บทที่ 7 ชั้นรู้จักต้นหนเรือ

บทที่ 7 ชั้นรู้จักต้นหนเรือ

“สรุปว่า เธอเป็นโจรสลัดที่มีค่าหัวห้าล้านเบรี แต่มีเงินติดตัวแค่นี้เนี่ยนะ?”

มาร์คัสเอ่ยถามด้วยความสงสัย

หลังจากรวบรวมของทุกอย่างที่อดีตลูกเรือของอัลบีด้าขโมยไป เขากลับพบว่าพวกมันมีเงินรวมกันแค่ไม่กี่ล้านเบรีเท่านั้น

จะอธิบายจำนวนเงินนั่นยังไงดีล่ะ... มันก็ไม่ได้มากมายมหาศาล แต่ก็ไม่ใช่เศษเงินก้นกระเป๋าเช่นกัน ถ้าให้เทียบเป็นสกุลเงินในโลกเก่าของเขา มันก็ตกอยู่ราวๆ 45,000 ดอลลาร์

ประมาณเงินเดือนของพนักงานออฟฟิศดีๆ สักปีหนึ่งล่ะมั้ง

แล้วเงินแค่นี้เนี่ยนะที่ต้องใช้เลี้ยงดูโจรสลัดทั้งกลุ่ม?

มิน่าล่ะไอ้พวกนั้นถึงได้คิดจะหนีทิ้งเรือกัน

อัลบีด้าที่ถูกจี้ใจดำ ถลึงตาใส่มาร์คัสอย่างไม่สบอารมณ์

“นายได้เอาความแตกต่างระหว่างกระเพาะของนายกับของชั้นมาคิดด้วยหรือเปล่าฮะ?”

คนเราจะไม่มีทางรู้หรอกว่าค่าครองชีพพื้นฐานมันแพงแค่ไหน จนกว่าจะได้เป็นคนจ่ายเงินเองนั่นแหละ...

“ถ้าเราต้องซื้อไอ้หมูป่าย่างที่เรากินไปเมื่อวาน มันจะราคาประมาณเท่าไหร่?”

“ประมาณ 200,000 เบรี”

“อะไรนะ? 200,000? สำหรับไอ้หมูป่านั่นเนี่ยนะ?”

อัลบีด้าพยักหน้า

“แล้วนายคิดว่าเท่าไหร่ล่ะ? ราคานั้นถือว่าถูกแล้วนะ”

มาร์คัสคำนวณเปลี่ยนค่าเงินในหัวอย่างรวดเร็ว นั่นมันตกหมูตัวละตั้งกว่า 2,000 ดอลลาร์เลยนะ

เขานิ่งเงียบไป พยายามประมวลผลข้อมูลนี้

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เบลเมล แม่บุญธรรมของนามิ มีเงินเก็บอยู่แค่ 100,000 เบรี ซึ่งพอแค่สำหรับซื้อชีวิตของตัวเองจากอาร์ลองเท่านั้น

ฉิบหาย... ถ้ามองในมุมนั้น ค่าคุ้มครองเดือนละ 100,000 เบรีของอาร์ลอง ก็แปลว่าแค่ไปจับหมูป่ามาสองเดือนตัวก็จ่ายได้แล้วงั้นดิ?

มันก็ฟังดูแพงนะ แต่ไม่รู้ทำไม... มันก็ดูมีเหตุผลดี? ระบบเศรษฐกิจของโลกใบนี้มันปั่นป่วนฉิบหายเลยว่ะ

“แล้ว ค่าจ้างต้นหนเรือล่ะ ประมาณเท่าไหร่?”

“ขึ้นอยู่กับระดับฝีมือ บางคนก็เรียกค่าตัวสูง สำหรับพวกที่ชั้นเคยจ้างมา ก็ตกอยู่ราวๆ เดือนละ 110,000 ถึง 120,000”

“พระเจ้าช่วย...”

มาร์คัสพลันบรรลุสัจธรรมขึ้นมาทันทีว่าทำไมบากี้ตัวตลกถึงได้หมกมุ่นอยู่กับการหาสมบัตินัก และทำไมลูกเรือของหมอนั่นถึงได้จงรักภักดีขนาดยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อบุกเข้าอิมเพลดาวน์ไปเอาเอเตอร์นอลโพส

ที่แท้ หมอนั่นก็เป็นเจ้านายที่ดีคนหนึ่งที่กอบโกยสมบัติมาได้เป็นกอบเป็นกำทุกเดือนนี่เอง

ขณะที่พวกเขาเดินลัดเลาะเข้าไปในเมืองท่า มาร์คัสก็ตัดสินใจทำการสำรวจตลาดสักหน่อย

“ข้าวสารกระสอบนี้ราคาเท่าไหร่?”

“กระสอบ 10 ปอนด์นั่นเหรอ? 30,000 เบรี จะซื้อไหมล่ะ?”

“ไม่อะ แค่ถามดู”

เจ้าของร้านมองหน้าเขาด้วยสายตาแปลกๆ

คำนวณอย่างรวดเร็ว: 30,000 เบรี ก็ตกราวๆ 300 ดอลลาร์สำหรับข้าว 10 ปอนด์

“มันช่างเข้ากับสภาพเศรษฐกิจในยุคสงครามซะจริงๆ”

มาร์คัสพึมพำ

“นายว่าไงนะ?”

อัลบีด้าเอียงคอถาม

“เราถึงที่รับสมัครคนนั่นที่เธอพูดถึงหรือยัง?”

“อืม โรงเตี๊ยมข้างหน้านั่นไง”

อัลบีด้าพูด พลางพยักพเยิดหน้าไปทางอาคารที่ดูเหมือนจะผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชน

สถานที่แห่งนั้นดูเหมือนศูนย์รวมของความวายป่วง

ด้านใน มีกลุ่มผู้ชายหน้าตาเหี้ยมเกรียมนั่งล้อมวงอยู่ตามโต๊ะ แต่ละคนดูเหมือนจะผ่านการวิวาทมามากกว่าจำนวนมื้ออาหารร้อนๆ ที่มาร์คัสเคยกินซะอีก

การปรากฏตัวของอัลบีด้าดึงดูดความสนใจของผู้ชายทุกคนในห้องทันที ดวงตาของพวกมันลุกวาวราวกับเพิ่งเจอหีบสมบัติ

มีเพียงผู้ชายไม่กี่คนที่โต๊ะตัวหนึ่ง ซึ่งเนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว ที่รีบก้มหน้ามองเครื่องดื่มของตัวเองอย่างรวดเร็ว

มาร์คัสมองดูกลุ่มคนนอกคอกและพวกสวะสังคมภายในโรงเตี๊ยม แล้วก็รู้สึกพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

จากนั้นเสียงผิวปากและเสียงแซวก็ดังขึ้น เติมเต็มโรงเตี๊ยมให้เต็มไปด้วยความอึกทึก

ก็นะ จะไปคาดหวังให้มีคนดีๆ ที่ไหนมาอยู่ในสถานที่พรรค์นี้ได้ล่ะ?

ถ้าคำว่า "รังของพวกสวะ" มีรูปประกอบในพจนานุกรมล่ะก็ โรงเตี๊ยมนี้นี่แหละใช่เลย

เขาคลึงขมับ เริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

แต่อัลบีด้านั้นพึงพอใจกับสถานการณ์ในตอนนี้อย่างเห็นได้ชัด ในอดีต เวลาที่เธอมาที่นี่ สายตาของผู้ชายทุกคนจะมีแต่ความดูถูกเหยียดหยามและรังเกียจเมื่อมองมาที่เธอ

“ชั้นต้องการต้นหนเรือ”

อัลบีด้าประกาศก้องกลางห้อง

ทันใดนั้น โรงเตี๊ยมก็ระเบิดความกระตือรือร้นออกมา

“มองมาที่ชั้นสิคนสวย! ชั้นมีประสบการณ์เดินเรือมากว่าสิบปีเลยนะ! พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่ว่าเธออยากจะไปที่ไหนในทะเลอีสต์บลู ชั้นก็พาไปได้หมดแหละ!”

พอไอ้หมอนั่นโม้จบปุ๊บ ก็มีคนอื่นสอดขึ้นมาแฉทันที

“แหม ทำเป็นพูด การออกเรือครั้งล่าสุดของแก แกแทบจะพาลูกเรือทั้งกลุ่มไปตายหมู่ในวังน้ำวนอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง!”

“แล้วแกคิดว่าตัวเองดีกว่าหรือไง? การล่องเรือครั้งล่าสุดของแก แกพาคนแล่นเรือตรงเข้าไปในรังของจ้าวทะเลเลยนะเว้ย!”

โรงเตี๊ยมดิ่งลงสู่ความโกลาหลในทันที มีสองคนถึงขั้นเริ่มวางมวยใส่กัน ทั้งที่เมื่อไม่กี่อึดใจก่อนหน้านี้ยังนั่งหัวเราะและชนแก้วด้วยกันอยู่เลย

ความสนใจของทุกคนพุ่งเป้าไปที่อัลบีด้า ในขณะที่มาร์คัสถูกเบียดออกไปอยู่วงนอก

เขาส่ายหัวอย่างจนปัญญาและกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง หลายคนรีบหลบตาอย่างรวดเร็วเมื่อสบตากับเขา ซึ่งในตอนแรกก็ทำให้เขาประหลาดใจ

เขาดูน่าเกรงขามขนาดนั้นเลยเชียวเหรอ?

แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นกลุ่มคนที่ตกเป็นเหยื่อการอาละวาดของอัลบีด้าเมื่อก่อนหน้านี้ ซึ่งทุกคนล้วนมีรอยฟกช้ำและรอยแผลสดใหม่ประดับอยู่บนตัว

เขาเข้าใจได้ในทันที ข่าวเรื่องที่เกิดขึ้นที่ท่าเรือคงจะแพร่สะพัดออกไปแล้ว

เขาไม่ได้ใส่ใจนักหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความวุ่นวายที่พวกเขาก่อไว้ มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ข่าวจะกระจายไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากกวาดตามองรอบห้องอยู่สองสามนาที เขาก็หมดความสนใจอย่างรวดเร็ว ไอ้พวกนี้มันเป็นแค่สวะชั้นปลายแถวทั้งนั้น

ในขณะเดียวกัน อัลบีด้า แม้จะถูกรายล้อมไปด้วยพวกที่เสนอตัวอย่างกระตือรือร้น แต่เธอก็หมดความสนใจแล้วเช่นกัน

ไม่มีใครเลยที่ดูพึ่งพาได้สักนิดเดียว

ถ้าไม่พาคนดิ่งตรงไปลงนรก ก็เล่นตุกติกด้วยการพาโจรสลัดไปส่งถึงหน้าฐานทัพทหารเรือ มีหมอนึงถึงกับเอามาคุยโวว่าตัวเอง “เผลอ” ล่องเรือพาลูกเรือกลุ่มเก่าไปโผล่กลางวังน้ำวนเพราะเมาเหล้าด้วยซ้ำ

ก่อนหน้านี้ เธอเคยคิดว่าคนที่นี่อาจจะเป็นตัวเลือกที่เข้าท่า แต่ในเวลาเพียงไม่กี่นาที พวกมันก็เผยธาตุแท้ออกมาให้เห็นว่ามีแต่พวกตัวบรรลัยทั้งนั้น

ยิ่งฟังเธอก็ยิ่งปวดหัว

ในที่สุด เธอก็แค่เดินตรงมาหามาร์คัส คว้าแขนเขา แล้วเริ่มลากเขาออกไปทางประตูทางออก

“เป็นอะไรไปล่ะ?”

มาร์คัสถามด้วยความสับสน

“ไอ้พวกนี้มันไร้น้ำยาหมดนั่นแหละ”

อัลบีด้าพูดเมื่อพวกเขาออกมาอยู่ด้านนอกโรงเตี๊ยมแล้ว

“ชั้นถึงขนาดเคยจ้างพวกมันมาสองสามคนก่อนหน้านี้ด้วยนะ แล้วรู้ไหมว่าไง? ประวัติพวกมันโคตรปลอมเลย! มีคนนึงอ้างว่ามีประสบการณ์สิบห้าปี แต่มันยังอ่านเข็มทิศไม่เป็นด้วยซ้ำ!”

ยิ่งพูดยิ่งโมโห

มาร์คัสรู้สึกขำ ถ้าพวกนั้นเป็นต้นหนที่เชื่อถือได้จริงๆ ลูกเรือกลุ่มเก่าของเธอคงไม่ทิ้งเธอแล้วเผ่นหนีไปตั้งแต่แรกหรอก

การพยายามหาคนที่ไว้ใจได้ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยเศษสวะที่เชื่อใจไม่ได้ มันเป็นตรรกะที่น่าสงสัยสุดๆ

พอดิบพอดีกับที่เสียงอันแผ่วเบาและขลาดกลัวดังขึ้นจากด้านหลังพวกเขา

“เอ่อ... ชั้นได้ยินมาว่าพวกคุณกำลังรับสมัครต้นหนเรือใช่ไหม?”

พวกเขาหันกลับไปและเห็นร่างผอมบางยืนเขินอายอยู่ตรงนั้น ผมปรกหน้าปรกตาปิดบังดวงตา ดูหงอและอ่อนแอ

อัลบีด้าปรายตามองร่างผอมกะหร่องนั่นแล้วก็กลอกตาบนทันที

“แกรู้เรื่องการเดินเรือด้วยเหรอ? หุ่นแบบแกน่ะ แค่เจอพายุลูกแรกก็ปลิวตกเรือไปแล้ว”

“ช-ชั้นรู้สิ ชั้นอ่านหนังสือเกี่ยวกับการเดินเรือมาเยอะมาก ข-ขอโอกาสให้ชั้นเถอะนะ!”

อัลบีด้าโบกมือไล่อย่างรำคาญ แต่มาร์คัสกลับมองไปที่คนๆ นั้นด้วยความสนใจ

หมอนี่มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป ในขณะที่ทุกคนในโรงเตี๊ยมเอาแต่ส่งเสียงดัง ขี้โม้ และดูพึ่งพาไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด แต่คนๆ นี้กลับดูประหม่ามากกว่าจะกำลังเสแสร้งแกล้งทำ

“นายได้ยินสิ่งที่เราคุยกันในโรงเตี๊ยมแล้ว นายก็น่าจะรู้นะว่ามีคนประเภทไหนบ้างที่สิงอยู่ในนั้น?”

“ช-ชั้นรู้”

เสียงตอบกลับยังคงสั่นกลัว

อัลบีด้าถามอย่างหมดความอดทน

“งั้นก็บอกมาสิ ว่าแกสามารถให้อะไรกับพวกเราได้บ้าง?”

ร่างนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า

“ชั้นสามารถพา... ต้นหนเรือมาให้พวกคุณได้”

“...”

อัลบีด้าสัมผัสได้ว่าอารมณ์โมโหของตัวเองเริ่มปะทุขึ้นมาอีกครั้ง หมอนี่กำลังทำให้พวกเธอเสียเวลา

ในทางกลับกัน มาร์คัสกลับพบว่ามันน่าขำแปลกๆ เหมือนเด็กจบใหม่ที่กำลังเผชิญหน้ากับการสัมภาษณ์งานด้วยความประหม่า แผ่รัศมีของความโง่เขลาไร้เดียงสาออกมา

“นายชื่ออะไร?”

“คิระ”

มาร์คัสตัดสินใจอย่างฉับพลัน

“ตกลง ชั้นจ้างนาย”

อัลบีด้ากลอกตาแต่ก็ไม่ได้คัดค้าน ในเมื่อมาร์คัสเป็นคนตัดสินใจ เธอจึงไม่คิดจะโต้เถียง ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ตกลงที่จะทำตามการนำของเขาไปแล้ว ดังนั้นเธอจะไม่มาโวยวายกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ หรอก

คิระมีสีหน้าตกตะลึง เธอทึกทักเอาเองว่าผู้หญิงสวยคนนี้คือกัปตันและเป็นคนตัดสินใจ

ตอนนี้เธอรู้สึกสับสนไปหมด

จากที่ขาดความมั่นใจอยู่แล้ว เธอก็ยิ่งรู้สึกประหม่าหนักเข้าไปอีก

อัลบีด้าเอื้อมมือออกไปโอบไหล่ของคิระอย่างสบายๆ และในวินาทีนั้นเธอก็สังเกตเห็นร่างกายที่สั่นเทาและลักษณะทางสรีระที่บ่งบอกความเป็นผู้หญิงอย่างชัดเจน

“เดี๋ยวสิ... เธอเป็นผู้หญิงงั้นเหรอ?”

“ช-ใช่... ขอโทษด้วยนะ”

คิระเอ่ยปาก ดูเหมือนว่าเธออยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปเสียเดี๋ยวนี้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀