บทที่ 6: เดรโก

บทที่ 6: เดรโก

"คุณภาพดีมากเลยทีเดียว"

ก๊อบลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า:

"เราจะแลกเปลี่ยนให้คุณตามอัตราแลกเปลี่ยนของวันนี้ การเปิดตู้นิรภัยใหม่ต้องใช้เอกสารยืนยันตัวตนและมีค่าธรรมเนียมสิบเกลเลียน"

อเล็กซ์หยิบหนังสือเดินทางและเอกสารประจำตัวที่บริษัทของลุงมอร์ริสเตรียมไว้ให้ออกมาจากกระเป๋าเอกสาร

"ท้ายที่สุด"

แฮกริดลดเสียงลงและยื่นจดหมายยับยู่ยี่ให้ก๊อบลิน

"มีเรื่องที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ฝากฝังมาเกี่ยวกับของในตู้นิรภัยหมายเลข 713 ด้วย"

ก๊อบลินอ่านจดหมายอย่างละเอียดและพยักหน้า

"เข้าใจแล้ว กริ๊บฮุก!"

ก๊อบลินอีกตัวหนึ่งเดินเข้ามา นำพวกเขาเดินผ่านประตูเข้าไปในทางเดินหินที่คดเคี้ยวราวกับเขาวงกต ซึ่งมีรถเข็นคันเล็กจอดรออยู่

พวกเขาก้าวขึ้นไปบนรถเข็น และมันก็เริ่มเคลื่อนที่โดยอัตโนมัติ ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่มันแล่นฉิวไปตามรางที่ตัดสลับซับซ้อนราวกับรถไฟเหาะตีลังกาที่พุ่งทะยานจนควบคุมไม่ได้ เสียงลมกรีดร้องดังอื้ออึงอยู่ข้างหู

แฮร์รี่จับขอบรถเข็นแน่น รู้สึกปั่นป่วนในช่องท้อง แต่อเล็กซ์กลับดูนิ่งสงบมาก เขายังสังเกตโครงสร้างของอุโมงค์และรูปแบบของเครื่องหมายตรงทางแยกต่างๆ ด้วยซ้ำ

รถเข็นจอดลงหน้าตู้นิรภัยแห่งหนึ่งเป็นที่แรก

กริ๊บฮุกใช้กุญแจไขประตู เผยให้เห็นกองภูเขาเกลเลียน ซิกเกิลเงิน และคนุตทองแดงอยู่ภายใน

นี่คือมรดกที่พ่อแม่ของแฮร์รี่ทิ้งไว้ให้ แฮกริดช่วยเขาโกยเงินใส่ถุงใบใหญ่จนเต็ม

จากนั้น พวกเขาก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก ตู้นิรภัยหมายเลข 713 ไม่มีรูกุญแจ กริ๊บฮุกลากนิ้วยาวๆ ผ่านบานประตูเบาๆ แล้วประตูก็อันตรธานหายไป

ภายในว่างเปล่า มีเพียงห่อของเล็กๆ ที่ถูกพันด้วยเชือกป่าน แฮกริดหยิบมันซุกใส่กระเป๋าเสื้อโค้ตอย่างระมัดระวัง

ในที่สุด รถเข็นก็มาถึงตู้นิรภัยใหม่เอี่ยมที่มีชื่อของอเล็กซ์ติดอยู่

ก๊อบลินเทถุงเกลเลียนหนักอึ้งหลายถุงเข้าไป และตู้นิรภัยก็เต็มไปด้วยเหรียญกษาปณ์ในพริบตา

"เรียบร้อยแล้วครับ คุณอีวานส์ ตู้นิรภัยใหม่ของคุณ"

"ขอบคุณครับ" อเล็กซ์หยิบเกลเลียนส่วนหนึ่งใส่ลงในถุงผ้า แล้วถามว่า:

"ขอโทษนะครับ ทางธนาคารของคุณมีภาชนะเก็บของความจุสูงที่พกพาสะดวกไหมครับ แบบนั้นคงจะสะดวกกว่ามาก"

กริ๊บฮุกมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"เรามีแน่นอนครับ แต่นั่นเป็นบริการสั่งทำพิเศษที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม"

"เข้าใจครับ"

อเล็กซ์ยิ้มและพูดว่า:

"เราตกลงราคากันได้ครับ หรือจะให้ผมแลกเปลี่ยนกับข้อมูลเกี่ยวกับอนุพันธ์ทางการเงินจากโลกมักเกิ้ลก็ได้ ผมคิดว่าพวกคุณน่าจะสนใจนะ"

ประกายความเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตาของก๊อบลิน เขาและอเล็กซ์กระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ตกลงกันได้ อเล็กซ์ได้รับถุงเงินหนังที่ดูธรรมดา แต่มีพื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าภายนอกมาก

เมื่อกลับออกมาสู่ตรอกไดแอกอนอันสว่างไสว แฮร์รี่รู้สึกราวกับเพิ่งกลับมาจากการสำรวจใจกลางโลก กระเป๋าของเขาหนักอึ้ง เต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติมหาศาลที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

"เอาล่ะ เราไปซื้อชุดนักเรียนกันก่อนเถอะ"

แฮกริดก้มมองรายการของ "ฉันจะไปหาอะไรดื่มเรียกกำลังที่ร้านหม้อใหญ่รั่วหน่อย พวกเธอสองคนไปร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้นก่อน แล้วเดี๋ยวฉันตามไปหา"

เห็นได้ชัดว่าแฮกริดเบาใจกับความเยือกเย็นของอเล็กซ์มาก จึงกล้าปล่อยแฮร์รี่ไว้ในความดูแลของเขา

ทั้งสองเดินเข้าไปในร้านขายเสื้อคลุม แม่มดร่างเตี้ยท้วมคนหนึ่งก็ออกมารับรองพวกเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง

"มาซื้อชุดนักเรียนฮอกวอตส์เหมือนกันใช่ไหมจ๊ะ ทูนหัว" เธอพูดกับแฮร์รี่

"เข้าไปข้างในเลยจ้ะ มีพ่อหนุ่มอีกคนกำลังลองชุดอยู่พอดี"

ด้านหลังร้าน เด็กชายร่างผอมบางผิวซีดเผือดกำลังยืนอยู่บนม้านั่งตัวเล็ก และแม่มดอีกคนก็กำลังกลัดเข็มหมุดเก็บชายเสื้อคลุมสีดำของเขา

"สวัสดี"

เด็กชายเห็นพวกเขาก้าวเข้ามา จึงเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ:

"ไปเรียนที่ฮอกวอตส์เหมือนกันเหรอ"

"ใช่"

แฮร์รี่ตอบ

"พ่อฉันอยู่ร้านข้างๆ กำลังซื้อหนังสือให้ฉัน ส่วนแม่อยู่อีกฝั่ง กำลังดูไม้กายสิทธิ์"

เด็กชายพูดด้วยน้ำเสียงยานคางและไม่แยแส:

"เดี๋ยวฉันจะลากพวกเขาไปดูไม้กวาดต่อ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเด็กปีหนึ่งถึงไม่ได้รับอนุญาตให้เอาไม้กวาดมาเอง"

"เธอมีไม้กวาดอยู่ที่บ้านเหรอ"

แฮร์รี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แน่นอนสิ"

เด็กชายตอบ

"นิมบัส 2000 ฉันได้มาเมื่อปีที่แล้ว ว่าแต่ เธอรู้หรือยังว่าจะได้อยู่บ้านไหน"

"ไม่รู้สิ"

แฮร์รี่ตอบ

"อ้อ แน่นอนล่ะ ไม่มีใครรู้ล่วงหน้าหรอก แต่ฉันพนันได้เลยว่าฉันต้องได้อยู่สลิธีริน คนในครอบครัวฉันเรียนจบจากที่นั่นกันทุกคน แต่ถ้าเป็นฮัฟเฟิลพัฟ... ลองนึกดูสิ ถ้าถูกคัดสรรไปอยู่ฮัฟเฟิลพัฟ ฉันว่าฉันคงลาออกแน่ๆ"

แฮร์รี่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่รู้เลยสักนิดว่าแต่ละบ้านแตกต่างกันอย่างไร

"แล้วพ่อแม่เธอเป็นคนแบบไหน พวกเขาเป็น 'พวกเรา' หรือเปล่า" เด็กชายถาม

"พวกเขาเป็นพ่อมดแม่มด ถ้าเธอหมายถึงแบบนั้นนะ"

แฮร์รี่ตอบสั้นๆ

"ฉันแค่คิดว่าพวกเขาไม่ควรให้ 'คนพวกนั้น' เข้ามาเรียน เธอไม่คิดแบบนั้นเหรอ"

สายตาของเด็กชายกวาดมองเสื้อผ้าเก่าๆ ที่ไม่พอดีตัวของแฮร์รี่

"พวกเขาไม่เหมือนกัน พวกเขาไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาแบบพวกเรา และบางคนยังไม่เคยได้ยินชื่อฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ"

"ฉันคิดว่าพวกเขาสมควรจะรับแค่เด็กที่มาจากครอบครัวเวทมนตร์เก่าแก่เท่านั้น"

"คำว่า 'คนพวกนั้น' หมายถึงพ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิ้ลใช่ไหมครับ"

อเล็กซ์พูดขึ้นมาทันที น้ำเสียงของเขาสงบและนุ่มนวล ราวกับกำลังอภิปรายหัวข้อวิชาการ

"มุมมองของคุณน่าสนใจมากครับ ตามทฤษฎีทางพันธุศาสตร์ กลุ่มยีนที่ปิดกั้นมากเกินไปจะทำให้ความหลากหลายทางพันธุกรรมลดลง และเพิ่มโอกาสการเกิดโรคทางพันธุกรรมแฝง การนำยีนใหม่ๆ เข้ามามีส่วนช่วยให้ประชากรพัฒนาอย่างแข็งแรงในระยะยาว คุณคิดว่าการสืบทอดพรสวรรค์ทางเวทมนตร์เป็นไปตามรูปแบบนี้ไหมครับ"

เด็กชายชะงักไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจว่าอเล็กซ์กำลังพูดถึงเรื่องอะไร

"กลุ่ม... ยีน เหรอ มันคือบ้าอะไรเนี่ย"

"เป็นแนวคิดที่ใช้อธิบายผลรวมข้อมูลทางพันธุกรรมของประชากรครับ"

อเล็กซ์อธิบายอย่างใจเย็น "พูดง่ายๆ ก็คือ ถ้าแต่งงานกันเองในหมู่ญาติพี่น้อง ลูกหลานก็มักจะมีปัญหา กฎข้อนี้ใช้ได้กับครอบครัวพ่อมดแม่มดเหมือนกันครับ"

เด็กชายขมวดคิ้ว ดูเหมือนจะรู้สึกว่าคุยกับอเล็กซ์ไม่รู้เรื่อง เขาจึงเมินอเล็กซ์และหันกลับไปหาแฮร์รี่:

"ฉันชื่อมัลฟอย เดรโก มัลฟอย"

จังหวะนั้น มาดามมัลกิ้นก็เรียกให้แฮร์รี่ก้าวขึ้นไปยืนบนม้านั่งเพื่อวัดตัว

"เอาล่ะ ไว้เจอกันนะ"

เดรโกพูดจบก็กระโดดลงจากม้านั่งและเดินออกจากร้านไป

"ฉันไม่ชอบเขาเลย"

แฮร์รี่พูดกับอเล็กซ์ทันทีที่เดรโกเดินออกไป

"เขามีสิทธิ์อะไรมาพูดถึงคนอื่นแบบนั้น"

"ก็เพราะมุมมองของเขาเกิดจากสภาพแวดล้อมที่เขาอยู่และการศึกษาที่เขาได้รับมายังไงล่ะ"

อเล็กซ์ปลอบโยนเขา:

"ก่อนที่นายจะมีข้อมูลและประสบการณ์ส่วนตัวเพียงพอ อย่าไปโอนอ่อนผ่อนตามคำพูดของคนอื่นง่ายๆ เลยแฮร์รี่ บ้านพวกนั้นที่เขาพูดถึง และอคติเรื่องสายเลือด—ทุกสิ่งที่เราอยากรู้ ความจริงถูกเขียนไว้ในหนังสือแล้วทั้งนั้นแหละ"

"ส่วนเรื่องที่นำไปใช้ได้จริงมากกว่านี้ เราค่อยไปสัมผัสและตัดสินด้วยตัวเองหลังจากเปิดเทอมก็แล้วกัน"

คำพูดของอเล็กซ์เปรียบเสมือนน้ำพุใสสะอาด ที่ช่วยชะล้างความขุ่นข้องหมองใจในใจของแฮร์รี่ เขากล่าวถูกต้อง ก่อนจะได้เห็นด้วยตาของตัวเอง คำพูดของใครก็เป็นเพียงความคิดเห็นฝ่ายเดียวเท่านั้น

"เอาล่ะ วัดตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วจ้ะ ทั้งสองคน" มาดามมัลกิ้นบอก