บทที่ 26 วิชาย่องฝีเท้า

“พวกแกรู้ไหม…”

คุโระเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

“แมวเป็นสัตว์หากินกลางคืน?”

วินาทีที่ถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกจากริมฝีปาก ร่างของเขาก็อันตรธานหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ ทว่าด้วยความมืดมิด จึงหลงเหลือเพียงภาพติดตาจาง ๆ ตรงจุดที่เขาเคยอยู่เมื่อเสี้ยววินาทีก่อนหน้านั้น

มาร์คัสหรี่ตาลงอย่างหนัก พยายามมองตามการเคลื่อนไหวของคุโระ เขาแทบจะมองไม่ออกถึงรูปลักษณ์ของโจรสลัดผู้นั้นขณะที่เคลื่อนที่ผ่านเงามืด

มันเหมือนกับการพยายามจับจ้องลูกขนไก่ระหว่างการเล่นแบดมินตันในยามค่ำคืน คุณสามารถมองเห็นขนปีกสีขาวทิ้งร่องรอยภาพติดตาไว้กลางอากาศ ทว่าการมองตามวัตถุนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ไม่มีเสียงฝีเท้าเลยแม้แต่น้อย คุโระหายไปจากระยะสายตาของมาร์คัสอย่างสมบูรณ์ และเมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็ไปอยู่ด้านหลังกลุ่มของพวกเขาสะแล้ว

“มาร์คัส ชั้นต้องการอาวุธของชั้น!”

อัลบีด้าตะโกนลั่น

เมื่อมาร์คัสหันขวับกลับไป เขาก็เห็นผ้าคลุมของเธอถูกฟันเป็นรอยฉีกขาดขนานกันห้าเส้น ดวงตาของอัลบีด้าลุกโชนไปด้วยความเดือดดาล เธอถูกลอบโจมตี โชคดีที่ความสามารถติดตัวจากผลปีศาจของเธอทำให้ต้านทานความเสียหายจากการถูกฟันได้ มิฉะนั้นป่านนี้เธอคงจะนอนเลือดอาบอยู่บนพื้นไปแล้ว

โดยไม่ลังเล มาร์คัสดึงกระบองเหล็กของเธอออกมาจากช่องเก็บของและโยนให้เธอในทันที

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ

จริงอยู่ที่ในเรื่องราวต้นฉบับ ท้ายที่สุดแล้วลูฟี่สามารถเอาชนะเจ้านี่ได้ แต่วิถีการต่อสู้ของคุโระนั้นห่างไกลจากการใช้เพียงพละกำลังดิบเถื่อน ลูฟี่ถูกบีบให้ต้องใช้กลยุทธ์ต่อสู้แบบยอมแลกหมัดแลกอาการบาดเจ็บอย่างเข้าตาจนเพื่อโค่นเขาลงให้ได้ และถึงอย่างนั้นมันก็ยังเป็นการต่อสู้ที่ฉิวเฉียดอย่างมาก และนั่นก็เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงกลางวัน ซึ่งมีแสงแดดสาดส่องไปทั่วทำให้มองเห็นได้อย่างชัดเจน

ทว่าตอนนี้คือยามวิกาล และด้วยความได้เปรียบที่เพิ่มเข้ามาจากวิชาย่องฝีเท้าของเขา... ใช่แล้ว นี่คือชื่อของกระบวนท่าไม้ตายประจำตัวของเขา

ไร้เสียงฝีเท้า ไร้ซึ่งสิ่งใดให้มองเห็นได้ชัดเจน มีเพียงการโจมตีอันตรายถึงชีวิตที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

บ้าเอ๊ย!

มาร์คัสรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอีกครั้ง นี่คือสิ่งที่เขาไม่ได้นึกคำนึงถึงเลยจริง ๆ เขาประเมินอย่างโง่เขลาว่าคุโระเป็นเพียงโจรสลัดระดับล่างในช่วงต้นเรื่องที่บังเอิญรู้จักกระบวนท่าที่คล้ายคลึงกับ ‘โซล’ เมื่อมีทั้งลูฟี่และโซโลอยู่ที่นี่ เขาจึงคิดว่าพวกเขาสามารถโค่นเจ้านี่ลงได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้แบบสองรุมหนึ่ง

แต่ตอนนี้ เมื่อลองคิดทบทวนดูให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองมั่นใจในโอกาสชนะของพวกตนมากเกินไปเสียแล้ว

โดยไม่ปล่อยให้เสียเวลาไปแม้แต่เสี้ยววินาที เขาเริ่มสร้างบาเรียไม้ล้อมรอบตัวคิระเพื่อปกป้องเธอทันที

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่อ่อนแอที่สุดในที่นี้ก็คือคิระและคายะ พวกเธอต้องได้รับการปกป้องก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาถึงจะสามารถค่อย ๆ เสริมการป้องกันให้คนอื่น ๆ ต่อไปได้

ทว่าทันทีที่เขาสร้างบล็อกป้องกันล้อมรอบคิระเสร็จสิ้น อุซปก็แผดเสียงร้องลั่นออกมา

รอยฟันอาบเลือดห้าสายปรากฏขึ้นพาดผ่านแผ่นหลังของเขา

ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงดื้อรั้นใช้ร่างกายของตัวเองเป็นโล่กำบังให้คายะที่หมดสติอยู่อย่างไม่ยอมขยับเขยื้อน

“บ้าเอ๊ย!”

ลูฟี่ตะโกนอย่างเดือดดาล

“ถ้าแกแน่จริง ก็เข้ามาหาชั้นสิฟะ!”

ในขณะเดียวกัน โซโลขมวดคิ้วแน่นขึ้นขณะประเมินสถานการณ์ของพวกตน

ภายใต้แสงจันทร์ การพยายามตามรอยศัตรูที่ไร้เสียงฝีเท้าและเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าที่สายตาจะมองตามทัน... เรื่องนี้คงจะรับมือยากเสียแล้ว

สิ่งที่ทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าก็คือ คุโระดูเหมือนจะโจมตีแบบไม่เลือกหน้า โดยพุ่งเป้าไปที่ใครก็ตามที่อ่อนแอที่สุดในเสี้ยววินาทีนั้น

นั่นคือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดอย่างแท้จริง

โซโลไม่สามารถปกป้องทุกคนได้ในสถานการณ์เช่นนี้ การตั้งรับเป็นฝ่ายตอบสนองโดยธรรมชาติ กว่าที่ศัตรูจะโจมตีและเขาสังเกตเห็น เขาจำเป็นต้องเร็วกว่าคู่ต่อสู้จึงจะสามารถป้องกันได้ทันเวลา

หากนี่เป็นเวลากลางวัน เขาอาจจะพอรับมือได้อย่างฉิวเฉียดด้วยทักษะและปฏิกิริยาตอบสนองล้วน ๆ แต่ในยามวิกาล ที่ทัศนวิสัยถูกจำกัด ความยากก็ทวีคูณขึ้นเป็นเงาตามตัว

เปรี๊ยะ!

เสียงบาดหูของท่อนไม้ที่ถูกขูดขีดและทำลายดังก้องขึ้น

บาเรียไม้ที่ล้อมรอบตัวคิระเกิดรอยร้าวขนาดใหญ่และลุกลามแผ่ขยายออกไปในทันที

โดนอีกเพียงครั้งเดียว มันคงจะแหลกละเอียดเป็นแน่

การโจมตีของคุโระไม่ได้มีเพียงแค่ความเร็ว แต่มันยังแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างอันหนักหน่วง อย่างน้อยก็มากพอที่จะทะลุขีดจำกัดขั้นต่ำในการสร้างความเสียหายให้กับเนื้อไม้ได้ และหากตัดสินจากรูปแบบของรอยร้าว ดูเหมือนว่าเขาจะฟันลงบนจุดเดียวกันถึงห้าครั้งติดต่อกันไปแล้ว

โชคดีที่ความถี่ในการโจมตียังไม่สูงมากนัก

มาร์คัสรีบพุ่งไปที่ด้านข้างของอุซปทันที เตรียมพร้อมที่จะสร้างบาเรียแบบเดียวกันล้อมรอบตัวเขาและคายะ ทว่าก่อนที่เขาจะได้เริ่มวางบล็อก เขาก็ตระหนักเห็นประกายแสงสีขาววาบขึ้นที่หางตา

แกร๊งงง!!

เสียงแหลมบาดหูของการเสียดสีระหว่างโลหะปะทะโลหะระเบิดขึ้นบริเวณหน้าอกของมาร์คัส ขณะที่ใบมีดคมกริบดุจมีดโกนทั้งห้าเล่มกรีดทะลวงผ่านหน้าอกของเขา

“บ้าจริง… นั่นทำเอาชั้นสะดุ้งเลยนะเนี่ย”

มาร์คัสพึมพำขณะลูบหน้าอกตัวเอง

เสื้อผ้าของเขาไม่ได้ฉีกขาดหรือได้รับความเสียหาย ทว่ามีรอยจาง ๆ ห้าเส้นปรากฏให้เห็นบนผิวหนังตรงจุดที่กรงเล็บสัมผัสโดน ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาสามารถมองเห็นได้ว่าค่าความทนทานของชุดเกราะหน้าอกของเขาลดลงไปหนึ่งแต้ม

“เป็นของที่น่ากลัวจริง ๆ”

เขาเอ่ยขึ้น พลางจ้องมองตรงไปยังคุโระ ซึ่งหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

“ไม่ได้คาดคิดเลยว่าพวกแกทั้งสองคนจะเป็นผู้มีพลังพิเศษจากผลปีศาจกันทั้งคู่”

คุโระเอ่ยด้วยน้ำเสียงสนใจใคร่รู้

ผลปีศาจเป็นสิ่งที่เขารู้จักมักคุ้นเป็นอย่างดี เขาเคยแม้กระทั่งเผชิญหน้ากับพวกมันมาก่อนในช่วงที่ยังคงเป็นโจรสลัดที่ออกอาละวาด

ว่ากันว่า นาวาเอกสโมคเกอร์แห่งโลคทาวน์ก็เป็นหนึ่งในผู้มีพลังพิเศษเช่นกัน และเขาก็เป็นตัวแทนของอุปสรรคชิ้นใหญ่สำหรับใครก็ตามในอีสท์บลูที่ต้องการจะเข้าสู่แกรนด์ไลน์

ทว่าก่อนที่คุโระจะได้พูดอะไรไปมากกว่านี้ ลูฟี่ก็เป็นฝ่ายลงมือโจมตีก่อน

“จับได้แล้ว!”

เขาตะโกนลั่น ยืดแขนออกไปคว้าข้อมือของคุโระเอาไว้

“โอ๊ย! เจ็บนะเฟ้ย!”

วินาทีที่มือของเขาสัมผัสโดน คุโระก็ตอบโต้กลับด้วยกรงเล็บแมวในทันที ทิ้งรอยแผลเหวอะหวะอาบเลือดห้าสายยาวไปตามแขนของลูฟี่

โชคดีที่เมื่อแขนของลูฟี่ดีดตัวกลับคืนสู่ขนาดปกติ บาดแผลเหล่านั้นก็หดเล็กลงตามสัดส่วน จากที่ควรจะเป็นรอยฟันลึกยาวสาหัส กลับกลายเป็นเพียงรอยแผลบาดเล็ก ๆ ห้าเส้นเท่านั้น

แกร๊ง!

โซโลเองก็ฉวยโอกาสที่ลูฟี่สร้างจังหวะเบี่ยงเบนความสนใจ ชักดาบคู่ออกมาและเปิดฉากจู่โจมในแบบของตน

การมีนักสู้หลายคนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าคือความได้เปรียบอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะเทียบความเร็วของคุโระไม่ได้เลยก็ตาม

มาถึงจุดนี้ มาร์คัสก็ประสบความสำเร็จในการห่อหุ้มตัวอุซปและคายะไว้ภายในบาเรียป้องกัน หลังจากที่ยืนยันได้แล้วว่าคุโระไม่สามารถพังทลายการป้องกันของเขาลงได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาก็เริ่มย่ามใจและกล้าที่จะพุ่งเป้าเข้าหามากขึ้น

เขาชักดาบเหล็กออกมา หรี่ตาลง และเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับคุโระแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

จริงอยู่ที่เขาเข้าใจหลักการพื้นฐานเบื้องหลังกระบวนท่า ‘โซล’... การกระทืบเท้าซ้ำ ๆ อย่างรวดเร็วต่อเนื่องเพื่อสร้างความเร็วที่พุ่งทะยาน แต่การรู้ทฤษฎีก็เป็นเรื่องหนึ่ง ส่วนการจะใช้งานกระบวนท่านี้ได้จริง ๆ กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

มันเป็นแบบนี้เป๊ะเลย:

สมอง: “ชั้นคิดเรื่องนี้ทะลุปรุโปร่งแล้ว”

ดวงตา: “ดูเหมือนจะง่ายพอดูเลยนะ”

มือ: “ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว”

เท้า: “นี่แกกำลังล้อชั้นเล่นอยู่หรือไงฟะ?!”

อย่างไรก็ตาม คุโระไม่มีเจตนาจะปะทะกับโซโลแบบซึ่งหน้าแต่อย่างใด หลังจากปัดป้องการโจมตีแรกของโซโล เขาก็ถอยร่นฉากหลบออกมาเพื่อสร้างระยะห่างในทันที

“ผู้มีพลังพิเศษจากผลปีศาจสามคนงั้นเหรอ?!”

ดวงตาของคุโระเบิกกว้าง

แม้แต่การรับมือกับผู้ใช้พลังพิเศษแค่คนหรือสองคน ก็ถือว่าท้าทายมากพอสำหรับเขาแล้ว

คู่ต่อสู้คนหนึ่งที่เขาโจมตีไม่โดน คนที่สองที่เขาสร้างความเสียหายไม่ได้ และคนที่สามที่สลัดการโจมตีของเขาทิ้งไปราวกับเป็นเพียงรอยยุงกัด

ก่อนที่เขาจะทันได้คิดแผนการใด ๆ โซโลก็พุ่งตัวรุกคืบเข้าไปอีกครั้ง ไม่ต้องการเปิดโอกาสให้ศัตรูใช้วิชาย่องฝีเท้าได้อีก

ในขณะเดียวกัน ลูฟี่ก็ตีขนาบเข้ามาที่สีข้างของคุโระ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เขาเองก็ไม่มีเจตนาจะปล่อยให้อีกฝ่ายกลับเข้าไปซ่อนตัวในเงามืดอันเป็นจุดได้เปรียบเช่นกัน

การประสานงานจู่โจมแบบสองง่ามทำให้คุโระต้องตะเกียกตะกายป้องกันตัว ไม่สามารถหาเวลาหรือพื้นที่ที่จำเป็นในการใช้วิชาย่องฝีเท้าได้อย่างเต็มรูปแบบ

อัลบีด้าที่กำกระบองเหล็กในมือแน่น เฝ้ามองด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

“ชั้นมองไม่เห็นไอ้เวรนั่นเลยแม้แต่น้อย แต่สองคนนั้นกลับมองตามการเคลื่อนไหวของมันได้ พวกเขาแค่ตามความเร็วของมันไม่ทันก็เท่านั้น แต่ถึงกระนั้น เมื่อมันเข้ามาใกล้พอ พวกเขาก็สามารถตอบโต้กลับได้”

เธอกระชับการจับกระบองในมือให้แน่นขึ้น

มาร์คัสเกาหัว รู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับผลงานของตัวเอง

พูดตามตรง เขาเองก็มองไม่เห็นคุโระชัดเจนเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่โจรสลัดผู้นั้นเข้ามาใกล้ เขาแทบจะไม่มีเวลาประมวลผลการโจมตีเสียด้วยซ้ำก่อนที่มันจะปะทะเข้ากับตัว หากเขาไม่ได้สวมชุดเกราะเหล็กเอาไว้ ป่านนี้เขาคงจะต้องได้รับบาดเจ็บไปแล้วอย่างแน่นอน

“ช่องว่างมันชัดเจนขนาดนี้เลยสินะ”

เขาพึมพำ

ขณะที่พวกเขาสนทนากัน สถานการณ์ในการต่อสู้แบบสามทางก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

หลังจากรับหมัดอันหนักหน่วงจากลูฟี่และรอยฟันจากดาบของโซโลเข้าไปเต็ม ๆ คุโระก็สามารถดิ้นหลุดออกจากการถูกปิดล้อมได้สำเร็จ

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้วิชาย่องฝีเท้าอีกครั้งในทันที ร่างกลืนหายลับไปในรัตติกาล

“บ้าเอ๊ย! มันพยายามจะหนี!”

อัลบีด้าตะโกนลั่น

เธอก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยไล่ตาม แต่ความเร็วของเธอไม่เพียงพอที่จะสร้างความแตกต่างใด ๆ ได้เลย

ทั้งลูฟี่และโซโลพยายามวิ่งไล่ตาม ทว่าความได้เปรียบด้านความเร็วของคุโระนั้นเหนือชั้นเกินกว่าที่พวกเขาจะก้าวข้ามไปได้

“โธ่เว้ย!”

ลูฟี่คำรามแกมบ่น โบกแขนไปมาด้วยความหงุดหงิด

โซโลขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม

ในแง่ของพละกำลังดิบเถื่อน คุโระไม่ใช่คู่ต่อกรของเขาเลยแม้แต่น้อย ทว่าความเร็วของศัตรูกลับท่วมท้นจนรับมือยาก

เทคนิคการก้าวเท้าอันแปลกประหลาดนั้นช่วยเพิ่มความเร็วให้เขาได้อย่างมหาศาล แม้ในยามที่เขาไม่สามารถใช้มันได้อย่างสมบูรณ์แบบระหว่างการต่อสู้ระยะประชิดก็ตาม

สภาพแวดล้อมยามวิกาลยิ่งทำให้ทุกสิ่งเลวร้ายลงไปอีก ใบมีดกรงเล็บแมวของคุโระดูเหมือนจะถูกขัดเงามาเป็นพิเศษเพื่อสะท้อนแสงจันทร์ เมื่อตวัดแกว่งอย่างรวดเร็ว มันก็จะส่องประกายวูบวาบ ในช่วงแรกมันก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่นัก แต่เมื่อเวลาผ่านไป แสงสะท้อนที่กระพริบอย่างต่อเนื่องนั้นก็ทิ้งภาพติดตานับไม่ถ้วนเอาไว้ในดวงตา

มันเหมือนกับการจ้องมองแสงสว่างเจิดจ้าท่ามกลางความมืดมิด แม้จะหลับตาลงแล้ว คุณก็ยังคงมองเห็นแสงเรืองรองที่หลงเหลืออยู่

ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อออกไปนานเท่าไหร่ มันก็ยิ่งสร้างภาระให้กับสายตาของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น จนท้ายที่สุดแล้ว วิสัยทัศน์ทั้งหมดของพวกเขาก็เริ่มพร่ามัวและไม่สามารถพึ่งพาได้มากยิ่งขึ้น

และนั่นคือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมพวกเขาทั้งสองคนจึงไม่สามารถล้มคุโระลงได้อย่างเด็ดขาด แม้จะมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดในการต่อสู้แบบปะทะกันซึ่งหน้าก็ตาม

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═