บทที่ 27 เลเวล 10!

หลังจากเฝ้าระวังภัยขั้นสูงสุดเป็นเวลาสิบนาทีเต็ม และในที่สุดก็ประกอบที่กำบังไม้แบบง่าย ๆ ขึ้นมาได้ มาร์คัสก็จัดการรื้อถอนบาเรียป้องกันที่เขาสร้างไว้ก่อนหน้านี้ออก

ทว่าเมื่อเขาเห็นนามิที่โผล่ออกมาพร้อมกับคิระอย่างไม่ทราบสาเหตุ เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“นี่เธอไปซี้กับคิระตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?”

เขาไม่ได้สังเกตเห็นเธอเลยตอนที่วางบล็อกระหว่างการต่อสู้ เพิ่งจะนึกขึ้นได้ตอนนี้เองว่าเธอหายตัวไปอย่างสมบูรณ์แบบในช่วงที่กำลังชุลมุน

นามิยักไหล่

“ก็แค่สัญชาตญาณเอาตัวรอดตามธรรมชาติของสาวน้อยบอบบางไร้ทางสู้น่ะสิ”

มาร์คัสโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ ตัดสินใจว่าจะไม่มัวเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจให้รกสมอง

เขาปลดปล่อยอุซปและคายะออกจากกรงไม้ที่ห่อหุ้มไว้ คายะยังคงไม่ได้สติ แต่นั่นก็คงจะเป็นการดีที่สุดแล้วเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์

อุซปกำลังนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวดแต่พยายามอดทนข่มเอาไว้ มีรอยฟันขนานกันห้าสายพาดผ่านแผ่นหลังของเขา แม้จะโชคดีที่ไม่มีรอยไหนบาดลึกจนเกินไปก็ตาม

มาร์คัสดึงสเต็กย่างออกมาจากช่องเก็บของ

“กินนี่ซะ น่าจะช่วยรักษาแผลพวกนั้นได้”

อุซปรับเนื้อไปและเริ่มเคี้ยวตุ้ย ๆ ในทันที

“ให้ตายสิ อร่อยชะมัด”

“เอ๊ะ!? เนื้อนี่นา!”

ลูฟี่วิ่งตาลีตาเหลือกเข้ามาทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับราวกับเด็กน้อยในเช้าวันคริสต์มาส

มาร์คัสถอนหายใจและดึงออกมาให้อีกสองชิ้น เดิมทีเขากะจะเก็บไว้กินเอง แต่ช่างเถอะ

ลูฟี่สวาปามอย่างกระตือรือร้น

“นี่เนื้อวัวใช่ม้า? อร่อยสุดยอดไปเลย!”

หลังจากที่ทั้งคู่กินจนอิ่มหนำ ความเปลี่ยนแปลงก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

บาดแผลบนแผ่นหลังของอุซปเริ่มสมานตัวอย่างเห็นได้ชัด

เช่นเดียวกับรอยแผลที่แขนของลูฟี่ซึ่งเกิดจากกรงเล็บของคุโระก็เริ่มหายดีเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าระบบการฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างต่อเนื่องหลังจากกินอาหารปรุงสุกของเกมมายคราฟต์ยังคงใช้งานได้อย่างสมบูรณ์แบบในโลกนี้

ลูฟี่จ้องมองแขนของตัวเอง

“มาร์คัส นายมาเข้ากลุ่มของชั้นเถอะ!”

“เอาสิ”

มาร์คัสตอบกลับโดยไม่ลังเล

“แต่มีข้อแม้ว่าอัลบีด้ากับคิระต้องได้เข้าร่วมด้วยนะ”

ลูฟี่มองไปที่อัลบีด้า สลับกับคิระ และฉีกยิ้มกว้างขณะเอ่ยคำเชิญชวนเดียวกันให้พวกเธอทั้งสองคน

“พวกเธออยากมาเข้ากลุ่มโจรสลัดของชั้นไหม?”

อัลบีด้าพินิจพิเคราะห์ลูฟี่อย่างระแวดระวัง

“นายแน่ใจนะว่าอยากชวนชั้นเข้ากลุ่ม? ชั้นเคยเยาะเย้ยความฝันของโคบี้มาแล้วนะ นายก็รู้”

ทว่าลูฟี่เพียงแค่ส่งยิ้มกว้างอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

“ตอนนี้เธอเปลี่ยนไปแล้วไม่ใช่หรือไง?”

“นั่นก็จริง”

ทว่าคิระกลับมองมาร์คัสด้วยสายตาฉงนสงสัย

“มีอะไรผิดปกติเหรอ?”

“ชั้นนึกว่านายตั้งใจจะเป็นกัปตันกลุ่มโจรสลัดซะเองซะอีก”

“ชั้นเนี่ยนะ?”

มาร์คัสเกาหัว พูดตามตรงเขาเองก็เคยคิดเรื่องนี้อยู่หลายครั้งเหมือนกัน แต่เขาก็มองโลกตามความเป็นจริงและรู้ถึงขีดจำกัดของตัวเองดี การที่ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมยุคใหม่มาตลอดชีวิต จู่ ๆ จะให้ก้าวขึ้นมาเป็นกัปตันกลุ่มโจรสลัด มันถือเป็นการปรับตัวครั้งใหญ่หลวง ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาก็ไม่ได้น่าประทับใจอะไรนัก เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะหาวิธีรับมือกับตัวละครช่วงก่อนไทม์สคิปอย่างคุโระให้ได้อย่างเหมาะสมได้อย่างไร

หลังจากการต่อสู้จบลง มีความคิดหนึ่งที่ยังคงรบกวนจิตใจเขา คบเพลิง... ถ้าเพียงแต่เขาวางมันลงบนพื้นสักสองสามอัน เขาก็คงจะมีทัศนวิสัยที่ดีกว่านี้มาก มันเหมือนกับการทำข้อสอบ: คุณดิ้นรนแทบตายตอนอยู่ในห้องสอบ และหลังจากนั้นวิธีแก้ปัญหาทั้งหมดก็จะพรั่งพรูเข้ามาในหัว

บางทีมันอาจจะฟังดูเป็นข้อแก้ตัวโง่ ๆ แต่ในเกมมายคราฟต์เขาเคยชินกับการปักคบเพลิงเฉพาะภายในถ้ำหรืออุโมงค์มืด ๆ เท่านั้น ไม่เคยปักไว้ในที่โล่งแจ้งเลย ดังนั้นมันจึงไม่แวบเข้ามาในหัวของเขาในช่วงเวลาที่หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนั้น

และถึงกระนั้น เขาก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามันจะช่วยได้จริงหรือเปล่า แสงจากคบเพลิงไม่เหมือนกับแสงแดดเลยสักนิด แสงแดดอาบไล้ทุกสิ่งอย่างสม่ำเสมอ ทว่าคบเพลิงกลับหั่นทอนความมืดมิดออกเป็นหย่อม ๆ ของแสงสว่างและเงาดำ ดวงตาของมนุษย์ต้องดิ้นรนอย่างหนักกับความแตกต่างเช่นนั้น และท่ามกลางการต่อสู้ การสลับจุดโฟกัสไปมาระหว่างแสงสว่างและความมืดอาจทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงไปอีกสำหรับเขาและกลุ่มของเขา คุโระที่มีความเร็วเป็นต่อ คงจะสนุกสนานกับการฉวยโอกาสจากทัศนวิสัยที่ไม่สม่ำเสมอเช่นนั้นเป็นแน่ อันที่จริง วินาทีที่เขาสังเกตเห็นแสงคบเพลิง เขาอาจจะเผ่นหนีไปเร็วกว่านี้แทนที่จะกดดันให้เกิดการต่อสู้

ทว่า การที่เขามานั่งนึกถึง "ถ้าเกิดว่า" หลังจากการต่อสู้จบลง ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าเขายังไม่พร้อมจริง ๆ เขาไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นกัปตันโดยธรรมชาติอย่างลูฟี่

“ยังไงซะชั้นก็เพิ่งจะตัดสินใจเป็นโจรสลัดเมื่อไม่นานมานี้เอง อีกอย่าง เจ้านี่ก็เป็นคนดี เขาและลูกเรือเป็นคนช่วยชีวิตหมู่บ้านออเรนจ์ทาวน์เอาไว้ ดังนั้นการไปเข้าร่วมกับพวกเขาก็ไม่มีอะไรเสียหายนี่ ถูกไหมล่ะ?”

คิระนึกย้อนไปถึงหมู่บ้านออเรนจ์ทาวน์และการเฉลิมฉลองรอบกองไฟอันแสนสุขที่พวกเขาได้พบเห็นที่นั่น เธอยิ้มและพยักหน้ารับ

“ตกลง ชั้นจะเข้าร่วมด้วย แต่... นายแน่ใจนะว่าชั้นดีพอ?”

ลูฟี่ไม่สนใจความกังวลเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

“สุดยอดไปเลย! ชั้นเพิ่งจะได้ลูกเรือใหม่มาตั้งสามคนแน่ะ!”

โซโลและนามิต่างส่ายหัวไปมา ทว่าก็ไม่มีใครคัดค้านสมาชิกใหม่ทั้งสามคน

อย่างไรก็ตาม อุซปไม่ได้มีอารมณ์ร่วมไปกับการเฉลิมฉลองครั้งนี้ เขานั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนพื้นด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม

“แล้วทีนี้พวกเราจะเอายังไงต่อ? เจ้านั่นมันเร็วเกินไป เราจะมัวอยู่แต่ที่นี่ไปจนถึงเช้าไม่ได้หรอกนะ จริงไหม?”

ทุกคนเงียบกริบ ฟ้าเพิ่งจะมืดลง พวกเขายังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น

“พวกนายสี่คนอยู่ที่นี่ไปก่อน”

มาร์คัสเอ่ยขึ้นพร้อมกับชี้ไปที่ที่กำบังไม้

“บังเกอร์เล็ก ๆ นี่ค่อนข้างแข็งแรงเลยล่ะ ถ้ามันพยายามจะพังเข้ามา อุซปก็ใช้หนังสติ๊กยิงสวนกลับไปได้ เดี๋ยวชั้นจะดัดแปลงอะไรนิดหน่อย”

เขาเสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงสร้างอีกครั้ง ทว่าคราวนี้เขาไม่ได้ปิดทับชั้นที่สองจนมิดชิดทั้งหมด แต่เขาสร้างกำแพงระดับพื้นดินโดยเว้นช่องว่างระหว่างชั้นไว้หนึ่งบล็อกแทน

ด้วยวิธีนี้ หากชั้นนอกถูกทำลาย พวกเขาก็จะรู้ตัวทันทีและสามารถโจมตีสวนกลับผ่านช่องว่างนั้นได้

เขามั่นใจว่าคุโระคงไม่บ้าพอที่จะคลานมุดเข้ามาหาพวกเขาแน่ ความเร็วในการยิงของอุซปนั้นน่าประทับใจมาก เขาคงจะยิงเข้าหัวรัว ๆ ได้สบายหากมีใครพยายามทำแบบนั้น

“พวกเราควรออกไปสำรวจพื้นที่รอบ ๆ ไหม?”

เขาเอ่ยถามขณะมองไปที่ลูฟี่และคนอื่น ๆ

อีกสามคนไม่มีข้อโต้แย้งใด ๆ กับแผนการนี้

เขาขุดช่องบนเพดานของที่กำบัง และทั้งสี่คนก็แยกย้ายกันไปสำรวจในทิศทางที่แตกต่างกัน

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน หมู่บ้านที่อยู่ห่างไกลออกไปนั้นหลับใหลอย่างสงบและเงียบงัน

มาร์คัสกระโดดลงมาที่ระดับพื้นดินและมุ่งหน้าไปยังจุดที่คุโระหลบหนีไปเมื่อก่อนหน้านี้

ติ๊ง.

ลูกแก้วค่าประสบการณ์ลูกหนึ่งพุ่งทะลุเข้ามาในร่างกายของเขาอย่างกะทันหัน และเลเวลของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นเป็นสิบในทันที

“อะไรวะเนี่ย?”

ค่าประสบการณ์ก้อนโตขนาดนี้เชียว? แต่ทำไมล่ะ? ใครเป็นคนดร็อปมัน?

มันไม่น่าจะมาจากลูฟี่และคนอื่น ๆ อย่างแน่นอน เพราะหากมีใครในนั้นตายหรือพ่ายแพ้ เขาจะต้องเห็นเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นกับตา

นั่นหมายความว่าเหลือความเป็นไปได้เพียงข้อเดียว: คุโระ

แต่ทำไมเขาถึงได้ค่าประสบการณ์จากเจ้านั่นล่ะ? เขายังไม่ทันได้โจมตีโดนหมอนั่นเลยสักครั้งด้วยซ้ำ เขาเป็นฝ่ายถูกโจมตีเสียมากกว่า และคุโระก็เป็นฝ่ายล่าถอยไปเอง

เดี๋ยวก่อนนะ ในช่วงเริ่มต้นของการต่อสู้ อัลบีด้าตั้งใจจะโจมตีแต่ต้องยั้งมือไว้เพราะอาการบาดเจ็บของเธอไม่ใช่เหรอ? เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งนั้นถูกนับรวมว่าเป็นการพ่ายแพ้? หรือบางทีอาจจะเป็นการยอมจำนน?

มาร์คัสตัดสินใจที่จะไม่คิดมากให้ปวดหัว เขาสนใจที่จะดูว่าการบรรลุถึงเลเวล 10 จะปลดล็อกอะไรให้เขาบ้างมากกว่า

ระบบแผนที่งั้นเหรอ? เอาจริงดิ? นี่มันไม่ใช่ของที่ควรจะมีให้ใช้งานตั้งแต่เริ่มแรกหรอกเหรอ?

แต่มันก็ปรากฏอยู่ตรงนั้น แผนที่ย่อส่วนที่คุ้นเคยตรงมุมซ้ายบนของลานสายตา บวกกับแผนที่ขนาดใหญ่ที่เขาสามารถเปิดดูได้ตามต้องการ

แผนที่ขนาดใหญ่แสดงให้เห็นความมืดมิดที่อยู่รายล้อมรอบตัวเขา ทว่าเมื่อเขาซูมเข้าและซูมออก เขาก็สามารถมองเห็นรูปภาพใบหน้าของลูฟี่และคนอื่น ๆ ถูกทำเครื่องหมายเอาไว้บนนั้นได้

ไม่นานเขาก็ค้นพบฟีเจอร์อีกอย่างหนึ่ง

มันสามารถแสดงพิกัดของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ได้ เขาจึงเปิดใช้งานตัวเลือกการติดตามสิ่งมีชีวิตที่เป็นศัตรู

ในทันทีนั้น รูปภาพใบหน้าของคุโระก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่

แม้ว่านี่จะไม่ใช่แผนที่ประเภทที่ช่วยให้สามารถวาร์ปไปยังจุดต่าง ๆ ได้ในพริบตา ทว่าฟังก์ชันการใช้งานของมันก็ยอดเยี่ยมเหลือเชื่อสำหรับการสะกดรอยแล้ว

เขามองไปยังทิศทางที่เครื่องหมายของคุโระระบุว่าเขาซ่อนตัวอยู่

หากตัดสินจากตำแหน่งที่อยู่ของเขา หลังจากรับหมัดของลูฟี่และการฟาดฟันจากดาบของโซโลเข้าไป เจ้านั่นคงจะบาดเจ็บสาหัสและกำลังมองหาสถานที่สำหรับเลียแผลรักษาตัวเป็นแน่

เขาควรจะบอกคนอื่น ๆ เรื่องนี้ดีไหม?

มาร์คัสลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้า เขาสามารถบอกพวกเขาได้ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นแต่อย่างใด ในตอนนี้มันอาจจะดูเหมือนว่าศัตรูซ่อนตัวอยู่ในขณะที่พวกเขาเปิดเผยตัวตน ทว่าด้วยระบบแผนที่นี้ คุโระก็ไม่มีทางรอดพ้นจากการตรวจจับของมาร์คัสไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการจะทดสอบขีดความสามารถที่แท้จริงของตัวเองด้วย และที่สำคัญที่สุด เขามั่นใจว่าคุโระไม่สามารถสร้างความเสียหายรุนแรงใด ๆ ให้กับเขาได้ด้วยพลังจากชุดเกราะที่สวมใส่อยู่

เมื่อลูฟี่และคนอื่น ๆ เห็นมาร์คัสมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่งโดยเฉพาะ พวกเขาก็สบตากันและเริ่มเคลื่อนที่ไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

ในขณะเดียวกัน มาร์คัสก็เดินตรงดิ่งไปยังจุดซ่อนตัวของคุโระ

เขาควรจะแกล้งทำเป็นเดินหาแบบสุ่ม ๆ ดีไหม? ไม่เห็นจะมีความจำเป็นต้องเสแสร้งเลย

เขาชักดาบเหล็กเตรียมพร้อมไว้ขณะเดินเข้าไปใกล้ตำแหน่งที่คุโระหลบซ่อนตัวอยู่อย่างแม่นยำ

เขาไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าโจรสลัดผู้นั้นซ่อนตัวอยู่ที่ไหน แต่เครื่องหมายบนแผนที่ระบุชัดเจนว่าเขาอยู่ในบริเวณนี้อย่างแน่นอน

พุ่มไม้และพืชพรรณอันหนาทึบล้อมรอบตัวเขาทั้งสองข้าง ที่นี่คือลานหน้าคฤหาสน์ ซึ่งมีสถานที่ให้หลบซ่อนตัวมากมาย

“ออกมาสู้กันแบบซึ่งหน้าสิ”

มาร์คัสร้องทัก

“ถ้าแกชนะ ชั้นจะปล่อยให้แกเดินหนีไป”

ไม่มีเสียงตอบรับใด ๆ กลับมาจากความมืดมิด

“ชั้นตามรอยแกได้ ซ่อนตัวไปก็เปล่าประโยชน์”

เขาไม่ได้ประหลาดใจเลยที่ไร้เสียงตอบรับ หากคุโระถูกล่อให้ออกมาได้ง่ายดายขนาดนั้น เขาคงจะไม่ได้รับชื่อเสียงเรื่องความฉลาดหลักแหลมที่ว่ากันว่าทัดเทียมกับเบ็น เบ็คแมนเป็นแน่

แกร๊ง!

เสียงแหลมบาดหูของโลหะปะทะโลหะดังก้องขึ้น

เขาตกใจสุดขีด เอื้อมมือขึ้นไปลูบคลำที่ลำคอของตน และพบรอยสีขาวเป็นทางปรากฏอยู่บนผิวหนัง

“แกเร็วจริง ๆ ด้วย”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═