บทที่ 24 - ยันต์ท่องเทวะ

บทที่ 24 - ยันต์ท่องเทวะ

ดึกสงัด ประตูหินของถ้ำป้ายอักษรตี้หมายเลขสิบเก้าปิดสนิท ตัดขาดจากความวุ่นวายทั้งมวลของโลกภายนอก

เว่ยตัวเป่านั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้องหิน เบื้องหน้าของเขาไม่ได้มีหินวิญญาณวางอยู่ แต่กลับปูแผ่ด้วยหนังสัตว์หลายแผ่น บนนั้นมีชิ้นส่วนของรูนที่ถูกบันทึกไว้อย่างหวัดๆ ด้วยชาด

สิ่งเหล่านี้คือเนื้อหาที่เขาคัดลอกมาจากหยกบันทึกยันต์ระดับหนึ่งของจางเถี่ยซาน

สายตาของเขา จับจ้องไปที่หนังสัตว์แผ่นหนึ่งเป็นเวลานาน บนนั้นวาดลวดลายรูนที่สมบูรณ์ของ "ยันต์เร่งฝีเท้า" เอาไว้

มันคือยันต์เสริมพลังระดับกลางขั้นหนึ่ง เมื่อกระตุ้นใช้งานแล้ว จะสามารถช่วยเพิ่มความเร็วในการหลบหนีของผู้ฝึกตนได้อย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ

สำหรับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณ ไม่ว่าจะเป็นการไล่ล่าหรือการหลบหนี สิ่งนี้ก็ล้วนมีความสำคัญถึงชีวิต

ทว่า เมื่อเว่ยตัวเป่าพินิจดูแผนผังยันต์แผ่นนี้ หว่างคิ้วของเขากลับขมวดมุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

ในสายตาของเขา เส้นทางรูนของยันต์เร่งฝีเท้าแผ่นนี้ มีจุดที่ติดขัดอย่างเห็นได้ชัดอยู่หลายจุด

พลังวิญญาณถูกฉีดเข้าทางหัวยันต์ ไหลผ่านแกนยันต์ และไปรวมตัวกันที่หางยันต์เพื่อกระตุ้นให้ทำงาน กระบวนการทั้งหมดก็เหมือนกับน้ำในแม่น้ำที่ไหลผ่านช่วงคดเคี้ยว มีหลายจุดที่หักเลี้ยวอย่างฝืนธรรมชาติจนเกินไป ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้สูญเสียพลังวิญญาณไปเปล่าๆ กว่าสามส่วน แต่ยังทำให้การไหลเวียนของพลังวิญญาณสะดุดลงตรงจุดเชื่อมต่อสำคัญอีกด้วย

ความล่าช้านี้ สำหรับผู้ฝึกตนทั่วๆ ไปอาจจะกินเวลาเพียงครึ่งลมหายใจ แต่ในช่วงเวลาความเป็นความตาย ครึ่งลมหายใจก็เพียงพอที่จะตัดสินชะตาชีวิตได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แกนยันต์ที่เป็นหัวใจหลักของยันต์แผ่นนี้ ขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณธาตุลมและไฟ เน้นที่การปะทุพลังในชั่วพริบตา

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณธาตุลมและไฟ สิ่งนี้ย่อมเป็นดั่งเสือติดปีก

แต่สำหรับผู้ที่มีรากวิญญาณเทียมเบญจธาตุอย่างเขา การจะดึงเอาพลังวิญญาณทั้งสองธาตุนี้ออกมาขับเคลื่อนอย่างรวดเร็วและโดดเดี่ยว จากวัฏจักรเบญจธาตุอันเปราะบางภายในจุดตันเถียน ก็ไม่ต่างอะไรกับการก่อพายุเฉพาะจุดบนผิวน้ำทะเลสาบที่เงียบสงบ ซึ่งเสี่ยงต่อการทำให้วัฏจักรทั้งหมดล่มสลายได้อย่างง่ายดาย

เขาหลับตาลง แผนผังยันต์แผ่นนั้นก็ปรากฏชัดเจนขึ้นในห้วงแห่งการรับรู้ของเขา

การฝึกฝน 【เข็มจิตวิญญาณ】 ทำให้สัมผัสเทวะของเขาควบแน่นกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันมากนัก ในยามนี้ เขาใช้สัมผัสเทวะแทนพู่กัน เริ่มทำการรื้อและประกอบเส้นทางบนยันต์แผ่นนี้ขึ้นมาใหม่ในห้วงแห่งการรับรู้

ทุกๆ จุดเชื่อมต่อของรูน ทุกๆ เส้นทางของพลังวิญญาณ ล้วนถูกเขาแยกย่อยออกเป็นหน่วยพื้นฐานที่สุด

เขาพยายามค้นหาเส้นทางที่ลื่นไหลกว่า มีการสูญเสียน้อยกว่า และเป็นเส้นทางที่สามารถรองรับพลังวิญญาณเบญจธาตุของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สองชั่วโมงต่อมา เว่ยตัวเป่าเบิกตาขึ้น ในแววตาไร้ซึ่งความเหนื่อยล้า แต่กลับแฝงไว้ด้วยความกระจ่างแจ้งบางอย่าง

เขาหยิบกระดาษยันต์ไผ่เขียวชั้นยอดที่ซูอิงนำมาให้ กระดาษยันต์แผ่นนี้บางเฉียบราวปีกจักจั่น บนกระดาษมีแสงวิญญาณไหลเวียนอยู่อย่างเลือนราง

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หยิบพู่กันยันต์ขึ้นมา จุ่มชาดที่ผสมด้วยเลือดของสัตว์อสูรระดับหนึ่งจนชุ่ม ปลายพู่กันลอยอยู่เหนือกระดาษ

เส้นทางใหม่เอี่ยมที่ผ่านการอนุมานในห้วงแห่งการรับรู้นับพันนับหมื่นครั้ง ผุดขึ้นในใจ

เขาลงพู่กันแล้ว

ในครั้งนี้ เขาไม่ได้พยายามวาดรูนที่สมบูรณ์ทั้งแผ่น แต่กลับสร้างเพียงแค่ส่วนล่างของยันต์เท่านั้น—นั่นคือหางยันต์และส่วนหนึ่งของแกนยันต์ที่ผ่านการปรับปรุงแก้ไขโดยเขา

เขาค่อยๆ ชักนำพลังวิญญาณเบญจธาตุในจุดตันเถียนอย่างระมัดระวัง ตามลำดับของ ดินก่อกำเนิดทอง ทองก่อกำเนิดน้ำ น้ำก่อกำเนิดไม้ ไม้ก่อกำเนิดไฟ และไฟก่อกำเนิดดิน ราวกับการสาวไหม ดึงพลังออกมาสายหนึ่ง แล้วค่อยๆ ถ่ายเทเข้าไปที่ปลายพู่กัน

เสี้ยววินาทีที่พลังวิญญาณสัมผัสกับกระดาษยันต์ รูนที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ก็สว่างวาบขึ้น

ทว่า แสงนั้นคงอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ก็สะดุดกึกอยู่ตรงจุดหักเลี้ยวจุดหนึ่งอย่างฉับพลัน

"พรึบ" เสียงเบาๆ ดังขึ้น กระดาษยันต์ทั้งแผ่นขาดครึ่งจากตรงกลาง มีควันสีฟ้าที่มีกลิ่นเหม็นไหม้ลอยโขมงขึ้นมา พลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ก็แตกซ่านไปในอากาศ

กระดาษยันต์มูลค่าหนึ่งก้อนหินวิญญาณ กลายเป็นของเสียไปในพริบตา

เว่ยตัวเป่าหน้าไม่เปลี่ยนสี ปัดกระดาษยันต์ที่เสียแล้วทิ้งไป แล้วหยิบแผ่นใหม่ขึ้นมา

เขาลงพู่กันอีกครั้ง ครั้งนี้เขาได้ปรับเปลี่ยนจุดที่ติดขัดเล็กน้อย โดยเปลี่ยนวิธีการเชื่อมต่อของรูนสองเส้นเสียใหม่

พลังวิญญาณถูกฉีดเข้าไป

"พรึบ!"

ผลลัพธ์ยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่ครั้งนี้ กระดาษยันต์เริ่มลุกไหม้จากอีกจุดหนึ่ง

ล้มเหลว

เอาใหม่

ล้มเหลว

...

ค่ำคืนผ่านพ้นไป เมื่อแสงแรกแห่งวันสาดส่อง บนพื้นหินเบื้องหน้าเว่ยตัวเป่า ก็เต็มไปด้วยกองขี้เถ้าหนาเตอะ

แต่เขาก็ยังคงไม่หยุดมือ

ช่วงกลางวัน เขานั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณและสัมผัสเทวะ

ช่วงกลางคืน เขาก็หมกมุ่นอยู่ท่ามกลางกระดาษยันต์และชาดต่อไป

เขาเป็นเหมือนช่างฝีมือที่ดื้อรั้นที่สุด ยอมใช้วัสดุที่แพงที่สุด เพื่อทดลองความผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทุกครั้งที่ล้มเหลว เขาจะหยุดพัก หลับตาอนุมานอยู่นานสองนาน และจดบันทึกสาเหตุของความล้มเหลว พร้อมกับแผนการแก้ไขใหม่ๆ ลงบนหนังสัตว์

เขาค้นพบว่า การเอาแต่แก้ไขเส้นทางรูนเพียงอย่างเดียวนั้น ไม่สามารถทำได้

คุณสมบัติการก่อกำเนิดของพลังวิญญาณเบญจธาตุ ซับซ้อนกว่าพลังวิญญาณธาตุเดียวมากนัก

ระหว่างพวกมัน ไม่ใช่แค่การขับเคลื่อน แต่ยังมีการควบคุมซึ่งกันและกันด้วย

เส้นทางหนึ่งราบรื่น อีกเส้นทางหนึ่งก็จะอุดตัน

ความรู้สึกนี้ ราวกับกำลังสร้างอุปกรณ์กลไกที่ซับซ้อน หากขนาดของชิ้นส่วนใดชิ้นส่วนหนึ่งผิดพลาดไปแม้เพียงมิลลิเมตร ก็อาจทำให้อุปกรณ์ทั้งหมดพังทลายลงได้

เวลาผ่านไปอีกห้าวัน

การวาดและการอนุมานอย่างไม่หลับไม่นอนในช่วงหลายวันนี้ ทำให้เขาสูญเสียสัมผัสเทวะไปอย่างมหาศาล ใบหน้าก็ดูซีดเซียวลงเล็กน้อย

หินวิญญาณในถุงเก็บของของเขา เมื่อรวมกับของที่ยึดมาและค่าตอบแทนทั้งหมดก่อนหน้านี้ ตอนนี้เหลืออยู่เพียงห้าร้อยกว่าก้อนเท่านั้น

ดูเหมือนจะเยอะ แต่หากต้องผลาญทิ้งแบบนี้ต่อไป ก็คงจะประคองตัวไปได้ไม่นาน

เขายังไม่รีบนั่งสมาธิ แต่กลับเดินออกจากห้องหิน มายังสวนสมุนไพรเล็กๆ ภายในถ้ำ

นี่คือสวนสมุนไพรที่มาพร้อมกับถ้ำป้ายอักษรตี้ของหอเสินปี่ ภายในปลูกหญ้าวิญญาณระดับหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปเอาไว้

ซูอิงเคยบอกว่า ไอพลังวิญญาณที่นี่หนาแน่นกว่าถ้ำป้ายอักษรเสวียนถึงสามส่วน เหมาะแก่การเจริญเติบโตของหญ้าวิญญาณมากกว่า และยังเป็นประโยชน์ต่อการฝึกตนของผู้ฝึกตนอีกด้วย

เว่ยตัวเป่าย่อตัวลง มองดูหญ้าหยกเขียวต้นหนึ่ง

หยาดน้ำค้างบนใบหญ้า สะท้อนแสงจางๆ ใต้แสงของหินแสงจันทร์

ไอความชื้นหล่อเลี้ยงต้นหญ้า และรากของต้นหญ้า ก็หยั่งลึกลงไปในดินวิญญาณ

เขายื่นนิ้วออกไป สัมผัสผืนดินที่เปียกชื้นเบาๆ

ดิน คือสิ่งที่รองรับสรรพสิ่ง

วัฏจักรเบญจธาตุในร่างกายของเขา ก็ใช้พลังวิญญาณธาตุดินเป็นรากฐาน เพื่อรองรับธาตุที่เหลืออีกสี่ธาตุ

เช่นนั้นแล้ว ทำไมจึงไม่สร้าง "รากฐาน" แบบเดียวกันนี้ ไว้ในยันต์บ้างเล่า?

ความคิดหนึ่ง ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

เส้นทางรูนของยันต์ทั่วไป ล้วนเป็นแบบสองมิติ รูนทั้งหมดจะตัดสลับกันอยู่บนกระดาษยันต์ชั้นเดียวกัน

แต่ถ้าหาก แบ่งโครงสร้างของยันต์ ออกเป็นสองชั้นล่ะ?

ใช้รูนธาตุดินสร้าง "ฐาน" ชั้นล่างที่มั่นคง เพื่อรองรับและเป็นสื่อนำพลังวิญญาณ จากนั้นจึงใช้รูนธาตุทอง ไม้ น้ำ และไฟ สร้างโครงสร้างชั้นบนที่รับหน้าที่กระตุ้นและระเบิดพลัง วางซ้อนทับลงบน "ฐาน" นั้น

ด้วยวิธีนี้ ชั้นล่างก็จะเน้นเรื่องความมั่นคง ส่วนชั้นบนก็จะเน้นเรื่องประสิทธิภาพ แบ่งหน้าที่กันทำงานอย่างชัดเจน ไม่ก้าวก่ายกัน แต่ทว่ากลับเชื่อมโยงกันอย่างแนบแน่นผ่านจุดเชื่อมต่อดินก่อกำเนิดทอง

เมื่อความคิดนี้บังเกิดขึ้น ก็ไม่อาจสลัดทิ้งไปได้อีกเลย

นี่ถือเป็นการพลิกโฉมหลักการสร้างยันต์ทั้งหมดที่บันทึกอยู่ในหยกบันทึกของจางเถี่ยซานโดยสิ้นเชิง

เว่ยตัวเป่ารีบกลับเข้าไปในห้องหิน ประกบนิ้วเป็นดาบ ใช้สัมผัสเทวะแทนพู่กัน ใช้พลังวิญญาณแทนหมึก เริ่มวาดลวดลายจำลองกลางอากาศ

นี่เป็นกระบวนการที่ยากลำบากกว่าการวาดลงบนกระดาษยันต์อย่างมาก และต้องสูญเสียสัมผัสเทวะอย่างมหาศาล

ที่ปลายนิ้วของเขา พลังวิญญาณสีเหลืองดินสายหนึ่งค่อยๆ ไหลออกมา วาดโครงร่างฐานวงแหวนขนาดเล็กแต่ทว่ามั่นคงขึ้นมากลางอากาศ

จากนั้น พลังวิญญาณสายเล็กๆ อีกสี่สี สีทองอันแหลมคม สีเขียวอันเปี่ยมล้นด้วยพลังชีวิต สีฟ้าอันนุ่มนวล และสีแดงอันร้อนแรง ก็ถูกแบ่งย่อยออกมาจากปลายนิ้วของเขา เริ่มสอดประสานกันเป็นลวดลายอันซับซ้อนทาบทับอยู่บนฐานนั้น

สัมผัสเทวะเปรียบดั่งเส้นใยที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน คอยชักนำทิศทางของพลังวิญญาณทุกๆ สาย

ประคองไว้ได้เพียงไม่กี่ลมหายใจ รูนกลางอากาศก็สาดแสงวาบ แล้วแตกกระจายออกไป

หน้าผากของเว่ยตัวเป่ามีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึม แต่เขาไม่ยอมแพ้ เริ่มต้นควบแน่นพลังใหม่อีกครั้ง

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สิบครั้ง ร้อยครั้ง...

ภายในห้องหิน มีเพียงแสงริบหรี่ของพลังวิญญาณที่ควบแน่นและแตกกระจายสลับกันไป พร้อมกับเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ของเว่ยตัวเป่า

สามวันต่อมา

เมื่อซูอิงนำวัตถุดิบของเดือนนี้ มาส่งที่ถ้ำป้ายอักษรตี้หมายเลขสิบเก้า นางก็พบว่าค่ายกลป้องกันของถ้ำถูกเปิดใช้งานอยู่ นางจึงส่งยันต์สื่อสารเข้าไป ทิ้งช่วงอยู่นานกว่าประตูหินจะค่อยๆ เลื่อนเปิดออก

ผู้ที่มาเปิดประตูคือเว่ยตัวเป่า เขาดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่ทว่าดวงตากลับทอประกายเจิดจ้าจนน่าตกใจ

"สหายธรรมเว่ย ท่านเป็นอะไรไป?" ซูอิงยื่นถุงเก็บของให้ "นี่คือวัตถุดิบของเดือนนี้"

เว่ยตัวเป่ารับถุงเก็บของมา

"ผู้จัดการซู ขอยืมใช้ห้องทดสอบสักหน่อยได้หรือไม่?"

ซูอิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้าตกลง

ทั้งสองมาถึงห้องทดสอบที่สวนหลังบ้านของหอเสินปี่ ผนังทั้งสี่ด้านของที่นี่ล้วนถูกสลักด้วยค่ายกลป้องกันเอาไว้

เว่ยตัวเป่าเดินไปที่กลางห้องทดสอบ ล้วงยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

รูปแบบของยันต์แผ่นนี้แปลกประหลาดมาก สีของกระดาษยันต์เข้มกว่ายันต์ทั่วๆ ไป โดยออกไปทางสีเหลืองดินอ่อนๆ ส่วนรูนบนนั้น กลับดูเหมือนจะมีความนูนเว้าแบบสามมิติ ราวกับถูกแบ่งออกเป็นชั้นบนและชั้นล่าง

เขาส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไป

ยันต์ถูกกระตุ้นการทำงานในชั่วพริบตา พลังวิญญาณสีเหลืองอมเขียวเข้าห่อหุ้มทั่วร่าง เสี้ยววินาทีต่อมา ร่างของเว่ยตัวเป่าก็ไม่ได้พุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนยันต์เร่งฝีเท้าทั่วไป ทว่ากลับทิ้งภาพติดตาจางๆ เอาไว้ ณ จุดเดิม แล้วร่างทั้งร่างก็ไปปรากฏอยู่ที่อีกฝั่งหนึ่งของห้องทดสอบในพริบตา ราวกับว่าเขาสามารถเคลื่อนย้ายผ่านช่องว่างระยะสิบจั้งไปได้กลางอากาศอย่างนั้นแหละ

รูม่านตาของซูอิงหดเกร็งอย่างรุนแรง

นี่มันไม่ใช่ยันต์เร่งฝีเท้าแล้ว!

ยันต์เร่งฝีเท้าเพียงแค่ช่วยเพิ่มความเร็วในการหลบหนีของผู้ฝึกตนขึ้นสามส่วนเท่านั้น แต่ยันต์แผ่นนี้ คือการเคลื่อนย้ายพริบตา!

แม้จะเป็นเพียงยันต์ระดับหนึ่ง และระยะทางจะสั้น แต่นี่ก็ก้าวข้ามขีดจำกัดของคำว่าความเร็วในการหลบหนีไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

"ยันต์แผ่นนี้ ข้าขอตั้งชื่อมันว่า 'ยันต์ท่องเทวะ'"

ในตอนที่กระตุ้นการทำงาน มันจะสามารถเคลื่อนย้ายพริบตาได้ในระยะสิบจั้ง และยังช่วยเพิ่มความเร็วในการหลบหนีได้อีกห้าส่วนในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

เพียงแต่การจะหลอมสร้างยันต์ระดับนี้ ย่อมต้องใช้กระดาษยันต์ที่มีคุณภาพสูงลิบลิ่ว

"นี่..." ซูอิงถึงกับยืนอึ้งไปเลยทีเดียว

(จบแล้ว)