บทที่ 19 การตัดสินใจของมาร์คัส

“อะไรนะ?! นายเสียสติไปแล้วหรือไง? นายอยากจะตั้งตนเป็นศัตรูกับรัฐบาลโลกเนี่ยนะ?”

อัลบีด้ามองมาร์คัสด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความสับสน

ในฐานะโจรสลัด บางครั้งเธอก็ถูกทหารเรือตามล่า และทุกครั้งที่เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นเธอก็หวาดกลัวจนแทบเสียสติ แค่นั้นมันก็สร้างความตึงเครียดให้เธอมากพออยู่แล้ว

แต่ถ้าพวกเขาลุกขึ้นต่อกรกับรัฐบาลโลกโดยตรงเลยล่ะ? เธอจินตนาการไม่ออกเลยว่าโลกของเธอจะมืดมนและสิ้นหวังขนาดไหน ถึงตอนนั้น เธอคงไม่สามารถใช้เงินของพวกเขาได้อย่างสงบสุขโดยไม่ต้องคอยหวาดระแวงมองเหลียวหลังด้วยซ้ำ

มาร์คัสฝืนยิ้มเจื่อน

“ชั้นก็บอกแล้วไงว่ามันเป็นแค่ไอเดียน่ะ?”

แต่อัลบีด้าส่ายหน้าอย่างหนักแน่น

“อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องไอเดียพรรค์นั้นเชียว เรากำลังพูดถึงรัฐบาลโลกอยู่นะ คนอย่างพวกเราไม่มีปัญญาไปล้อเล่นกับพวกนั้นหรอก”

มาร์คัสไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้กับข้อเสนอของเขา

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา อัลบีด้าก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“ไม่ว่านายจะกำลังคิดอะไรอยู่ อย่าได้คิดที่จะกลายเป็นคณะปฏิวัติเชียว นายรู้จัก 'ลูกปีศาจ' ไหมล่ะ?”

“ชั้นรู้จักเธอ นั่นคือนิโค โรบิน ใช่ไหมล่ะ?”

มาร์คัสประหลาดใจเล็กน้อยที่อัลบีด้ายกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด แต่เขาก็ตอบกลับไปอยู่ดี

“ชั้นไม่รู้หรอกนะว่ายัยนั่นไปทำอีท่าไหนถึงได้ไปกระตุกหนวดเสือรัฐบาลโลกเข้า แต่เธอคือตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของสิ่งที่จะเกิดขึ้น การถูกตามล่าจากทั้งรัฐบาลโลกและกองทัพเรือไงล่ะ”

“ยัยนั่นดังขนาดนั้นเลยเหรอ? แม้แต่คนในทะเลอีสต์บลูก็ยังเคยได้ยินชื่อของเธอเนี่ยนะ?”

“นี่มันไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องดังหรือไม่ดังหรอกนะ”

อัลบีด้าพูดพร้อมกับแค่นหัวเราะขื่นขม

“มันถึงขั้นมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเลยนะ ว่าถ้าแกส่งตัวยัยนั่นแบบเป็นๆ ให้กับรัฐบาลโลก แกจะได้รับการอภัยโทษจากการเป็นโจรสลัดเลยล่ะ”

“พูดจริงดิ? มีเรื่องแบบนั้นอยู่จริงๆ งั้นเหรอ?”

มาร์คัสยังคงขยับมือทำงานต่อไปขณะที่พูด แววตาของเขาฉายแววเคลือบแคลง ท้ายที่สุดแล้ว ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เขาไม่ยักจะจำได้ว่าเคยเห็นอะไรที่เหมือนกับเรื่องนี้เป๊ะๆ แม้ว่าจะมีฉากสั้นๆ มากมายที่แสดงให้เห็นว่าโรบินถูกหักหลัง ซึ่งหลายฉากก็เกี่ยวข้องกับเรื่องเงินค่าหัวหรือมีทหารเรือมาโผล่ที่หน้าประตูบ้านของเธอก็ตาม

“ไม่รู้หรอกนะว่าจริงไหม แต่ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ ถ้ามีใครบังเอิญไปเจอลูกปีศาจเข้า พวกมันก็คงจะรีบติดต่อไปทางรัฐบาลโลกทันทีเพื่อส่งตัวยัยนั่นให้ ไม่ว่าจะเพื่อเงิน หรือเพื่อลบล้างสถานะโจรสลัดของตัวเอง สำหรับพวกโจรสลัดปลายแถวหลายๆ คน นั่นเป็นโอกาสที่แกจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เลยล่ะ”

มาร์คัสเข้าใจในทันที นี่คือรูปแบบหนึ่งของสงครามจิตวิทยา ไม่ว่าข่าวลือนั้นจะจริงหรือเท็จ มันก็จะผลักดันให้โจรสลัดส่วนใหญ่ตั้งตนเป็นศัตรูกับโรบิน ทำให้เธอไม่สามารถเชื่อใจโจรสลัดหน้าไหนได้เลย ไม่ต้องพูดถึงคนจากประเทศอื่นๆ ด้วยซ้ำ

ทั้งโลกใต้ดินของอาชญากรและฝั่งที่เคารพกฎหมายต่างก็ปิดประตูใส่เธอโดยพื้นฐาน โรบินแทบจะไม่มีที่ไหนให้หันไปขอความช่วยเหลือได้เลย

มันเป็นกลยุทธ์ที่ทั้งชาญฉลาดและโหดเหี้ยมอำมหิต

“ว่าแต่ ทำไมตั้งแต่แรกเธอถึงได้อยากเป็นโจรสลัดล่ะ?”

มาร์คัสเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

อัลบีด้าบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน สายตาของเธอเหม่อมองออกไปในความห่างไกล

“เรื่องมันยาวน่ะ...”

เธอเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีตของเธอให้เขาฟัง

สรุปสั้นๆ ก็คือ พ่อแม่ของเธอเคยเป็นแค่ชาวนาธรรมดาๆ ไม่ได้มีอะไรพิเศษ แค่พยายามทำมาหากินอย่างสุจริตจากผืนดิน แต่เนื่องจากประเทศของพวกเขาต้องจ่ายเงินบรรณาการสวรรค์ให้กับรัฐบาลโลก ทุกครัวเรือนจึงถูกบังคับให้ต้องส่งส่วยทั้งเงินและแรงงานเพื่อให้ได้ตามโควตา

ครอบครัวของเธอ ซึ่งเดิมทีก็มีเงินเก็บเพียงน้อยนิดอยู่แล้ว ต้องรัดเข็มขัดและดิ้นรนอดมื้อกินมื้อด้วยอาหารที่น้อยลงเรื่อยๆ แต่ในท้ายที่สุด แม้จะเสียสละทุกอย่างแล้ว พ่อแม่ของเธอก็แค่หิวตายคาบ้าน ทิ้งให้เธอกลายเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อย

ตั้งแต่นั้นมา เธอก็เอาชีวิตรอดด้วยการลักเล็กขโมยน้อยและก่ออาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ เพราะเธอเคยสัมผัสกับความหิวโหยอย่างแท้จริงมาแล้ว เธอจึงหมกมุ่นอยู่กับการกินและการที่จะไม่ต้องหิวอีกต่อไป

เพื่อเติมเต็มกระเพาะของเธอ และด้วยสภาพร่างกายตามธรรมชาติของเธอ เธอจึงกลายเป็นคนน้ำหนักเกินอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน พละกำลังทางกายของเธอก็เติบโตขึ้นตามขนาดตัวของเธอด้วย เมื่อมวลร่างกายของเธอเพิ่มขึ้น พละกำลังดิบของเธอก็เพิ่มขึ้นตาม

แต่ท้ายที่สุด การลักเล็กขโมยน้อยก็ไม่สามารถค้ำจุนความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นของเธอได้อีกต่อไป

เธอกลายเป็นอันธพาลท้องถิ่น เริ่มต้นจากการเก็บค่าคุ้มครองจากพวกเจ้าของร้านและพ่อค้าแม่ค้า ไม่กี่ปีต่อมา เธอก็ถูกทางการประกาศจับจากอาชญากรรมของเธอ ในท้ายที่สุด เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกทะเล

เธอกลายเป็นโจรสลัด

ทุกอย่างมันเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้มีช่วงเวลาดราม่าของการ "เลือก" ที่จะเป็นคนเลวเลย เธอถูกสภาพชีวิตบีบบังคับ ค่อยๆ ถูกผลักไสเข้าสู่เส้นทางอาชญากรรม จนกระทั่งกลายเป็นโจรสลัดในท้ายที่สุด

เมื่อมาร์คัสได้ยินเรื่องราวนี้ เขาก็มองเห็นปัญหาที่แท้จริงซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของเรื่องทั้งหมดในทันที

ต้นตอของความล่มสลายนั้นอยู่ที่ระบบเงินบรรณาการสวรรค์นั่นเอง

ในหลายๆ ประเทศ ผู้คนธรรมดาเดินดินคงต้องประหยัดค่าอาหารและเสื้อผ้าเพียงเพื่อจ่ายเงินบรรณาการสวรรค์ ค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่ความหิวโหยและความสิ้นหวัง เมื่อมีผู้คนมากเกินไปที่ไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือการหันเหเข้าสู่อาชญากรรม

เมื่อจำนวนประชากรหดหายลงเนื่องจากความตายและการหลบหนีของผู้คน เงินบรรณาการสวรรค์กลับไม่ได้ลดลงตามสัดส่วน ดังนั้นแรงกดดันที่ตกอยู่กับคนที่เหลืออยู่จึงยิ่งหนักอึ้งขึ้น สร้างวงจรอุบาทว์ที่เลวร้าย

ในท้ายที่สุด คนที่ลุกขึ้นสู้ก็กลายเป็นโจรสลัด ส่วนคนที่ไม่ขัดขืนก็อดตาย ประชากรเหี่ยวเฉาลง และในที่สุดประเทศนั้นก็จะสูญเสียสถานะการเป็นประเทศสมาชิก เพียงเพื่อจะถูกทำลายล้างโดยพวกโจรสลัดที่พวกเขามีส่วนช่วยสร้างขึ้นมาเอง

และเมื่อประเทศอื่นๆ ได้เห็นรูปแบบนี้ โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็ยิ่งมุ่งมั่นที่จะรักษาสถานะประเทศสมาชิกเอาไว้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

ด้วยเหตุนี้ โจรสลัดแห่งท้องทะเลจึงไม่มีวันถูกกวาดล้างให้สิ้นซากได้อย่างแท้จริง และเมื่อมีโจรสลัดคอยคุกคามท้องทะเลอยู่ตลอดเวลา ประเทศต่างๆ ก็ยิ่งต้องการจะกลายเป็นประเทศสมาชิกอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทำลายล้างโดยสมบูรณ์

ผู้คนต่างพูดกันว่ายุคสมัยแห่งโจรสลัดที่ยิ่งใหญ่เริ่มต้นขึ้นจากคำพูดทิ้งท้ายของโกล D โรเจอร์ แต่ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพราะความขุ่นเคืองและความสิ้นหวังที่สะสมมานานได้มาถึงจุดแตกหัก และการระเบิดออกนั้นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

“บ้าเอ๊ย ทำไมตอนนี้ชั้นถึงนึกภาพเรื่องวอเตอร์เวิลด์ขึ้นมาได้นะ”

มาร์คัสพึมพำ

“หืม?”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่จะบอกว่าทาครีมกันแดดเสร็จแล้วน่ะ”

มาร์คัสปัดมือให้สะอาด เดินตรงไปที่ราวระเบียงเรือ และทอดสายตามองออกไปยังท้องทะเลอันห่างไกลด้วยสีหน้าครุ่นคิด

อัลบีด้าหันหน้าไปทางเขา ภายใต้แสงแดด ดวงตาของมาร์คัสจับจ้องไปที่เส้นขอบฟ้า ราวกับว่าเขากำลังจินตนาการถึงอนาคตที่เป็นไปได้ แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงความหนักอึ้งในอารมณ์ของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เธอเพิ่งเล่าให้เขาฟังก็ไม่ใช่เรื่องราวที่ร่าเริงหรือน่าเบิกบานใจเลยสักนิด

“อย่าไปใส่ใจมันเลย”

เธอพูด พยายามทำน้ำเสียงให้ฟังดูคลายกังวล

“ตอนนี้เรามีทองคำเหลือเฟือแล้ว สิ่งที่ชั้นเพิ่งเล่าไปจะไม่มีวันเกิดขึ้นกับพวกเราหรอก”

เธอเชื่อมั่นว่าโศกนาฏกรรมของครอบครัวเธอเกิดจากความยากจนและการขาดแคลนทรัพยากรล้วนๆ

มาร์คัสไม่ได้พูดอะไรตอบกลับไปอีก ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการศึกษาภาคบังคับหรือการรู้หนังสืออย่างแพร่หลาย และอัลบีด้าก็จัดอยู่ในกลุ่มคนที่โชคดีแล้ว อย่างน้อยเธอก็อ่านออกเขียนได้ ผู้คนมากมายที่ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้รัฐบาลโลกไม่สามารถแม้แต่จะจำชื่อของตัวเองได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการมานั่งสะท้อนความคิดอย่างลึกซึ้งถึงเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงลงเอยด้วยการสิ้นหวังจนต้องกลายมาเป็นโจรสลัดเลย

คนส่วนใหญ่รู้เพียงแค่เหตุและผลที่อยู่ตรงหน้า: พวกเขาไม่มีเงิน พวกเขาจึงขโมย และท้ายที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นโจรสลัด

ทีละก้าว ทีละก้าว ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นทางเลือกส่วนบุคคลและความบกพร่องทางศีลธรรมของแต่ละคน แต่ในความเป็นจริง ในยุคสมัยนี้ ผู้คนธรรมดาเดินดินไม่เคยมีทางเลือกที่มีความหมายอย่างแท้จริงเลย

วันพีซบอกเล่าเรื่องราวของการผจญภัยอันเป็นอิสระและการไขว่คว้าตามหาความฝัน แต่มันก็เป็นเพราะมีภูมิหลังเช่นนี้นี่แหละ อิสรภาพถึงได้ล้ำค่ามากขนาดนั้น

มันเหมือนกับการตกอยู่ในความมืดมิดโดยสมบูรณ์ แม้แต่แสงริบหรี่เพียงน้อยนิดของหิ่งห้อยก็ยังทอประกายเจิดจรัส

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างเชื่องช้า เรียบเรียงความคิดในหัว และค่อยๆ ตระหนักถึงเส้นทางที่เขาจำเป็นต้องก้าวเดินไป

กลายเป็นคณะปฏิวัติงั้นเหรอ?

เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไป

ท้ายที่สุดแล้ว การเข้าร่วมกองทัพปฏิวัติเป็นทางเลือกที่คุณจะทำก็ต่อเมื่อคุณไม่มีทางเลือกอื่นหลงเหลืออยู่แล้วเท่านั้น

การเลือกที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาก็เหมือนกับการปิดตายเส้นทางความเป็นไปได้อื่นๆ ทั้งหมดสำหรับตัวเขาเอง เดินหน้าไปตามถนนสายเดียวจนถึงจุดจบอันขมขื่นโดยไม่มีทางหันหลังกลับ ถึงกระนั้น เขาก็ต้องยอมรับว่าความสามารถของเขาจะเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับปฏิบัติการของกองทัพปฏิวัติ และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาก็ไม่รังเกียจที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเขาบ้าง

แล้วถ้าไปเป็นทหารเรือล่ะ?

นั่นเป็นไปได้อย่างแน่นอน ประวัติของเขาขาวสะอาดหมดจด ดังนั้นการเข้าร่วมกองทัพคงจะค่อนข้างง่ายดาย แต่เขาก็จะไม่เลือกเส้นทางนั้นเช่นกัน

ไม่ใช่เพราะอุดมการณ์แห่งความยุติธรรมของทหารเรือเป็นสิ่งผิด แต่เป็นเพราะการกระทำที่เกิดขึ้นจริงของพวกเขามักจะขัดแย้งกับอุดมการณ์เหล่านั้นต่างหาก

“อัลบีด้า ชั้นวางแผนที่จะเป็นโจรสลัดล่ะ”

“ทำไมล่ะ?”

ด้วยความสามารถอันน่าเหลือเชื่อของเขา เขาสามารถเข้าร่วมกับประเทศไหนก็ได้และกลายเป็นชนชั้นสูง หรือแม้แต่จะก่อตั้งประเทศของตัวเองและปกครองในฐานะราชาเลยก็ยังได้ อย่างน้อยที่สุด เขาก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในฐานะพลเรือนที่มั่งคั่ง เธอคงไม่แปลกใจเลยด้วยซ้ำถ้าเขาบอกว่าอยากจะไปเป็นทหารเรือ

หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เธอมีความเข้าใจในอุปนิสัยของมาร์คัสอย่างชัดเจน โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นคนดี อ่อนต่อโลกในเรื่องวิถีทางของสังคม แต่มีจิตใจที่เมตตาอย่างแท้จริง

เธอสัมผัสได้ว่าอันที่จริงแล้วเขาไม่ได้อยากเป็นโจรสลัดเลย ซึ่งนั่นยิ่งทำให้การตัดสินใจของเขาน่าสับสนหนักเข้าไปอีก

“ทำไมน่ะเหรอ?”

มาร์คัสทวนคำถามของเธอ

“เธอคิดยังไงกับโลกใบนี้ล่ะ?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═