บทที่ 34 - ก่อกำเนิดปราณกัง

บทที่ 34 - ก่อกำเนิดปราณกัง

"วันนี้พวกเจ้ามารอรับข้าออกจากการเก็บตัว หากไม่มีสิ่งใดมอบให้ ก็คงจะดูไม่เหมาะไม่ควรนัก"

เมื่อได้ยินวาจานี้ ทุกคนต่างก็ตาลุกวาว ภายในใจบังเกิดความตื่นเต้นยินดี

นายท่านผู้เฒ่าหลิงจะมอบของขวัญให้ ย่อมต้องไม่ใช่ของธรรมดาสามัญเป็นแน่

หลิงเซียวเองก็ตื่นเต้นเช่นกัน ดูเหมือนว่าวันนี้เขาจะมาไม่เสียเที่ยว นอกจากจะได้ล้างอาย เอาชนะหลิงเถียโส่ว จนไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลนเขาอีกแล้ว ยังจะได้ของรางวัลจากนายท่านผู้เฒ่าหลิงอีกด้วย

ช่างเป็นเรื่องที่ประเสริฐยิ่งนัก

"รับให้ดี!"

หลิงเซ่าเทียนตวาดลั่น ฉับพลันก็มีแสงสีขาวนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกจากร่างของท่าน แล้วพุ่งเข้าสู่ร่างกายของบรรดาศิษย์ตระกูลหลิงที่อยู่ ณ ที่นั้นทุกคน

"นี่คือปราณกังสายหนึ่งของข้า ผู้ที่เฉลียวฉลาด ก็สามารถอาศัยมันเพื่อบรรลุการรู้แจ้งถึงวิธีแปรเปลี่ยนพลังปราณแท้เป็นปราณกังได้ ส่วนผู้ที่โง่เขลา ก็ยังสามารถใช้มันเพื่อขัดเกลาร่างกายได้ อย่างไรเสียก็มีแต่ผลดี ไม่มีผลเสียต่อพวกเจ้าหรอก"

กล่าวจบ หลิงเซ่าเทียนก็หันหลังเดินจากไป

"ท่านปู่ทวด ท่านต้องลำบากปานนี้ไปไย สูญเสียพลังไปมากมายเพื่อศิษย์เหล่านั้น มันไม่คุ้มกันเลยนะขอรับ"

"ไม่เห็นจะไม่คุ้มตรงไหนเลย ข้าว่านะ ศิษย์รุ่นนี้มีหน่วยก้านดีๆ อยู่หลายคนเลยล่ะ เดิมทีก็ตั้งใจจะรับพวกเขาเป็นศิษย์อยู่แล้ว ทว่ายามนี้ข้ายังมีธุระอื่นต้องจัดการ คงไม่มีเวลามาสั่งสอนพวกเขาสักเท่าใด มอบของขวัญให้พวกเขาสักหน่อย หวังว่าพวกเขาจะสามารถพึ่งพามันเพื่อบรรลุการทะลวงขั้นได้สำเร็จ"

"ท่านหมายถึงหลิงอี้หาง? หรือว่าหลิงอีเสวี่ยขอรับ?"

"สองคนนั้นก็ถือว่ามีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ทว่า……" หลิงเซ่าเทียนแย้มยิ้ม ไม่รู้ว่าจงใจหรือบังเอิญ สายตาของท่านกลับกวาดมองไปที่หลิงเซียววูบหนึ่ง

จากนั้นก็หัวเราะร่าแล้วเดินจากไป

"งานประลองประจำปีใกล้จะเริ่มขึ้นแล้วสินะ บางทีปีนี้อาจจะมีเรื่องน่าประหลาดใจบังเกิดขึ้นก็ได้"

หลิงเซียวสำรวจดูปราณกังสายนั้นภายในร่างกายด้วยความตื่นเต้นยินดี

ยามนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดก็คือสิ่งนี้นี่แหละ

เมื่อมีระบบวิเคราะห์ของวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธารา เขาย่อมสามารถวิเคราะห์กระบวนการก่อกำเนิดปราณกังสายนี้ออกมาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

แม้จะไม่อาจวิเคราะห์ระดับพลังที่แท้จริงของนายท่านผู้เฒ่าหลิงได้ ทว่าแค่ปราณกังเพียงสายเดียว ย่อมไม่มีปัญหา

หลิงอี้หางเดินจากไป บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ยากจะคาดเดา

หลิงอีเสวี่ยก็ปลีกตัวจากไปเช่นกัน ใบหน้าของนางฉายแววทั้งคาดหวังและร้อนรุ่มใจ

หลิงเฟิงยิ่งอดใจรอไม่ไหว รีบพาหลิงอวี่เดินจากไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปรีดา

หลิงเถียโส่วก็เดินจากไปเช่นกัน ก่อนไป เขาลูบคลำตำแหน่งที่ปราณกังสายนั้นสถิตอยู่ แล้วปรายตามองหลิงเซียว

"หลิงเซียว ความอัปยศในวันนี้ ข้าจะทวงคืนในงานประลองประจำปีให้จงได้!"

แน่นอนว่า ศิษย์ส่วนใหญ่มักจะงุนงง ไม่รู้เลยว่าปราณกังที่นายท่านผู้เฒ่าหลิงมอบให้นั้นมีประโยชน์อันใด

บางคนถึงกับแอบบ่นอุบอิบว่า ครานี้มาเสียเที่ยวจริงๆ นายท่านผู้เฒ่าหลิงช่างตระหนี่ถี่เหนียวเสียจริง

หลิงเซียวส่ายหน้าไปมา เขารู้สึกว่าคนพวกนี้ช่างมีตาหามีแววไม่

เขาก็หันหลังเดินกลับบ้านเช่นกัน หลังจากไปแจ้งท่านปู่หงชี เขาก็กลับเข้าห้องฝึกยุทธ์อีกครา

วิเคราะห์!

วิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราเริ่มทำงาน ทำการวิเคราะห์ปราณกังสายนั้นของหลิงเซ่าเทียนทันที!

ราวๆ หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ใบหน้าของหลิงเซียวก็ฉายแววความปรีดาออกมา

กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่การก่อกำเนิดไปจนถึงการเติบโตของปราณกังสายนี้ ล้วนถูกวิญญาณยุทธ์ขุนเขาธาราวิเคราะห์ออกมาได้อย่างกระจ่างชัด และยังสร้างเป็นภาพจำลองขึ้นมาอีกด้วย

"ในเมื่อวิเคราะห์ออกมาได้แล้ว ลำดับต่อไปก็คือการก่อกำเนิดปราณกังของตนเองสินะ!"

หลิงเซียวแย้มยิ้มบางๆ แล้วเริ่มเดินพลัง 《เคล็ดวิชาโคปีศาจ·ควบแน่นปราณสังหาร》 ทันที เขาเริ่มแปรเปลี่ยนพลังปราณแท้ในร่างกายให้กลายเป็นปราณกังตามวิธีของหลิงเซ่าเทียน

ช่วงแรกอาจจะช้าไปบ้าง ทว่าเมื่อคุ้นชินกับกระบวนการนี้มากขึ้น ความเร็วในการแปรเปลี่ยนปราณแท้เป็นปราณกังก็ยิ่งทวีคูณขึ้น

การสั่งสมพลังของเขาเพียงพอมาตั้งนานแล้ว

ช่วงเวลาที่ติดชะงักอยู่ในระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่หนึ่งมาอย่างยาวนาน พลังปราณแท้ได้อัดแน่นอยู่ทั่วทุกอณูของร่างกาย แม้แต่ในอณูเลือดเนื้อ

เขาสัมผัสได้เลยว่า เมื่อใช้วิธีการแปรเปลี่ยนปราณแท้เป็นปราณกังของหลิงเซ่าเทียน พลังปราณแท้ก็พวยพุ่งออกมาอย่างไม่วางเว้น ปริมาณความหนาแน่นเช่นนี้ เกรงว่าในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำกว่าชีพจรยุทธ์ขั้นที่สาม เขาคงเป็นผู้ที่มีพลังปราณแท้หนาแน่นที่สุดแล้ว

คาดว่าคงมีเพียงหลิงอี้หางเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับเขาได้

กระบวนการแปรเปลี่ยนปราณแท้เป็นปราณกังดำเนินไปอย่างราบรื่น เรียกได้ว่าลื่นไหลราวกับสายน้ำ

สาเหตุหลักก็เพราะก่อนหน้านี้เขาได้พยายามมาหลายคราแล้ว แม้ท้ายที่สุดจะล้มเหลว ทว่าก็ถือว่าเป็นการสั่งสมประสบการณ์

ครานี้เมื่อได้เรียนรู้และวิเคราะห์จากปราณกังของหลิงเซ่าเทียน กระบวนการนี้จึงยิ่งมีความสมเหตุสมผลมากขึ้น

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่พลังปราณแท้ทั้งหมดควบแน่นแปรเปลี่ยนเป็นปราณกังนั้น ฉับพลันเขาก็สัมผัสได้ถึงอันตราย

ปราณกังแตกต่างจากพลังปราณแท้

พลังปราณแท้นั้นนุ่มนวลและอ่อนโยน

ทว่าปราณกังนั้นเกรี้ยวกราดและดุดัน

ร่างกายของเขาคล้ายกับกำลังจะถูกปราณกังเหล่านี้ฉีกกระชาก ความเจ็บปวดนั้นสุดจะทนทาน

"แคว่ก!"

"แคว่ก!"

"เพียะ!"

ตามร่างกายของเขา ปรากฏบาดแผลฉีกขาด โลหิตสาดกระเซ็น หากมีผู้ใดมาพบเห็นเข้า คงต้องตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อเป็นแน่

"ไม่ได้การ หากขืนปล่อยไว้เช่นนี้ ข้าต้องดับชีพแน่ๆ!"

ฉับพลันหลิงเซียวก็รู้สำนึกได้ว่า สาเหตุที่เขาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ อาจเป็นเพราะพลังปราณแท้ในร่างกายของเขาหนาแน่นเกินไป เมื่อแปรเปลี่ยนเป็นปราณกัง ปริมาณของมันย่อมมากกว่าคนทั่วไปหลายเท่านัก

ผู้ฝึกยุทธ์ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สามมีขีดจำกัดในการรองรับปราณกัง และของเขาในยามนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าทะลุขีดจำกัดไปแล้ว

ไม่นึกเลยว่าพลังปราณแท้ที่หนาแน่นเกินไป ก็จะเป็นภัยเช่นกัน

หลิงเซียวยิ้มขื่น

ทว่าเมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาย่อมไม่ตีโพยตีพายชะตาชีวิตอย่างแน่นอน

เขาหยิบยาสมานแผลและโอสถรักษาบาดแผลออกมาจากภาพวาดขุนเขาธารา แล้วประโคมใช้ราวกับของไร้ค่า

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ภายในเวลาครึ่งชั่วยาม

เขาต้องเผชิญกับความเจ็บปวดเจียนตาย ผลาญยาสมานแผลและโอสถรักษาบาดแผลไปจนแทบหมดสิ้น

ท้ายที่สุด เขาก็สัมผัสได้ว่าปราณกังอันเกรี้ยวกราดนั้นถูกเขากำราบลงแล้ว

ภายในร่างกายคล้ายกับมีสัตว์ร้ายกำลังคำรามกึกก้อง

ทว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ กลับถูกเขาควบคุมไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ

ฮ่า!

หลิงเซียวลุกพรวดขึ้นมาตวาดลั่น ร่างกายแผ่ซ่านปราณกังสีแดงฉานออกมา กระแทกเข้ากับกำแพงรอบด้านจนเกิดเสียงดังปึงปัง

หากที่แห่งนี้ไม่ใช่ห้องฝึกยุทธ์ เกรงว่ากำแพงเหล่านี้คงพังครืนลงมาแล้วกระมัง

และปราณกังสีแดงนั้น ก็คือโลหิตคั่งที่ถูกขับออกมาจากร่างกายนั่นเอง

หากปล่อยให้โลหิตคั่งตกค้างอยู่ในร่างกาย ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ฮ่าๆๆ สำเร็จแล้ว! ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว การก่อกำเนิดปราณกัง! ข้าสามารถแปรเปลี่ยนพลังปราณแท้ในชีพจรยุทธ์หนึ่งเส้นให้กลายเป็นปราณกังได้ทั้งหมดแล้ว!"

หลิงเซียวตื่นเต้นยินดียิ่งนัก

แม้จะเพิ่งสำเร็จเพียงชีพจรยุทธ์เส้นเดียว ทว่าเมื่อประสบความสำเร็จในครั้งแรกแล้ว เส้นที่เหลือย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย

เขามั่นใจว่า ขอเพียงเขาสามารถแปรเปลี่ยนพลังปราณแท้ในชีพจรยุทธ์ทั้งสามเส้นให้กลายเป็นปราณกังได้ทั้งหมด เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับชีพจรยุทธ์ขั้นที่สี่ได้อย่างราบรื่น

แถมยังไม่จำเป็นต้องพึ่งพาปัจจัยภายนอกใดๆ เลยด้วยซ้ำ

เขาตื่นเต้นยินดี เพราะความใฝ่ฝันที่เคยไกลเกินเอื้อม ยามนี้กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายไปเสียแล้ว

ในอดีตเขาเคยคำนึงว่า ขอเพียงชาตินี้เขาสามารถก่อกำเนิดปราณกังได้ เขาก็พึงพอใจแล้ว

ทว่ายามนี้ เขาสามารถวาดหวังถึงอนาคตที่ก้าวไกลยิ่งกว่านั้นได้แล้ว

ก่อกำเนิดปราณกังแล้วจะเป็นไรเล่า นี่มันก็แค่จุดเริ่มต้นเล็กๆ เท่านั้น

เขาแบมือซ้ายออก ปรากฏกลุ่มก้อนพลังลมปราณนุ่มนวล คล้ายกับไอน้ำเดือดพล่าน นี่คือพลังปราณแท้

เขาแบมือขวาออก ปรากฏกลุ่มก้อนพลังลมปราณที่อัดแน่น คล้ายกับพายุหมุนขนาดย่อม ไม่เพียงแค่นั้น ทุกสายพลังยังแหลมคมดุจใบมีด มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีพลังทำลายล้างสูง

นี่คือปราณกัง

แม้ปราณแท้และปราณกังจะเป็นพลังงานที่ถือกำเนิดขึ้นภายในร่างกายมนุษย์ ทว่ากลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ก่อนหน้านี้ ในบรรดาศิษย์ระดับต่ำกว่าหอชั้นเลิศ มีเพียงหลิงอี้หางคนเดียวเท่านั้นที่บรรลุการก่อกำเนิดปราณกัง

ทว่ายามนี้ มีผู้เพิ่มมาอีกหนึ่งคน นั่นก็คือเขา หลิงเซียว!

ด้วยปราณกังที่มีอยู่ เขาย่อมต้องเจิดจรัสในงานประลองประจำปีอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)