บทที่ 19 - ระเบียบใหม่แห่งเบญจธาตุ

บทที่ 19 - ระเบียบใหม่แห่งเบญจธาตุ

เว่ยตัวเป่าถือถุงผ้าที่บรรจุหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยก้อนเอาไว้ เดินออกจากหอเสินปี่ มุ่งหน้าตรงกลับไปยังถ้ำป้ายอักษรเสวียนหมายเลขเจ็ดสิบสาม

ประตูหินปิดสนิท ตัดขาดจากเสียงจอแจภายนอก

เขาไม่ได้เริ่มนั่งสมาธิฝึกตนในทันที แต่กลับเทหินวิญญาณทั้งหมดในถุงผ้าลงบนเตียงหิน

คริสตัลที่เปล่งแสงสีขาวนวลตาหนึ่งร้อยก้อนกองรวมกันเป็นกองเล็กๆ ส่องสว่างให้ห้องหินที่แสนจะเรียบง่ายดูสว่างไสวขึ้นมาบ้าง

เขานั่งขัดสมาธิที่ขอบเตียง จ้องมองดูกองหินวิญญาณนี้

เนิ่นนานผ่านไป เขายื่นมือออกไป เริ่มแบ่งหินวิญญาณออกเป็นหลายๆ กอง

สามสิบก้อนถูกปัดไปไว้ด้านหนึ่ง นี่คือสิ่งที่ต้องใช้สำหรับการทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สาม

อีกสามสิบก้อนถูกปัดไปไว้อีกด้านหนึ่ง นี่คือค่าเช่าถ้ำที่ต้องจ่ายให้กองถ้ำในอีกสามเดือนข้างหน้า

สิบก้อนถูกแยกไว้ต่างหาก เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาค่ายกลของถ้ำและสำรองไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ส่วนอีกสามสิบก้อนที่เหลือ คือทุนรอนที่เขาเตรียมไว้สำหรับซื้อวัตถุดิบ ฝึกฝน และสร้างยันต์แสงทองฉบับปรับปรุงอีกสิบแผ่นให้แก่หอเสินปี่

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจึงค่อยเก็บหินวิญญาณแต่ละส่วนเข้าที่ เหลือไว้เพียงสามสิบก้อนสำหรับการฝึกตน

เขากำหินวิญญาณไว้ก้อนหนึ่ง หลับตาลง แล้วเริ่มโคจร 【เคล็ดชักนำปราณ】

สามวันต่อมา เมื่อพลังวิญญาณสายสุดท้ายถูกวัฏจักรเบญจธาตุในจุดตันเถียนดูดซับเข้าไป เว่ยตัวเป่าก็เบิกตาขึ้น

บนเตียงหินเบื้องหน้าเขา หินวิญญาณสามสิบก้อนได้กลายเป็นกองผงเถ้าสีขาวปนเทาไปแล้ว

พลังฝึกปรือของเขา ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับฝึกปราณขั้นที่สองอย่างมั่นคงแล้ว ห่างจากขั้นที่สามเพียงแค่กำแพงบางๆ กั้นอยู่เท่านั้น

เขาไม่ได้ใจร้อนเร่งรีบ ทว่ากลับลุกขึ้นและเดินออกจากถ้ำไป

โซนวัตถุดิบในตลาดเฮยสือยังคงมีผู้คนพลุกพล่าน

เว่ยตัวเป่าเดินลัดเลาะไปตามทาง เป้าหมายชัดเจน

เขาไม่ได้ขัดสนเหมือนตอนเพิ่งมาถึงอีกแล้ว แต่ก็ไม่ได้ประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย

เขาแวะเวียนไปตามร้านขายวัตถุดิบขนาดใหญ่สองสามแห่งก่อน ใช้สัมผัสเทวะกวาดตรวจดูไม้ไผ่เขียว ชาด และเลือดสัตว์อสูรไม่ทราบชื่อที่วางขายอยู่ด้านนอกอย่างละเอียด

บัดนี้ สัมผัสเทวะของเขาค่อนข้างควบแน่นแล้ว สามารถแยกแยะปริมาณและความบริสุทธิ์ของไอพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในวัตถุดิบได้อย่างง่ายดาย

ไม่นานเขาก็พบว่า วัตถุดิบที่เรียกกันว่า "ของชั้นยอด" ในร้านเหล่านี้ เทียบกับของที่เขาหลอมสกัดเองแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันอยู่มาก

ตรงมุมหนึ่งของตลาด เขาเห็นกลุ่มชายฉกรรจ์สวมชุดรัดกุมสีดำแบบเดียวกันหลายคน

คนพวกนั้นล้วนเหน็บดาบวงพระจันทร์ไว้ที่เอว บนท่อนแขนมีรอยสักหัวหมาป่าที่ดูดุร้ายน่ากลัวปรากฏให้เห็นลางๆ แววตาดุดัน เดินเบียดเสียดชนผู้คนในตลาดไปทั่ว

ดูเหมือนหนึ่งในนั้นจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเว่ยตัวเป่าที่กำลังประเมินพวกตน จึงส่งสายตาอำมหิตจ้องกลับมา

เว่ยตัวเป่าเบือนหน้าหนีอย่างสงบ หมุนตัวเดินเข้าไปในอีกตรอกหนึ่ง จดจำลักษณะของพวกมันเอาไว้ในใจ

วันรุ่งขึ้น เสียงเคาะประตูหินหน้าถ้ำดังขึ้นเบาๆ

เว่ยตัวเป่าเปิดประตู ซูอิงยืนสง่าอยู่ด้านนอก

วันนี้นางเปลี่ยนมาสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวดุจแสงจันทร์ ชายกระโปรงปักลวดลายไผ่สีหมึกที่ดูเรียบหรู ผมยาวสลวยถูกเกล้าไว้ด้วยปิ่นหยกธรรมดาๆ ยิ่งขับเน้นให้ลำคอของนางดูเรียวยาวและขาวผ่อง

ในมือนางถือกล่องหยกขนาดประมาณครึ่งฟุตมาด้วย

"สหายธรรมเว่ย นี่คือวัตถุดิบที่ท่านต้องการ" ซูอิงยื่นกล่องหยกส่งให้

พื้นที่ภายในถ้ำคับแคบ พอร่างของนางก้าวเข้ามา กลิ่นหอมจางๆ ของแมกไม้ก็อบอวลไปทั่ว

เว่ยตัวเป่ารับกล่องหยกมา ผิวสัมผัสเย็นสบาย

เขาเปิดกล่องออก ภายในนั้นบรรจุกระดาษยันต์สีทองอ่อนปึกหนาถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ด้านข้างมีขวดกระเบื้องใบเล็กๆ อีกสามขวด

"กระดาษยันต์นี้ทำมาจากแกนไผ่ของไผ่ไหมทองอายุร้อยปี ผสมด้วยผงผลึกทอง เหมาะสมที่สุดสำหรับการรองรับพลังวิญญาณธาตุทอง ส่วนสามขวดนี้ ก็คือเลือดของแรดเขาทอง ผงหินจินเกิงที่บดละเอียด และหมึกวิญญาณที่ผสมด้วยผลปราณทอง" น้ำเสียงของซูอิงกังวานใส แนะนำสิ่งของแต่ละอย่าง

เว่ยตัวเป่าหยิบกระดาษยันต์ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง สัมผัสแรกก็รู้ได้ถึงความแตกต่างทันที

กระดาษยันต์มีความเหนียวแน่นทว่าไม่ขาดความนุ่มนวล พื้นผิวมีประกายสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่

เขาส่งพลังวิญญาณเข้าไปสายหนึ่ง พลังวิญญาณเคลื่อนตัวไปรอบๆ กระดาษยันต์ได้อย่างไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ ราบรื่นยิ่งนัก

"วัตถุดิบชั้นเลิศ" เขาพยักหน้า

"สหายธรรมเว่ยพอใจก็ดีแล้ว ตามที่ตกลงกันไว้ อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ข้าจะมารับยันต์"

สายตาของซูอิงกวาดมองไปรอบๆ ห้องหินอันแสนเรียบง่าย ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่ตัวเว่ยตัวเป่า

นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่สองที่ดูธรรมดาสามัญเช่นนี้ ไฉนจึงสามารถสร้างยันต์คุณภาพระดับนั้นออกมาได้

"รบกวนท่านแล้ว" เว่ยตัวเป่าปิดฝากล่องหยก ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ซูอิงเห็นเขาไม่มีอารมณ์จะสนทนา จึงไม่ได้รั้งอยู่ต่อ หมุนตัวเดินจากไป

เรือนร่างอรชรของนางหายลับไปนอกประตูหิน ทว่ากลิ่นหอมจางๆ ยังคงอวลอยู่ในห้องหินอีกครู่ใหญ่ กว่าจะค่อยๆ จางหายไป

เว่ยตัวเป่าปิดประตูหิน วางกล่องหยกลงบนโต๊ะหิน แต่ยังไม่ได้ลงมือทำอะไร

เขากลับไปนั่งบนเตียงหินอีกครั้ง หยิบหินวิญญาณออกมาอีกยี่สิบก้อน

จากสิ่งที่ได้พบเห็นในตลาดเมื่อวาน ทำให้เขารู้สึกถึงความกดดันที่เพิ่มมากขึ้น

ในตลาดเฮยสือแห่งนี้ ระดับฝึกปราณขั้นที่สอง มันยังอ่อนแอเกินไป

ไอพลังวิญญาณบริสุทธิ์พรั่งพรูเข้าสู่เส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง วัฏจักรเบญจธาตุภายในจุดตันเถียนหมุนวนด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

รากฐานที่ก่อตัวจากพลังวิญญาณธาตุดินยิ่งควบแน่น ความคมคายของพลังวิญญาณธาตุทองถูกซ่อนเร้นเอาไว้ พลังวิญญาณธาตุน้ำไหลเวียนไม่ขาดสาย พลังวิญญาณธาตุไม้ผลิดอกออกใบงอกงาม พลังวิญญาณธาตุไฟลุกโชนดุจเตาหลอม

ห้าวันต่อมา

ภายในห้องหิน ร่างกายของเว่ยตัวเป่าสาดส่องด้วยแสงห้าสี สว่างไสวสลับกันไปมา

หินวิญญาณยี่สิบก้อนตรงหน้าเขาได้กลายเป็นเถ้าปลิวว่อนไปนานแล้ว

ในจังหวะหนึ่ง ภายในร่างกายของเขาก็เกิดเสียงดังแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ราวกับมีโซ่ตรวนที่มองไม่เห็นบางอย่างถูกพังทลายลง

กระแสพลังวิญญาณภายในจุดตันเถียนขยายตัววงกว้างขึ้น วัฏจักรเบญจธาตุหมุนเวียนได้กลมกลืนและเป็นอิสระมากยิ่งขึ้น

ระดับฝึกปราณขั้นที่สาม สำเร็จแล้ว

เขาค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณในร่างกายที่ลุ่มลึกขึ้นกว่าเดิมเกือบเท่าตัว สีหน้ายังคงราบเรียบ

เขาลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปที่โต๊ะหิน

เขานำวัตถุดิบที่หอเสินปี่ส่งมาจัดวางเรียงราย หยิบกระดาษยันต์สีทองแผ่นหนึ่งออกมาปูแผ่

การปรับปรุงยันต์แสงทอง ถือเป็นความท้าทายใหม่สำหรับเขาเช่นกัน

เขาเริ่มจากนึกภาพยันต์ที่ซูอิงกระตุ้นการทำงานในวันนั้น โครงข่ายรูนบนยันต์ค่อยๆ ถูกจำลองขึ้นในหัวของเขาทีละจุด

หัวใจสำคัญของยันต์ชนิดนี้ อยู่ที่ว่าจะสามารถควบแน่น ทำให้แหลมคม และปลดปล่อยพลังวิญญาณธาตุทองอันบริสุทธิ์ออกไปในพริบตาได้อย่างไร

สำหรับผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณธาตุทองธาตุเดียว เรื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องยาก

แต่สำหรับคนที่มีรากวิญญาณเทียมเบญจธาตุอย่างเขา นี่คือปัญหาใหญ่

พลังวิญญาณภายในร่างกายของเขา เกิดจากการก่อกำเนิดและหมุนเวียนของเบญจธาตุ หากต้องการดึงเอาเฉพาะพลังวิญญาณธาตุทองอันบริสุทธิ์ออกมา ย่อมต้องทำลายสมดุลของวัฏจักรนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาหยิบพู่กันยันต์ขึ้นมา จุ่มหมึกวิญญาณที่ผสมเลือดแรดเขาทอง รวบรวมสมาธิ แล้วลงพู่กัน

สัมผัสเทวะจำแลงเป็นโครงข่ายที่มองไม่เห็น ชักนำพลังวิญญาณจากจุดตันเถียน

เขาลองเร่งความเร็วในการให้พลังวิญญาณธาตุดินก่อกำเนิดพลังวิญญาณธาตุทองในวัฏจักรเบญจธาตุขึ้นอีกหนึ่งส่วน พร้อมกับกดทับการเผาผลาญพลังวิญญาณธาตุทองโดยพลังวิญญาณธาตุน้ำลงเล็กน้อย

นี่คือการควบคุมที่ต้องใช้ความละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวด

ปลายพู่กันตวัดไปบนกระดาษยันต์ รูนสีทองค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง

ทว่า ในตอนที่ยันต์ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ขาดเพียงแค่หางยันต์จังหวะสุดท้าย สมดุลของพลังวิญญาณภายใต้การชักนำของสัมผัสเทวะก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นมาเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก

"พรึบ"

แสงบนรูนของกระดาษยันต์สว่างวาบ ก่อนจะหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว กลิ่นเหม็นไหม้โชยเตะจมูก

กระดาษยันต์ทั้งแผ่นกลายเป็นสีดำเกรียม พลังวิญญาณแตกซ่าน

ล้มเหลวแล้ว

เว่ยตัวเป่าวางพู่กันลง หยิบกระดาษยันต์ที่เสียแล้วขึ้นมาพินิจดูอย่างละเอียด

เขาพบว่าจุดเริ่มต้นของการแตกซ่านของพลังวิญญาณ อยู่ที่จุดเชื่อมต่อของรูนตรงกึ่งกลางค่อนไปทางขวาของตัวยันต์

ตรงนั้นคือจุดสำคัญที่พลังวิญญาณธาตุทองต้องเปลี่ยนทิศทาง เพื่อเตรียมควบแน่นเป็นรูปร่าง

ปัญหาอยู่ที่การส่งผ่านพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าวัฏจักรเบญจธาตุจะสามารถก่อกำเนิดพลังวิญญาณธาตุทองได้ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่อาจหลั่งไหลออกมาได้อย่างไม่ขาดสายเหมือนรากวิญญาณธาตุทองบริสุทธิ์

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสุดท้ายที่ยันต์กำลังจะก่อตัวเป็นรูปร่าง การส่งผ่านพลังวิญญาณที่ตามมาล่าช้าไปชั่วพริบตา ส่งผลให้โครงสร้างทั้งหมดพังทลายลง

เขาหลับตาลง จำลองกระบวนการทั้งหมดขึ้นมาใหม่ในหัว

เนิ่นนานผ่านไป เขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ประกายแห่งความเข้าใจแจ่มแจ้งวาบขึ้นในดวงตา

ทำไมต้องดึงดันแสวงหาพลังวิญญาณธาตุทองที่บริสุทธิ์ด้วย?

บันทึกของจางเถี่ยซานเคยกล่าวไว้ว่า การสร้างแกนยันต์ ก็คือการนำเอาพลังวิญญาณต่างธาตุมาผสมผสานกันอย่างมั่นคง

ยันต์ลูกไฟของเขาเอง ก็ใช้พลังวิญญาณธาตุไฟเป็นตัวโจมตีหลัก พลังวิญญาณธาตุดินเป็นโครงสร้าง พลังวิญญาณธาตุน้ำหล่อเย็น พลังวิญญาณธาตุทองเสริมความแหลมคม และพลังวิญญาณธาตุไม้คอยสนับสนุน

เช่นนั้นแล้ว ยันต์แสงทองแผ่นนี้ จะสามารถใช้หลักการเดียวกันในการสร้างโครงสร้างขึ้นมาได้หรือไม่?

แนวคิดใหม่เอี่ยมผุดขึ้นมาหยั่งรากฝังลึกในใจของเขา

เขาหยิบกระดาษยันต์แผ่นใหม่ขึ้นมา ลงพู่กันอีกครั้ง

คราวนี้ เขาไม่พยายามกดทับพลังวิญญาณอีกสี่ธาตุที่เหลืออีกต่อไป แต่กลับชักนำพวกมันทั้งหมดออกมาพร้อมกัน ถ่ายเทลงไปที่ปลายพู่กัน

ใช้พลังวิญญาณธาตุดินเป็น "โครงกระดูก" ของเส้นสาย ทำให้โครงสร้างของรูนมั่นคงแข็งแรงยิ่งขึ้น

ใช้พลังวิญญาณธาตุทองเป็นส่วนหลัก รับหน้าที่ควบแน่นปลายหอกสำหรับการโจมตี

ใช้พลังวิญญาณธาตุไฟเป็นตัว "กระตุ้น" มอบพลังระเบิดเสริมให้ในเสี้ยววินาทีที่พลังวิญญาณธาตุทองถูกกระตุ้น

ใช้พลังวิญญาณธาตุน้ำเป็นตัว "ควบคุม" เพื่อป้องกันไม่ให้พลังระเบิดของธาตุไฟรุนแรงเกินไปจนเผากระดาษยันต์

ใช้พลังวิญญาณธาตุไม้เป็น "จุดเชื่อม" ร้อยเรียงพลังวิญญาณทั้งสี่ธาตุเข้าด้วยกันอย่างนุ่มนวล เพื่อให้พวกมันทำงานประสานกันได้อย่างราบรื่น

วิธีนี้ซับซ้อนกว่าการวาดยันต์ลูกไฟหลายเท่าตัวนัก

สมาธิของเขาจดจ่อถึงขีดสุด หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามขมับ

ปลายพู่กันเคลื่อนตัวไปบนกระดาษยันต์สีทองอย่างเชื่องช้าและมั่นคง ทุกครั้งที่ลงพู่กัน ราวกับกำลังแกะสลักลวดลายลงบนหยกชั้นเลิศก็ไม่ปาน

แสงพลังวิญญาณห้าสีที่แตกต่างกันสอดประสานและกะพริบวูบวาบอยู่ที่ปลายพู่กัน ก่อนจะหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของรูนสีทอง

ในวินาทีที่หางยันต์เส้นสุดท้ายถูกวาดจนเสร็จสิ้น ยันต์ทั้งแผ่นก็เปล่งแสงสีทองสว่างไสว!

แสงสว่างนั้นไม่บาดตา แต่กลับให้ความรู้สึกหนักแน่นและควบแน่น

บนยันต์แผ่นนั้น คลื่นพลังวิญญาณที่แหลมคมยิ่งกว่าและเสถียรยิ่งกว่ายันต์ที่ซูอิงเคยนำมาให้ดู ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา

สำเร็จแล้ว

เว่ยตัวเป่ามองดูยันต์แผ่นใหม่เอี่ยมบนโต๊ะ รูนบนนั้นก่อเกิดเป็นโครงสร้างวงจรใหม่ที่มีความเสถียรมากยิ่งขึ้น

เขาหยิบมันขึ้นมา หันหลังเดินออกจากถ้ำไป

(จบแล้ว)