บทที่ 112 - รากวิญญาณว่างเปล่า

บทที่ 112 - รากวิญญาณว่างเปล่า

"ผู้อาวุโส เดินทางปลอดภัยขอรับ!"

ที่ริมขอบทะเลหมอก เฮ่อผิงเซิงยืนประสานมือคารวะเรือเหาะที่ลอยลำเคลื่อนตัวออกไปเบื้องหน้าอย่างนอบน้อม

บนเรือเหาะมีคนนั่งอยู่สามคน

ประกอบด้วยเฉียวฮุ่ยจู นักพรตหญิงเฉียว และศิษย์ชายอีกหนึ่งคน

นักพรตหญิงเฉียวมองเฮ่อผิงเซิงด้วยรอยยิ้ม แล้วเอ่ยว่า "หมั้นหมายกันแล้ว ยังจะเรียกข้าว่าผู้อาวุโสอยู่อีกหรือ?"

อวี้หนิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ยื่นมือไปหยิกแขนเฮ่อผิงเซิงเข้าให้เต็มแรง

เฮ่อผิงเซิงรีบเปลี่ยนคำเรียกขานทันที "ท่านอา เดินทางปลอดภัยขอรับ!"

"ดี ดี ดี..." นักพรตหญิงเฉียวพยักหน้าไปหัวเราะไป "พ่อหนุ่มน้อย พยายามฝึกฝนให้หนักล่ะ!"

"แม้ว่าเจ้าจะหมั้นหมายกับฮุ่ยจูแล้ว แต่ถ้าชาตินี้เจ้าไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันได้ สัญญาหมั้นหมายนี้ก็เป็นเพียงแค่เงาจันทร์ในน้ำ ดอกไม้ในกระจกเท่านั้นแหละ!"

"จำเอาไว้ให้ดี จำเอาไว้ให้ดี!"

"ไปล่ะ!"

ยายเฒ่าสะบัดมือเบาๆ เรือเหาะใต้ฝ่าเท้าก็ลอยทะยานขึ้น ก่อนจะค่อยๆ มุ่งหน้าหายลับเข้าไปในทะเลหมอก

อันที่จริง เรื่องการแต่งงานระหว่างหลานสาวเฉียวฮุ่ยจูกับเฮ่อผิงเซิงนั้น นักพรตหญิงเฉียวไม่เห็นด้วยเลยสักนิด

ไม่ใช่แค่นางคนเดียวที่ไม่เห็นด้วย แต่บรรดาเบื้องบนของสำนักเทียนฟูทั้งหมดก็คัดค้านเช่นกัน

ด้วยเหตุผลอะไรน่ะหรือ?

ศิษย์ที่ยอดเยี่ยมของพวกเรา เป็นถึงศิษย์อัจฉริยะแห่งสำนักเทียนฟู ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชื่อเสียงเลื่องลือว่าเป็นถึงหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งพันธมิตรเต้าเสวียน เหตุใดถึงต้องไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับผู้ฝึกตนระดับต่ำต้อยที่ไม่มีแม้แต่ชื่อเสียงเรียงนามผู้นี้ด้วย

ที่สำคัญคือ เจ้าหมอนี่หน้าตาก็ดาดๆ พรสวรรค์ก็แสนจะธรรมดา

แต่จะทำอย่างไรได้ล่ะ!

ใครใช้ให้หลานสาวของนางต้องเผชิญกับมารในใจตอนที่ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานกันเล่า

แม้ว่าเรื่องของเฮ่อผิงเซิงจะไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่มารในใจของหลานสาวกลับเป็นเรื่องใหญ่

เบื้องบนของสำนักเทียนฟูเคยคิดหาทางออกด้วยการสังหารเฮ่อผิงเซิงทิ้งเสีย เพื่อขจัดมารในใจให้สิ้นซาก

แต่พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือ

ประการแรก แม้เฮ่อผิงเซิงจะเป็นเพียงคนไร้ความสำคัญ แต่เขาเป็นถึงศิษย์ของสำนักไท่ซวี

การไปล่วงเกินสำนักใหญ่โดยพลการ ย่อมไม่ใช่เรื่องดี

ประการที่สอง หากสังหารเฮ่อผิงเซิงไปแล้ว มารในใจของหลานสาวกลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น จะทำอย่างไร?

ใครจะรับประกันได้ว่าการฆ่าคนแล้วจะสามารถลบมารในใจทิ้งไปได้?

พวกเขาไม่กล้าเสี่ยง

ดังนั้น ท้ายที่สุด หลังจากเบื้องบนของสำนักเทียนฟูปรึกษาหารือกันหลายครั้ง ก็ได้ข้อสรุปเป็นวิธีนี้ออกมา

ให้หมั้นหมายเชื่อมสัมพันธ์กันไปก่อน แต่ก็ตั้งเงื่อนไขที่ไม่มีวันทำสำเร็จได้ขึ้นมาข้อหนึ่ง

ขั้นจินตันงั้นหรือ?

หึหึหึ...

บนเรือเหาะ มุมปากของนักพรตหญิงเฉียวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน : แค่เลื่อนจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดไประดับแปด ยังต้องใช้เวลาถึงสามปี ชาตินี้แค่สร้างรากฐานก็ลากเลือดแล้ว

ยังจะฝันหวานทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันอีกหรือ?

เลิกคิดไปได้เลย

รอให้เขาอายุขัยหมดสิ้นแล้วตายจากไปตามธรรมชาติ ด่านเคราะห์รักของหลานสาวก็คงจะผ่านพ้นไปเอง

ไม่เห็นเป็นไรเลย

มันก็แค่กระดาษสัญญาหมั้นหมายใบเดียวเท่านั้น

"กลับไปคราวนี้ คงจะสงบใจฝึกฝนได้แล้วใช่ไหม?" นักพรตหญิงเฉียวหันไปมองเฉียวฮุ่ยจู

เฉียวฮุ่ยจูพยักหน้ารับ

...

ณ ยอดเขาซิ่วจู๋!

รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของอวี้หนิงแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาในชั่วพริบตา

"หึ..." นางแค่นเสียงเย็น

เฮ่อผิงเซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

อวี้หนิงถอนหายใจ "เจ้าเก้าเอ๊ย... เจ้าคิดว่าพวกเขามาทำสัญญาหมั้นหมายด้วยความจริงใจอย่างนั้นหรือ?"

เฮ่อผิงเซิงทำหน้างง "อ้าว... ไม่จริงใจหรอกหรือขอรับ?"

"เจ้าช่างโง่เขลานัก!" อวี้หนิงใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเฮ่อผิงเซิงอย่างแรง "ถ้าจะหมั้นหมายก็แค่หมั้นหมายสิ เหตุใดถึงต้องตั้งเงื่อนไขให้เจ้าฝึกฝนจนถึงขั้นจินตันก่อนถึงจะแต่งงานได้ นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?"

"นี่มันไม่ได้เรียกว่าปั่นหัวเจ้าเล่นหรอกหรือ?"

"เจ้าคิดว่า ชาตินี้เจ้าจะมีโอกาสก้าวเข้าสู่ขั้นจินตันได้หรือไง?"

ขั้นจินตัน...

นี่คือความฝันอันห่างไกลเกินเอื้อมของผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน

อัจฉริยะในสำนักต่างๆ เหล่านั้น ส่วนใหญ่ก็ยังไม่สามารถบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้เลยด้วยซ้ำ

บางคนที่โชคดีเหยียบย่างเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ เวลาผ่านไปหลายสิบปีก็ยังไม่อาจทะลวงผ่านไปได้แม้แต่ระดับเดียว

จะอธิบายอย่างไรดีล่ะ การจะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้นั้น ต้องพึ่งพาพรสวรรค์

แต่หากต้องการก้าวเข้าสู่ขั้นจินตัน เจ้าไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังต้องมีความมานะบากบั่น วาสนา และโชคชะตาอีกด้วย

ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย!

มิเช่นนั้น สำนักไท่ซวีอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ มีศิษย์สายในนับพัน ศิษย์สายนอกนับหมื่น แต่เหตุใดถึงมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันเพียงไม่กี่คนเท่านั้นเล่า

ความยากลำบากในเรื่องนี้ แค่คิดก็คงพอเดาได้แล้ว

"ข้าคิดว่า..." เฮ่อผิงเซิงเกาหัวแกรกๆ "ข้าน่าจะทำได้นะขอรับ!"

"โห..." อวี้หนิงถึงกับหลุดขำเพราะความดื้อรั้นของเฮ่อผิงเซิง "เจ้าเด็กนี่มีความมั่นใจไม่เบาเลยนี่... ช่างเถอะๆ เจ้ายังอายุน้อย เลยไม่รู้ว่าการฝึกบำเพ็ญเพียรนั้นมันยากลำบากเพียงใด!"

"รอให้เจ้าถึงขั้นสร้างรากฐานเมื่อไหร่..."

พูดถึงตรงนี้ อวี้หนิงก็รู้สึกว่าในฐานะอาจารย์ การถ่ายทอดความคิดเช่นนี้ให้ลูกศิษย์คงไม่ค่อยดีนัก นางจึงเปลี่ยนคำพูดใหม่ "หวังว่าเจ้าจะทำได้ก็แล้วกัน หวังว่าสุดท้ายเจ้าจะได้ครอบครองสาวงามนะ!"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!" เฮ่อผิงเซิงยิ้มกว้างอย่างสดใส

แต่เพียงพริบตาเดียว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมา "ศิษย์มีเรื่องสงสัย อยากขอให้ท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะขอรับ!"

อวี้หนิงตอบรับ "ไหนลองว่ามาสิ!"

เฮ่อผิงเซิงถาม "ท่านอาจารย์ ท่านรู้หรือไม่ขอรับว่ารากวิญญาณว่างเปล่าคืออะไร?"

เฉียวฮุ่ยจูเคยบอกไว้ว่า เซียวเสวียน ศิษย์ของนิกายเซียนปิงจี๋ผู้นั้น มีรากวิญญาณว่างเปล่า

ด้วยเหตุนี้ หลังจากกลับมา เฮ่อผิงเซิงก็รีบไปค้นหาข้อมูลใน 【บันทึกปกิณกะการบำเพ็ญเพียร】 ทันที

แล้วเขาก็พบเรื่องของรากวิญญาณว่างเปล่าจริงๆ แต่ข้อมูลที่บันทึกไว้กลับสั้นและคลุมเครือมาก มีเพียงประโยคเดียวที่กล่าวว่า รากวิญญาณว่างเปล่านั้นหายากยิ่งนัก มีความยืดหยุ่นสูง ถือเป็นรากวิญญาณที่หมื่นปีจะพบสักคน

นอกจากนั้นก็ไม่มีคำอธิบายใดๆ อีกเลย

หลังจากอ่านจบ เฮ่อผิงเซิงก็ยังคงมืดแปดด้านและนึกภาพไม่ออกอยู่ดี ดังนั้นเขาจึงมาขอคำปรึกษาจากอวี้หนิง

อวี้หนิงเงยหน้าขึ้น "รากวิญญาณว่างเปล่างั้นหรือ ทำไมจู่ๆ ถึงมาถามเรื่องพวกนี้ล่ะ?"

เฮ่อผิงเซิงตอบ "ศิษย์ได้ยินมาว่า นิกายเซียนปิงจี๋มีคนที่มีรากวิญญาณว่างเปล่าปรากฏตัวขึ้นมาขอรับ!"

"ใช่!" อวี้หนิงพยักหน้า "เมื่อช่วงก่อนข้าก็เพิ่งได้ยินมาเหมือนกัน ได้ยินมาว่าเขาใช้เวลาเพียงสามปี จากคนธรรมดาที่ไม่มีอะไรเลย ก็สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบได้สำเร็จ!"

"ส่วนเรื่องที่ว่ารากวิญญาณว่างเปล่าคืออะไรนั้น?"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน!"

อวี้หนิงเรียบเรียงคำพูดในหัวครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบาย "ความว่างเปล่าก็คือความไม่มี ในสถานการณ์ปกติ หากใช้วิธีการตรวจวัดทั่วไป ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณว่างเปล่า เมื่อถูกตรวจวัดก็จะมีผลออกมาว่าเป็นคนธรรมดา ไม่มีรากวิญญาณ!"

"แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาไม่ได้ไร้รากวิญญาณ เพียงแต่เป็นรากวิญญาณที่เจ้าไม่สามารถตรวจพบได้ก็เท่านั้น!"

"ดังนั้น... เจ้าศิษย์นิกายปิงจี๋ผู้นี้ ในตอนแรกทุกคนก็เลยคิดว่าเขาไม่มีรากวิญญาณ จนกระทั่งอายุยี่สิบ เขาก็ยังเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญคนหนึ่ง!"

"แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองมีรากวิญญาณ!"

"จนกระทั่งอายุยี่สิบ ศิษย์ผู้นี้บังเอิญไปเห็นเคล็ดวิชาฝึกบำเพ็ญเพียรเข้า พอได้ลองฝึกดู ก็พบว่าตัวเองสามารถฝึกฝนได้ ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งได้สำเร็จ คนของนิกายปิงจี๋ถึงเพิ่งจะรู้ตัว!"

เฮ่อผิงเซิงพยักหน้ารับรู้

ที่เรียกว่าขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง ก็คือการชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายนั่นเอง

สำหรับพวกอัจฉริยะแล้ว มันเป็นเรื่องง่ายมาก

แต่ทว่า แค่ครึ่งชั่วยาม มันจะไม่ง่ายเกินไปหน่อยหรือไง

กว่าข้าจะสัมผัสได้ถึงพลังปราณ ก็ปาเข้าไปตั้งหลายวันเชียวนะ

"ว่างเปล่า ไม่ได้แปลว่าไม่มีจริงๆ!" อวี้หนิงอธิบายต่อ "แต่เป็นเพราะมันไร้รูปลักษณ์ ไร้ตัวตน!"

"สิ่งใดก็ตามที่ไร้รูปลักษณ์ ไร้ตัวตน ล้วนมีจุดเด่นอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ สามารถแปรเปลี่ยนเป็นหมื่นรูปลักษณ์ หมื่นตัวตนได้!"

"ยกตัวอย่างเช่นรากวิญญาณว่างเปล่านี้ เวลาที่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟ รากวิญญาณนี้ก็จะกลายเป็นรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไฟ เวลาที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ ก็จะกลายเป็นรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้ และเป็นเช่นนี้เรื่อยไป!"

"เขาสามารถจำลองรากวิญญาณทุกชนิดที่มีอยู่ในโลกแห่งการฝึกตนได้!"

"และไม่จำกัดอยู่แค่เบญจธาตุเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นรากวิญญาณชนิดใดก็สามารถทำได้ทั้งสิ้น!"

"แถมเวลาที่จำลองรากวิญญาณธาตุอื่นๆ ประสิทธิภาพของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกที่มีรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไฟ หรือรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไม้เลยแม้แต่น้อย ดีไม่ดียังจะสูงกว่าเสียด้วยซ้ำ!"

ซี๊ดดด...

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของอวี้หนิง เฮ่อผิงเซิงก็เผลอสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ : บ้าเอ๊ย แบบนี้มันจะไม่แข็งแกร่งเกินไปหน่อยหรือ?

(จบแล้ว)