บทที่ 13 - ทดสอบยันต์ในตลาดเฮยสือ

บทที่ 13 - ทดสอบยันต์ในตลาดเฮยสือ

ที่ทางเข้าตลาดเฮยสือ เว่ยตัวเป่าและเฉินเสียงต่างก็จ่ายหินวิญญาณระดับล่างคนละหนึ่งก้อนเป็นค่าผ่านทาง ก่อนจะเดินตามกันเข้าไป

เมื่อเดินผ่านค่ายกลจำกัดเข้ามา ภาพตรงหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันที

มันเป็นถนนกว้างที่ทอดยาวไปตามหุบเขา สองข้างทางเต็มไปด้วยแผงลอยวางขายของสารพัดชนิดตั้งเรียงรายกันอย่างหนาแน่น เจ้าของร้านส่วนใหญ่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแบบเดียวกับเฉินเสียง แต่ละคนมีสีหน้าไม่ระแวดระวังก็ดูด้านชา

ข้าวของที่วางขายบนแผงมีมากมายหลายรูปแบบ มีทั้งก้อนหินแร่ที่เปล่งแสงวิญญาณอ่อนๆ กระดูกสัตว์อสูรรูปร่างประหลาด และสมุนไพรที่ไม่รู้จักชื่อซึ่งถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในกล่องหยก

เสียงตะโกนขายของ เสียงต่อรองราคา เสียงกระทบกันของอาวุธวิญญาณ ดังระงมปะปนกันไป ก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เฉินเสียงดูจะคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี เขาหันหน้ามาหาเว่ยตัวเป่าแล้วเอ่ยว่า "สหายธรรมเว่ย ตลาดนี้มีคนหลากหลายประเภทปะปนกันไป จำไว้ให้ดีว่าอย่าเปิดเผยทรัพย์สินให้ใครเห็น ด้านซ้ายคือโซนแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ของจุกจิกเยอะแยะไปหมด แต่ถ้าโชคดีก็อาจจะได้ของดีๆ ติดมือมาบ้าง ส่วนด้านขวาจะเป็นร้านค้าแบบถาวร ราคาอาจจะสูงกว่าหน่อย แต่ก็มั่นใจได้ในคุณภาพ สุดปลายตลาดยังมี 'หอรับแขก' อยู่ สามารถไปสืบข่าว หรือรับภารกิจที่ทางสำนักหรือตระกูลต่างๆ ประกาศไว้ได้"

"ขอบคุณสหายธรรมเฉินที่ชี้แนะ" เว่ยตัวเป่าตอบรับ

เฉินเสียงเห็นเขามองซ้ายมองขวา ก็รีบเตือนอีกว่า "สหายธรรมต้องระวังตัวให้ดี ที่นี่ดูเหมือนคึกคัก แต่แท้จริงแล้วมีคลื่นใต้น้ำซ่อนอยู่ ทุกๆ ปีมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ตายอยู่หน้าตลาดเพราะถูกปล้นชิงทรัพย์ไม่รู้เท่าไหร่ต่อเท่าไหร่"

เฉินเสียงลดเสียงลงเล็กน้อย "ตอนที่ซื้อขายเสร็จและจะออกจากตลาด ต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก ข้าจะไปดูลาดเลาแถวๆ ร้านขายยาสมุนไพรก่อน สหายธรรมเว่ยเชิญตามสบายเลย"

เฉินเสียงประสานมือคารวะเว่ยตัวเป่า แล้วเบียดแทรกเข้าไปในฝูงชน มุ่งหน้าไปยังโซนร้านค้าทางด้านขวาของตลาด

เว่ยตัวเป่าเดินเพียงลำพัง ทอดน่องไปตามโซนแผงลอยทางด้านซ้าย

เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับสมุนไพรหรือแร่ธาตุวิญญาณเหล่านั้น และไม่ได้ใส่ใจอาวุธวิญญาณรูปร่างแปลกตาด้วย สายตาของเขาหยุดอยู่เพียงแค่แผงลอยที่ขายยันต์วิญญาณเท่านั้น

เขาเดินเข้าไปที่แผงลอยแห่งหนึ่ง เจ้าของร้านเป็นชายชราใบหน้าซูบผอม บนแผงมียันต์กระดาษสีเหลืองวางระเกะระกะอยู่ประมาณสิบกว่าแผ่น

"สหายธรรม ยันต์ลูกไฟนี้ขายอย่างไร?" เว่ยตัวเป่าหยิบยันต์ขึ้นมาแผ่นหนึ่งแล้วเอ่ยถาม เนื้อกระดาษของยันต์ค่อนข้างหยาบ ลวดลายชาดบนนั้นก็ดูหม่นหมอง

"แผ่นละหนึ่งก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ไม่หลอกลวงแน่นอน" ชายชราไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง

เว่ยตัวเป่าวางยันต์ลง แล้วหยิบอีกแผ่นขึ้นมา "แล้วแผ่นนี้ล่ะ?"

"ราคาเดียวกันหมด"

เว่ยตัวเป่าไม่ได้ต่อราคา เขาล้วงหินวิญญาณระดับล่างออกมาจากอกเสื้อก้อนหนึ่ง ยื่นให้ชายชรา แล้วเก็บยันต์แผ่นนั้นเข้าไปในแขนเสื้อ

เขาเดินไปยังแผงถัดไป เจ้าของร้านเป็นชายร่างบึกบึนหน้าตาดุดัน ยันต์ที่วางขายดูใหม่และสะอาดตากว่าของชายชราเมื่อครู่เล็กน้อย

"ยันต์ลูกไฟ ขายยังไง?"

"แผ่นละสองก้อนหินวิญญาณระดับล่าง หรือจะซื้อสองแผ่นในราคาสามก้อนก็ได้" ชายร่างบึกบึนตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้

เว่ยตัวเป่าซื้อมาหนึ่งแผ่นเช่นเดียวกัน

เขาทำเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ เดินดูโซนแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างไม่เร่งรีบ ทุกครั้งที่เจอแผงขายยันต์ เขาจะเข้าไปถามราคายันต์ลูกไฟ แล้วก็ซื้อมาหนึ่งแผ่น

ยันต์ที่เขาซื้อมา มีราคาตั้งแต่หนึ่งไปจนถึงสามก้อนหินวิญญาณ คุณภาพก็แตกต่างกันไป

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เขาแทบจะเดินดูทั่วทั้งโซนแผงลอยแล้ว ในแขนเสื้อของเขามียันต์ลูกไฟเพิ่มขึ้นมาสิบกว่าแผ่น ส่วนหินวิญญาณสามสิบก้อนที่จางเถี่ยซานทิ้งไว้ให้ ตอนนี้เหลือไม่ถึงสิบก้อนแล้ว

พฤติกรรมของเขาในสายตาคนอื่นดูประหลาด เจ้าของร้านหลายคนมองเขาด้วยสายตาราวกับมองคนโง่ ก็แหงล่ะ ยันต์ลูกไฟเป็นยันต์ระดับล่างขั้นหนึ่งที่พื้นฐานที่สุด นอกเสียจากผู้ที่เพิ่งเริ่มฝึกตน ก็ไม่มีใครซื้อทีละเยอะๆ ขนาดนี้ แถมยังซื้อจากหลายๆ คนอีกต่างหาก

เว่ยตัวเป่าไม่สนใจเรื่องนี้แม้แต่น้อย

เขาเดินไปที่ฝ่ายจัดการตลาด ซึ่งเป็นบ้านหินที่ดูไม่สะดุดตาหลังหนึ่ง เขาใช้หินวิญญาณระดับล่างห้าก้อน เช่าถ้ำชั่วคราวที่อยู่ลึกสุดและมีไอพลังวิญญาณเบาบางที่สุด เป็นเวลาหนึ่งเดือน

ภายในถ้ำว่างเปล่า มีเพียงเตียงหินหนึ่งหลัง ผนังทั้งสี่ด้านเรียบเนียน มีเพียงหินแสงจันทร์ที่เปล่งแสงสีขาวนวลสลัวๆ ฝังอยู่บนเพดานเท่านั้น

เว่ยตัวเป่าเปิดใช้งานค่ายกลจำกัดแบบง่ายๆ ของถ้ำ เพื่อตัดขาดการสอดแนมจากภายนอก

เขาไม่ได้นั่งสมาธิ แต่กลับนำยันต์ลูกไฟสิบกว่าแผ่นที่ซื้อมาจากตลาด มาวางเรียงกันบนพื้นอย่างเป็นระเบียบทีละแผ่น

เขานั่งขัดสมาธิ หยิบยันต์แผ่นแรกที่ซื้อมาจากชายชราขึ้นมา

ก่อนจะส่งสัมผัสเทวะอันเบาบางเข้าไปในนั้น

สัมผัสเทวะเปรียบเสมือนเข็มเล่มเล็กที่มองไม่เห็น มันค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามเส้นสายชาดบนยันต์อย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมา เขาเบิกตาขึ้น วางยันต์แผ่นนั้นไว้ด้านข้าง แล้วหยิบแผ่นที่สองขึ้นมา ทำขั้นตอนเดิมซ้ำอีกครั้ง

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เขาตรวจสอบยันต์ทุกแผ่นจนครบ

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ผนังหินด้านในสุดของถ้ำ

หยิบยันต์แผ่นแรกขึ้นมา แล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไป

"พรึบ" ยันต์เปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา ก่อนจะกลายเป็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น สีสันหม่นหมอง มันลอยโงนเงนไปชนเข้ากับผนังหิน ทิ้งไว้เพียงรอยด่างสีดำตื้นๆ เท่านั้น

เว่ยตัวเป่ามีสีหน้าเรียบเฉย หยิบแผ่นที่สองขึ้นมา

"ฟรึ่บ!" ครั้งนี้ลูกไฟใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก ทิ้งรอยไหม้เกรียมขนาดเท่าชามไว้บนผนังหิน

แผ่นที่สาม... ตอนกระตุ้น ขอบกระดาษยันต์ถึงกับเกิดการลุกไหม้เล็กน้อย ลูกไฟลอยไปได้ครึ่งทางก็แตกสลายกลางอากาศ

แผ่นที่สี่... หลังจากส่งพลังวิญญาณเข้าไปแล้ว ต้องรอถึงสามลมหายใจ กว่าลูกไฟจะก่อตัวขึ้นมาได้สำเร็จ

...

ยันต์ถูกกระตุ้นการทำงานแผ่นแล้วแผ่นเล่า ผนังหินเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียมทั้งเล็กและใหญ่ ทั้งตื้นและลึก ปะปนกันไป

ภายในห้องหินอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ของกระดาษยันต์ที่ถูกเผา

เมื่อยันต์แผ่นสุดท้ายกลายเป็นเถ้าถ่าน เว่ยตัวเป่ายืนจ้องมองผนังหินเบื้องหน้าอย่างเงียบๆ บนนั้นราวกับถูกวาดด้วยหมึกที่สาดกระเซ็นอย่างสะเปะสะปะ

เขาหลับตาลง รายละเอียดทั้งหมดของยันต์แต่ละแผ่น ตั้งแต่เริ่มกระตุ้นไปจนถึงตอนพุ่งชนผนังหิน ล้วนฉายชัดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างละเอียดลออ

ความราบรื่นในการส่งพลังวิญญาณ ความสามารถในการรองรับพลังวิญญาณของโครงสร้างรูน ปริมาณการแปลงสภาพของพลังงาน ความเร็วในการกระตุ้น รวมถึงความเสถียรของตัวยันต์เอง

เนิ่นนานผ่านไป เขาเบิกตาทั้งสองข้างขึ้น

ยันต์ที่วางขายอยู่ในตลาดแห่งนี้ สิบแผ่นจะมียันต์ด้อยคุณภาพเสียเจ็ดแปดแผ่น ไม่ก็พลังวิญญาณไหลเวียนติดขัด ทำให้อานุภาพลดทอนลงไปมาก หรือไม่ก็โครงสร้างไม่เสถียร เวลาใช้งานก็เสี่ยงอันตราย

แม้แต่ยันต์ที่อ้างว่าเป็น "ระดับบน" เหล่านั้น ในสายตาของเขาก็เป็นเพียงแค่ของที่พอใช้ได้แบบฝืนๆ เท่านั้น

เขาล้วงเอากระดาษยันต์เปล่า พู่กันยันต์หนึ่งด้าม และขวดใส่ชาดออกมาจากถุงเก็บของ

คลี่กระดาษยันต์ออก ปลายพู่กันจุ่มชาดจนชุ่ม ลอยอยู่เหนือกระดาษ

ในครั้งนี้ เขาไม่ได้ลงพู่กันทันที แต่กลับจินตนาการถึงโครงสร้างรูนของยันต์ลูกไฟในหัว ทำการรื้อถอนและประกอบมันขึ้นมาใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เนิ่นนานหลังจากนั้น เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลงพู่กัน

สัมผัสเทวะดุจตาข่าย คอยจัดระเบียบพลังวิญญาณเบญจธาตุอย่างละเอียดลออ ใช้พลังวิญญาณธาตุดินเป็นโครงสร้าง พลังวิญญาณธาตุน้ำหล่อลื่น พลังวิญญาณธาตุทองเป็นตัวนำทาง ไหลผ่านปลายพู่กันลงสู่กระดาษยันต์อย่างราบรื่นและแม่นยำ

เสร็จสิ้นรวดเดียว

เมื่อปลายพู่กันตวัดเป็นครั้งสุดท้าย ยันต์ทั้งแผ่นก็เปล่งแสงสีแดงวาบ คลื่นความผันผวนของพลังวิญญาณธาตุไฟที่บริสุทธิ์และเสถียรกว่ายันต์ลูกไฟแผ่นใดๆ ในตลาดหลายขุม แผ่ซ่านออกมาจากแผ่นกระดาษ

(จบแล้ว)