อนของฉันทำยอดขายไปได้ตั้งสี่แสนแผ่น ทำไมเขาถึงทำได้แต่ฉันถึงทำไม่ได้ล่ะ"

ฮวาเสี่ยวเย่ว์แทบจะร้องไห้ "พี่คะ พี่สาวสุดที่รักของฉัน มันเอามาเทียบกันได้ที่ไหนล่ะ โปรดิวเซอร์ของเถาเลี่ยงคือพี่ลี่ เพลงนั้นเถาเลี่ยงเป็นคนถูกใจก็จริง แต่พี่ลี่เป็นคนออกหน้ารับผิดชอบเรื่องแหกกฎทั้งหมด พี่ลี่บุกไปหาบอสใหญ่แล้วตบหน้าอกรับประกันเลยว่า ถ้าอัลบั้มของเถาเลี่ยงทำยอดขายไม่ถึงระดับแผ่นเสียงทองคำ เธอจะยอมลาออกเพื่อรับผิดชอบเอง"

"นั่นแหละถึงทำให้ยอดขายเดือนแรกในอัลบั้มแรกของเถาเลี่ยงทะลุสี่แสนแผ่น เพลงสายฝนแห่งความเสียใจเพลงนั้นขึ้นชาร์ตเฟิงอวิ๋นหนึ่งสัปดาห์ แล้วก็ขึ้นชาร์ตเพลงยอดฮิตอีกสองสัปดาห์ แซงหน้าเพลงโปรโมทอันดับหนึ่งและสองไปเลย"

ยิ่งพูดเธอก็ยิ่งตื่นเต้น ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อ แววตาเป็นประกายวิบวับราวกับแฟนคลับที่กำลังจินตนาการถึงไอดอล

พี่ลี่กับเถาเลี่ยงย้ายค่ายไปเกือบปีแล้ว แต่เรื่องราวอันน่าชื่นชมของพวกเขาก็ยังคงถูกเล่าขานในบริษัท เถาเลี่ยงตาแหลมคม พี่ลี่มีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว การจับคู่ที่ลงตัวราวกับกิ่งทองใบหยกได้สร้างสรรค์อัลบั้มที่มียอดขายสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของบริษัทแผ่นเสียงเหม่ยตี๋

เมื่อเอาหนีโฮ่วเต้าไปเทียบกับพี่ลี่แล้ว ถือว่าห่างชั้นกันอยู่หลายขุม

ขณะที่กำลังพูดอย่างออกรส จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าเจียงซานหลานมีท่าทีเหม่อลอย ถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองหลงประเด็นไปไกลจึงรีบดึงกลับมา "พี่คะ อย่าคิดมากเลยค่ะ อัลบั้มใหม่ของพี่นอกจากเพลงโปรโมทหลักเพลงนั้นแล้ว เพลงโปรโมทอันดับสองก็เป็นผลงานชั้นยอดของนักแต่งเพลงชื่อดังในวงการเหมือนกัน อัลบั้มก่อนของพี่ก็ทำยอดขายเกือบถึงระดับแผ่นเสียงทองคำแล้ว อัลบั้มนี้ก้าวไปอีกขั้น ระดับแผ่นเสียงทองคำได้มาแน่ๆ แถมยังมีลุ้นถึงระดับแพลตตินัมด้วย การมาผิดใจกับผู้อำนวยการหนีเพราะเพลงแค่เพลงเดียวมันไม่คุ้มกันหรอกนะคะ"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของเธอ มุมปากของเจียงซานหลานก็ขยับเล็กน้อย เธอฝืนยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้า "จะให้ทำยังไงได้ล่ะ ก็ขอให้สมพรปากเธอแล้วกัน"

ตอนที่หลี่เจิงมาถึงวิทยาลัยครูก็เป็นเวลาเกือบเที่ยงแล้ว

การต้องปั่นจักรยานไปกลับนานกว่าสองชั่วโมงจนเหงื่อท่วมตัว แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าสูญเปล่าไปทั้งเช้า จะให้รู้สึกดีก็คงเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าถามว่ารู้สึกเสียดายหรือผิดหวังมากไหม ก็ไม่ได้ขนาดนั้น

ในชาติก่อนเขาแต่งเพลงเองหลายสิบเพลง โดยเฉลี่ยแต่ละเพลงเขาส่งไปให้บริษัทแผ่นเสียงหกถึงเจ็ดแห่ง แต่สุดท้ายกลับขายออกแค่แปดเพลงเท่านั้น

การส่งเพลงไปแล้วเงียบหายเข้ากลีบเมฆเป็นเรื่องปกติ การเจรจาไม่สำเร็จก็เป็นเรื่องปกติ การยื่นข้อเสนอแล้วผ่านฉลุยในครั้งเดียวต่างหากที่เรียกว่าโชคหล่นทับ

เขาชินเสียแล้ว

หลี่เจิงซื้ออาหารชุดที่มีกับข้าวเนื้อสองอย่างและผักสองอย่างที่โรงอาหารหมายเลขหนึ่ง เขากินจนอิ่มแปล้ ลูบหน้าท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อย แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารเรียน

ระหว่างที่เดินไปตามโถงทางเดินของอาคารเรียนบี เขาแว่วเสียงเปียโนดังมาแต่ไกล หลี่เจิงเลิกคิ้วขึ้น พอเดินเข้าไปใกล้ก็มั่นใจว่าเป็นเสียงที่ดังมาจากห้องเรียนดนตรีห้องนั้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก หลี่เจิงเก็บกุญแจที่ยืมมาจากลุงจ้าวตรงป้อมยามลงไป แล้วยกมือขึ้นเคาะประตู ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออกจากด้านใน ร่างบางอันคุ้นเคยปรากฏแก่สายตาพร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาเตะจมูก

วันนี้เหอจิ้งอวิ๋นมัดผมหางม้า สวมเสื้อแขนสั้นกับกางเกงยีน ให้ความรู้สึกสดใสและดูคล่องแคล่วกระฉับกระเฉง เธอยิ้มบางๆ แล้วพูดขึ้น "ฉันนึกว่าวันนี้นายจะไม่มาแล้วซะอีก"

"รุ่นพี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ"

"เก้าโมงเช้าน่ะ"

หลี่เจิงเกาหัว "ขอโทษทีครับ พอดีเมื่อเช้าผมมีธุระด่วน แถมยังไม่ได้บอกรุ่นพี่ล่วงหน้าด้วย ... เอ้อ เพลงอีกเพลงของรุ่นพี่ผมยังแก้ไม่เสร็จเลย"

เหอจิ้งอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ แล้วหมุนตัวเดินกลับเข้าไปด้านใน หลี่เจิงเดินตามเข้าไปก่อนจะได้ยินเธอพูดว่า "เรื่องที่นายพูดเมื่อวานฉันลองคิดดูแล้วนะ ฉันก็ว่ามันมีเหตุผลดี นายมีร้านประจำอยู่แล้วหรือเปล่า"

หลี่เจิงไม่เข้าใจ "อะไรมีเหตุผล แล้วร้านประจำอะไรเหรอครับ"

"ก็เรื่องเก็บเกี่ยวประสบการณ์บนเวทีไง ถ้านายจะไปร้องเพลงตามบาร์ ร้านอาหาร หรือว่าห้างสรรพสินค้า นายมีร้านประจำอยู่แล้วไหมล่ะ" เหอจิ้งอวิ๋นนั่งลงหน้าเปียโน ใบหน้าเรียบเนียนดุจหยกหันมาทางเขากึ่งหนึ่ง

หลี่เจิงไม่ได้เตรียมใจมาก่อนเลย เขาจึงตอบสนองช้าไปจังหวะหนึ่ง "รุ่น รุ่นพี่แน่ใจเหรอครับ การไปร้องเพลงตามสถานที่บันเทิงแบบนั้นอาจจะส่งผลเสียต่ออาชีพครูของรุ่นพี่ในอนาคตได้นะ ถ้าเกิดลูกศิษย์หรือเพื่อนร่วมงานในอนาคตของรุ่นพี่มาเห็นเข้า ... "

พูดไปได้ครึ่งประโยค หลี่เจิงก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที เขาแทบจะตบปากตัวเองในใจ ให้ตายสิ จะหาเรื่องใส่ตัวทำไมเนี่ย กว่าเด็กผู้หญิงเขาจะรวบรวมความกล้าลงน้ำได้ นายกลับไปเตือนเขาให้ระวังรองเท้าเปียกซะงั้น ถ้านายเป็นแม่เล้า หอคณิกาอี้ชุนคงได้เจ๊งเข้าสักวัน

โชคดีที่เหอจิ้งอวิ๋นเป็นพวกที่ตัดสินใจอะไรแล้วจะไม่เปลี่ยนใจง่ายๆ เธอพูดด้วยท่าทีสงบนิ่ง "นั่นมันเรื่องของอนาคต อีกครึ่งเดือนต่อจากนี้ฉันจะย้ายมาอยู่หอพักของมหาวิทยาลัย ขอแค่กลับมาให้ทันก่อนหอพักปิดตอนสี่ทุ่มก็พอแล้ว"

หลี่เจิงพยักหน้า "โอเคครับ งั้นพวกเราก็มาเร่งมือกันหน่อย ผมขอวอร์มเสียงแป๊บนึง เดี๋ยวเราค่อยออกไปแคสติ้งกัน ร้านประจำน่ะยังไม่มีหรอก แต่ถ้าไปลองสักสิบร้าน อย่างน้อยก็ต้องผ่านสักร้านสองร้านแหละน่า"

[จบแล้ว]