บทที่ 14: ยามเช้าตรู่

บทที่ 14: ยามเช้าตรู่

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อแสงเงินแสงทองแรกเริ่มสาดส่องผ่านหน้าต่างบานสูงของหอคอยกริฟฟินดอร์ อเล็กซ์ก็ตื่นขึ้นแล้ว

ผ้านวมขนเป็ดนุ่มฟูและม่านผ้าสักหลาดสีแดงเข้มของเตียงสี่เสา ต่างให้ความรู้สึกราวกับอยู่ในเทพนิยายยุคกลาง

ทว่าความคิดของอเล็กซ์ได้หลุดพ้นจากเตียงนอนอันอบอุ่นไปนานแล้ว และกำลังเข้าสู่โหมดการทำงานที่มีประสิทธิภาพสูง

เขาไม่ได้ลุกขึ้นในทันที แต่ยังคงนอนนิ่ง ฟังเสียงลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอของเพื่อนร่วมห้อง พลางวางแผนสำหรับวันใหม่ในหัวอย่างรวดเร็ว

บนตารางสอนที่พรีเฟ็คเพอร์ซี่แจกให้เมื่อคืน การจัดตารางเรียนสำหรับนักเรียนชั้นปีล่างนั้นดูจะใจกว้างเป็นพิเศษ มีช่วงเวลาว่างยาวเหยียดที่ระบุไว้ว่า "ศึกษาด้วยตนเอง" สำหรับอเล็กซ์ ผู้ปรารถนาจะทุ่มเททุกนาทีให้กับมหาสมุทรแห่งความรู้ นี่ถือเป็นการใช้เวลาอย่างสูญเปล่าเสียยิ่งกว่าอะไร

"ฉันต้องวางแผนการเรียนที่มีประสิทธิภาพให้ได้"

เขาคิดในใจเงียบๆ "การศึกษาทฤษฎี การฝึกฝนคาถา การทดลองปรับปรุงน้ำยา... รวมไปถึงการสำรวจปราสาท ล้วนต้องได้รับการจัดสรรเวลาอย่างเหมาะสม"

เขาลุกออกจากเตียงอย่างเงียบเชียบ แต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วเดินไปที่เตียงของแฮร์รี่ ค่อยๆ แง้มผ้าม่านออก

แฮร์รี่กำลังหลับสนิท บนใบหน้ามีรอยยิ้มพึงพอใจบางๆ ประดับอยู่ เป็นความสงบสุขที่เขาไม่เคยพานพบเลยเมื่ออาศัยอยู่กับครอบครัวเดอร์สลีย์

อเล็กซ์ไม่ได้ปล่อยให้เขานอนต่ออีกนานนัก เขาเรียกเบาๆ ว่า "แฮร์รี่ ตื่นเถอะ"

แฮร์รี่ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย และเมื่อเห็นหน้าอเล็กซ์ เขาก็ตื่นเต็มตาทันที "อเล็กซ์เหรอ เช้าแล้วเหรอ"

"ยังเช้าอยู่เลย"

อเล็กซ์พูดยิ้มๆ "แต่ฉันเดาว่านายคงไม่อยากพลาดช่วงเวลาที่ฮอกวอตส์เงียบสงบและไร้ผู้คนหรอกนะ อยากไปกินอาหารเช้าที่ห้องโถงใหญ่ด้วยกัน แล้วค่อยไปสำรวจปราสาทที่เคลื่อนที่ได้แห่งนี้ไหมล่ะ"

"แน่นอน!"

แฮร์รี่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขารีบแต่งตัว แล้วทั้งสองก็ย่องออกจากหอพักอย่างเงียบเชียบโดยไม่ปลุกรอนและคนอื่นๆ

ในเวลานี้ ห้องนั่งเล่นรวมของกริฟฟินดอร์ว่างเปล่า ไฟในเตาผิงดับมอดลงแล้ว เหลือเพียงขี้เถ้าอุ่นๆ พวกเขาอาศัยความทรงจำจากเมื่อคืน เดินผ่านรูปภาพสุภาพสตรีอ้วน แล้วเดินลงไปตามโถงทางเดินและบันได

ปราสาทในยามเช้าตรู่ช่างแตกต่างจากความลึกลับในยามค่ำคืน มันให้ความรู้สึกถึงความขรึมขลังและเก่าแก่ แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างทรงโค้ง ทอดเงาแสงยาวเหยียดลงบนพื้นหิน

ในรูปภาพบนผนัง บุคคลส่วนใหญ่ยังคงหลับไหล แม้ว่าบางครั้งจะมีอัศวินที่ตื่นเช้าโผล่หน้าออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและพยักหน้าทักทายก็ตาม

พวกเขามาถึงห้องโถงใหญ่ได้อย่างราบรื่น เวลานี้มีเพียงนักเรียนชั้นปีสูงไม่กี่คนและศาสตราจารย์บางท่านอยู่ในห้องโถง โต๊ะยาวทั้งสี่ตัวยังว่างเปล่า แต่เมื่อพวกเขานั่งลง อาหารเช้าควันฉุยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที มีทั้งขนมปังปิ้ง ไข่ดาว เบคอน และข้าวโอ๊ต

"ถึงแม้จะเป็นเวทมนตร์" แฮร์รี่จิบข้าวโอ๊ตแล้วถอนหายใจออกมาจากใจจริง "ฉันก็ยังคิดถึงทาร์ตเลมอนกับเห็ดอบสมุนไพรฝีมือนายอยู่ดี"

"ขอบใจสำหรับคำชมนะ" อเล็กซ์ยิ้มถ่อมตัว "เดี๋ยวก็คงมีโอกาสแหละ พูดถึงเรื่องนี้ แฮร์รี่ ยังมีเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะถึงคาบแรก เราต้องรีบใช้เวลาในการสำรวจเส้นทางนะ"

เขาหยิบตารางสอนออกมา "คาบแรกคือวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล นายจำที่หนังสือบอกได้ไหม บันไดที่ฮอกวอตส์มันเคลื่อนที่เองได้ แถมระเบียงกับประตูก็ไม่ได้อยู่กับที่ตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะไม่สายในวันแรกของการเรียน การสำรวจเส้นทางล่วงหน้าจึงจำเป็นมาก"

"นายพูดถูก" แฮร์รี่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

หลังอาหารเช้า ทั้งสองก็เริ่มออกสำรวจปราสาท ที่นี่เป็นเหมือนเขาวงกตที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจจริงๆ

พวกเขาเพิ่งก้าวขึ้นบันไดหินอ่อนไปหมาดๆ จู่ๆ มันก็หันเหไปอีกทิศทางหนึ่งโดยไม่ให้สุ้มให้เสียง พาพวกเขาไปยังชั้นที่ไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

พวกเขายังพบประตูที่ต้องพูดขอร้องอย่างสุภาพ หรือกระทั่งต้องจั๊กจี้มัน มันถึงจะยอมเปิดออกให้

ระหว่างทาง พวกเขาได้พบปะกับตัวละครในรูปภาพมากมาย รูปภาพบาทหลวงอ้วนจอมจุ้นช่วยชี้ทางลัดไปห้องสมุดให้พวกเขาอย่างกระตือรือร้น

รูปภาพอัศวินในชุดเกราะก็เอาแต่ท้าทายพวกเขา หวังจะประลองฝีมือด้วย

พวกเขายังได้พบกับนิกหัวเกือบขาดอีกครั้ง ผีประจำบ้านกริฟฟินดอร์ตนนี้ลอยเคียงข้างพวกเขาอย่างเป็นมิตร พลางเล่าประวัติศาสตร์ของปราสาทให้ฟัง

"ระวังพีฟส์ไว้ให้ดีล่ะ" นิกเตือน "เขาชอบแกล้งเด็กปีหนึ่ง ไม่ว่าจะเอาตะกร้าขยะครอบหัว หรือไม่ก็ดึงพรมให้ล้มหงายหลัง"

พวกเขาไม่ได้ใช้เวลาสำรวจนานนัก เพียงแค่หาเส้นทางหลักจากห้องนั่งเล่นรวมไปจนถึงห้องเรียนวิชาแปลงร่าง รวมถึง "ทางแยก" บางจุดระหว่างทางที่อาจมีการเปลี่ยนแปลงได้

หนึ่งชั่วโมงก่อนเข้าเรียน พวกเขากลับมาที่หอพัก รอน เนวิลล์ และเชมัสยังคงหลับสนิท

"เฮ้ พวกนาย ตื่นได้แล้ว!" แฮร์รี่เขย่าเตียงของรอน "ได้เวลาเรียนแล้ว!"

เมื่อทั้งห้าคนมาถึงห้องโถงใหญ่อีกครั้ง ที่นั่นก็จอแจไปด้วยผู้คนแล้ว เนื่องจากมีนักเรียนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

แฮร์รี่สัมผัสได้ถึงความน่ารำคาญของการเป็น "คนดัง" ทันที ไม่ว่าเขาจะเดินไปทางไหน ก็มีแต่คนซุบซิบและชี้ชวนกันดูเขา

"ดูนั่นสิ แฮร์รี่ พอตเตอร์ล่ะ!"

"รอยแผลเป็นบนหน้าผากเขานั่นไง..."

แฮร์รี่รู้สึกอึดอัดไปหมด โชคดีที่อเล็กซ์ รอน และคนอื่นๆ ช่วยกันล้อมเขาไว้ตรงกลาง แหวกทางให้ราวกับเป็นบอดี้การ์ด พวกเขาจึงสามารถหยิบขนมปังปิ้งได้สองสามชิ้นแล้วรีบมุ่งหน้าไปที่ห้องเรียน

ห้องเรียนวิชาแปลงร่างเป็นเหมือนที่พวกเขาจินตนาการไว้ ดูคล้ายห้องบรรยายวิทยาศาสตร์ที่เคร่งขรึม

พวกเขาไม่ลังเลที่จะไปนั่งหลังห้องเหมือนนักเรียนคนอื่นๆ ภายใต้การนำของแฮร์รี่ เขา อเล็กซ์ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ เข้ายึดที่นั่งตรงกลางแถวหน้าสุดโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาจำได้ว่าอเล็กซ์เคยบอกไว้ การนั่งแถวหน้าคือขั้นตอนแรกของการแสดงความเคารพต่อความรู้

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น ห้องเรียนก็เต็มไปด้วยนักเรียนปีหนึ่งจากบ้านกริฟฟินดอร์และเรเวนคลอ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาตรงเวลา ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในห้องเรียน ทั้งห้องก็เงียบกริบลงทันที

"วิชาแปลงร่างเป็นหนึ่งในเวทมนตร์ที่ซับซ้อนและอันตรายที่สุดที่พวกเธอจะได้เรียนที่ฮอกวอตส์"

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังกึกก้อง แต่กลับส่งไปถึงหูของทุกคนได้อย่างชัดเจน

"ใครก็ตามที่ก่อเรื่องวุ่นวายในชั้นเรียนของฉัน จะถูกเชิญออกไปและจะไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้ามาอีก ฉันเตือนพวกเธอแล้วนะ"

จากนั้น สายตาอันเฉียบคมของเธอก็กวาดมองไปทั่วทั้งชั้นเรียน เธอเสกโต๊ะบรรยายให้กลายเป็นหมูที่มีชีวิต แล้วก็เสกให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิม

ทุกคนต่างตกตะลึงกับความสามารถนี้ และเสียงปรบมือก็ดังเกรียวกราว นี่มันล้ำลึกกว่าคาถาลอยตัวหรือคาถาซ่อมแซมง่ายๆ เป็นไหนๆ นี่สิถึงจะเรียกว่า "เวทมนตร์ขั้นสูง" อย่างแท้จริง

"ขอบใจจ้ะ" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวเมื่อเสียงปรบมือซาลง "วิชาแปลงร่างเป็นศาสตร์ที่ต้องใช้ความแม่นยำและมีความต้องการสูงมาก มันเป็นไปตามกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด และไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนแค่โบกไม้กายสิทธิ์และร่ายคาถา ความสำเร็จในการแปลงร่างขึ้นอยู่กับองค์ประกอบสำคัญสามประการ ได้แก่ เจตจำนง จินตภาพ และพลังใจ"

เธอใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะกระดานดำเบาๆ แล้วคำสามคำก็ปรากฏขึ้นบนนั้นโดยอัตโนมัติ: เจตจำนง จินตภาพ และพลังใจ

"เจตจำนงคือความมุ่งมั่นของพวกเธอขณะร่ายคาถา พวกเธอต้องมีความปรารถนาอย่างแน่วแน่ที่จะทำการเปลี่ยนแปลงนี้ให้สำเร็จ จินตภาพ: พวกเธอต้องมีแนวคิดที่ชัดเจน แม่นยำ และเป็นภาพสามมิติในหัวของวัตถุที่พวกเธอต้องการจะเปลี่ยนให้เป็นสิ่งนั้น พลังใจคือแรงผลักดันที่ขับเคลื่อนเวทมนตร์ของพวกเธอ และเปลี่ยนจินตภาพนั้นให้กลายเป็นความจริง สามสิ่งนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

หลังจากที่นักเรียนจดบันทึกที่ซับซ้อนและยากลำบากไปหลายหน้า เธอก็แจกไม้ขีดไฟให้ทุกคนคนละก้าน ภารกิจในวันนี้คือการพยายามเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเข็ม

"เอาล่ะ นำองค์ประกอบสามประการที่ฉันเพิ่งพูดถึงไปใช้เลย" น้ำเสียงของศาสตราจารย์มักกอนนากัลจริงจังและชัดเจน "จดจ่ออยู่กับเจตจำนงของพวกเธอ นึกภาพ 'เข็ม' ให้ชัดเจน จากนั้น ด้วยพลังใจของพวกเธอ จงขับเคลื่อนเวทมนตร์ ร่ายคาถา และทำให้ 'การเปลี่ยนแปลง' นี้สำเร็จ"

ห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงร่ายคาถาแบบเก้ๆ กังๆ ในทันที

เห็นได้ชัดว่านี่มันยากกว่าที่คิดไว้มาก ไม้ขีดไฟของคนส่วนใหญ่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ไม้ขีดไฟของเนวิลล์แค่กระตุกเบาๆ ส่วนเชมัส ฟินนิกัน โบกไม้กายสิทธิ์แรงเกินไปจนทำให้มีประกายไฟกระเด็นออกมาจากปลายไม้ และบังเอิญไปติดไฟบนกระดาษม้วนของรอนเข้า

ส่วนสถานการณ์ของรอนเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเลย ไม้ขีดไฟของเขาแค่ยืดหยุ่นขึ้นเหมือนหนังยางเท่านั้น

เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ทำได้ดีที่สุดในบรรดานักเรียนทั้งหมด หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ไม้ขีดไฟของเธอก็เปลี่ยนเป็นปลายแหลมและเปลี่ยนเป็นสีเงินได้สำเร็จ แต่มันยังคงให้สัมผัสเหมือนไม้ ไม่แข็งพอ

"จินตภาพดีมาก คุณเกรนเจอร์ แต่พลังใจของคุณยังไม่แน่วแน่พอในการเปลี่ยนแปลงทางสสาร" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าอย่างให้กำลังใจ "พยายามต่อไปนะ"

จากนั้น เธอก็มองไปที่แฮร์รี่

แฮร์รี่สูดลมหายใจเข้าลึก เขาไม่รีบร้อนโบกไม้กายสิทธิ์ เขาหลับตาลง และคำพูดของอเล็กซ์เมื่อช่วงปิดเทอมฤดูร้อนก็ดังก้องอยู่ในหัว

"แฮร์รี่ กุญแจสำคัญของวิชาแปลงร่างไม่ได้มีแค่การ 'เปลี่ยนแปลง' แต่เป็นการรับรู้ นายต้องสร้างแบบจำลองสามมิติของ 'เข็ม' ขึ้นมาในหัวให้ชัดเจนเสียก่อน วัสดุของมันคือเหล็ก โครงสร้างระดับโมเลกุลหนาแน่น มีปลายแหลม มีรู พื้นผิวเรียบ และสามารถสะท้อนแสงได้..."

"จากนั้น นายต้อง 'สัมผัส' ไม้ขีดไฟตรงหน้านาย วัสดุของมันคือไม้ เส้นใยหลวมๆ ติดไฟได้ สิ่งที่นายต้องทำคือใช้เวทมนตร์ของนายเป็นเหมือน 'โรงงาน' และ 'เครื่องมือ' ในการแยกชิ้นส่วนไม้เหล่านี้ออก แล้วนำมาประกอบขึ้นใหม่ตามพิมพ์เขียวของ 'เข็ม' ในหัวของนาย"

"จำไว้ พลังใจของนาย: นายต้องเชื่อมั่นว่าพวกมันเกิดมาเพื่ออยู่ในสภาพที่ถูกแปลงแล้วเท่านั้น"

แฮร์รี่ลืมตาขึ้น สายตาของเขาจดจ่ออย่างไม่น่าเชื่อ เขายกไม้กายสิทธิ์ไม้ฮอลลี่ขึ้นและเคาะไม้ขีดไฟตรงหน้าเบาๆ

เขาร่ายคาถา พึมพำเจตจำนงแห่งการแปลงร่างในใจอย่างเงียบๆ ทุ่มเทพลังสมาธิทั้งหมดไปที่ภาพของ "เข็ม"

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นแล้ว

ไม้ขีดไฟไม่มีควันลอยขึ้นมา ไม่มีการกระตุกใดๆ มันราวกับหลอมละลาย รูปร่างของมันเริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว มันยาวขึ้นและเรียวลง ปลายด้านหนึ่งแหลมคมอย่างไม่น่าเชื่อ ในขณะที่ปลายอีกด้านก็เกิดรูมาตรฐานขึ้น สีของมันซีดจางจากสีเหลืองไม้กลายเป็นสีขาวเงินแวววาว

เวลาผ่านไปไม่ถึงสามวินาที เข็มเหล็กที่สมบูรณ์แบบ ทอประกายแวววาวราวกับโลหะ ก็นอนสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะ

ทั้งห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบงัน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เธอหยิบเข็มขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ถึงขั้นใช้นิ้วลองแตะความแหลมคมของมันดูด้วยซ้ำ สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

"คะแนนเต็ม... คุณพอตเตอร์ นี่มันวิชาแปลงร่างตามตำราเป๊ะเลย กริฟฟินดอร์รับไปห้าแต้ม"

เธอแทบจะไม่เคยเอ่ยปากชมใครตรงๆ แบบนี้มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคาบเรียนแรกแบบนี้