บทที่ 55 - ช่วยข้าสักเรื่องได้ไหม?

บทที่ 55 - ช่วยข้าสักเรื่องได้ไหม?

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ภายในถ้ำที่มืดมิด ตู้เสี่ยวเหลียงมีสีหน้าประหลาด นางเริ่มควบคุมความรู้สึกรุ่มร้อนและปรารถนาที่พุ่งพล่านในใจไม่อยู่ ร่างกายอันแข็งแกร่งของนาง เริ่มบิดเร่าไปมาอย่างยั่วยวนราวกับงู

"เจ้า... ชื่ออะไร" นางครางเสียงแผ่วเบา ราวกับคนละเมอ

ผิวของนางแดงก่ำ ราวกับถูกย่างด้วยไฟร้อน เลือดในกายสูบฉีด แววตาพร่ามัว ในใจเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างรุนแรง

ตู้เสี่ยวเหลียงยังคงเหลือสติสัมปชัญญะอยู่เพียงน้อยนิด

เฉินฉางมิ่งในตอนนี้ก็รู้สึกแปลกประหลาดใจเช่นกัน เขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานท่านนี้ ทำไมถึงได้มีท่าทีแปลกประหลาดเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกกระสับกระส่าย

"ผู้น้อยชื่อเฉินซานขอรับ" เขาตอบตามตรง

แม้จะอยู่ในแคว้นเยียน ซึ่งไม่มีใครรู้จักเขา แต่เขาก็ไม่อยากเปิดเผยชื่อจริง

"ดี ข้าอยากให้เจ้าช่วยข้าสักเรื่อง... ได้ไหม" ตู้เสี่ยวเหลียงพึมพำ น้ำเสียงของนางเริ่มเร่งเร้าขึ้นเรื่อยๆ "เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าจะพาเจ้าออกจากดินแดนรกร้างแห่งนี้"

"ขอบคุณผู้อาวุโสขอรับ" เฉินฉางมิ่งดีใจมาก รีบตอบตกลงทันที

"เจ้าเข้ามาสิ" ตู้เสี่ยวเหลียงค่อยๆ เดินเข้าไปหาเด็กหนุ่ม เด็กหนุ่มก็เดินเข้าไปหาเช่นกัน วินาทีต่อมา เมื่อทั้งสองประชิดตัวกัน ตู้เสี่ยวเหลียงก็ใช้มือข้างหนึ่งคว้าหมับเข้าที่หน้าอกของเด็กหนุ่ม

กล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง ทำเอาความปรารถนาในใจของนางพุ่งพล่านราวกับพยัคฆ์ร้ายหลุดออกจากกรง กลิ่นอายความเป็นชายที่โชยมาปะทะจมูก ทำเอานางแทบจะทนไม่ไหว

"ข้าโดนพิษ ตอนนี้... ข้าต้องการเจ้า" ตู้เสี่ยวเหลียงเกิดมาไม่เคยเอาเปรียบผู้น้อยมาก่อน แต่คืนนี้นางต้องทำ เพื่อแลกกับความบริสุทธิ์ของนาง นางยอมแลกกับประโยชน์นี้

"ผู้อาวุโส ท่านว่าอะไรนะขอรับ" เฉินฉางมิ่งงุนงง ไม่เข้าใจว่าผู้อาวุโสท่านนี้คิดจะทำอะไร

เขาใช้วิชาถอนพิษเป็นก็จริง แต่ผู้อาวุโสท่านนี้รู้ได้อย่างไร

"อย่าพูดอะไร..." ริมฝีปากแดงระเรื่ออันร้อนรุ่ม ทาบทับลงบนริมฝีปากของเด็กหนุ่มอย่างกะทันหัน ปิดกั้นคำพูดทั้งหมดของเขา

ตู้เสี่ยวเหลียงกอดรัดเขาไว้แน่นราวกับปลาหมึก ลมหายใจของนางเริ่มหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ

ร่างกายของเฉินฉางมิ่งแข็งทื่อไปหมด ในวินาทีนี้ราวกับถูกฟ้าผ่า สมองขาวโพลนไปหมด

เด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดปีอย่างเขา จะเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ที่ไหนกัน

ท่ามกลางสติสัมปชัญญะที่เลือนลาง จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า แขนเรียวเล็กราวกับรากบัวทั้งสองข้าง ค่อยๆ ถอดกางเกงของเขาออกอย่างชำนาญ ก่อนที่ร่างของเขาจะถูกผลักให้ล้มลง

...

ค่ำคืนอันยาวนาน

รุ่งเช้าวันต่อมา เฉินฉางมิ่งก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ภายในถ้ำแห่งนี้มีกองไฟลุกโชนขึ้น เหนือกองไฟมีเนื้อสัตว์อสูรเสียบไม้ย่างอยู่ กลิ่นหอมฉุย สีเหลืองทองน่าทาน

หญิงสาวชุดดำสวมผ้าปิดหน้า นั่งอยู่ข้างกองไฟ สายตาจดจ่ออยู่กับเปลวไฟที่ลุกโชน

ดวงตากลมโตสุกใสราวกับอัญมณีของนาง เปล่งประกายแวววาวท่ามกลางแสงไฟ ดูงดงามจับตายิ่งนัก

"เจ้าตื่นแล้วหรือ เฉินซาน" ตู้เสี่ยวเหลียงเอ่ยเสียงแผ่วเบา จู่ๆ ใบหน้าของนางก็แดงระเรื่อขึ้นมา

ความบ้าคลั่งเมื่อคืนนี้ ประทับแน่นอยู่ในความทรงจำของนางอย่างยากจะลบเลือน

ร่างกายของเด็กหนุ่มขั้นรวบรวมลมปราณผู้นี้ ช่างแข็งแกร่งอย่างที่นางไม่เคยเห็นมาก่อนเลยจริงๆ แม้จะถูกผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายขั้นสร้างรากฐานอย่างนางย่ำยีอย่างหนักหน่วง เขาก็ยังไม่เป็นอะไรเลย

หากเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณทั่วไป คงสิ้นใจตายไปนานแล้ว

"เกิดอะไรขึ้น" เฉินฉางมิ่งพอจะจำเหตุการณ์สั้นๆ บางช่วงได้ลางๆ เขาก้มมองท่อนล่างของตัวเอง ก็พบว่าร่างกายท่อนล่างเปลือยเปล่า กางเกงถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ

ส่วนท่อนบนยังคงสวมเสื้อผ้าครบถ้วน

แม้เขาจะไร้เดียงสาแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

เฉินฉางมิ่งรู้สึกสับสนวุ่นวายใจ รีบคว้ากางเกงมาสวมทันที

เสียงหัวเราะใสกังวานดังขึ้นข้างๆ

"ที่นี่มีแค่เราสองคน เพิ่งจะผ่านเรื่องพรรค์นั้นมาด้วยกัน เจ้าจะมาเขินอายอะไรอีกล่ะ" ตู้เสี่ยวเหลียงหยิบเนื้อย่างขึ้นมา กัดกินคำโต พลางหัวเราะร่วน "พวกเราก็ถือเป็นสามีภรรยาชั่วข้ามคืนกันแล้ว ข้าเป็นถึงผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานยังไม่เห็นอายเลย เจ้าเป็นแค่ศิษย์ตัวเล็กๆ ขั้นรวบรวมลมปราณ จะมาม้วนต้วนทำไมกัน"

เฉินฉางมิ่งถึงกับพูดไม่ออก

เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ เดินไปนั่งข้างกองไฟ

แม้หญิงสาวจะบอกว่าพวกเขาเป็นสามีภรรยาชั่วข้ามคืน แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นเลย

นิสัยระมัดระวังตัวที่หล่อหลอมมานานหลายปี ทำให้เด็กหนุ่มยังคงระแวดระวังผู้คนรอบข้างอยู่เสมอ

ตู้เสี่ยวเหลียงยื่นเนื้อย่างให้เขา

"กินซะสิ เมื่อคืนเจ้าสูญเสียพลังงานไปเยอะเลยนะ"

เฉินฉางมิ่งไม่พูดอะไร รับเนื้อย่างมากินเงียบๆ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเนื้อย่างนี้อร่อยมาก แถมยังแฝงไปด้วยพลังปราณ พอกินเข้าไปก็รู้สึกมีแรงขึ้นมาทันที

"เรื่องเมื่อคืนนี้ข้าเป็นคนเริ่มเอง เจ้าไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก อีกอย่าง พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายก็มักจะใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ไม่ค่อยยึดติดกับเรื่องความรักใคร่ฉันชู้สาวนักหรอก..." ตู้เสี่ยวเหลียงมองดูเด็กหนุ่มที่เอาแต่นิ่งเงียบ พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ในใจของนางรู้สึกเปิดเผย นางไม่เคยคิดจะให้เด็กหนุ่มมารับผิดชอบ นางจึงไม่รู้สึกละอายใจใดๆ

ในสถานการณ์ที่พิษกำเริบแบบเมื่อคืน หากไม่ทำเช่นนั้น นางก็คงต้องตาย อย่าว่าแต่ตัวนางที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเลย ต่อให้เป็นปรมาจารย์ขั้นจินตัน ก็คงไม่ยอมปล่อยเด็กหนุ่มตรงหน้านี้ไปหรอก

"ขอรับ ผู้อาวุโส" เฉินฉางมิ่งรับคำ ไม่นานก็จัดการเนื้อย่างไม้แรกจนหมด

ตู้เสี่ยวเหลียงยื่นเนื้อย่างให้อีกไม้

หลังจากย่างเนื้อไปกว่าสิบไม้ ในที่สุดทั้งสองคนก็อิ่มหนำสำราญ

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาเจ้าออกจากดินแดนรกร้าง" ตู้เสี่ยวเหลียงลุกขึ้นยืน ค่อยๆ เดินไปหยุดที่ปากถ้ำ

เฉินฉางมิ่งเดินตามหลังนางไป

"ไป!" ตู้เสี่ยวเหลียงคว้าไหล่ของเด็กหนุ่ม ก่อนจะเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งราวกับนกอินทรี นางร่อนตัวไปในอากาศได้สักพัก แล้วก็ร่อนลงพื้น ก่อนจะดีดตัวขึ้นไปร่อนต่อ

"ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานท่านนี้ต้องขี่กระบี่บินนี่นา หรือว่านี่คือข้อเสียของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายกันนะ" เฉินฉางมิ่งแอบสงสัยในใจ

"ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกาย ไม่ได้บำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งเต๋า ดังนั้นต้องรอจนถึงขั้นจินตัน ร่างกายถึงจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้..." ตู้เสี่ยวเหลียงอธิบาย

นางมองออกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองวิถี โดยเน้นหนักไปที่วิถีหลอมกายมากกว่า

ดังนั้นนางจึงอธิบายให้ฟัง

"เข้าใจแล้วขอรับ" เฉินฉางมิ่งพยักหน้าเงียบๆ แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

ตู้เสี่ยวเหลียงก็นิ่งเงียบ รีบเดินทางต่อไป

ทุกๆ สองชั่วยาม ทั้งสองจะต้องหยุดพักเป็นเวลาหนึ่ง

ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับสัตว์อสูรมากมาย แต่ตู้เสี่ยวเหลียงก็ไม่คิดจะต่อสู้ด้วย นางจึงคอยหลบหลีกพวกมันไป

สัตว์อสูรบางตัวรู้ว่านางไม่ใช่คนที่จะต่อกรได้ง่ายๆ จึงไม่กล้าผลีผลามโจมตี

เวลาผ่านไปสามวัน ในช่วงพลบค่ำของวันหนึ่ง ในที่สุดตู้เสี่ยวเหลียงก็หยุดฝีเท้าลง นางมองไปยังทิศทางหนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ข้างหน้าก็คือเมืองอู่หลิงแล้ว"

เมืองอู่หลิงหรือ

เฉินฉางมิ่งรู้สึกโล่งใจ แต่ก็ไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม

เพราะเขาไม่อยากให้ใครรู้ว่าเขาไม่ใช่คนแคว้นเยียน

"หากวันหน้าเจ้ามีภัยอันตรายใดๆ ให้มาหาข้าที่ที่อยู่ตามนี้นะ ในเมืองอู่หลิง..." ตู้เสี่ยวเหลียงยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เด็กหนุ่ม ก่อนจะกระโดดข้ามพุ่มไม้ใหญ่ แล้วหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

เฉินฉางมิ่งคลี่กระดาษออกดู พบว่าเป็นที่อยู่แห่งหนึ่ง เขาลอบถอนหายใจยาว สายตาจดจ้องไปยังทิศทางที่ตู้เสี่ยวเหลียงหายตัวไปนานแสนนาน ราวกับไม่อยากละสายตา

ผู้อาวุโสสวมผ้าปิดหน้าท่านนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ไม่ได้บอกชื่อจริงให้เขารู้เลย

แต่ถึงกระนั้น

เขาก็ไม่เคยสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากนางเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)