บทที่ 2 หวังว่านี่จะไม่ใช่ความฝันนะ

บทที่ 2 หวังว่านี่จะไม่ใช่ความฝันนะ

อัลบีด้าหายใจหอบหนัก ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ผลปีศาจสีชมพูราวกับหมาป่าหิวโซที่จ้องมองชิ้นเนื้อ ความโลภในแววตาของเธอนั้นรุนแรงเสียจนแทบจะจับต้องได้

เธอมองไปยังไอ้หนุ่มผอมแห้งตรงหน้า และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสิ่งที่มาร์คัสเคยเห็นมาก่อน มันคือสายตาของอันธพาลที่คิดว่าตัวเองเจอเป้าหมายง่ายๆ เข้าให้แล้ว

รอยยิ้มแสยะกว้างบนใบหน้าของเธอ

“ในเมื่อแกใจดีอุตส่าห์เอาของขวัญชิ้นน้อยๆ ที่น่ารักขนาดนี้มาให้ ชั้นก็จะยอมออมมือให้แกก็แล้วกัน”

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นโทนหวานจ๋อยจอมปลอมที่ไม่ได้มีความหมายในแง่ดีเลยสักนิด

“แค่ส่งมันมา แล้วบางทีชั้นอาจจะไม่หักอวัยวะสำคัญของแกก็ได้นะ”

มาร์คัสจ้องมองเธอด้วยความสับสนอย่างแท้จริง อะไรวะเนี่ย? เมื่อนาทีที่แล้วเธอยังนอนครางด้วยความเจ็บปวดจากบาดแผลอยู่เลย แล้วตอนนี้เธอกลับเข้าสู่โหมดโจรสลัดเต็มตัวแล้วงั้นเหรอ?

แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ เขาปัญญาอ่อนไปเอง แน่นอนว่าเธอต้องพยายามแย่งมันไปอยู่แล้ว เธอเป็นโจรสลัดนะเว้ย นั่นคือสิ่งที่โจรสลัดเขาทำกัน พวกมันเห็นสิ่งที่ต้องการ พวกมันก็แค่แย่งมา จบเรื่อง

วินาทีที่เขาตระหนักถึงความจริงข้อนั้น ผล สึเบะ สึเบะ ในมือของเขาก็หายวับเข้าไปในช่องเก็บของทันที

“ดูเหมือนว่าเธอจะยังไม่เข้าใจนะว่าตอนนี้ตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์แบบไหน”

รอยยิ้มเยาะเย้ยอย่างมั่นใจของอัลบีด้าหายวับไปในพริบตาเมื่อผลปีศาจอันตรธานไปต่อหน้าต่อตา ชั่วเสี้ยววินาที เธอมีสีหน้าเหมือนเด็กที่จู่ๆ ไอศกรีมก็หายวับไป

“อะไรวะเนี่ย… มันหายไปไหนแล้ว?!”

เธอพุ่งพรวดไปข้างหน้า เอื้อมมือออกไปเพื่อจะคว้าตัวเขา คงกะจะจับเขาเขย่าจนกว่าผลไม้จะร่วงหล่นออกจากกระเป๋าหรืออะไรโง่ๆ ทำนองนั้น

ตึง!

แต่กลับกลายเป็นว่า เธอพุ่งหน้ากระแทกเข้ากับกำแพงหินที่มั่นใจได้เลยว่ามันไม่ได้อยู่ตรงนั้นเมื่อวินาทีก่อนอย่างจัง

“นี่มันบ้าอะไรวะเนี่ย?!”

ก่อนที่เธอจะทันได้ประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น กำแพงหินก็ผุดขึ้นมารอบด้านของเธอ กว่าที่สมองของเธอจะตามความเป็นจริงทัน เธอก็ถูกขังอยู่ในกล่องบล็อกหินทึบตันโดยสมบูรณ์เสียแล้ว

เสียงของมาร์คัสดังมาจากเบื้องบน เธอเงยหน้าขึ้นไปมองและเห็นเขานั่งอยู่บนกำแพง ขาทั้งสองข้างห้อยต่องแต่งอยู่ตรงขอบราวกับกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งในสวนสาธารณะ

“แกก็เป็นผู้มีพลังผลปีศาจเหมือนกันงั้นเหรอ!”

“ก็เออสิ เชอร์ล็อก... อา เธอไม่รู้จักเขานี่นา งั้นก็คงไม่เก็ตหรอก ช่างเถอะ…”

มาร์คัสยักไหล่ และผล สึเบะ สึเบะ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้งราวกับเวทมนตร์

“เธอคิดจริงๆ เหรอว่าชั้นจะยอมส่งผลปีศาจให้ง่ายๆ ถ้าชั้นเป็นแค่ไอ้ไก่อ่อนที่ไหนก็ไม่รู้น่ะ?”

ในที่สุดความจริงของสถานการณ์ก็ซึมซาบเข้าสู่สมอง อัลบีด้าติดกับดัก ได้รับบาดเจ็บ และเห็นได้ชัดว่ากำลังรับมือกับคนที่มีพลังที่เธอไม่เข้าใจ

เธอลองใช้วิธีการเข้าหาแบบใหม่ กะพริบตาปริบๆ และดัดเสียงที่เธอคงคิดเอาเองว่ามันฟังดูน่ารัก

“แหมๆ พ่อรูปหล่อ… เราตกลงกันได้ใช่มั้ยล่ะ? ชั้นมั่นใจว่าผู้ชายที่ทั้งแข็งแกร่งและฉลาดหลักแหลมอย่างคุณ คงไม่อยากทำร้ายผู้หญิงสวยๆ ที่บอบบางไร้ทางสู้อย่างชั้นหรอก…”

สวยงั้นเหรอ?

มาร์คัสถึงกับหน้าเจื่อน การทนดูผู้หญิงน้ำหนักสามร้อยปอนด์ที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากสิวพยายามทำตัวเหนียมอาย มันเหมือนกับการดูรถไฟชนประสานงาแบบสโลว์โมชัน คุณอยากจะเบือนหน้าหนี แต่ความสยดสยองอันบริสุทธิ์ของมันก็ทำให้คุณตัวแข็งทื่อ

“หยุด แค่… หยุดเถอะ ขอร้องล่ะ”

เขายกมือขึ้นห้าม

“ตอนนี้ชั้นกำลังอารมณ์ดีอยู่พอสมควร เพราะงั้นชั้นจะให้โอกาสเธอแค่ครั้งเดียว จะรับไว้หรือจะทิ้งไปก็เลือกเอา”

“ชั้นรับ! ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ชั้นตกลง!”

ความสิ้นหวังในน้ำเสียงของเธอนั้นชัดเจนมาก ดีล่ะ แบบนี้ทำให้จัดการง่ายขึ้นเยอะ

มาร์คัสยิ้มและโยนผลปีศาจลงไปให้เธอ เธอรับมันไว้ด้วยสองมือ จ้องมองมันราวกับกลัวว่ามันจะหายไปอีกครั้ง

“กินมันเข้าไปให้หมด อย่าแม้แต่จะคิดเก็บเอาไว้กินทีหลังหรือทำเรื่องงี่เง่าอะไรแบบนั้นเด็ดขาด”

ฟุ่บ!

ว่าแล้ว เขาก็กระโดดลงมาจากกำแพงและเดินตรงไปยังจุดที่ซากหมูป่านอนตายอยู่

ถ้าลูฟี่ไม่ซัดอัลบีด้าปลิวมาในจังหวะที่พอดีเป๊ะ มาร์คัสก็คงจะกลายเป็นอาหารหมูไปแล้ว ในมุมแปลกๆ ทั้งสองคนนี้ถือว่าได้ช่วยชีวิตเขาไว้ เขาไม่ได้เป็นแฟนการ์ตูนตัวยงอะไรขนาดนั้น แต่เขาก็ดูวันพีซมามากพอที่จะรู้เนื้อเรื่องพื้นฐาน อนิเมะของคนวัยทำงาน เพื่อนๆ ของเขาเคยเรียกมันไว้แบบนั้น

และเอาตรงๆ ไหม? อัลบีด้าหลังกินผลปีศาจนั้นเจริญหูเจริญตากว่าอัลบีด้าก่อนกินผลปีศาจอย่างแน่นอน จะด่าว่าเขาเป็นพวกมองคนที่ภายนอกก็เชิญเถอะ แต่เขาเป็นไอ้หนุ่มวัยยี่สิบปีนะเว้ย แน่นอนว่าเขาย่อมชอบมองผู้หญิงสวยๆ มากกว่าอยู่แล้ว

และถ้าเขาไม่ได้คิดแบบนั้น ก็คงหมายความว่าเขามีรสนิยมแบบอื่นไปแล้วล่ะ

ปุ๊!

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปหาซากหมูป่าและเอื้อมมือไปสัมผัสมัน เรื่องแปลกประหลาดก็เกิดขึ้น ซากสัตว์ขนาดมหึมาหดเล็กลงในทันทีและถูกดูดเข้าไปในช่องเก็บของของเขาพร้อมกับเสียงดัง ปุ๊ เบาๆ

“นี่มันบ้าอะไรวะเนี่ย?”

เขาเปิดหน้าจอช่องเก็บของขึ้นมาและจ้องมอง มันอยู่ตรงนั้น หมูป่าความสูงสามเมตร ถูกบีบอัดลงในช่องเก็บของเพียงช่องเดียวราวกับว่ามันเป็นแค่ไอเท็มธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง

“นี่มันเหมือนมายคราฟต์เป๊ะๆ เลยแฮะ บ้าบอคอแตกสุดๆ…”

ตามสัญชาตญาณการเล่นเกมของเขา เขาคราฟต์เตาเผาขึ้นมาและวางมันลงบนพื้น เขาใส่ท่อนไม้ลงในช่องเชื้อเพลิง จากนั้นก็โยนหมูป่าทั้งตัวลงในพื้นที่สำหรับย่าง

กระบวนการย่างเริ่มต้นขึ้นในทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า! มันใช้งานได้จริงๆ ด้วยแฮะ!”

เขาเฝ้ามองหลอดเชื้อเพลิงที่ค่อยๆ ลดลงในขณะที่หลอดความคืบหน้าในการปรุงอาหารขยับสูงขึ้น แต่น่าเสียดายที่ท่อนไม้แค่ไม่กี่ท่อนคงไม่พอที่จะใช้ย่างของที่ใหญ่ขนาดนี้ได้

แต่ช่างเถอะ เขาอยู่ในป่านี่นา ไม้มีอยู่เต็มไปหมด

เขาดึงขวานหินออกมาและเดินตรงไปยังหนึ่งในต้นไม้ขนาดยักษ์ เขาเริ่มสับลงไปที่โคนต้น คาดหวังว่าจะต้องค่อยๆ เจาะทะลวงผ่านลำต้นทั้งหมดไปเหมือนเมื่อก่อน

ตูม!

แต่กลับกลายเป็นว่า หลังจากสับจนครบรอบต้นไม้หนึ่งวง ต้นไม้มหึมาทั้งต้นก็ระเบิดออกเป็นบล็อกไม้หลายสิบก้อนกระจัดกระจายไปทั่วพื้นดิน

“นี่มันของใหม่นี่นา”

เขาไม่มีความสามารถนี้ตอนที่ตัดต้นไม้ครั้งก่อนหน้านี้

วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ และเมื่อมันกลับมาชัดเจน เขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แตกต่างออกไป หน้าจออินเตอร์เฟซของเกมมัน... เข้าถึงได้ง่ายขึ้นกว่าเดิม ก่อนหน้านี้ เขาต้องตั้งสมาธิอย่างหนักเพื่อเรียกมันขึ้นมา แต่ตอนนี้รู้สึกเหมือนเขาสามารถเปิดปิดมันได้ด้วยแค่ความคิดเท่านั้น

ที่สำคัญกว่านั้น เขาสังเกตเห็นตัวเลขที่มุมวิสัยทัศน์: เลเวล 1

“ชั้นเลเวลอัปงั้นเหรอ? ต้องเป็นเพราะหมูป่าตัวนั้นแน่ๆ”

ราวกับจะตอบสนองต่อความอยากรู้อยากเห็นของเขา แผงหน้าต่างใหม่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มีเพียงสกิลกดใช้เพียงสกิลเดียวที่เปิดให้ใช้งาน: “ขุดแร่ต่อเนื่อง” ด้านล่างมีช่องที่ถูกล็อกไว้หลายช่องพร้อมกับระบุเลเวลที่ต้องการ: เลเวล 10, เลเวล 20, เลเวล 30, และต่อไปเรื่อยๆ จนถึง เลเวล 100

เลยจากจุดนั้นไป รายการก็แค่... หยุดลง อาจจะเป็นเลเวลตันแค่นั้น หรือไม่ก็ยังมีเลเวลสูงกว่านี้ที่เขายังมองไม่เห็น

“สรุปว่าการเลเวลอัปจะปลดล็อกความสามารถใหม่ๆ สินะ? เหมือนพวกม็อดงั้นเหรอ?”

เขายิ้มกว้าง

เขารวบรวมบล็อกไม้ทั้งหมดแล้วโยนพวกมันใส่เตาเผา จากนั้นก็หันความสนใจกลับไปที่อัลบีด้า

เขาอยากรู้อยากเห็นอย่างแท้จริงว่าผล สึเบะ สึเบะ ทำงานยังไง ตามในอนิเมะ มันสามารถเปลี่ยนใครสักคนจากคนอ้วนฉุให้กลายเป็นคนสวยได้ แต่กลไกการทำงานของมันไม่เคยถูกอธิบายไว้เลย

แต่ทว่า เมื่อเขามองไป อัลบีด้ายังคงดูเหมือนเดิมทุกประการ ใบหน้ากลมๆ เหมือนเดิม ผมหยิกฟูเหมือนเดิม ทุกอย่างเหมือนเดิมเป๊ะ

“เดี๋ยวสิ… เธอไม่ได้กินมันเข้าไปเหรอ?”

“ชั้นกินเข้าไปแล้ว! ทำไมชั้นถึงยังอยู่ในสภาพนี้ล่ะ?! แกบอกว่ามันจะทำให้ชั้นสวยไง!”

อัลบีด้าใกล้จะสติแตกเต็มที

หรือว่ามันจะเป็นผลไม้ผิดลูก?

มาร์คัสเกาหัว พยายามนึกรายละเอียดจากในเรื่อง แล้วเขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“ลองใช้พลังดูสิ ผลไม้นั่นเรียกว่าผล สึเบะ สึเบะ ที่แปลว่าลื่นไหลใช่มั้ยล่ะ? เพราะงั้นก็ลองทำให้สิ่งต่างๆ ลื่นไหลหลุดออกจากตัวเธอสิ ไขมัน สิว และทุกอย่างนั่นแหละ”

“ลื่นไหลหลุดออก…?”

อัลบีด้าหลับตาลง รวบรวมสมาธิ ในตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วผิวของเธอก็เริ่ม... เอาเถอะ ไม่มีวิธีอื่นที่จะอธิบายมันได้แล้ว มันเริ่มลอกหลุดออกมา

แต่ไม่ได้หลุดลอกในแบบที่น่าขยะแขยงหรือน่าสยดสยองหรอกนะ มันเหมือนกับว่าเธอกำลังลอกเปลือกชั้นนอกที่ปกคลุมร่างกายที่แท้จริงของเธอซึ่งซ่อนอยู่ข้างใต้ออกมามากกว่า ก้อนไขมันเริ่มลื่นไหลหลุดร่วงลงมาจากโครงร่างของเธอ พัดพาเอาผิวหนังที่เสียหายติดมาด้วย

มาร์คัสเฝ้ามองอย่างตื่นตาตื่นใจขณะที่การเปลี่ยนแปลงยังคงดำเนินต่อไป มันเหมือนกับการดูใครสักคนหลบหนีออกมาจากชุดคนอ้วนที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตสุดๆ

เมื่อกระบวนการสิ้นสุดลง ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาดูราวกับเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง รูปร่างสูงโปร่ง หุ่นทรงนาฬิกาทรายที่สมบูรณ์แบบ ผิวขาวซีดเรียบเนียน และเครื่องหน้าที่งดงามละเมียดละไม น้ำเสียงของเธอเมื่อเปล่งออกมาก็สูงและใสกระจ่างยิ่งกว่าแต่ก่อน

“เสียงของชั้น… มันก็เปลี่ยนไปด้วยเหรอเนี่ย?”

“ก็สมเหตุสมผลอยู่นะ”

มาร์คัสพูด พยายามรักษาโทนเสียงให้เป็นปกติในขณะที่พยายามจะไม่จ้องมองอย่างโจ่งแจ้งเกินไป

“เวลาคนที่น้ำหนักลดลงมากๆ เสียงก็อาจจะเปลี่ยนไปได้ ระบบทางเดินหายใจดีขึ้นอะไรทำนองนั้นมั้ง?”

อัลบีด้ากำลังสำรวจร่างกายใหม่ของตัวเอง ลูบไล้มือไปตามแขนและใบหน้า เธอเปลี่ยนจากคนที่แทบจะมองไม่เห็นแม้แต่เท้าของตัวเอง กลายมาเป็นคนที่มีรูปร่างในระดับที่หยุดทุกสายตาได้เลย

จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นมาร์คัสหันหน้าหนีอย่างกระอักกระอ่วน จึงก้มลงมองตัวเอง

“โอ้”

แทนที่จะรู้สึกเขินอาย เธอกลับเริ่มหัวเราะออกมา เห็นได้ชัดว่าในโลกวันพีซ ผู้คนทำตัวสบายๆ กับเรื่องการโป๊เปลือยมากกว่าที่มาร์คัสเคยชินเสียอีก

“ความมั่นใจมันก็เยี่ยมยอดอยู่หรอกนะ”

เขาพูด

“แต่บางทีเราน่าจะหาเสื้อผ้าที่พอดีตัวให้เธอใส่ก่อนดีไหม?”

ยี่สิบนาทีต่อมา อัลบีด้าก็กลับมา เธอไปหาหรือสร้างเสื้อผ้าที่พอดีกับสัดส่วนใหม่ของเธอมาได้ด้วยวิธีใดก็ไม่อาจทราบได้ เธอเดินตรงมายังจุดที่มาร์คัสกำลังเฝ้าเตาเผาอยู่

“ขอบใจนะ”

มันเป็นคำพูดสั้นๆ เรียบง่าย แต่มันก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เธอพอจะพูดได้ในเวลานั้น ถึงกระนั้น มันก็คือความรู้สึกขอบคุณจากใจจริง

“มาได้จังหวะพอดีเป๊ะ”

มาร์คัสพูด

“หมูป่าย่างเสร็จแล้ว”

“หมูป่าเหรอ?”

มาร์คัสล้วงมือเข้าไปในเตาเผาที่ยังมีไฟลุกโชนอยู่ และดึงเอาหมูป่าขนาดสามเมตรที่สุกได้ที่ออกมาอย่างง่ายดายราวกับไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ดวงตาของอัลบีด้าเบิกกว้าง มันยากที่จะทำความเข้าใจได้ว่าของที่ใหญ่โตขนาดนั้นจะเข้าไปอยู่ในสิ่งที่ดูเหมือนเตาเผาที่แทบจะเล็กเกินกว่าจะใส่ไก่งวงลงไปได้อย่างไร

แต่ก็นั่นแหละ หลังจากทุกสิ่งทุกอย่างที่เธอเพิ่งเผชิญมา ฟิสิกส์มิติอวกาศแปลกๆ แบบนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

เสกน้ำให้กลายเป็นไวน์ได้งั้นเหรอ? พลังผลปีศาจไง

ทำให้คนเป็นอัมพาตกลับมาเดินได้อีกครั้งงั้นเหรอ? พลังผลปีศาจไง

เดินบนน้ำได้งั้นเหรอ? พลังผลปีศาจไง

ถ้ามีอะไรที่มันอธิบายยากนักล่ะก็ แค่พูดคำเดียวเท่านั้นแหละ: พลังผลปีศาจ

“เอาสักหน่อยไหม? น่าจะช่วยเรื่องบาดแผลพวกนั้นได้นะ”

อัลบีด้าลูบท้องที่ยังคงเจ็บระบมอยู่ของตัวเอง เธอไม่ลังเลเลยที่จะคว้าขนาดยักษ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมาและเริ่มสวาปาม

ทั้งสองคนสวาปามหมูป่าขนาดสามเมตรทั้งตัวจนเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที อัลบีด้าเป็นพวกกินจุมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว คนเราไม่สามารถมีขนาดตัวเท่าไซส์เดิมของเธอได้หรอกถ้าไม่มีความอยากอาหารอย่างรุนแรง และมาร์คัสก็ค้นพบว่าระบบสรีรวิทยาที่มีพื้นฐานมาจากเกมมายคราฟต์ของเขา ทำให้เขาสามารถกินได้แบบไร้ขีดจำกัดโดยไม่รู้สึกจุก หลอดความหิวของเขาเต็มหลอดไปแล้ว แต่อาหารส่วนเกินที่กินเข้าไปก็ช่วยเพิ่มระดับความอิ่มตัวให้สูงขึ้น

“ให้ตายเถอะ”

อัลบีด้าพูดพลางใช้หลังมือเช็ดปาก

“ชั้นไม่คิดเลยนะว่านายจะเป็นพ่อครัวที่เก่งขนาดนี้”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═