บทที่ 16 - กระดาษยันต์เป็นรากฐาน

บทที่ 16 - กระดาษยันต์เป็นรากฐาน

ภายในถ้ำป้ายอักษรเสวียนหมายเลขเจ็ดสิบสาม หินแสงจันทร์สาดส่องแสงสีขาวนวลตาและเย็นเยียบ ภายในห้องหินมีข้าวของเครื่องใช้ครบครัน ทั้งเตียงหินหนึ่งหลัง โต๊ะหินหนึ่งตัว และม้านั่งหินอีกสองตัว นอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีสิ่งใดอีก ประตูหินของถ้ำปิดสนิท ตัดขาดจากความวุ่นวายของตลาดภายนอกโดยสมบูรณ์

รัศมีพลังวิญญาณจางๆ ชั้นหนึ่งปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำ นี่คือค่ายกลป้องกันที่มาพร้อมกับตัวถ้ำ แม้จะไม่ล้ำเลิศนัก แต่ก็เพียงพอที่จะสกัดกั้นการสอดแนมด้วยสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนขอบเขตฝึกปราณช่วงกลางได้

เว่ยตัวเป่านั่งขัดสมาธิอยู่หน้าโต๊ะหิน

บนโต๊ะมีกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งปูไว้อย่างเรียบตึง กระดาษแผ่นนี้เป็นสีเหลืองอ่อน เนื้อสัมผัสสม่ำเสมอ หากลองดมใกล้ๆ จะได้กลิ่นหอมสดชื่นของพฤกษาจางๆ นี่คือผลงานสำเร็จรูปที่เขาเพิ่งลงมือหลอมสร้างขึ้นมากับมือ ไม่ว่าจะเป็นการกระจายตัวของเส้นใย หรือความสามารถในการรองรับไอพลังวิญญาณ ล้วนห่างไกลจากพวกของด้อยคุณภาพที่เจือปนสิ่งแปลกปลอมตามท้องตลาดอย่างเทียบไม่ติด

ทางซ้ายมือของเขามีจานฝนหมึกศิลาขนาดเล็กวางอยู่ ภายในจานบรรจุชาดสีแดงเข้ม ชาดนี้เขาก็เป็นคนนำหินวิญญาณสามก้อนสุดท้ายไปซื้อวัตถุดิบมาบดและผสมเอง คัดแยกเอาสิ่งเจือปนส่วนใหญ่ออกไปจนหมดสิ้น ทำให้ได้สีสันที่บริสุทธิ์

ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว

เว่ยตัวเป่าไม่ได้ลงพู่กันทันที เขาหลับตาลงและเริ่มโคจร 【เคล็ดชักนำปราณ】

ภายในจุดตันเถียน วัฏจักรขนาดเล็กที่ก่อตัวขึ้นจากพลังวิญญาณเบญจธาตุค่อยๆ หมุนวน พลังวิญญาณสายเล็กๆ ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ ช่วยฟื้นฟูพลังกายและพลังใจที่สูญเสียไปจากการหลอมสร้างกระดาษยันต์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาเบิกตาขึ้น พลังสมาธิและจิตวิญญาณของเขากลับคืนสู่จุดสูงสุดแล้ว

เขาหยิบพู่กันยันต์ขึ้นมา ด้ามพู่กันทำจากไผ่เขียว ส่วนปลายพู่กันที่ทำจากขนหมาป่าจุ่มลงไปในจานฝนชาด ดูดซับของเหลวสีแดงเข้มจนชุ่มฉ่ำ เขาจรดปลายพู่กันลอยอยู่เหนือกระดาษยันต์ ข้อมือมั่นคง ไม่สั่นไหวแม้แต่น้อย

ในครั้งนี้ สิ่งที่เขาจะวาดก็ยังคงเป็นยันต์ลูกไฟเช่นเดิม

ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อนลงพู่กันตวัดเส้นแรก

สัมผัสเทวะของเขาอิงตามหลักวิชาของ 【เข็มจิตวิญญาณ】 เริ่มสร้างแผนผังเส้นใบไม้แห้งที่คุ้นเคยขึ้นมาในหัวก่อน เส้นแกนหลักหนึ่งเส้น แตกแขนงออกเป็นเส้นรองอีกหลายเส้น บนเส้นรองยังแตกแขนงเป็นลวดลายที่เล็กละเอียดลงไปอีกนับไม่ถ้วน ซับซ้อนทว่าดูเป็นระเบียบ

กระบวนการนี้เขาฝึกฝนมานานนับเดือนจนขึ้นใจแล้ว

ในวินาทีที่แผนผังโครงข่ายสัมผัสเทวะถูกสร้างจนเสร็จสิ้น เขาก็ชักนำพลังวิญญาณเบญจธาตุสายหนึ่งจากจุดตันเถียน ให้ไหลเวียนเข้าไปในโครงข่ายที่มองไม่เห็นนี้

พลังวิญญาณธาตุดินเป็นรากฐาน ไหลเวียนอย่างหนักแน่นไปตามเส้นแกนหลัก พลังวิญญาณธาตุทองเปรียบดั่งความแหลมคม ควบแน่นอยู่ตรงปลายเส้นรอง พลังวิญญาณธาตุน้ำทำหน้าที่หล่อลื่น คอยไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างพลังวิญญาณที่แตกต่างกัน พลังวิญญาณธาตุไม้ทำหน้าที่สืบสาน คอยมอบพลังชีวิตให้อย่างไม่ขาดสาย ส่วนพลังวิญญาณธาตุไฟทำหน้าที่เป็นแกนกลาง หลอมรวมกันอยู่ตรงกึ่งกลางของโครงข่าย

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม ในที่สุดปลายพู่กันก็ตวัดลง

"ซ่า..."

ปลายพู่กันสัมผัสกับกระดาษยันต์ ก่อให้เกิดเสียงเสียดสีที่แผ่วเบาอย่างยิ่ง ชาดทิ้งร่องรอยเส้นสีแดงที่ราบเรียบและลื่นไหลไว้บนกระดาษ

มันแตกต่างจากความรู้สึกติดขัดตอนที่วาดบนกระดาษยันต์ด้อยคุณภาพก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง ครั้งนี้พลังวิญญาณไหลเวียนระหว่างปลายพู่กันและกระดาษยันต์ได้อย่างไร้อุปสรรคขวางกั้น

สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถควบคุมพลังวิญญาณได้อย่างประณีตบรรจงยิ่งขึ้น

สมาธิของเขาจดจ่อถึงขีดสุด แผนผังโครงข่ายเส้นใบไม้นั้นทาบทับลงบนกระดาษยันต์อย่างแม่นยำ ทุกจังหวะการลากปลายพู่กัน ล้วนดำเนินไปตามเส้นทางของโครงข่ายอย่างเข้มงวด

เขาไม่ได้ใช้พลังวิญญาณ "วาด" ยันต์อย่างผิวเผินอีกต่อไป แต่กำลังใช้สัมผัสเทวะเป็นโครงร่าง เพื่อ "ก่อร่างสร้างตัว" โครงสร้างขนาดจิ๋วที่สามารถรองรับเวทมนตร์ธาตุไฟได้อย่างมั่นคง

พลังวิญญาณธาตุดินสร้างโครงสร้างที่มั่นคงให้แก่ยันต์ พลังวิญญาณธาตุทองเหลาความคมคายให้แก่รูปแบบพลังงาน พลังวิญญาณธาตุน้ำรับหน้าที่หล่อเย็นกระดาษยันต์เพื่อป้องกันไม่ให้พลังวิญญาณโอเวอร์โหลดจนลุกไหม้ และพลังวิญญาณธาตุไม้คอยซ่อมแซมจุดบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการวาด

พลังวิญญาณทั้งห้าธาตุทำหน้าที่ของตนเองภายใต้การชักนำจากสัมผัสเทวะของเขา ไม่ก้าวก่ายกัน ทว่ากลับเกื้อหนุนก่อกำเนิดซึ่งกันและกัน ก่อเกิดเป็นองค์รวมที่สมบูรณ์แบบ

กระบวนการวาดเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ทว่าก็สิ้นเปลืองพลังใจยิ่งกว่าทุกครั้งเช่นกัน

ที่ขมับของเขา เริ่มมีหยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ซึมออกมา

เมื่อเส้นสุดท้ายใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเป็นจังหวะที่ต้องรวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าสู่ "แกนยันต์" ตรงกึ่งกลาง การเคลื่อนไหวของเว่ยตัวเป่าก็ชะงักไปชั่วขณะ

นี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดของยันต์ลูกไฟ และเป็นขั้นตอนที่มีโอกาสล้มเหลวสูงที่สุด

ยันต์ด้อยคุณภาพตามท้องตลาด สิบทั้งสิบมักจะผิดพลาดในขั้นตอนนี้ ส่งผลให้โครงสร้างพลังวิญญาณไม่มั่นคง อานุภาพลดลงอย่างมาก หรือไม่ก็ทำให้การกระตุ้นล่าช้า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โครงข่ายสัมผัสเทวะหดตัวลงอย่างฉับพลัน พลังวิญญาณบนเส้นรองทั้งหมด ล้วนหลั่งไหลมารวมกันที่เส้นหลักตรงกึ่งกลาง

ปลายพู่กันตวัดวาดรูนรูปน้ำวนขนาดเล็กตรงกลางกระดาษยันต์รวดเดียวจบ

"วี่..."

เสียงหึ่งๆ แผ่วเบาดังออกมาจากกระดาษยันต์ ยันต์ทั้งแผ่นสาดแสงสีแดงวาบ รูนทั้งหมดสว่างขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะเร้นกายหายไปในพริบตา

คลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณธาตุไฟที่บริสุทธิ์และควบแน่น ถูกผนึกเอาไว้ภายในกระดาษยันต์แผ่นบางๆ นี้อย่างแน่นหนา โดยไม่มีการเล็ดลอดออกมาแม้แต่นิดเดียว

สำเร็จแล้ว

เว่ยตัวเป่าวางพู่กันยันต์ลง หยิบยันต์ลูกไฟแผ่นนั้นขึ้นมา

กระดาษยันต์ให้สัมผัสที่อบอุ่นนุ่มนวล พื้นผิวเรียบเนียน รูนสีแดงเข้มราวกับถูกประทับตรึงลงไปในเนื้อกระดาษ ผสมผสานเป็นเนื้อเดียวกัน

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ภายในนั้น บริสุทธิ์และเสถียรกว่ายันต์ล็อตที่สือเหมิ่งซื้อไปอย่างน้อยสามส่วน

นี่สิถึงจะเป็นยันต์ระดับล่างขั้นหนึ่งอย่างแท้จริง เป็นยันต์ที่ไม่มีความสูญเปล่าแม้แต่น้อย ดึงเอาคุณสมบัติของวัตถุดิบและพลังวิญญาณออกมาใช้ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพที่สุด

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ความเหนื่อยล้าอย่างแสนสาหัสก็เอ่อล้นขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

เพื่อที่จะวาดยันต์แผ่นนี้ เขาต้องสูญเสียพลังวิญญาณในร่างกายไปเกือบครึ่ง ส่วนสัมผัสเทวะยิ่งแทบจะเหือดแห้งไปจนหมด

เขามองดูยันต์ลูกไฟอันสมบูรณ์แบบบนโต๊ะ สลับกับกองวัตถุดิบที่เหลืออยู่ด้านข้าง

เขารู้ดีว่าตัวเองได้ค้นพบเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว ทว่าการจะเดินต่อไปบนเส้นทางสายนี้ ต้องอาศัยทรัพยากรจำนวนมหาศาล

หากไร้ซึ่งหินวิญญาณ ก็ก้าวต่อไปไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

เว่ยตัวเป่าเก็บยันต์ลูกไฟแผ่นนั้นเอาไว้อย่างระมัดระวัง ไม่ได้พยายามจะวาดยันต์แผ่นที่สองต่อ แต่กลับขึ้นไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงหิน หงายฝ่ามือฝ่าเท้าทั้งห้าขึ้นสู่ฟ้า โคจร 【เคล็ดชักนำปราณ】 อีกครั้ง เพื่อเริ่มฟื้นฟูพลังวิญญาณและสัมผัสเทวะที่สูญเสียไป

(จบแล้ว)