บทที่ 1 ผลไม้ประหลาด

บทที่ 1 ผลไม้ประหลาด

“บ้าเอ๊ย!”

“บ้าเอ๊ย!”

“บัดซบเอ๊ย!”

มาร์คัสวิ่งสุดชีวิตราวกับว่าชีวิตของเขาขึ้นอยู่กับมัน ซึ่งมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ รองเท้าผ้าใบของเขาย่ำกระแทกพื้นป่าอันขรุขระขณะที่เขาก้มหลบไปตามต้นไม้ขนาดยักษ์ กิ่งไม้ตวัดฟาดเข้าที่ใบหน้า เบื้องหลังของเขา เสียงไม้แตกหักและเสียงลมหายใจฟืดฟาดขยับเข้ามาใกล้ขึ้นทุกวินาที

หมูป่าที่กำลังวิ่งไล่กวดเขาคือฝันร้ายเดินได้ชัดๆ สูงสามเมตร กว้างสามเมตร พร้อมกับเขี้ยวขนาดเท่าไม้เบสบอลที่ยื่นยาวออกมาจากปากที่เต็มไปด้วยฟองน้ำลาย ทุกย่างก้าวของมันสั่นสะเทือนผืนดินราวกับแผ่นดินไหวขนาดย่อม

เขามาตกอยู่ในสถานการณ์บ้าๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน?

สิบห้านาทีที่แล้ว เขายังนั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์แคบๆ ของตัวเอง รายล้อมไปด้วยกระป๋องเครื่องดื่มชูกำลังเปล่าและกล่องใส่อาหารแบบนำกลับบ้าน เขาเพิ่งเล่นมายคราฟต์มาราธอนสุดระห่ำยาวนานยี่สิบชั่วโมงรวด เพิ่งจะโค่นเอนเดอร์ดราก้อนลงได้สำเร็จหลังจากการเตรียมตัวมานานหลายสัปดาห์ ความพึงพอใจตอนที่ได้กลับสู่โอเวอร์เวิลด์พร้อมกับค่าประสบการณ์ที่หามาได้อย่างยากลำบากนั้นมันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน

เขาเอนหลังพิงเก้าอี้เกมมิ่ง บิดขี้เกียจคลายอาการปวดหลังและคิดว่าบางที อาจจะได้เวลาไปอาบน้ำเสียที และนั่นคือตอนที่โลกทั้งใบดับวูบลง

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็นอนคว่ำหน้าจมกองดินที่ไม่ได้มีสภาพเหมือนพรมในห้องนอนของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขายันตัวลุกขึ้น บ้วนเศษดินออกจากปาก และพบว่าตัวเองมาอยู่ในสถานที่ที่ดูเหมือนป่าดึกดำบรรพ์ ต้นไม้แต่ละต้นมีขนาดมหึมาจนสามารถสร้างบ้านให้ครอบครัวทั้งครอบครัวเข้าไปอยู่ได้ แผ่กิ่งก้านสาขาขึ้นไปสู่เรือนยอดไม้ที่หนาทึบจนบดบังแสงแดดไปเสียส่วนใหญ่ อากาศนั้นชื้นแฉะและเต็มไปด้วยเสียงที่เขาเคยได้ยินแต่ในสารคดีสัตว์โลกเท่านั้น

“นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?”

ความคิดที่สองของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงพ่นลมหายใจฟืดฟาดที่ฟังดูเหมือนรถไฟขนสินค้ากำลังสั่งน้ำมูก

นั่นคือจังหวะที่เขาหันขวับกลับไปและเผชิญหน้ากับโคตรหมูป่าจากนรก

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายเพียงแค่จ้องหน้ากัน มาร์คัส ชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าผิวซีดเผือดที่ไม่เคยเจอแสงแดดมานานนับเดือน กับเจ้าหมูร่างยักษ์กล้ามโตที่ดูเหมือนจะสามารถยกน้ำหนักรถยนต์ทั้งคันได้สบายๆ

ดวงตาเล็กหยีของหมูป่าหรี่แคบลง รูจมูกของมันบานออก และในวินาทีนี้นี่เอง ที่เขารู้ตัวว่าฉิบหายแล้ว

เขากำลังจะกลายเป็นเหยื่อล้างแค้นของเบคอน!

“ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย!”

การไล่ล่าเริ่มต้นขึ้นในทันที เขาไม่เคยเป็นคนเล่นกีฬาเลยแม้แต่น้อย นิยามการคาร์ดิโอของเขาคือการวิ่งไปเปิดตู้เย็นระหว่างหน้าจอโหลดเกม แต่ความกลัวคือแรงผลักดันชั้นยอด อะดรีนาลีนบริสุทธิ์สูบฉีดพล่าน ลบล้างวิถีชีวิตแบบนั่งๆ นอนๆ นานหลายปีทิ้งไปจนหมดสิ้น และดีดตัวเขาออกวิ่งสปรินต์ด้วยความเร็วที่จะต้องทำให้ครูพละสมัยมัธยมปลายต้องหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี ราวกับสัตว์ป่าสีฟ้าผู้มีคิ้วหนาเตอะคนหนึ่ง

แต่โชคร้าย หมูป่าตัวนั้นเร็วกว่า

ตอนนี้ ขณะที่เขากระโดดข้ามขอนไม้ที่ล้มขวางทางและแทบจะหน้าทิ่มลงไปกองกับพื้นอีกฝั่ง เขาก็ได้ยินเสียงสัตว์ร้ายกำลังขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เสียงลมหายใจหอบหนักของมันฟังดูเหมือนเครื่องปรับอากาศพังๆ และทุกๆ สองสามวินาที เขาจะได้ยินเสียงต้นไม้อีกต้นถูกพุ่งชนจนหักโค่น

“ชั้นไม่อยากตายแบบนี้! ชั้นควรจะตายเพราะเล่นเกมมากเกินไปต่างหาก ไม่ใช่ถูกไอ้หมูยักษ์ที่ไหนก็ไม่รู้ฆ่าตาย!”

กิ่งไม้ที่ห้อยระย้าลงมาต่ำแทบจะตัดหัวเขาหลุดออกจากบ่า เขาก้มหลบ สะดุดกึก แต่ก็ยังพยุงตัวไม่ให้ล้มลงไปได้ เบื้องหลังของเขา หมูป่าเพียงแค่วิ่งพุ่งทะลวงผ่านกิ่งไม้เดียวกันนั้นไปราวกับว่ามันทำมาจากกระดาษ

วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มพร่ามัวจากความเหนื่อยล้าและความหวาดกลัว ขาทั้งสองข้างอ่อนปวกเปียกราวกับเยลลี่ และหน้าอกก็ปวดแสบปวดร้อนทุกครั้งที่สูดลมหายใจ เขารู้สึกเหมือนตัวเองวิ่งมานานหลายชั่วโมง แต่มันคงผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

นั่นคือตอนที่เขามองเห็นมัน รากไม้ที่ปูดโปนโผล่พ้นขึ้นมาจากพื้นดิน

ถ้าเป็นในวิดีโอเกม เขาคงจะกระโดดข้ามมันไปได้อย่างง่ายดาย แต่ในชีวิตจริง ด้วยความสอดคล้องของร่างกายที่พังพินาศป่นปี้จากความตื่นตระหนกและความเหนื่อยล้า เขาก็ล้มกลิ้งคว่ำหน้าลงไปกองกับพื้นราวกับกระสอบมันฝรั่ง

แรงกระแทกอัดลมหายใจทั้งหมดออกจากปอด เขาพลิกตัวกลิ้งไปหยุดกระแทกเข้ากับโคนต้นไม้ และนอนหอบหายใจพะงาบๆ อยู่ตรงนั้นราวกับปลาขาดน้ำ ทุกส่วนในร่างกายปวดร้าวไปหมด ทั้งซี่โครง หัวเข่า ศักดิ์ศรี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศักดิ์ศรีของเขา

เสียงฝีเท้าด้านหลังควรจะดังกึกก้องใกล้เข้ามา ทว่าน่าประหลาด ที่มันกลับดูเหมือนจะหยุดลงแล้ว

มาร์คัสนอนแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น หวาดกลัวเกินกว่าจะหันกลับไปมอง ได้แต่รอคอยช่วงเวลาอันหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขี้ยวคู่นั้นจะเสียบทะลุร่างเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นเคบับมนุษย์ หัวใจของเขาเต้นรัวแรงเสียจนได้ยินเสียงดังก้องอยู่ในหู

“…จบสิ้นกันที ชั้นตายแน่ๆ ไอ้หมูยักษ์ที่ไหนก็ไม่รู้กำลังจะฆ่าชั้น และจะไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น…”

แต่วินาทีแล้ววินาทีเล่าก็ผ่านไป

และผ่านไปอีกหลายวินาที

กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ผืนป่าตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก

เขาหันหน้ากลับไปมองด้านหลัง

หมูป่าตัวนั้นหายไปแล้ว แต่สิ่งที่มาแทนที่คือ... เอาล่ะ นั่นมันแปลกมาก มีหลุมอุกกาบาตขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนพื้นดิน รายล้อมไปด้วยต้นไม้ที่หักโค่น และตรงกลางหลุมนั้น ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งที่สภาพเหมือนเพิ่งโดนรถบรรทุกชนประสานงามาหมาดๆ

“นี่มันบ้าอะไรวะเนี่ย?”

เขายันตัวลุกขึ้น ร่างกายทุกส่วนกรีดร้องประท้วง เขาขยี้ตาตัวเอง พลางนึกสงสัยว่าความหวาดกลัวได้ทำให้เขาสติแตกไปแล้วหรือเปล่า

ผู้หญิงคนนั้นตัวใหญ่มาก และตัวหนา หนาสุดๆ เธอมีผมหยิกฟูสีดำ ใบหน้าเต็มไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนรอยแผลเป็นจากสิว และสวมใส่ชุดประหลาดๆ ที่ตะโกนก้องว่า "อยากเป็นโจรสลัด" เธอหมดสติ นอนแน่นิ่งอยู่ท่ามกลางกองเศษไม้ที่แตกหัก

“อัลบีด้า?”

เขาเคยเห็นใบหน้านี้มาก่อน ในหน้าช่องมังงะและในอนิเมะ นี่คืออัลบีด้า หนึ่งในวายร้ายตัวแรกๆ จากวันพีซ ซึ่งนั่นก็หมายความว่า...

“บ้าน่า นี่ชั้นเข้ามาอยู่ในวันพีซจริงๆ เหรอเนี่ย?”

ความคิดนี้ควรจะน่าตื่นเต้นสิ ท้ายที่สุดแล้ว มีแฟนการ์ตูนตั้งกี่คนที่ใฝ่ฝันอยากจะถูกส่งมายังจักรวาลสมมติที่พวกเขาชื่นชอบ? แต่ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขารู้สึกได้คือความหวาดกลัวอันเย็นเยียบที่เกาะกุมอยู่ในกระเพาะ

โลกวันพีซไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความปลอดภัยเลยสักนิด โจรสลัด ทหารเรือ สัตว์ประหลาดทะเล ผู้มีพลังผลปีศาจที่สามารถลบเกาะทั้งเกาะให้หายไปได้... ที่นี่มันคือกับดักมรณะที่ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเรื่องราวการผจญภัยชัดๆ

“โอเค อย่าตื่นตระหนก เอาล่ะ แกกำลังตื่นตระหนกอยู่แล้ว แค่... คิดสิ”

เขามองไปรอบๆ อย่างระมัดระวังมากขึ้น พยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น ถ้าหากนั่นคืออัลบีด้าจริงๆ ก็แสดงว่าต้องมีอะไรบางอย่างซัดเธอจนปลิวลอยมาไกลด้วยแรงปะทะที่มากพอจะกวาดต้นไม้ล้มไปเป็นแถบและทำให้เธอหมดสติได้ บางสิ่งที่เกิดขึ้นพอดิบพอดีกับจังหวะที่หมูป่ากำลังจะบดขยี้เขาให้กลายเป็นเนื้อสับ

ราวกับถูกอัญเชิญมาด้วยความคิดของเขา บางสิ่งบางอย่างก็หล่นกระแทกเข้าที่หัวของเขา

“โอ๊ย! อะไรวะเนี่ย...”

ผลไม้ลูกหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้เหนือหัวเขา แต่มันไม่ใช่แค่ผลไม้ธรรมดา ผลไม้ลูกนี้เป็นทรงลูกบาศก์ที่สมบูรณ์แบบ มีลวดลายม้วนเกลียวปกคลุมไปทั่วทั้งพื้นผิว สีสันของมันก็ชัดเจนจนไม่สามารถเข้าใจผิดได้เลย ด้านบนสีเขียว ด้านล่างสีน้ำตาล

หน้าตามันเหมือนกับบล็อกหญ้าในมายคราฟต์ไม่มีผิดเพี้ยน

เขาจ้องมองมัน สมองพยายามประมวลผลสิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้า ในโลกวันพีซ ผลไม้รูปร่างประหลาดที่มีลวดลายแปลกๆ มีความหมายเพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น

“ผลปีศาจเหรอ? จู่ๆ ก็... หล่นลงมาใส่ชั้นเนี่ยนะ?”

เขาเงยหน้าขึ้นมองต้นไม้ แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ พื้นป่า และตรงนั้น ไม่ไกลจากจุดที่อัลบีด้านอนอยู่ เขาก็สังเกตเห็นผลไม้อีกลูกหนึ่ง ลูกนี้เป็นสีชมพูและมีรูปทรงเหมือนหัวใจ

“ผล สึเบะ สึเบะ” เขากระซิบ “นั่นคือผลปีศาจของอัลบีด้าจากในเรื่องนี่นา”

ซึ่งนั่นก็หมายความว่าผลไม้ทรงลูกบาศก์ที่อยู่ในมือของเขาตอนนี้คือของที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขาอ่านนิยายต่างโลกมามากพอที่จะรู้ว่ารูปแบบมันเป็นยังไง ถูกส่งตัวมาต่างโลกแบบสุ่มงั้นเหรอ? ติ๊กถูก

โอกาสในการอัปเกรดพลังสุดลึกลับ? ติ๊กถูก

พันธมิตรหรือศัตรูในอนาคตที่นอนหมดสติอยู่ใกล้ๆ? ติ๊กถูกสองทีเลย

สิ่งที่ฉลาดที่สุดในตอนนี้คือการพิจารณาทางเลือกอย่างระมัดระวัง อาจจะต้องค้นคว้าข้อมูลสักหน่อย หาข้อดีข้อเสียของการกินผลปีศาจปริศนานี้

แต่แทนที่จะทำแบบนั้น เขากลับหันไปมองอัลบีด้าที่หมดสติอยู่ นึกถึงหมูป่าขนาดสามเมตรที่เกือบจะบดเขาจนกลายเป็นเศษซาก แล้วทำการตัดสินใจที่จะต้องทำให้เพื่อนร่วมปาร์ตี้เกมของเขาภูมิใจอย่างแน่นอน

“ช่างแม่งเถอะ ตอนนี้ชั้นต้องการตัวช่วยทุกอย่างเท่าที่จะหาได้แล้ว”

เขากัดกร้วมลงไปที่ผลไม้ทรงลูกบาศก์นั่น

รสสัมผัสในคำแรกนั้นกรุบกรอบ แต่ในไม่ช้ารสชาติอันเลวร้ายจนอธิบายไม่ถูกก็ทะลักล้นปรี่เต็มปาก มันเหมือนกับมีคนเอานมหมดอายุ ไข่เน่า ถุงเท้าออกกำลังกาย และความสิ้นหวัง มาปั่นรวมกันเป็นสมูทตี้ที่ห่วยแตกที่สุดในโลก ต่อมรับรสทุกต่อมบนลิ้นของเขากรีดร้องประท้วง

“โอ้พระเจ้า มันน่าสะอิดสะเอียนสุดๆ!” น้ำตาไหลอาบแก้มขณะที่เขาฝืนกลืนมันลงคอ “ทำไมมันถึงต้องมีรสชาติเหมือนความตายด้วยวะเนี่ย? หรือบางทีนี่อาจจะเป็นแค่ความฝัน แล้วชั้นก็กำลังตกนรกอยู่?”

แต่เขาก็ยังคงกินต่อไป ไหนๆ ก็หลวมตัวแล้ว ต้องเอาให้สุด ถ้าเขาจะได้รับพลังจากผลปีศาจ เขาก็จะทำให้มันถูกต้อง

กว่าจะกลืนคำสุดท้ายลงไปได้ เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะอ้วก เขางอตัวลง พยายามข่มกลั้นไม่ให้อาเจียนออกมา วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มพร่าเลือน

“นั่นเป็นของที่รสชาติบัดซบที่สุดเท่าที่ชั้นเคยลิ้มรสมาเลย และชั้นก็เคยแดกของห่วยๆ มาเยอะแล้วนะ”

เขารอคอยให้มีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงรูปร่างสุดอลังการ หรืออย่างน้อยก็มีหน้าจอแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาเหมือนในเกมที่เขาเคยเล่น แต่เปล่าเลย เขากลับรู้สึกแค่คลื่นไส้และผิดหวังลึกๆ เท่านั้น

เขายังคงมีร่างกายที่ผอมแห้งเหลือแต่กระดูกและแทบจะไม่มีเนื้อหนังมังสาอยู่เลยเหมือนเดิม

“เวรเอ๊ย... ตกลงมันได้ผลจริงๆ หรือเปล่าวะเนี่ย?”

และนั่นคือตอนที่เขาสัมผัสได้ถึงมัน ความรู้สึกยุบยิบแปลกๆ ที่เริ่มจากนิ้วเท้าแล้วลุกลามขึ้นมาด้านบน มันไม่ได้เจ็บปวด แค่... แปลกประหลาด ราวกับว่าจู่ๆ ร่างกายของเขาก็รับรู้ถึงบางสิ่งที่มันไม่เคยมีมาก่อน

โดยไม่ทันได้คิดอะไร เขาเดินตรงไปยังต้นไม้ขนาดยักษ์ต้นหนึ่งและทาบฝ่ามือลงบนเปลือกไม้ เขาเคาะมันเบาๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากกว่าจะตั้งใจทำจริงๆ

เป๊าะ!

ท่อนไม้ทรงลูกบาศก์ที่สมบูรณ์แบบกระเด็นหลุดออกมาจากโคนต้นไม้แล้วร่วงลงสู่พื้นดิน ทันทีที่มันกระทบกับผืนดิน เรื่องเหลือเชื่อก็เกิดขึ้น บล็อกไม้นั้นดูเหมือนจะบีบอัดตัวมันเอง หดเล็กลงและเบาขึ้น ก่อนจะพุ่งฉิวแหวกอากาศและหายวับไป

เขารู้สึกได้ถึงน้ำหนักอันคุ้นเคยใน... ช่องเก็บของของเขางั้นเหรอ?

เขาก้มลงมอง และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ มีไอคอนเล็กๆ ลอยอยู่ตรงขอบวิสัยทัศน์ของเขา เมื่อเขาเพ่งสมาธิไปที่มัน ตารางช่องสี่เหลี่ยมก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ตารางช่องเก็บของขนาด 3x9 เหมือนกับในเกมมายคราฟต์ไม่มีผิด

“เชี่ยเอ๊ย!”

โดยไม่ลังเล เขาดึงบล็อกไม้ออกมาจากช่องเก็บของ แล้วนำไปวางไว้ในสิ่งที่สัญชาตญาณรับรู้ได้ทันทีว่านี่คือตารางคราฟต์ของขนาด 2x2 แผ่นไม้สี่แผ่นปรากฏขึ้นในช่องผลลัพธ์

“เชี่ยเอ๊ย! นี่มันบ้าไปแล้ว”

เขาสร้างโต๊ะคราฟต์และวางมันลงบนพื้น บล็อกสีน้ำตาลอันคุ้นเคยปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เขาใช้มันสร้างพลั่วขุดเจาะไม้หรือที่เรียกว่าพิกแอ็กซ์ขึ้นมา แล้วชูมันขึ้นเพื่อชื่นชมผลงานของตัวเอง

“เชี่ยเอ๊ย! ของพรรค์นี้มันใช้งานได้จริงด้วยว่ะ”

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ถูกหล่อหลอมฝังหัวมาจากการเล่นเกมหลายร้อยชั่วโมงเริ่มทำงานทันที กฎข้อที่หนึ่งของมายคราฟต์: ต่อยต้นไม้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีทรัพยากรมากพอที่จะไม่ตาย

แต่ก่อนอื่น เขาควรจะไปขุดเหมืองเสียก่อน หาหินสักหน่อย หรือบางทีอาจจะเจอถ่านหินหรือเหล็ก

แค่การรวบรวมทรัพยากรขั้นพื้นฐานเท่านั้น

เขาพบจุดที่เหมาะสมและเริ่มขุดเจาะดิ่งลงไปตรงๆ ซึ่งนับว่าเป็นบาปมหันต์ในการเล่นมายคราฟต์ปกติ แต่โอกาสที่จะขุดไปเจอลาวาในโลกแห่งความเป็นจริงมันจะมีสักเท่าไหร่กันเชียว?

กระบวนการขุดนั้นแปลกประหลาดมาก มันไม่ได้รวดเร็วทันใจเหมือนในเกม แต่ก็ไม่ได้ชักช้าเหมือนที่ควรจะเป็นในความเป็นจริง การตวัดพิกแอ็กซ์แต่ละครั้งจะทำให้ก้อนดินหลุดร่วนออกมา จากนั้นพวกมันก็จะบีบอัดกลายเป็นบล็อกสี่เหลี่ยมเรียบร้อยและลอยวืดเข้าสู่ช่องเก็บของของเขา

หลังจากขุดเจาะทะลวงผ่านดินที่รู้สึกว่ามันช่างเยอะแยะเหลือเกิน ในที่สุดเขาก็ขุดไปเจอหิน

แกร๊ก!

เสียงปะทะอันน่าพึงพอใจระหว่างพิกแอ็กซ์ของเขากับชั้นหินนั้นฟังดูไพเราะราวกับเสียงดนตรีในหู

“ในที่สุด! ได้เวลาหาวัสดุของจริงมาใช้สักที”

เขาขุดหินขึ้นมาได้สามบล็อกถ้วน ก่อนที่พิกแอ็กซ์ไม้ของเขาจะพังทลายสิ้นสภาพไป

เครื่องมือที่นี่ก็มีวันพังทลายเหมือนกัน

เขาใช้หินคอบเบิลสโตนที่เพิ่งได้มาใหม่ สร้างพิกแอ็กซ์หินขึ้นมาแล้วกลับไปลุยงานต่อ เขาใช้รูปแบบการขุดเหมืองแบบก้างปลาที่ผ่านการทดสอบมาแล้วว่าได้ผลจริง โดยขุดอุโมงค์หลักและแยกสาขาเป็นอุโมงค์ย่อยออกไปในระยะห่างที่เท่าๆ กัน

ในแง่หนึ่ง มันก็เป็นงานที่ช่วยฝึกสมาธิได้ดีทีเดียว

ปึ้ก!

เสียงจังหวะของพิกแอ็กซ์ที่กระแทกเข้ากับหิน การสะสมทรัพยากรอย่างต่อเนื่อง การขยายอาณาเขตใต้ดินของเขาไปทีละน้อย ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็แทบจะลืมไปเลยว่าตัวเองกำลังอยู่ในโลกที่ผู้คนมักจะต่อสู้ฟาดฟันกันจนเกาะหายวับไปเป็นเรื่องปกติ

เมื่อช่องเก็บของของเขาเริ่มเต็มไปด้วยหินและดิน เขาก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องกลับขึ้นไปบนผิวดินแล้ว เขาอยู่ใต้ดินมา... ว่าแต่ เขาลงมาอยู่ข้างล่างนี้นานแค่ไหนแล้วเนี่ย? มันไม่มีตัวบอกรอบกลางวันกลางคืนเหมือนในเกมนี่นา

การปีนกลับขึ้นไปตามบันไดบล็อกดินหยาบๆ ทำให้เขามีเวลาได้คิดทบทวน เขามีพลังจากเกมมายคราฟต์ในโลกวันพีซ นั่นมันเรื่องใหญ่มาก แต่ความหมายที่แท้จริงของมันคืออะไรสำหรับโอกาสในการเอาชีวิตรอดของเขากันล่ะ?

ในแง่ดี เขาสามารถสร้างป้อมปราการ คราฟต์อาวุธและเครื่องมือ และในทางทฤษฎี เขาสามารถขุดทางหนีรอดจากปัญหาได้แทบทุกอย่าง ในแง่ร้าย ที่นี่ก็ยังคงเป็นโลกที่ผู้คนสามารถต่อยภูเขาทะลุและรอดชีวิตจากการถูกปืนใหญ่ยิงอัดได้อยู่ดี

เมื่อเขาโผล่พ้นขึ้นมาจากเหมือง สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นก็คืออัลบีด้ายังคงหมดสติอยู่แต่มั่นใจได้เลยว่ายังไม่ตาย หน้าอกของเธอยังคงขยับขึ้นลงอย่างสม่ำเสมอ และเธอก็เปลี่ยนท่านอนไปเล็กน้อย

สิ่งที่สองที่เขาสังเกตเห็นก็คือผลปีศาจสีชมพู ซึ่งยังคงวางอยู่ตรงจุดที่เขาทิ้งมันไว้

เขาหยิบมันขึ้นมาและพิจารณาอย่างระมัดระวัง ในเรื่อง นี่คือสิ่งที่เปลี่ยนอัลบีด้าจากโจรสลัดหยาบกระด้างแสนอัปลักษณ์ให้กลายเป็นหญิงสาวผู้งดงาม และตามเนื้อเรื่อง มันยังทำให้เธอมีความรุนแรงน้อยลงและมีเหตุผลมากขึ้นด้วย

“ชั้นควรจะปลุกเธอดีไหม? หรือแค่ทิ้งผลไม้ลูกนี้ไว้ตรงนี้ดี?”

แต่ก่อนที่เขาจะได้ตัดสินใจ ทางเลือกนั้นก็ถูกตัดสินแทนไปเสียแล้ว อัลบีด้าส่งเสียงครางและเริ่มขยับตัว

เขารีบยัดผล สึเบะ สึเบะ เก็บลงกระเป๋าและก้าวถอยหลังออกไปในระยะที่เขาหวังว่ามันจะปลอดภัย แม้จะหมดสติ เธอก็ยังดูเหมือนสามารถยกน้ำหนักรถยนต์คันเล็กๆ ได้พอๆ กับเจ้าหมูป่านั่น

เปลือกตาของอัลบีด้ากะพริบเปิดขึ้น สายตาของเธอล็อกเป้าไปที่มาร์คัสทันทีด้วยแววตาแห่งความสับสน ซึ่งแปรเปลี่ยนไปเป็นความหวาดระแวงอย่างรวดเร็ว

“แกจ้องอะไรของแก? ไม่เคยเห็นผู้หญิงสวยๆ หรือไง?!”

มาร์คัสอดใจไม่ไหว เขาถึงกับกลอกตาบน

“ชั้นเคยเห็นมาเยอะ แต่ตอนนี้ เธอไม่ได้สวยเลยสักนิด”

“แกว่าอะไรนะ?!”

แทบจะมองเห็นผมหยิกฟูของอัลบีด้าเริ่มลอยฟ่องขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยว และมาร์คัสก็นึกขึ้นได้กะทันหันว่าการดูถูกกัปตันโจรสลัด แม้จะเป็นคนที่เพิ่งถูกอัดกระแทกต้นไม้จนหมดสติมาหมาดๆ ก็คงไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดที่สุดนัก

เธอพยายามจะพุ่งกระโจนเข้าใส่เขา แต่ก็ต้องงอตัวลงด้วยความเจ็บปวดในทันที สองมือกุมหน้าท้องตรงจุดที่รับแรงกระแทกจากอะไรก็ตามที่ซัดเธอจนปลิวมาถึงนี่

นั่นคือจังหวะที่เขาตระหนักได้ว่าตัวเองมีโอกาสแล้ว ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ความลุ่มหลงในความงามคือเอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเธอ และเขาก็ดันมีทางออกสำหรับปัญหาของเธออยู่ในกระเป๋าพอดี

“ชั้นมีข้อเสนอให้เธอ” เขาพูด พลางล้วงเอาผลปีศาจสีชมพูออกมา “ตามชั้นมา แล้วชั้นจะมอบความงามที่ทัดเทียมกับจักรพรรดินีโจรสลัดให้”

ดวงตาของอัลบีด้าเบิกกว้าง ความคิดเรื่องความรุนแรงทั้งหมดถูกลืมเลือนไปชั่วขณะ

“แกว่าอะไรนะ?! แกสามารถมอบรูปลักษณ์ของจักรพรรดินีโจรสลัดให้ชั้นได้จริงๆ งั้นเหรอ?”

“เธอได้ยินไม่ผิดหรอก ทัดเทียมกับจักรพรรดินีโจรสลัด อาจจะไม่เหมือนเป๊ะ แต่รับรองว่าอยู่ในระดับเดียวกันแน่นอน ความงามมีหลายรูปแบบ แต่ชั้นสัญญากับเธอได้เลยว่า: ถ้าเธออยู่กับชั้น ผู้ชายทุกคนที่เธอพบเจอจะเรียกเธอว่าคนสวยจากใจจริง”

อัลบีด้าจ้องมองเขา สลับกับผลไม้ในมือของเขา สีหน้าของเธอหมุนวนอย่างรวดเร็วระหว่างความหวัง ความหวาดระแวง และความกระหายอยากอย่างสิ้นหวัง

มาร์คัสพยายามปั่นหัวเธออย่างหนัก แต่เขาก็เห็นแล้วว่ามันกำลังได้ผล เธอแทบจะน้ำลายหกกับโอกาสที่อยู่ตรงหน้า

ก่อนที่เธอจะทันเรียกร้องหาข้อพิสูจน์หรือเริ่มตั้งคำถามที่ยากจะตอบ เขาก็ชูผลปีศาจขึ้นมา

“คุ้นๆ เจ้านี่ไหม? มันคือผลปีศาจ ชนิดเดียวกับที่มอบพลังให้กับหมวกฟางลูฟี่ ชนิดเดียวกับที่ซัดเธอจนปลิวลอยมานี่ เธอแค่กินมันเข้าไป แล้วไม่ใช่แค่เธอจะได้แก้แค้นนะ... เธอจะกลายเป็นผู้หญิงที่สวยงามอีกด้วย”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═