บทที่ 8 โคบี้

บทที่ 8 โคบี้

เด็กสาวพึมพำคำขอโทษด้วยความหวาดกลัว ซึ่งมันขัดใจอัลบีด้าในทันที

“ดูสภาพเธอสิ ทั้งหงอทั้งขี้ขลาด จะไปมีความกล้าหาญอะไรได้ฮะ? กลับไปซุกหัวนอนอยู่บ้านให้ปลอดภัยยังจะดีกว่าซะอีก”

คิระก้มหน้าลงและพึมพำบางอย่างในลำคอ เบาเกินกว่าที่พวกเขาจะได้ยิน

“เธอว่าไงนะ?”

“ชั้น... เพื่อนของชั้นยังไม่กลับมาเลย ถึงเขาจะส่งจดหมายมาบอกว่าปลอดภัยดีก็เถอะ แต่ชั้นก็อยากจะไปตามหาเขา”

คิระขึ้นเสียงดังขึ้นเล็กน้อย เริ่มมีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง

“พวกพ่อค้าก็ไม่ยอมจ้างชั้น และชั้นก็ขึ้นเรือโดยสารทั่วไปไม่ได้ด้วย ชั้นก็เลย... มาลองเสี่ยงดวงที่นี่ดู พอดีเห็นผู้หญิงสวยๆ กำลังรับสมัครลูกเรือ ชั้นก็เลยคิดว่าจะลองดูสักตั้ง”

อัลบีด้าไม่ได้สนใจเรื่องราวน่ารันทดของคิระเท่าไหร่นัก จนกระทั่งได้ยินคำว่า “ผู้หญิงสวย” นั่นแหละที่พุ่งเข้าชนจุดอ่อนของเธอเข้าอย่างจัง

“เธอมีรสนิยมแถมยังมีแววนะเนี่ย ถึงชั้นจะค่อนข้างมีชื่อเสียงในน่านน้ำแถบนี้ก็เถอะ แต่ใครจะไปรู้ บางทีชั้นอาจจะรู้จักคนที่เธอกำลังตามหาอยู่ก็ได้”

เมื่อถูกอัลบีด้าโอบไหล่ไว้ คิระก็ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

“เขาชื่อโคบี้! เขามีผมสีชมพู เขาเป็นคนจิตใจดีมากๆ และเขาก็เป็นคนสอนเรื่องการเดินเรือให้ชั้นด้วย พวกเราโตมาด้วยกันน่ะ”

“...”

คิระพูดต่อไปอย่างกระตือรือร้น โดยไม่รู้ตัวเลยสักนิดถึงเมฆหมอกพายุที่กำลังก่อตัวขึ้นบนใบหน้าของอัลบีด้า

“ชั้นจะบอกให้นะ ถึงเขาจะดูอ่อนแอ แต่จริงๆ แล้วเขาฉลาดสุดๆ ไปเลยล่ะ เขาแค่มองอะไรเพียงครั้งเดียวก็เข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง เขาเก่งกาจในทุกๆ เรื่องที่ลงมือทำเลยนะ”

มาร์คัสที่เดินนำอยู่ข้างหน้า ทนกลั้นต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เขาระเบิดเสียงหัวเราะออกมาลั่น

“ฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันโชคชะตาชัดๆ! จักรวาลนี้มีอารมณ์ขันที่พิลึกพิลั่นซะจริงๆ”

เขาต้องยอมรับเลยว่า บางทีโชคชะตาอาจจะมีอยู่จริงในโลกวันพีซ ไม่อย่างนั้น เขาจะบังเอิญมาเจอเพื่อนสมัยเด็กของโคบี้เข้าแบบนี้ได้ยังไง?

ตัวละครนี้ไม่เคยปรากฏตัวในเนื้อเรื่องต้นฉบับเลยด้วยซ้ำ แต่เธอกลับมายืนอยู่ตรงนี้ ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับวีรบุรุษทหารเรือในอนาคต

จู่ๆ เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกวันพีซอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่เฝ้าสังเกตการณ์ แต่มันคือการส่งอิทธิพลต่อโลกใบนี้จริงๆ บางทีโชคชะตาอาจจะมอบบทบาทอันเป็นเอกลักษณ์ให้เขาได้แสดงในเรื่องราวนี้ก็เป็นได้

นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่มาถึงที่นี่ ที่เขาสัมผัสได้ถึงความเป็นจริงอันเต็มเปี่ยมของโลกใบนี้ โลกวันพีซไม่ได้มีแค่เรื่องราวของลูฟี่และการผจญภัยของเขาเท่านั้น แต่มันคือเรื่องราวของทุกชีวิตและทุกเรื่องราวนับไม่ถ้วนที่ถักทอเกี่ยวร้อยเข้าด้วยกัน

“มีอะไรน่าขำงั้นเหรอ?”

คิระมองมาร์คัสด้วยความสับสน เธอไม่เข้าใจว่าสิ่งที่เธอพูดมันน่าขบขันตรงไหน

ป้าบ!

อัลบีด้าที่กำลังโกรธจัด ฟาดฝ่ามือลงบนหลังของมาร์คัสอย่างแรง

เมื่อโดนฟาด มาร์คัสก็สามารถควบคุมตัวเองได้ในที่สุด ถึงกระนั้นเขาก็ยังหุบยิ้มไม่ได้อยู่ดี

“ไม่มีอะไรหรอก ชั้นก็แค่กำลังทึ่งว่าโชคชะตาในโลกใบนี้มันเชื่อมโยงกันได้อย่างงดงามขนาดไหนก็เท่านั้นเอง”

“?”

คิระเงยหน้ามองอัลบีด้าด้วยสีหน้างุนงง และเห็นเธอถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะส่ายหน้า

“โคบี้ที่เธอพูดถึงน่ะ ชั้นรู้จักเขา”

ดวงตาของคิระเปล่งประกายราวกับดวงดาว

“จริงเหรอ?! ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน? คุณพาชั้นไปหาเขาได้ไหม?”

“ชั้นไม่รู้หรอกว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนกันแน่ แต่ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ เขาคงไปเข้าร่วมกับกองทัพเรือแล้วล่ะ”

“กองทัพเรือเหรอ? สรุปว่าเขาได้เป็นทหารเรือจริงๆ สินะ”

“เธอรู้เหรอว่าเขาอยากจะเป็นน่ะ?”

“อืม ตอนเด็กๆ เขามักจะชื่นชมพวกวีรบุรุษทหารเรืออยู่เสมอ เขาเคยพูดว่าโตขึ้นอยากจะเป็นทหารเรือ แต่ต่อมาเขาก็เลิกพูดถึงเรื่องนี้ไปเลย ชั้นเองก็ไม่เคยรู้เหตุผลเหมือนกัน”

มาร์คัสนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น สรุปว่าในเหตุการณ์เวอร์ชันนี้มันเป็นแบบนี้เองสินะ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ โคบี้ได้พูดคุยถึงความฝันของเขากับลูฟี่หลังจากถูกอัลบีด้ากดขี่ข่มเหงมานานถึงสามปี จนในที่สุดก็ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะเป็นทหารเรือเพื่อไล่จับพวกโจรสลัดชั่วร้าย

แต่โลกวันพีซที่มาร์คัสเข้ามาอยู่นี้ มีการเปลี่ยนแปลงไปจากไทม์ไลน์ต้นฉบับอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็นั่นแหละ มันก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว ท้ายที่สุด โลกก่อนและหลังช่วงเวลาไทม์สคิปสองปี มันก็แทบจะเป็นโลกคนละใบกันเลย

แม้แต่ผลโกมุ โกมุ ในท้ายที่สุดก็ยังถูกเฉลยว่าเป็นผลฮิโตะ ฮิโตะ โมเดล: นิกะ เลยนี่นา

หลังจากการต่อสู้และดิ้นรนฝ่าฟันมายาวนาน โลกก็ไม่ได้เป็นเหมือนที่มันเคยเป็นอีกต่อไป

“ก็นะ บางทีสักวันหนึ่งเขาอาจจะได้กลายเป็นวีรบุรุษทหารเรือจริงๆ ก็ได้”

เขาเอ่ยขึ้น เป็นการให้การยอมรับเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าเขาจะเคยดูวันพีซมาถึงแค่ภาคเดรสโรซ่า แต่เขาก็มักจะบังเอิญไปเห็นคลิปและสปอยล์ต่างๆ บนโลกออนไลน์อยู่เสมอ อย่างเช่นเรื่องที่ผลปีศาจของลูฟี่กลายเป็นสายโซออนมายา หรือเรื่องที่โคบี้กลายเป็นวีรบุรุษทหารเรือรุ่นใหม่

ถึงแม้ว่าชื่อเสียงของเขาในอนาคตจะไม่ได้ดูโดดเด่นอะไรมากมายนักจากที่มาร์คัสจำได้ก็เถอะ

การได้ยินคนอื่นให้การยอมรับโคบี้ ทำให้คิระมีความสุขมาก ราวกับว่าตัวเธอเองก็ได้รับการยอมรับและยืนยันคุณค่าไปด้วยเช่นกัน

ในทางกลับกัน อัลบีด้าเพียงแค่แค่นเสียงหยันอย่างเย็นชาและเมินเฉย ในความทรงจำของเธอ โคบี้เป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลังที่ไม่เคยพูดความจริงเลยสักคำ และใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหดหัวด้วยความหวาดกลัวเท่านั้น

ส่วนเรื่องการยอมรับของมาร์คัสและความคิดอันเปี่ยมด้วยความหวังของคิระ เธอไม่คิดจะใส่ใจออกความเห็นหรอก ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่คำพูดปลอบใจให้เด็กสาวรู้สึกดีขึ้นเท่านั้น

พวกเขาพาคิระขึ้นมาบนเรือ และมาร์คัสก็เริ่มพังพาเธอเดินดูโครงสร้างพื้นฐานของเรือ ในขณะที่อัลบีด้ากำลังเตรียมตัวออกเดินทาง

“ว่าแต่”

มาร์คัสเอ่ยถามขณะที่พวกเขาเดินไป

“เธอแน่ใจเหรอว่าจะออกเรือไปกับพวกเราแบบนี้? ครอบครัวเธอจะไม่เป็นห่วงแย่เหรอ?”

คิระส่ายหน้าด้วยความเศร้าสร้อย

“ทั้งโคบี้และชั้นต่างก็โตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ครอบครัวของเราถูกพวกโจรสลัดฆ่าตายตั้งแต่เรายังเด็กมากๆ เรามีกันและกันอยู่แค่นี้แหละ”

มาร์คัสนิ่งเงียบไปอีกครั้ง ในตัวเด็กสาวที่ดูบอบบางและเปราะบางคนนี้ เขามองเห็นเงาสะท้อนของยุคสมัยทั้งยุค และเขาก็เข้าใจด้วยว่าทำไมโคบี้ถึงยังคงปรารถนาที่จะเป็นทหารเรือ แม้จะได้เห็นความเน่าเฟะของสถานที่อย่างเช่นสาขาที่ 153 ภายใต้การปกครองอันกดขี่ของร้อยเอกมอร์แกนก็ตาม

ทุกอย่างมันมาจากที่นี่เอง ความสูญเสีย ความอยุติธรรม ความต้องการที่จะปกป้องผู้อื่นจากสิ่งที่พวกเขาเคยประสบพบเจอ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีครอบครัวไหนโผล่มาตามหาเลยตลอดสามปีที่โคบี้ตกอยู่ใต้อำนาจของอัลบีด้า

มาร์คัสอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า: ถ้าพวกเขาไม่ได้ปรากฏตัวที่นี่ในวันนี้ โชคชะตาของเด็กสาวคนนี้จะเป็นเช่นไร? ท้ายที่สุดแล้วเธอคงจะยอมแพ้หลังจากหาเรือเพื่อขอร่วมทางด้วยไม่ได้ และค่อยๆ ลงหลักปักฐานใช้ชีวิตในเมืองเล็กๆ สักแห่งงั้นเหรอ? บางทีอาจจะได้เห็นโคบี้บนหน้าหนังสือพิมพ์ในอีกหลายปีต่อมา และรู้สึกยินดีไปกับเขาจากแดนไกลกระมัง?

หรือบางทีเธออาจจะหาทางกลายเป็นกะลาสีเรือจนได้ และออกทะเลไปตามหาเขา... เพียงเพื่อจะไปจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของโจรสลัดนิรนามสักกลุ่ม เติมเชื้อไฟแห่งความเกลียดชังโจรสลัดให้กับโคบี้ และเพิ่มความมุ่งมั่นที่จะตามล่าพวกมันให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น?

“ถึงชั้นจะไม่ค่อยแน่ใจนักว่าตอนนี้โคบี้อยู่ที่ไหน”

ในที่สุดมาร์คัสก็เอ่ยขึ้น

“แต่ชั้นรู้จักสถานที่แห่งหนึ่งที่เธออาจจะพอหาข่าวคราวของเขาได้นะ”

“จริงเหรอ?! ขอบคุณมากเลยนะ!”

“อย่าเพิ่งขอบคุณพวกเราเลย เราต้องทำความเข้าใจบางอย่างให้ชัดเจนเสียก่อน”

มาร์คัสมองไปทางอัลบีด้า ซึ่งเธอก็ยักไหล่เป็นเชิงบอกว่าเธอไม่รังเกียจที่จะให้เขาเป็นคนจัดการเรื่องนี้

“อย่างแรกเลย โคบี้ที่เธอพูดถึงน่ะ เขาทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของเธอมาตลอดสามปีที่ผ่านมา”

“อะไรนะ?!”

คิระตกตะลึง ใบหน้าของเธอซีดเผือด

“น่าเสียดายที่เขาเพิ่งจะลาออกไปเมื่อวานนี้เอง เขาจะไปเป็นทหารเรือหรือไปเข้าร่วมกับใครคนอื่น เราเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ถ้าเรามุ่งหน้าไปที่โล้กทาวน์ เราอาจจะสืบรู้ได้ว่าตอนนี้เขาอยู่กับใคร”

“ชั้น...”

คิระมีอาการมึนงง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังพยายามอย่างหนักที่จะประมวลผลข้อมูลนี้ เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าในวันแรกที่ออกทะเล เธอจะได้มาพบกับเจ้านายเก่าของโคบี้

จู่ๆ เธอก็รู้สึกประหม่าและหวาดกลัวขึ้นมา เธอไม่ได้โง่นะ การจากไปอย่างกะทันหันของโคบี้ย่อมทำให้อัลบีด้าไม่พอใจอย่างแน่นอน และตอนนี้เธอก็กำลังเอาตัวเองมาโยนทิ้งไว้ในมือของคนที่อาจจะมีความแค้นเคืองต่อเพื่อนของเธอเสียด้วย

เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ พยายามรวบรวมความกล้า

“เพราะงั้นในตอนนี้ เธอมีทางเลือกอยู่สองทาง”

มาร์คัสพูดต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ทางเลือกที่หนึ่ง: ทำงานกับพวกเรา โอกาสที่เธอจะได้เจอโคบี้อีกครั้งมีสูงมาก ถึงแม้เราจะบอกไม่ได้ว่าจะเป็นเมื่อไหร่หรือในสถานการณ์แบบไหนก็ตาม ทางเลือกที่สอง: พอเราไปถึงโล้กทาวน์ เราก็แยกทางกัน หลังจากนั้นเธอจะหาเบาะแสของโคบี้ได้หรือไม่ ก็คงต้องขึ้นอยู่กับโชคและชะตากรรมแล้วล่ะ”

เขาหยุดพัก เพื่อให้เวลาเธอได้ซึมซับเรื่องนี้ก่อนจะพูดเสริม

“เธอไม่จำเป็นต้องให้คำตอบพวกเราในตอนนี้หรอก รอจนกว่าเราจะไปถึงโล้กทาวน์ แล้วเธอค่อยตัดสินใจก็แล้วกันว่าจะทำยังไงต่อไป สำหรับตอนนี้ เราก็แค่ออกเรือและดูว่าสายลมจะพัดพาเราไปที่ไหนก็พอ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═