บทที่ 24 ร้านค้าอารยธรรม

บทที่ 24 ร้านค้าอารยธรรม

"ควรเรียกพวกมันว่าโง่เขลา หรือใสซื่อกันแน่?"

ฉินเจวี๋ยปัดจดหมายที่ตระกูลขุนนางแห่งเจียงหนานส่งมาทิ้งไปอย่างไม่แยแส ไม่มีผู้ใดอาจหยุดยั้งการก้าวเดินของพระองค์ได้ ไม่มีทาง!

"ทูลฝ่าบาท ไท่ซ่างหวงและอดีตรัชทายาทเสด็จถึงเมืองหลวงแล้วพ่ะย่ะค่ะ จะให้กระหม่อม..."

เสี่ยวลิ่วจื่อค้อมกายลงต่ำ พลางกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

นับตั้งแต่คนทั้งสองถูกตระกูลขุนนางแห่งเจียงหนานส่งตัวกลับมายังเมืองหลวง ฉินเจวี๋ยก็มิได้มีรับสั่งเรียกเข้าเฝ้าเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นเพราะทรงลืมหรือจงใจเมินเฉยก็ตาม

อย่างไรเสีย คนหนึ่งก็คือพระบิดาผู้ให้กำเนิด อีกคนคือพระเชษฐาผู้ร่วมสายโลหิต

เสี่ยวลิ่วจื่อรู้สึกลำบากใจยิ่งนัก จึงทำได้เพียงจัดที่พำนักให้พวกเขาอยู่ไปก่อน

บัดนี้ เมื่อสบโอกาสจึงใคร่รู้ว่าฝ่าบาทจะมีรับสั่งจัดการอย่างไรกับคนทั้งสอง

"ไท่ซ่างหวงงั้นรึ?"

ฉินเจวี๋ยปรายพระเนตรมองเสี่ยวลิ่วจื่อ น้ำเสียงนั้นราบเรียบไร้อารมณ์ความรู้สึก "หาคนไปจัดการพวกเขาสะ"

"พ่ะย่ะค่ะ" เสี่ยวลิ่วจื่อขานรับอย่างนอบน้อม ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา เมื่อสมองประมวลผลคำสั่งนั้นได้ เขาก็แหงนหน้าขึ้นมองโดยฉับพลัน!

เขายืนนิ่งค้างดั่งถูกสาป ความสับสนปั่นป่วนเข้าครอบงำ และหลังจากต่อสู้กับความรู้สึกภายในอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือจากความหวาดกลัว "ฝะ... ฝ่าบาท จะให้จัดการอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

เสี่ยวลิ่วจื่ออดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกสุดขีด นั่นคือพระบิดาและพระเชษฐาของฝ่าบาทเชียวนะ!

หาก 'การจัดการ' ที่ว่าหมายถึงสิ่งที่เขากำลังจินตนาการอยู่ล่ะก็ เขาผู้ล่วงรู้ความลับย่อมไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน!

ฉินเจวี๋ยมีสีหน้าเรียบเฉย พระองค์เอ่ยถ้อยคำออกมาอย่างใจเย็น "ก็อย่างที่เจ้ากำลังคิดนั่นแหละ"

ทว่าเหนือความคาดหมาย ทันทีที่ฉินเจวี๋ยตรัสจบ เสี่ยวลิ่วจื่อก็ทิ้งตัวลงกราบกรานกับพื้นในทันที เสียงโขกศีรษะดังลั่น

แม้หน้าผากจะแตกจนเลือดไหลซึม เขาก็ยังคงโขกศีรษะไม่หยุด พลางร่ำไห้ "ฝ่าบาท ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ เสี่ยวลิ่วจื่อรับใช้ฝ่าบาทมาตั้งแต่วัยเยาว์ ซื่อสัตย์ภักดีมากว่าสิบปี มิเคยกระทำสิ่งใดผิดพลาด"

"ฝ่าบาทโปรดเมตตาด้วยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทโปรดเมตตาด้วย!"

ฉินเจวี๋ยรู้สึกขบขันอยู่บ้าง มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย "เจิ้นบอกตอนไหนว่าเจิ้นจะฆ่าเจ้า?"

"ทว่า... ทว่า..." นัยน์ตาของเสี่ยวลิ่วจื่อเต็มไปด้วยน้ำตา ฝ่าบาทมิได้ตรัสออกมาตรงๆ ทว่าเรื่องเช่นนี้จำเป็นต้องพูดกันด้วยหรือ?

"เจ้ากลัวว่าหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เจิ้นจะถูกตราหน้าว่าอกตัญญู?"

"แล้วจากนั้น เพื่อสงบศึกความโกรธแค้นของมวลชน เจิ้นก็จะใช้เจ้าเป็นแพะรับบาปงั้นรึ?"

ฉินเจวี๋ยตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "วางใจเถิด จะไม่มีผู้ใดกล่าวถึงเรื่องนี้ และจะไม่มีผู้ใดกล้าพูดถึงเรื่องนี้อีก"

"เจิ้นไม่ต้องการฆ่าเจ้า และในโลกใบนี้ก็ไม่มีผู้ใดฆ่าเจ้าได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวลิ่วจื่อก็กัดฟันกรอด รวบรวมความกล้าโขกศีรษะให้อีกสองสามครั้ง "ฝ่าบาท เสี่ยวลิ่วจื่อจะไม่มีวันให้เรื่องนี้รั่วไหลออกไปแม้แต่คำเดียวตลอดชีวิตนี้พ่ะย่ะค่ะ!"

"หากมีผู้ใดล่วงรู้เข้า ข้าน้อยขอชดใช้ด้วยชีวิตพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไปเสีย" ฉินเจวี๋ยมิได้ตรัสสิ่งใดอีก

"ข้าน้อยทูลลาพ่ะย่ะค่ะ!"

จวบจนกระทั่งเสี่ยวลิ่วจื่อก้าวพ้นตำหนักอวี่ ใบหน้าของเขาก็พลันฉายแววอำมหิต!

เขาลอบสาบานในใจว่า นอกจากฝ่าบาทและตัวเขาแล้ว จะต้องไม่มีผู้ใดบนโลกนี้ล่วงรู้ความลับนี้เด็ดขาด!

ทว่าฝ่าบาทก็ทรงปกป้องคนของพระองค์เป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นเรื่องนี้จึงยังต้องคิดอ่านให้รอบคอบ

ในขณะเดียวกัน ภายในตำหนักอวี่ ฉินเจวี๋ยกลับมิได้นำพาต่อเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

พระองค์ไม่ใส่พระทัยเลยจริงๆ ไม่มีเหตุผลอื่นใด ไท่ซ่างหวงและอดีตรัชทายาทมีความเกี่ยวข้องอันใดกับพระองค์กันเล่า?

ในฐานะผู้ทะลุมิติ บิดามารดาของพระองค์อยู่ในอีกโลกหนึ่ง พระองค์ย่อมไม่มีความสนใจที่จะยอมรับบิดามารดาคู่ใหม่

ยิ่งไปกว่านั้น สองคนนี้เพิ่งจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับพระองค์เมื่อไม่นานมานี้ ด้วยอุปนิสัยของฉินเจวี๋ย มีหรือที่พระองค์จะปล่อยพวกมันไปง่ายๆ?

เมื่อโยนเรื่องนี้ทิ้งไปจากห้วงความคิด รอยยิ้มลึกลับก็ปรากฏขึ้นบนพระพักตร์ของฉินเจวี๋ย

เมื่อครู่นี้ ตราหยกแผ่นดินที่หลับใหลอย่างเงียบงันในห้วงคำนึงของพระองค์มาเนิ่นนาน จู่ๆ ก็เกิดความเคลื่อนไหว...

เพียงแค่ขยับความคิด สติสัมปชัญญะของฉินเจวี๋ยก็เข้าสู่มิติอันน่าอัศจรรย์นั้นอีกครา

ตราหยกแผ่นดินเปล่งแสงเรืองรองแผ่วเบา ลอยล่องอยู่อย่างเงียบเชียบกลางห้วงเวหา

ฉินเจวี๋ยยื่นพระหัตถ์ออกไปและคว้ามันไว้อีกครั้ง

กระแสข้อมูลสายใหม่หลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสมองอย่างต่อเนื่อง ผ่านไปเนิ่นนาน พระองค์ก็เบิกพระเนตรขึ้นโดยพลัน!

ประการแรก มีโควตาประทานพรเพิ่มขึ้นมาอีกสองที่นั่ง

นี่ยังนับเป็นเรื่องรอง ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ภายในตราหยกแผ่นดินได้เปิดระบบ "ร้านค้าอารยธรรม" ขึ้นมาแล้ว

ภายในร้านค้าเต็มไปด้วยสิ่งของละลานตา ครอบคลุมหลากหลายระบบ ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยี แฟนตาซีกำลังภายใน (ซวนฮ่วน) การบำเพ็ญเพียร (เซียนเสีย) และเวทมนตร์

ตั้งแต่ระดับสูงสุดอย่างเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรและของวิเศษ ไปจนถึงของพื้นๆ อย่างโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่ง ทุกสรรพสิ่งล้วนมีพร้อมเสร็จสรรพ!

ตามข้อมูลที่ตอบกลับมาจากตราหยกแผ่นดิน สินค้าทุกชิ้นภายในนั้นจำเป็นต้องใช้สิ่งที่เรียกว่า 'แต้มอารยธรรม' ในการแลกเปลี่ยน

ข่าวร้ายก็คือ แต้มอารยธรรมในปัจจุบันของพระองค์คือศูนย์...

"แล้วเจิ้นจะหาแต้มอารยธรรมเหล่านี้มาได้อย่างไรเล่า?"

นี่คือคำถามแรกที่สว่างวาบขึ้นในหัวของฉินเจวี๋ย

ตราหยกแผ่นดินมิได้มอบข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการได้รับแต้มอารยธรรมมาให้

นอกเหนือจากโควตาประทานพรและร้านค้าอารยธรรมแล้ว ตราหยกแผ่นดินยังมอบความสามารถใหม่ให้แก่ฉินเจวี๋ยอีกด้วย

มีนามว่า: "สะกดข่ม!"

ความสามารถนี้มีคำอธิบายแนบมาด้วย มันคือทักษะที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

ผู้ใดก็ตามที่อยู่ภายในอาณาเขตของต้าอวี่และอยู่ในขอบเขตพลังระดับเดียวกับพระองค์ จะถูกพระองค์สะกดข่มด้วยกำลังบังคับ ทำให้พวกมันหมดสิ้นเรี่ยวแรงที่จะต่อต้านขัดขืนโดยสิ้นเชิง

คำว่า 'ขอบเขตระดับเดียวกัน' ในที่นี้ หาใช่ขอบเขตย่อยไม่ ยกตัวอย่างเช่น หากอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน (จู้จี) เหมือนกัน ต่อให้ยามนี้ฉินเจวี๋ยจะอยู่เพียงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น ทว่าหากมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แบบ หรือกระทั่งแก่นแท้เทียม (เจี่ยตัน) ปรากฏตัวขึ้น พระองค์ก็สามารถสะกดข่มพวกมันได้อย่างง่ายดาย!

เมื่อถอนสติออกจากมิติประหลาดนั้น ฉินเจวี๋ยก็ตกอยู่ในห้วงภวังค์ความคิด

เมื่อเทียบกับความสามารถสะกดข่มแล้ว สิ่งของในร้านค้าอารยธรรมต่างหากคือสิ่งที่พระองค์ทรงปรารถนาอย่างแท้จริง

"ร้านค้าอารยธรรม แต้มอารยธรรม..."

ฉินเจวี๋ยขมวดพระขนงครุ่นคิด ผ่านไปเนิ่นนาน ประกายแห่งความเข้าใจก็สว่างวาบขึ้น

"ตราหยกแผ่นดินนี้ แต่เดิมก็ถูกเตรียมไว้เพื่อการพัฒนาอารยธรรมอยู่แล้ว"

"อารยธรรม... อารยธรรมคือสิ่งใดกัน?"

"อารยธรรมคือแนวคิดที่ซับซ้อนและมีหลายมิติ มันคือคำเรียกขานโดยรวมที่ครอบคลุมถึงรากฐานทางวัตถุ รูปแบบทางสังคม วัฒนธรรม จิตวิญญาณ โครงสร้างสถาบัน และแง่มุมอื่นๆ ทั้งปวงที่ถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยองค์รวม"

"ดังนั้น สิ่งที่เรียกว่าแต้มอารยธรรม ย่อมต้องมองจากมุมมองของแนวคิดเรื่องอารยธรรมเป็นหลัก"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฉินเจวี๋ยก็หยิบถ้วยชาขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

พระองค์ลอบออกคำสั่งในใจอย่างเงียบเชียบ

วินาทีต่อมา!

ถ้วยชาในพระหัตถ์ก็พลันอันตรธานหายไป และในเวลาเดียวกัน ข้อมูลสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในห้วงคำนึง: "ถ้วยชา เผาขึ้นโดยปุถุชนของอารยธรรมหนึ่ง แฝงไว้ด้วยเศษเสี้ยววัฒนธรรมของอารยธรรมนั้น สามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นแต้มอารยธรรมได้ 0.0001 แต้ม ท่านต้องการแลกเปลี่ยนหรือไม่?"

ได้ผล!

ฉินเจวี๋ยทรงพระเกษมสำราญในทันที

ทว่าเมื่อทอดพระเนตรเห็นจำนวนแต้มอารยธรรมที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ รอยยิ้มบนพระพักตร์ก็พลันแข็งค้าง

0.0001 แต้มอารยธรรม หากพระองค์จำไม่ผิด กระทั่งโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งที่แสนจะธรรมดาที่สุดในร้านค้า ก็ยังมีราคาตั้ง 0.1 แต้ม!

เดี๋ยวก่อนนะ!

ฉินเจวี๋ยทรงตรวจสอบร้านค้าอีกครา และไม่นานนัก พระองค์ก็ทรงค้นพบว่า ถ้วยชาที่พระองค์เพิ่งจะ 'ขาย' ให้แก่ตราหยกแผ่นดิน กลับถูกนำไปวางขายอยู่ในร้านค้าเสียนี่!

และราคาของมันคือ 0.1 แต้มอารยธรรม!

บัดซบ! พ่อค้าหน้าเลือดที่หากินกับส่วนต่างชัดๆ!

คราแรกที่พระองค์ทอดพระเนตรเห็นสินค้าในร้านนี้ พระองค์ยังทรงรู้สึกว่าพวกมันคุ้มค่าคุ้มราคาอยู่เลย

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรระดับพื้นฐานที่สุดมีราคาเพียงหนึ่งร้อยแต้ม และสิ่งของจากอารยธรรมเทคโนโลยียิ่งมีราคาถูกแสนถูก ตำราวิทยาศาสตร์พื้นฐาน ฟิสิกส์ เคมี และอื่นๆ สามารถมัดรวมกันขายได้ในราคาเพียงสิบแต้ม

ทว่าบัดนี้เมื่อลองพิจารณาดูแล้ว มันจะไม่แพงได้อย่างไร?

ฉินเจวี๋ยสูดปัสสาสะเข้าลึก จากนั้นจึงโยนสิ่งของทั้งหมดในตำหนักอวี่เข้าไปในตราหยกแผ่นดิน

ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายกลับทำให้พระองค์ทรงประหลาดพระทัยยิ่งนัก

หลังจากทำการทดลองอยู่หลายชั่วยาม ฉินเจวี๋ยก็สรุปข้อเท็จจริงได้หลายประการ:

ประการแรก สิ่งของที่จะนำมาขายให้แก่ตราหยกแผ่นดินได้ จะต้องถูกสร้างสรรค์ขึ้นหรือเป็นของอารยธรรมนั้นๆ

ประการที่สอง สินค้าประเภทเดียวกันสามารถขายได้เพียงครั้งเดียว คำว่า 'ประเภทเดียวกัน' ในที่นี้ มิใช่แค่ทำจากวัสดุเดียวกันเท่านั้น ทว่าดูเหมือนจะครอบคลุมในวงกว้าง ยกตัวอย่างเช่น ถ้วยชา ชาม จาน และสิ่งของที่คล้ายคลึงกัน จะไม่ถูกรับซื้อเป็นครั้งที่สอง

ประการที่สาม ราคาจะแปรผันไปตามปริมาณของ 'ปราณอารยธรรม' ที่สิ่งของนั้นแฝงอยู่

ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่ฉินเจวี๋ยขายฉลองพระองค์ชุดมังกรสีดำ พระองค์ก็ต้องประหลาดพระทัยเมื่อพบว่าชุดมังกรนั้นมีมูลค่าถึงหนึ่งแต้มเต็ม

ทว่าหลังจากนั้น พระมาลา (มงกุฎ) และสิ่งของอื่นๆ ของพระองค์ก็ไม่ถูกรับซื้ออีก

ในเมื่อมันคือการขายอารยธรรม... แล้วสิ่งที่เป็นนามธรรมมากกว่านี้จะสามารถขายได้หรือไม่?

"ตราหยกแผ่นดิน ต้าอวี่ของเจิ้นมีงานเทศกาลที่เรียกว่า 'เทศกาลขอพรเทพยดา' สิ่งนี้ขายได้หรือไม่?"

ตราหยกแผ่นดินตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว: "เทศกาลขอพรเทพยดา งานเทศกาลแห่งอารยธรรมปุถุชนของต้าอวี่ จัดขึ้นในวันที่สามเดือนสามของทุกปี โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่การประทับทรงเทพยดา การเดินขบวนพาเหรด และการขอพร แฝงไว้ด้วยเศษเสี้ยววัฒนธรรมของอารยธรรมนั้น มีมูลค่า 0.001 แต้มอารยธรรม ท่านต้องการแลกเปลี่ยนหรือไม่?"

กระทั่งสิ่งนี้ก็ยังขายได้! นั่นหมายความว่าต้าอวี่ทั้งแว่นแคว้นของเจิ้น ก็สามารถขายทิ้งได้งั้นรึ?

ทันทีที่ความคิดนี้สว่างวาบขึ้นในห้วงคำนึงของฉินเจวี๋ย ตราหยกแผ่นดินก็ตอบกลับมาในทันควัน: "อารยธรรมต้าอวี่ อารยธรรมลูกผสมระหว่างการบำเพ็ญเพียรระดับล่างและปุถุชน มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างอยู่ภายในสามคน โครงสร้างหลักของอารยธรรมคือปุถุชน มีมรดกสืบทอดมายาวนาน 4,800 ปี ระดับการประเมินอารยธรรม: ต่ำต้อยยิ่งนัก มีมูลค่า 1,000 แต้มอารยธรรม ท่านต้องการแลกเปลี่ยนหรือไม่?"

ฉินเจวี๋ย: "..."