ตอนที่ 2 คำสัญญาหกปี

ตอนที่ 2 คำสัญญาหกปี

"เบิกเนตรสีขาว!"

ฮิวงะ โฮชิซากิ ตั้งท่าเริ่มต้นของมวยอ่อน

เขาไม่ได้หยุดพูดเช่นกัน "อายุแกก็ยังไม่เท่าไหร่ แต่วันๆ เอาแต่รังแกคนสายเลือดเดียวกัน เก่งแต่ทำตัวเป็นใหญ่ในบ้านข่มเหงพวกเดียวกันเอง"

"พอออกไปข้างนอกก็เป็นแค่หมาเลียแข้งเลียขาพวกเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันจากตระกูลนินจาอื่นงั้นสิ? ขยะแบบไหนกันถึงกล้าเรียกตัวเองว่าทายาทผู้นำตระกูล?"

ฮิวงะ สึกิโยะ ก็เบิกเนตรสีขาวเช่นกัน

เขาโกรธจัดที่ถูกด่าทอ

ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มไปทั้งตัว พยายามอย่างหนักที่จะป้องกันการโจมตีของโฮชิซากิพร้อมกับตะโกนว่า "แกกล้าดียังไง! กล้าดียังไง! ผู้อาวุโสสั่งให้ฉันไปผูกมิตรต่างหาก ฉันไม่ได้เป็นหมาเลียแข้งเลียขาใครทั้งนั้น!"

"จุ๊ จุ๊ จุ๊"

ฮิวงะ โฮชิซากิ ทำท่าทีไม่ใส่ใจ แต่ในใจกลับรู้สึกสมเพชพี่ชายโง่เง่าคนนี้มากขึ้นไปอีก

เรื่องเป็นหมาเลียแข้งเลียขาคนนอกมันใช่ประเด็นซะที่ไหนล่ะ?

ประเด็นมันอยู่ที่การรังแกคนในครอบครัวเดียวกันไม่ใช่หรือไง?

แค่นี้ก็ยังฟังไม่ออกอีกเหรอ?

ก็นะ สมกับเป็นตระกูลฮิวงะที่กำลังเน่าเฟะ

การรังแกคนในครอบครัวเดียวกันมันเป็นธรรมเนียมดั้งเดิมไปซะแล้ว

เขาตั้งใจจะมาที่ลานฝึกซ้อมเพื่อทำความคุ้นเคยกับความสามารถที่เพิ่งได้รับมา แต่บังเอิญมาเจอเรื่องยุ่งยากนี้เข้าพอดี

ถ้าเป็นเมื่อก่อนที่เขายังไม่มีพลัง เขาคงจะปล่อยผ่านและยืนมองอย่างเย็นชาอยู่รอบนอกไปแล้ว

แต่วันนี้ เขามีพลังพอที่จะสั่งสอนไอ้เด็กเหลือขอนี่ แถมกฎเกณฑ์การแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลก็วางไว้อย่างชัดเจน แล้วทำไมเขาต้องออมมือด้วยล่ะ?

ดังนั้น โฮชิซากิจึงใช้คู่ต่อสู้ตรงหน้าเป็นเป้าซ้อมเคลื่อนที่ เพื่อเริ่มทำความคุ้นเคยกับความสามารถที่เนจิมอบให้

เริ่มจากวิชามวยอ่อนขั้นพื้นฐานที่เขาฝึกฝนมาตลอดสองปี

มวยอ่อนนั้นมีความคล้ายคลึงกับไทเก็กจากชาติที่แล้วของเขาอยู่บ้าง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันลอกเลียนแบบมาจากไทเก็กโดยตรงเลยต่างหาก

ดังนั้น ในระหว่างการรุกและการรับ จึงมีความงดงามทางสุนทรียภาพบางอย่างในการสอดประสานระหว่างหยินและหยาง คล้ายคลึงกับไทเก็ก

อย่างไรก็ตาม ด้วยอาศัยวิชามวยอ่อนที่เชี่ยวชาญกว่า ฮิวงะ สึกิโยะ ก็ค่อยๆ ชิงความได้เปรียบในการเผชิญหน้านี้

เมื่อเห็นว่าขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็คงไม่ได้ประโยชน์อะไร

โฮชิซากิจึงถือว่าการวอร์มอัพของเขาเสร็จสิ้นแล้ว

เขาเตรียมที่จะใช้ทักษะกระบวนท่าที่ฮิวงะ เนจิ มอบให้ฝ่ามือว่างแปดทิศ

โฮชิซากิจงใจเปิดช่องโหว่ให้พี่ชายจอมโง่เง่า และหลังจากถูกฝ่ามือผลักถอยหลังไปห้าก้าวเพื่อเปิดระยะห่าง

จู่ๆ เขาก็ออกแรงที่เท้า พลิกตัวพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เร่งความเร็วเข้าจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัว

"ฝ่ามือว่างแปดทิศ!"

ก่อนที่ฮิวงะ สึกิโยะ จะทันได้ตั้งตัว

โฮชิซากิก็ซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของเขาสามครั้งซ้อน จากนั้นก็ใช้ลูกเตะตวัดกลับอย่างต่อเนื่อง ส่งร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ!

ก่อนที่สึกิโยะจะทันได้ฟื้นตัว เขาก็ใช้พื้นดินเป็นฐานส่งแรงสปริงตัวกระโดดตามขึ้นไป และประเคนลูกเตะซ้ำเข้าให้อย่างดุดัน

ลูกเตะนี้ทั้งแม่นยำและเหี้ยมโหด ทำให้เขาสลบเหมือดไปชั่วขณะขณะที่ยังลอยอยู่กลางอากาศ ก่อนที่ร่างจะร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง

"รับการโจมตีไม่ค่อยจะได้เลยแฮะ ขยะแบบนี้น่ะเหรอที่อยากจะเป็นผู้นำตระกูล?" โฮชิซากิถอนหายใจออกมาจากใจจริง

ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดในใจว่า 'หมอนี่เกิดในยุคสงครามแท้ๆ แถมอายุตั้งเก้าขวบแล้ว ทำไมถึงรับทักษะกระบวนท่าของเกะนินโคโนฮะในยุคสงบสุขไม่ได้แม้แต่ท่าเดียวเนี่ย?'

เขายังไม่ได้ใช้คลื่นสวรรค์ หรือท่าไม้ตายอย่าง มวยอ่อนแปดทิศ เจ็ดสิบสี่ฝ่ามือ ของเนจิเลยด้วยซ้ำ

เขากวาดสายตามองไปที่ ฮิวงะ หยุนเฟย ลูกพี่ลูกน้องของเขาที่กำลังมองมาด้วยสายตาที่ลุกวาว

โฮชิซากิไม่ได้ทำตามความรู้สึกส่วนลึกที่อยากจะเข้าไปช่วยพยุงเด็กชายอีกคนขึ้นมา

นั่นเป็นเพราะเขารู้ดีว่าในตระกูลนี้ซึ่งมีกฎเกณฑ์ที่สืบทอดกันมานับพันปีเกี่ยวกับบ้านหลักและบ้านสายรอง หากคนของบ้านหลักทำดีกับคนของบ้านสายรองมากเกินไป มันอาจจะนำภัยพิบัติมาสู่พวกเขาได้

และในตอนนี้ เขายังไม่มีพลังมากพอที่จะเป็นผู้กำหนดทุกสิ่งทุกอย่าง

เขาจึงทำได้เพียงต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่น่าขันเหล่านี้ไปก่อน

ฮิวงะ โฮชิซากิ ระงับความไม่พอใจภายใน หันหน้าไปทางฉากกั้นของลานฝึกซ้อม แล้วพูดเสียงดังว่า:

"ท่านพ่อ ท่านก็เห็นแล้วว่าการต่อสู้ของสึกิโยะมันไร้ประโยชน์แค่ไหน"

"ถ้าคนแบบนี้ได้เป็นผู้นำตระกูล รังแต่จะนำความอับอายมาสู่ตระกูลฮิวงะ"

"ผมขอเสนอว่า สู้ประทับอักขระปักษาในกรงให้เขาตั้งแต่ตอนนี้ แล้วปล่อยให้เขาไปเป็นผู้อาวุโสที่สวนหลังบ้านของบ้านสายรองเพื่อเกษียณตัวเองแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า"

ทันทีที่สิ้นเสียงของฮิวงะ โฮชิซากิ

สึกิโยะที่เริ่มจะได้สติกลับมา ก็ตื่นตระหนกสุดขีดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาเกิดในยุคสงครามและผ่านช่วงเวลาก่อตั้งโคโนฮะมา บุคลิกของเขาจึงค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

แม้ว่านิสัยของเขาจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่เขาก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของน้องชาย

นั่นคือความพยายามที่จะปิดผนึกชะตากรรมของเขาอย่างสมบูรณ์!

ถ้าท่านพ่อฟังคำพูดของน้องชายจริงๆ ชีวิตของเขา รวมถึงชีวิตของลูกหลานของเขาในอนาคต จะต้องจบสิ้นลงแน่!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สึกิโยะก็หอบหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว เหงื่อเม็ดโป้งผุดซึมออกมาจนชุดฝึกซ้อมเปียกชุ่มไปหมดในเวลาอันรวดเร็ว

แต่เขาไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร ได้แต่รอคอยคำพิพากษาชะตากรรมของตนอย่างเงียบๆ

ครู่ต่อมา น้ำเสียงอันไร้อารมณ์ของฮิวงะ อิจิโซคุ ก็ดังมาจากหลังฉากกั้น:

"โฮชิซากิ ให้โอกาสพี่ชายของลูกอีกครั้งเถอะ"

"ยังไงซะ เมื่อสามปีที่แล้ว ตอนที่เหล่าผู้อาวุโสเตรียมจะประทับอักขระปักษาในกรงให้ลูก ก็เป็นเขานี่แหละที่คุกเข่าร้องไห้อ้อนวอนขอร้องพ่อ เพื่อให้ลูกได้รับโอกาสในการแข่งขันอย่างยุติธรรม"

ฮิวงะ โฮชิซากิ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้

มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเมื่อสามปีที่แล้วด้วยงั้นเหรอ?

เขาไม่คิดเลยว่าคนที่โง่เง่าแบบนี้ในตอนนี้ จะเคยห่วงใยเขาในอดีต?

ความทรงจำในวัยเด็กของเขาหวนกลับมาอย่างรวดเร็ว

แม้พวกเขาจะไม่ได้เจอกันบ่อยนัก แต่ทุกครั้งที่เจอ พี่ชายหน้าโง่คนนี้ดูเหมือนจะตื่นเต้นมาก?

จู่ๆ โฮชิซากิก็นึกขึ้นได้ว่า ถึงแม้เมื่อก่อนพี่ชายคนนี้จะโง่ แต่ก็เป็นความโง่ที่น่ารักดี

ถ้าอย่างนั้น ท่าทางที่น่ารำคาญในตอนนี้ของเขา เป็นผลมาจากการถูกเลี้ยงดูมาแบบผิดๆ โดยพวกผู้อาวุโสในตระกูลงั้นสินะ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ สายตาของโฮชิซากิที่มองไปยังพี่ชายหน้าโง่ก็อ่อนโยนลง

อย่างไรก็ตาม เพื่อแผนการปฏิรูปของเขา และเพื่อพี่ชายคนนี้ด้วย

เขามุ่งมั่นที่จะคว้าตำแหน่งผู้นำตระกูลมาให้ได้!

เมื่อสบตากับสายตาที่วิงวอนของฮิวงะ สึกิโยะ

โฮชิซากิยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังเดินจากไปโดยตรง

โดยไม่หันกลับมามอง เขาพูดขึ้นว่า: "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ฉันจะให้เวลาเขาหกปี"

"อีกหกปีนับจากนี้ ถ้าเขาเอาชนะฉันไม่ได้ เขาจะต้องสละตำแหน่งทายาทผู้นำตระกูลของบ้านหลัก"

เมื่อสิ้นเสียง โฮชิซากิก็เดินออกจากลานฝึกซ้อมไปแล้ว

ในตอนนี้ ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่ดูแลลานฝึกซ้อมได้เดินอ้อมมาอยู่ข้างๆ ผู้นำตระกูลแล้ว

เขาขมวดคิ้ว แล้วเอ่ยถามผู้นำตระกูลด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "หกปีมันจะไม่นานเกินไปหรือครับ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น สายเลือดของผู้นำตระกูลตั้งแต่โบราณกาลมา..."

ฮิวงะ อิจิโซคุ ยกมือขึ้นขัดจังหวะผู้อาวุโส จิบชาหนึ่งอึก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"กฎเกณฑ์ในอดีตมีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เนตรสีขาวรั่วไหลออกไป"

"แต่ในเมื่อตอนนี้หมู่บ้านโคโนฮะงาคุเระมีเซ็นจู ฮาชิรามะ เป็นผู้คอยปกป้อง แล้วใครหน้าไหนจะกล้ามาหมายปองเนตรสีขาวของตระกูลฮิวงะของเรากันเล่า?"

ใบหน้าของผู้อาวุโสกระตุก หวาดหวั่นต่อความน่าเกรงขามของผู้นำตระกูลท่านนี้ ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในช่วงยุคสงคราม เขาจำต้องก้มหัวยอมรับ "ครับ ท่านผู้นำ"

ฮิวงะ อิจิโซคุ สั่งการต่อไป:

"นับจากนี้ไป โฮชิซากิคือทายาทอันดับหนึ่งของผู้นำตระกูลบ้านหลัก และสึกิโยะคืออันดับสอง"

"เขาบอกว่าหกปี ก็คือหกปี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การปฏิบัติที่สอดคล้องกันสำหรับพี่น้องทั้งสองจะถูกสลับกัน จนกว่าจะถึงการดวลของทายาทในอีกหกปีข้างหน้า เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ ท่านผู้นำ"

ฮิวงะ อิจิโซคุ โบกมือไล่ผู้อาวุโส

"ถ้าอย่างนั้นก็ไปเถอะ"

ขณะที่มองดูผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่โค้งคำนับแล้วเดินจากไป มุมปากของฮิวงะ อิจิโซคุก็ยกขึ้นเล็กน้อย

"พวกเขายังเป็นเด็กที่ไร้เดียงสาจริงๆ... หกปีมันช่างเมตตาเกินไป และก็เย่อหยิ่งเกินไปหน่อยด้วย"

"ยังไงซะ อายุสิบห้าก็คือช่วงเวลาที่ความแข็งแกร่งของนินจาจะปะทุขึ้นมาอย่างแท้จริง โฮชิซากิ ลูกจะใช้อะไรมาเผชิญหน้ากับพี่ชายของลูกกันล่ะ?"

แต่นั่นก็ไม่สำคัญ

สำหรับเขา เด็กทั้งสองคนล้วนเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเอง

ใครที่โดดเด่นกว่าก็จะได้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลไป

นี่ไม่ใช่แค่กฎเกณฑ์ แต่ยังเป็นคำตอบที่เขามีต่อพี่ชายของเขาด้วย

ในตอนนั้น เขาเอาชนะพี่ชายของตนเองด้วยช่องว่างห้าปีเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนี้มา

และลูกหลานของเขาก็ต้องใช้วิธีการนี้เช่นเดียวกัน!

จบตอน