บทที่ 24 - หลอมรวมอ่างวิเศษ

บทที่ 24 - หลอมรวมอ่างวิเศษ

คาถาอีกาเพลิง คาถาโล่เพลิง!

จะฝึกบทไหนก่อนดี?

เฮ่อผิงเซิงพิจารณาดูคร่าวๆ ก่อน

คาถาอีกาเพลิง เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว จะสามารถปลดปล่อยพลังปราณธาตุไฟในร่างกายออกมา ควบแน่นเป็นรูปลักษณ์ของอีกาเพลิง เพื่อส่งออกไปโจมตีศัตรูได้

นี่เป็นเพียงคาถาอาคมระดับต่ำเท่านั้น

ทว่า พลังโจมตีของมันกลับไม่ธรรมดาเลย

หากฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุระดับเล็กน้อย ก็จะสามารถปลดปล่อยอีกาเพลิงออกไปได้หนึ่งตัว โดยใช้สัมผัสเทวะควบคุม เพื่อโจมตีศัตรูภายในรัศมีสิบจั้งได้

ไกลกว่านั้นไม่ได้แล้ว เพราะตอนนี้สัมผัสเทวะของเฮ่อผิงเซิงสามารถแผ่ขยายออกไปได้ไกลสุดแค่สิบจั้งเท่านั้น

หากฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุระดับสูง ก็จะสามารถปลดปล่อยอีกาเพลิงออกไปโจมตีศัตรูได้พร้อมกันถึงเก้าตัว

และหากฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุระดับสมบูรณ์ ก็จะสามารถปลดปล่อยอีกาเพลิงออกมาได้ถึงหนึ่งร้อยแปดตัวในคราวเดียว พลังโจมตีจะรุนแรงและเกรี้ยวกราดจนหาที่เปรียบไม่ได้

ฝูงอีกาเพลิงที่โบยบินสับสนวุ่นวาย สามารถสังหารได้แม้กระทั่งผู้ฝึกตนที่อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบสองได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่า การจะฝึกฝนไปจนถึงขั้นบรรลุระดับสมบูรณ์นั้นเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญมาก

มาพูดถึงคาถาโล่เพลิงกันบ้าง

นี่คือคาถาอาคมสายป้องกัน

เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว จะสามารถสร้างโล่ป้องกันธาตุไฟขึ้นมาได้ในพริบตา ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีจากศัตรูที่อยู่ในระดับพลังเดียวกันได้หนึ่งครั้ง

สรุปสั้นๆ ก็คือ คาถาอาคมทั้งสองบทนี้ ล้วนมีประโยชน์อย่างมากต่อเฮ่อผิงเซิงในตอนนี้

จะเริ่มฝึกบทไหนก่อนดีล่ะ?

ย่อมต้องเป็นคาถาอีกาเพลิงอยู่แล้ว

หากไร้ซึ่งพลังโจมตี ต่อให้มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งแค่ไหนมันจะมีประโยชน์อะไร?

ดังนั้น คาถาโจมตีจึงต้องมาเป็นอันดับแรก

เฮ่อผิงเซิงเริ่มต้นจดจำเคล็ดลับการฝึกคาถาอีกาเพลิงให้ขึ้นใจ จากนั้นก็ลงมือฝึกฝนอยู่ภายในห้องของตนทันที

ในช่วงแรก ไม่ต้องกังวลว่าไฟจะไหม้ห้องหรอก

เพราะเขายังไม่สามารถควบแน่นเปลวเพลิงขึ้นมาได้เลยด้วยซ้ำ

เมื่อใดที่พลังปราณธาตุไฟสามารถโคจรไปตามเส้นชีพจรได้อย่างราบรื่น เมื่อนั้นก็หมายความว่าเขาสามารถควบแน่นรูปลักษณ์ของอีกาเพลิงได้แล้ว

การฝึกคาถาอาคมนั้นง่ายกว่าการบำเพ็ญเพียรมาก

ตราบใดที่ใช้วิธีการฝึกฝนที่ถูกต้อง สิ่งที่เหลือก็แค่การขัดเกลาความชำนาญเท่านั้น เมื่อใดที่สามารถดึงพลังปราณธาตุไฟในร่างกายออกมาสู่ภายนอกได้สำเร็จ ก็ถือว่าผ่านก้าวแรกมาได้แล้ว

วิชานี้ไม่สนเรื่องพรสวรรค์ สนแค่ความชำนาญล้วนๆ

หนึ่งวัน!

สองวัน!

สามวัน!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ยี่สิบกว่าวันผ่านพ้นไป

วันนี้ ขณะที่เฮ่อผิงเซิงกำลังฝึกฝนคาถาอีกาเพลิงตามปกติ จู่ๆ ก็มีเปลวเพลิงพวยพุ่งออกมาจากใจกลางฝ่ามือขวาของเขา และแปรสภาพกลายเป็นอีกาเพลิงที่ส่องแสงเจิดจ้าในชั่วพริบตา

อีกาเพลิงตัวนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ขนาดของมันใหญ่กว่าฝ่ามือของเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทั่วทั้งร่างของอีกาเพลิงลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงที่สว่างจ้าบาดตา มันกระพือปีกอยู่บนฝ่ามือของเขาไม่หยุดหย่อน ราวกับพร้อมที่จะโบยบินขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ทุกเมื่อ

เฮ่อผิงเซิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเก็บรั้งพลังปราณกลับคืนมา เมื่อพลังปราณธาตุไฟถูกถอนออกไป อีกาเพลิงบนฝ่ามือก็สูญเสียแหล่งพลังงาน และสลายวับไปในพริบตา

"ในห้องแคบเกินไป ไม่เหมาะที่จะใช้ทดสอบคาถา!"

"อืม... ต้องหาสถานที่ลับตาคน เพื่อทดสอบพลังของมันดูสักหน่อยแล้ว!"

เฮ่อผิงเซิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า เตรียมตัวจะเดินออกไปข้างนอก แต่สายตากลับเหลือบไปเห็นอ่างวิเศษที่วางอยู่ใต้เตียงเสียก่อน

ที่นี่ไม่เหมือนกับยอดเขาซิ่วจู๋

ที่นี่มีโอกาสที่ใครก็ไม่รู้จะบุกรุกเข้ามาในห้องของเขาได้ตลอดเวลา

ภาพเหตุการณ์ที่บิดามารดาถูกแย่งชิงของวิเศษไปในอดีต ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาไม่รู้ลืม

ดังนั้น เฮ่อผิงเซิงจึงไม่วางใจที่จะทิ้งอ่างวิเศษไว้ในห้องแล้วออกไปข้างนอก

แม้ว่าความเป็นไปได้ที่พวกหัวขโมยจะมาแตะต้องอ่างใบนี้มีน้อยมาก แต่ถ้าเกิดแจ็คพอตแตกล่ะ?

นี่มันเป็นถึงของวิเศษเชียวนะ

เฮ่อผิงเซิงไม่อาจยอมรับความเสี่ยงนี้ได้เลย

แต่ถ้าจะให้พกติดตัวไปด้วย มันก็เกะกะและยุ่งยากเกินไป

"เฮ้อ!" เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว "ถ้าข้ามีถุงเก็บของมิติสักใบก็คงจะดีสิ!"

น่าเสียดาย ที่นี่มันเป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

เพราะต่อให้เป็นศิษย์สายในที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศของสำนักไท่ซวี กว่าร้อยละเก้าสิบเก้าก็ยังไม่มีของล้ำค่าอย่างถุงเก็บของมิติเลย

ของพรรค์นี้ มักจะเป็นของสงวนสำหรับผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้น

แล้วตัวเขาจะไปหวังอะไรได้ล่ะ?

"หรือว่า... จะฝังมันไว้ใต้ดินดีนะ!"

เฮ่อผิงเซิงหยิบอ่างวิเศษขึ้นมา

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะขุดดิน ประกายความคิดหนึ่งก็วาบขึ้นมาในหัว

ตอนเด็กๆ เขาเคยเห็นภาพที่ท่านพ่อกรีดนิ้วตัวเอง หยดเลือดแก่นแท้ลงบนของวิเศษ

หรือว่า การหยดเลือดลงบนของวิเศษชิ้นนี้ ก็สามารถทำให้มันยอมรับผู้เป็นนายได้เหมือนกัน?

ลองดูหน่อยก็แล้วกัน!

ถ้าไม่ได้ผล ค่อยฝังมันลงดินก็ยังไม่สาย

เฮ่อผิงเซิงตัดสินใจลองเสี่ยงดู เขานำมีดเล่มเล็กบนโต๊ะมากรีดที่มือซ้ายเป็นแผลเล็กๆ ดังฉับ

เลือดสดๆ สองสามหยดไหลซึมออกมาทันที

เฮ่อผิงเซิงปล่อยให้หยดเลือดร่วงหล่นลงไปในอ่างวิเศษ

เพียงไม่นาน สิ่งมหัศจรรย์ก็บังเกิดขึ้น

บริเวณที่หยดเลือดตกกระทบ จู่ๆ ก็มีแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา

จากนั้น เลือดก็ไหลซึมไปตามลวดลายที่เคยมองไม่เห็น พุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางอ่างวิเศษอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่อึดใจ เลือดหยดนั้นก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

"เอาอีกหยด!"

เฮ่อผิงเซิงหยดเลือดลงไปอีกหยด แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากทำซ้ำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง จู่ๆ อ่างดินเผาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง มันแปรสภาพเป็นลำแสงสีม่วงทอง พุ่งวาบเข้าสู่ร่างกายของเฮ่อผิงเซิงหายวับไปกับตา

นี่มัน...

เฮ่อผิงเซิงยืนเบิกตากว้างอ้าปากค้าง

ของวิเศษของข้าล่ะ อ่างหายไปไหนแล้ว?

คงไม่ได้หายไปจริงๆ หรอกนะ?

วินาทีต่อมา เฮ่อผิงเซิงก็กวาดสัมผัสเทวะ มองลึกลงไปในร่างกายของตนเอง

แล้วเขาก็พบว่า ภายในจุดตันเถียน ภายใต้กระแสลมปราณสีแดงเข้มธาตุไฟ มีอ่างสีดำใบหนึ่งวางนิ่งสงบอยู่

ถ้าไม่ใช่อ่างวิเศษแล้วจะเป็นอะไรได้ล่ะ?

"ออกมา..."

สัมผัสเทวะของเฮ่อผิงเซิงขยับวูบ

ฟุ่บ... อ่างวิเศษก็แปรสภาพเป็นลำแสงสีทองพุ่งกลับออกมา ปรากฏอยู่ในมือของเฮ่อผิงเซิงอีกครั้ง

"เก็บ..." สัมผัสเทวะขยับอีกครั้ง อ่างวิเศษก็กลับเข้าสู่จุดตันเถียนตามเดิม

ซี้ดดด...

วิเศษไปเลย

เฮ่อผิงเซิงหัวเราะร่า ก่อนจะทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนเตียงดังปัง สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความโล่งอก

จากนี้ไป ก็ไม่ต้องคอยกังวลว่าอ่างวิเศษจะถูกใครขโมยไปอีกแล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ เมื่อความตื่นเต้นของเฮ่อผิงเซิงค่อยๆ จางลง เขาก็เริ่มครุ่นคิดอีกครั้ง

อ่างวิเศษถูกเก็บไปแล้ว

แต่ในห้องยังมีขวดหยกอีกสองใบนี่นา

ขวดยาโอสถสองใบนี้มียาโอสถรวมปราณระดับสุดยอดบรรจุอยู่สองเม็ด จะจัดการกับของพวกนี้ยังไงดี?

จะให้พกติดตัวไว้ตลอดงั้นหรือ?

ก็ไม่รู้เหมือนกันนะ ว่าอ่างวิเศษนี่จะสามารถนำสิ่งของใส่ลงไป แล้วค่อยเก็บมันเข้าสู่ร่างกายได้หรือเปล่า

อืม...

ลองดูสิ!

"ออกมา..." เฮ่อผิงเซิงใช้สัมผัสเทวะเรียกอ่างวิเศษออกมาไว้ในมือ

เคร้ง...

เสียงดังฟังชัด!

เฮ่อผิงเซิงโยนขวดหยกทั้งสองใบลงไปในอ่างวิเศษ

"เก็บ!"

จากนั้นเขาก็ลองเก็บอ่างวิเศษกลับเข้าไป

ฟิ้ว...

อ่างวิเศษถูกเก็บเข้าสู่จุดตันเถียนได้สำเร็จจริงๆ

เฮ่อผิงเซิงใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบภายในร่างกาย ก็พบว่าภายในอ่างวิเศษที่อยู่ในจุดตันเถียน มีขวดหยกทั้งสองใบวางอยู่จริงๆ ด้วย

เฮ้ย!

มันสามารถเก็บสิ่งของเข้าไปได้จริงๆ ด้วยแฮะ

ในเมื่อเก็บเข้าไปได้ ถ้างั้นก็เอาของทั้งหมดใส่เข้าไปเลยก็แล้วกัน

"ออกมา..." เฮ่อผิงเซิงเรียกอ่างวิเศษออกมาจากจุดตันเถียน จากนั้นก็จับหนังสือทั้งสองเล่มยัดใส่ลงไปในอ่างวิเศษด้วย

นอกจากหนังสือสองเล่มแล้ว เขายังพบว่าในห้องยังมีกระสอบข้าววิญญาณอยู่อีกหนึ่งกระสอบ

หนักประมาณร้อยกว่าจิน

อันนี้คงใส่ลงไปไม่ได้แน่ๆ

เพราะก่อนหน้านี้ เฮ่อผิงเซิงเคยลองแล้ว อ่างวิเศษใบนี้สามารถจุข้าววิญญาณได้มากสุดแค่สิบกว่าจินเท่านั้น

ถ้ามากกว่านั้นก็ใส่ไม่ลงแล้ว

"เฮ้อ..." เขาถอนหายใจยาว "เล็กไปหน่อยนะเนี่ย ถ้าอ่างวิเศษใบนี้สามารถขยายขนาดให้ใหญ่กว่านี้ได้ก็คงจะดีสิ!"

แต่ทว่า ทันทีที่สิ้นเสียงของเฮ่อผิงเซิง อ่างวิเศษที่วางอยู่บนโต๊ะก็พลันขยายขนาดใหญ่ขึ้นมาทันที

จากขนาดอ่างปกติ ขยายใหญ่จนเท่ากับอ่างอาบน้ำ

คราวนี้ล่ะ การจะเอาข้าววิญญาณใส่ลงไปย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

ทว่า ในเวลานี้ เฮ่อผิงเซิงกลับไม่มีกะจิตกะใจจะมามัวเก็บข้าววิญญาณแล้ว เขาจ้องมองอ่างวิเศษด้วยแววตาเป็นประกายตื่นเต้น พลางพูดว่า "ใหญ่ขึ้นอีก ใหญ่ขึ้นอีก... ขยายขึ้นอีกสิ..."

อ่างวิเศษค่อยๆ ขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งอ่างใบนี้มีรัศมีกว้างถึงสามฉื่อ มันถึงได้หยุดการขยายขนาดลง

นั่นก็หมายความว่า ขนาดสามฉื่อนี้ คือขีดจำกัดสูงสุดของอ่างใบนี้แล้ว

(จบแล้ว)