บทที่ 7 - การเตรียมตัวและการแข่งขันรอบคัดเลือก

ในเมื่อเข้าร่วมการประกวด สิ่งสำคัญที่สุดย่อมเป็นการดึงจุดเด่นและปกปิดจุดด้อย ข้อได้เปรียบของเหอจิ้งอวิ๋นคือเนื้อเสียงที่ใสสะอาด ช่วงเสียงกว้าง และการเปลี่ยนผ่านระหว่างเสียงสูงเสียงต่ำที่ทำได้อย่างเป็นธรรมชาติ หลี่เจิงมีเวลาเพียงแค่คืนเดียวในการแก้ไขเพลงการเดินทางของคนสองคน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะค่อยๆ ขัดเกลาอย่างละเอียด เขาตั้งเป้าหมายเพียงแค่อย่างเดียว นั่นคือการทำให้เพลงนี้เหมาะสมกับพลังเสียงของเหอจิ้งอวิ๋นมากที่สุด

ในส่วนของเนื้อเพลงมีการแก้ไขเพียงไม่กี่คำ แต่บนโน้ตเพลงกลับถูกปรับแก้ไปกว่าสิบจุด โดยเฉพาะท่อนฮุก มีการปรับแต่งหางเสียงหลายจุดและยังมีการเพิ่มคีย์เสียงให้สูงขึ้นด้วย

มิติของเพลงมีความชัดเจนมากขึ้น ขณะเดียวกันความยากในการร้องก็เพิ่มสูงขึ้นไม่น้อย

สัดส่วนการร้องท่อนเอและท่อนบีของทั้งสองคนก็ถูกจัดสรรใหม่ จากเดิมที่เหอจิ้งอวิ๋นร้องไม่ถึงเจ็ดส่วน ตอนนี้เธอกลายเป็นนักร้องนำอย่างเต็มตัว ส่วนหลี่เจิงรับหน้าที่เพียงแค่ร้องประสานเสียงเท่านั้น

"ท่อนแรกเธอต้องร้องให้ผ่อนคลายหน่อย สบายๆ ไม่ต้องเค้นเสียงให้ใสมากนัก"

"พอขึ้นท่อนฮุกต้องค่อยๆ ไต่ระดับอารมณ์ขึ้นไป ท่อนที่พีคสุดถึงจะโดดเด่นขึ้นมาได้"

"ข้ามภูเขาสูง ลุยผ่านทะเลสาบ สองประโยคนี้ห้ามเน้นหางเสียงหนักเกินไป ต้องปล่อยให้เสียงไหลลื่นไปหน่อย ... "

ตลอดช่วงเช้าหลี่เจิงสวมบทบาทเป็นโปรดิวเซอร์และกุมอำนาจสั่งการอย่างเป็นธรรมชาติ เขาใช้เวลาชี้แจงรายละเอียดและประเด็นสำคัญของเพลงอย่างใจเย็นอยู่นานกว่าชั่วโมง จากนั้นก็คอยให้คำแนะนำและแก้ไขไปทีละประโยคทีละท่อน

เหอจิ้งอวิ๋นตั้งใจมากและยังมีความเข้าใจที่ยอดเยี่ยม เธอร้องทวนซ้ำไปซ้ำมาประมาณห้าถึงหกครั้งก็ถือว่าผ่านเกณฑ์พื้นฐานแล้ว

ทว่าเมื่อความยากของเพลงเพิ่มขึ้น ปัญหาเรื่องการควบคุมลมหายใจของเหอจิ้งอวิ๋นก็เผยให้เห็น ตอนที่ต้องลากเสียงยาว เสียงของเธอจะสั่นเล็กน้อย

หลังจากกินมื้อเที่ยงที่โรงอาหารและเดินย่อยอาหารไปประมาณครึ่งชั่วโมง ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องเรียน หลี่เจิงเริ่มเข้ามามีส่วนร่วมโดยรับหน้าที่เล่นกีตาร์โปร่งประกอบจังหวะ ส่วนท่อนร้องประสาน เนื่องจากเวลาค่อนข้างกระชั้นชิดแถมยังเป็นการร่วมงานกันครั้งแรก หลี่เจิงจึงสอดแทรกเสียงประสานเข้าไปเฉพาะในช่วงท่อนฮุกที่สองและสามเท่านั้น

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงบ่ายสามโมงกว่า หลังจากฟังเสียงร้องรอบสุดท้ายของทั้งสองคนที่ถูกบันทึกไว้ในเครื่องเล่นเทปจบ หลี่เจิงก็ทำสัญลักษณ์โอเค "เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้แหละ ก็แค่รอบคัดเลือก รับรองว่าผ่านเข้ารอบชัวร์ๆ"

เหอจิ้งอวิ๋นเม้มปากยิ้ม ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้คำพูดที่ว่าผ่านเข้ารอบชัวร์ๆ หรือไม่มีปัญหาแน่นอน หลุดออกจากปากของหลี่เจิงมาไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง แถมทุกครั้งเขายังพูดด้วยความมั่นใจและเด็ดขาดราวกับเป็นสัจธรรม จนเหอจิ้งอวิ๋นแยกไม่ออกแล้วว่าเขาแค่พูดให้กำลังใจจนติดเป็นนิสัย หรือว่าเขามั่นใจในตัวเธอจริงๆ กันแน่

ทั้งสองคนเก็บของแล้วเดินออกจากห้องเรียน ขณะที่กำลังเดินไปตามโถงทางเดินของอาคารเรียน หลี่เจิงก็พูดขึ้นมาลอยๆ "รุ่นพี่ครับ ถ้าเทียบกับเสียงระดับสวรรค์ของรุ่นพี่แล้ว การควบคุมลมหายใจของรุ่นพี่ยังดูอ่อนไปนิดนึง ไว้คราวหน้าผมจะสอนวิธีฝึกควบคุมลมหายใจให้ ขอแค่ฝึกต่อเนื่องสักสิบวันครึ่งเดือน รับรองว่าการควบคุมลมหายใจของรุ่นพี่จะต้องพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นแน่นอนครับ"

เหอจิ้งอวิ๋นถามขึ้น "วิธีอะไรเหรอ"

หลี่เจิงส่ายหน้ายิ้มๆ "เรื่องแบบนี้ฝึกแค่วันเดียวไม่เห็นผลหรอกครับ พรุ่งนี้ต้องแข่งแล้ว วันนี้ช่างมันเถอะ ไว้มะรืนนี้ผมค่อยทำให้ดูเป็นตัวอย่างก็แล้วกัน"

เหอจิ้งอวิ๋นแอบกลอกตาในใจ หมอนี่จงใจพูดให้อยากแล้วจากไปชัดๆ แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ส่งเสียงอืมเบาๆ ในลำคอ

การประกวดร้องเพลงเยาวชนมณฑลซีเจียง เป็นการแข่งขันระดับมณฑล แม้มาตรฐานจะไม่สูงมากนัก แต่ก็ดึงดูดผู้รักเสียงเพลงจากทั้งแปดเมืองในมณฑลให้มาสมัครเข้าร่วมแข่งขันได้มากกว่าห้าร้อยคน

การแข่งขันแบ่งออกเป็นสามรอบ รอบแรกคือรอบคัดเลือกของแต่ละเมือง รอบที่สองคือรอบรองชนะเลิศ และรอบที่สามคือรอบชิงชนะเลิศ

โควตาสำหรับผู้ที่จะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศมีอยู่ประมาณห้าสิบคน จากนั้นจะแบ่งการแข่งขันออกเป็นสองรอบเพื่อคัดเลือกผู้เข้ารอบสิบหกคนสุดท้ายเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

ทั้งรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศจะมีการถ่ายทอดทางช่องบันเทิงของสถานีโทรทัศน์ซีเจียง เพียงแต่รอบรองชนะเลิศจะเป็นการนำเทปบันทึกภาพมาออกอากาศในวันถัดไป ส่วนรอบชิงชนะเลิศจะเป็นการถ่ายทอดสด

วันที่ 12 กรกฎาคม ช่วงเช้าเพิ่งจะมีฝนฟ้าคะนองตกลงมา พอถึงเวลาเที่ยงครึ่งฝนก็หยุดตก แต่ท้องฟ้าก็ยังคงอึมครึมอยู่

"เมื่อวานซืนฉันซื้ออัลบั้มใหม่ของจ้าวหย่งคังที่ชื่อปล่อยใจมา ฟังวนไปตั้งห้ารอบ เพราะทุกเพลงเลย"

"เพลงของจ้าวหย่งคังก็งั้นๆ แหละ เอาไปเทียบกับเลี่ยงจื่อไม่ได้หรอก เพลงการรอคอยก่อนรุ่งสาง ในอัลบั้มใหม่ของเลี่ยงจื่อที่ออกตอนก่อนตรุษจีนน่ะ ท่อนที่ลากเสียงสูงโคตรเจ๋งเลย"

"หลิวหมิงเลี่ยงไม่เห็นจะเท่าไหร่เลย เทียบกับพลังเสียงของกัวอี้ฟูไอดอลฉันแล้วยังห่างชั้นกันอีกเป็นโยชน์"

"ไปตายซะ เอากัวอี้ฟูมาเทียบกับเลี่ยงจื่อ นี่มันดูถูกไอดอลฉันชัดๆ"

"ชิ ปากแข็งไปเถอะ บรรณาธิการบริหารของหนังสือพิมพ์บันเทิงหวนซิงยังให้สัมภาษณ์ไว้เลยว่า การได้ฟังคอนเสิร์ตของกัวอี้ฟูไอดอลฉัน สามารถทำให้หูของคนฟังตั้งครรภ์ได้เลยนะ"

"แค่เลี่ยงจื่อขึ้นไปยืนบนเวทียังไม่ต้องอ้าปากร้อง ผู้หญิงข้างล่างเวทีก็ท้องลูกของเขากันหมดแล้วย่ะ ... "

หลี่เจิงและเหอจิ้งอวิ๋นไม่ได้เรียกเพื่อนมาช่วยเชียร์ หลังจากนัดเจอกันที่หน้าศูนย์วัฒนธรรมเมืองหนานซื่อ ทั้งสองก็เดินเข้าไปในฮอลล์จัดแสดงพร้อมกัน ภายในฮอลล์เต็มไปด้วยเสียงจอแจ มองไปทางไหนก็เห็นแต่ใบหน้าของหนุ่มสาว บรรยากาศดูคึกคักและเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

ในฐานะเมืองหลวงของมณฑลซีเจียง เมืองหนานซื่อจึงมีผู้สมัครเข้าร่วมรอบคัดเลือกมากที่สุดในบรรดาแปดเมือง โดยมีจำนวนเกือบร้อยสี่สิบคน โควตาผู้ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศถูกจำกัดไว้ที่เก้าคน ค่าสมัครสามสิบหยวนช่วยสกัดกั้นบรรดาคนที่อยากแสดงออกแต่ไม่ประเมินความสามารถของตัวเองเอาไว้ได้อยู่หมัด

รอบคัดเลือกแบ่งออกเป็นสามรอบ รอบแรกจัดไปแล้วเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา และได้ผู้ผ่านเข้ารอบไปแล้วสามคน

บ่ายวันนี้เป็นการแข่งขันรอบที่สอง

หลี่เจิงและเหอจิ้งอวิ๋นเดินไปจับฉลากที่โต๊ะของผู้จัดงานก่อน ถือว่าโชคดีมากที่ได้หมายเลขสี่สิบสอง ซึ่งเหลือผู้เข้าแข่งขันต่อจากพวกเขาอีกไม่ถึงสิบคน

หลังจากจับฉลากเสร็จ เหอจิ้งอวิ๋นก็ไปหาที่นั่งที่แถวหลังสุดของที่นั่งผู้ชม ส่วนหลี่เจิงวิ่งออกไปซื้อน้ำแร่ที่ร้านค้าหน้าฮอลล์จัดแสดง

"หลี่เจิง" ร้านค้าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ขณะที่หลี่เจิงกำลังต่อแถวอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินคนเรียกชื่อ จึงหันไปมองกลุ่มคนที่กำลังเดินเข้ามาและอดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

"เจ้าอ้วน" ครู่ต่อมา หลี่เจิงก็ส่งยิ้มบางๆ ให้กับเด็กหนุ่มร่างท้วมที่ตะโกนเรียกเขา ก่อนจะกวาดสายตามองคนอื่นๆ และพยักหน้าทักทาย

กลุ่มนี้มีผู้ชายสามคนผู้หญิงสองคน นอกจากนักศึกษาชายต่างห้องคนหนึ่งที่เขาไม่ค่อยคุ้นหน้าแล้ว อีกสี่คนที่เหลือล้วนเป็นเพื่อนร่วมห้องของเขาทั้งสิ้น ซึ่งในกลุ่มนั้นก็มีหวังเซ่าคุนและชิวเยี่ยนรวมอยู่ด้วย

เจ้าอ้วนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "หลี่เจิง นายก็มาสมัครแข่งด้วยเหรอ"

เมื่อเห็นหลี่เจิงพยักหน้ายอมรับ สีหน้าของทุกคนก็เริ่มดูแปลกไป

หวังเซ่าคุนยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "บังเอิญจังเลยนะ แบบนี้นายกับฉันก็ต้องมาแข่งกันเองแล้วสิ"

หลี่เจิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดว่าคนที่มาแข่งคือชิวเยี่ยน เพราะอีกฝ่ายเคยเรียนร้องเพลงมาอย่างจริงจัง และได้ขึ้นเวทีในงานแสดงของโรงเรียนมาแล้วหลายครั้ง ตอนนี้เธอก็สอบติดสถาบันดนตรี ถือได้ว่าเป็นนักร้องกึ่งอาชีพไปแล้ว

ส่วนหวังเซ่าคุนนั้นมีความสามารถหลากหลาย ทั้งเล่นไวโอลินและเต้นเบรกแดนซ์ ทว่าเขาไม่เคยได้ยินหมอนี่โชว์ลูกคอมาก่อนเลย

หวังเซ่าคุนราวกับเดาความคิดของหลี่เจิงออก เขายิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความหยิ่งยโส "เมื่อสัปดาห์ที่แล้วชิวเยี่ยนผ่านรอบคัดเลือกรอบแรกและเข้ารอบรองชนะเลิศไปแล้ว โควตาผ่านเข้ารอบคัดเลือกในแต่ละรอบมีจำกัด เพื่อหลีกเลี่ยงการตัดกำลังกันเอง ฉันเลยเปลี่ยนมาแข่งรอบบ่ายวันนี้แทน ฉันกับชิวเยี่ยนนัดกันไว้ว่าจะไปเจอกันในรอบรองชนะเลิศ และพยายามไปเจอกันให้ได้ในรอบชิงชนะเลิศ"

ความหมายแฝงก็คือ การผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศนั้นเป็นเรื่องที่การันตีได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ส่วนการผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศก็มีความเป็นไปได้สูงมาก

เขาชูคอขึ้นและพูดด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง "หลี่เจิง ขอเตือนด้วยความหวังดีนะ ถ้านายแค่อยากมาร่วมสนุกก็ตามสบาย แต่ถ้านายแอบหวังว่าจะผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศล่ะก็ ฉันแนะนำให้รีบไปจ่ายเงินเพิ่มสามสิบหยวนเพื่อขอเปลี่ยนไปแข่งรอบหน้าดีกว่า ในเมื่อนายยังไม่ได้จับฉลาก จากประสบการณ์ของฉัน การแข่งขันรอบคัดเลือกสามรอบ โดยปกติแล้วผู้เข้าแข่งขันในรอบสุดท้ายจะมีมาตรฐานต่ำที่สุด โอกาสที่นายจะเข้ารอบก็จะสูงขึ้นด้วย"

หลี่เจิงถอนหายใจในใจ คนที่ชอบทำตัวอวดเก่งนี่ไม่รู้จักหมดไปจากโลกจริงๆ เขาเลยพูดอย่างตรงไปตรงมา "นายตั้งใจจะบอกให้ฉันหลีกทางให้ตัวเต็งอย่างนาย เพราะโควตาสามที่ในรอบนี้ถูกนายจองไปแล้วหนึ่งที่ใช่ไหมล่ะ"

หวังเซ่าคุนไม่ได้ตอบรับ สีหน้าของเขาแสดงออกชัดเจนว่ายังจะถามเรื่องที่รู้อยู่แล้วทำไมอีก ซึ่งก็ถือเป็นการให้คำตอบที่ชัดเจนที่สุดแล้ว

[จบแล้ว]