บทที่ 31 - ศิษย์น้องเล็ก เจ้าคืออัจฉริยะ

บทที่ 31 - ศิษย์น้องเล็ก เจ้าคืออัจฉริยะ

"ศิษย์น้องเล็ก เพลงกระบี่หลิงเซียวของเจ้าถือว่าบรรลุขั้นพื้นฐานแล้ว จากนี้ไปจะประสบความสำเร็จได้มากน้อยเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับความขยันหมั่นเพียรของเจ้าเองแล้ว"

สายลมบนยอดเขาพัดมาแผ่วเบา หลัวหลานยืนอยู่ท่ามกลางสายลม จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างจริงจัง และกล่าวตักเตือนด้วยความหวังดี

กว่าครึ่งปีที่ผ่านมา นางต้องอดทนต่อคำเยาะเย้ยถากถางจากผู้คนนับไม่ถ้วน แบกรับความกดดันสารพัด ในที่สุดก็สามารถนำพาศิษย์น้องเล็กเข้าสู่ประตูแห่งเพลงกระบี่หลิงเซียวได้สำเร็จ

ในใจของนางรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จนี้ไม่น้อย

หลัวหลานถึงกับรู้สึกว่า ตลอดหลายปีที่อยู่ในสายนอก นี่คือสิ่งที่มีความหมายมากที่สุดที่นางเคยทำมา

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านวางใจเถอะ ข้าจะตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก จะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

ภายใต้แสงแดดสาดส่อง เด็กหนุ่มมีใบหน้าตื่นเต้น ตบหน้าอกตัวเองดังปังๆ เพื่อให้คำมั่นสัญญา

"ดีมาก" หลัวหลานตบไหล่เด็กหนุ่มอย่างพึงพอใจ แล้วยิ้มกล่าว "อีกหนึ่งเดือนให้หลัง ที่เดิมตรงนี้ ข้าจะมาตรวจสอบผลการฝึกฝนของเจ้า"

"ตกลงขอรับ" เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"อ้อ จริงสิ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง หลังจากข้าทดสอบเจ้าแล้ว หากเจ้าผ่านเกณฑ์ เจ้าสามารถเข้าร่วมงานประลองเจตจำนงเพลงกระบี่หลิงเซียวของสำนักได้..." หลัวหลานครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวขึ้น

งานประลองเจตจำนงเพลงกระบี่หลิงเซียวงั้นหรือ?

เฉินฉางมิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง นี่คือการแข่งขันอะไรกัน? เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

"สำนักหลิงเซียวของเราก่อตั้งโดยปรมาจารย์หลิงเซียวรุ่นแรก เพลงกระบี่หลิงเซียวของท่านผู้เฒ่าบรรลุถึงเจตจำนงเก้าส่วน แต่ทว่าพรสวรรค์ของศิษย์รุ่นหลังนั้นแตกต่างกันไป ระดับการบรรลุเจตจำนงเพลงกระบี่หลิงเซียวจึงไม่เท่ากัน ส่งผลให้อานุภาพของมันแตกต่างกันไปด้วย..." หลัวหลานอธิบายอย่างค่อยเป็นค่อยไป "งานประลองเจตจำนงเพลงกระบี่หลิงเซียวนี้ ประลองกันที่ระดับความเข้าใจในเจตจำนงของเพลงกระบี่ ดังนั้นไม่ว่าจะมีระดับการฝึกตนขั้นใดก็สามารถเข้าร่วมได้ ขอเพียงมีเจตจำนงตั้งแต่สามส่วนขึ้นไปก็จะได้รับรางวัล ผู้ที่ติดสิบอันดับแรกจะยิ่งได้รับรางวัลมากขึ้น"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง" เฉินฉางมิ่งกระจ่างแจ้งในทันที จากนั้นเขาก็กำหมัดแน่น แววตาเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่น

"ศิษย์น้องเล็ก ตั้งใจฝึกฝนเข้าล่ะ ข้าไปก่อนนะ..." หลัวหลานตบไหล่เด็กหนุ่มอีกครั้ง ก่อนจะเหาะเหินจากไป

ช่วงเวลาครึ่งปีมานี้ การฝึกฝนของนางล่าช้าไปมาก ในหนึ่งเดือนต่อจากนี้นางต้องทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

เฉินฉางมิ่งกลับมาที่ถ้ำพำนัก

เขาค่อยๆ ชักกระบี่วิเศษออกมา ตวัดกระบี่หมุนควงหนึ่งรอบ ก่อนจะยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้าจะมีเรื่องประหลาดใจมอบให้ท่าน"

ใช่แล้ว เรื่องประหลาดใจ

แม้เขาจะเป็นคนไร้ค่าที่หาตัวจับยากในใต้หล้า เรียนรู้เพลงกระบี่หลิงเซียวได้เชื่องช้าอย่างน่ากลัว แต่เมื่อใดที่ได้รับโอกาส ขอเพียงสามารถบรรลุขั้นพื้นฐานได้ เขาก็จะทะยานขึ้นสู่ฟ้า นำพาเพลงกระบี่หลิงเซียวไปสู่ขอบเขตที่น่าสะพรึงกลัว!

...

"เพลงกระบี่หลิงเซียว หนึ่งร้อยครั้ง!"

สามวันต่อมา เสียงอสนีบาตดังกึกก้องในหัว กระแสความอบอุ่นพวยพุ่งจากฝ่าเท้าไหลเวียนไปทั่วร่าง ความรู้สึกอันลี้ลับประการหนึ่งพลันบังเกิดขึ้น

ทะลวงระดับแล้ว!

เด็กหนุ่มเก็บกระบี่ เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มตัว กล้ามเนื้อสั่นเทา หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ยามนี้ภายนอกมืดมิด ภายในถ้ำพำนักก็ไร้ซึ่งแสงสว่างใดๆ เด็กหนุ่มหอบหายใจหนักหน่วงราวกับวัวกระทิงอยู่ในความมืด หยาดเหงื่อหยดติ๋งๆ ลงบนพื้น พริบตาเดียวก็ถูกเสียงหอบหายใจกลบไปจนสิ้น

หลังจากเพลงกระบี่หลิงเซียวได้รับการเสริมพลังครั้งแรก อานุภาพการโจมตีโดยรวมก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า

สิ่งนี้ทำให้เฉินฉางมิ่งฮึกเหิมเป็นอย่างยิ่ง

เพลงกระบี่หลิงเซียวขึ้นชื่อว่าเป็นเพลงกระบี่พิทักษ์สำนัก มีอานุภาพสังหารรุนแรง หากเพิ่มขึ้นอีกสิบเท่า อานุภาพของมันจะยิ่งน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

"ยังมีเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งเดือน หากข้าเร่งฝึกฝน จะต้องทะลวงไปถึงหนึ่งพันครั้งได้อย่างแน่นอน!"

เด็กหนุ่มพึมพำกับตัวเอง ท่ามกลางความมืดมิด บนใบหน้าที่เหนื่อยล้าดวงนั้น นัยน์ตากลับยิ่งทอประกายเจิดจ้า

เวลาเหลือน้อยเต็มที

แต่ขอเพียงเขาฝึกฝนเพลงกระบี่หลิงเซียวอย่างบ้าคลั่ง ก็น่าจะสามารถทะลวงระดับได้ทันเวลา แล้วไปรับการทดสอบจากศิษย์พี่หญิงใหญ่

ครึ่งปีที่ผ่านมา เมื่อต้องเผชิญกับข้อกังขาและคำเยาะเย้ยถากถางสารพัด ภายในใจของเด็กหนุ่มก็อัดอั้นตันใจอยู่ไม่น้อย

งานประลองเจตจำนงในครั้งนี้ ทดสอบเพียงความเข้าใจในเจตจำนงของเพลงกระบี่เท่านั้น นี่ถือเป็นโอกาสทองสำหรับศิษย์สายนอกตัวเล็กๆ ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามอย่างเขา

ขอเพียงติดอันดับ เขาก็จะได้รับรางวัล

...

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

"เพลงกระบี่หลิงเซียว หนึ่งพันครั้ง!"

สิ้นเสียงอสนีบาตอันดังกึกก้อง ร่างของเด็กหนุ่มที่เหงื่อไหลเป็นสายน้ำก็ล้มตึงลงกับพื้น เขากระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป

ผ่านไปยี่สิบหกวัน

ภายใต้การฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง เฉินฉางมิ่งสามารถฝึกฝนได้ถึงหนึ่งพันครั้งก่อนกำหนดหนึ่งวัน เพลงกระบี่หลิงเซียวได้รับการเสริมพลังเป็นครั้งที่สอง!

ความรู้สึกอันลี้ลับถือกำเนิดขึ้น เฉินฉางมิ่งค่อยๆ ซึมซับมันอย่างละเอียด จากนั้นก็หลับตาลงและยิ้มออกมาอย่างเบิกบานใจ

เมื่อเพลงกระบี่หลิงเซียวได้รับการเสริมพลังครั้งที่สอง อานุภาพก็เพิ่มขึ้นอีกสิบเท่า!

ในขณะเดียวกัน การใช้วิชากระบี่ในระดับนี้ พลังงานที่ต้องสูญเสียก็เพิ่มขึ้นสิบเท่าเช่นกัน

ทว่าเรื่องนี้อาจเป็นปัญหาสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับเฉินฉางมิ่งกลับไม่มีผลกระทบมากนัก หลังจากเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม ความอุดมสมบูรณ์ของพลังปราณในจุดตันเถียนก็ยิ่งน่ากลัวมากขึ้น

"ไม่รู้เหมือนกันว่า เพลงกระบี่หลิงเซียวของข้าในตอนนี้ ถือว่าบรรลุเจตจำนงกี่ส่วนแล้ว..."

เด็กหนุ่มพึมพำกับตัวเอง

ค่อยๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา เขาช่างง่วงงุนเหลือเกิน บัดนี้สมปรารถนาแล้ว ในที่สุดก็สามารถนอนหลับได้อย่างสงบเสียที

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หมอกจางหายไป แสงแดดสีทองอันอบอุ่นสาดส่องผ่านลูกกรงหน้าต่าง กระทบลงบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม

เมื่อลืมตาขึ้น เด็กหนุ่มก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เขากระเด้งตัวลุกขึ้นยืน คว้ากระบี่วิเศษบนพื้นขึ้นมาเสียบไว้ด้านหลังอย่างทะมัดทะแมง แล้วก้าวเดินออกไปอย่างองอาจ

วันนี้ เขาจะไปรับการทดสอบจากศิษย์พี่หญิงใหญ่ และในขณะเดียวกันก็จะมอบเรื่องประหลาดใจให้นางด้วย

แสงแดดช่างสดใส อารมณ์ของเด็กหนุ่มก็เบิกบานยิ่งนัก หนึ่งก้านธูปให้หลัง เขาก็มาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง

เด็กสาวในชุดขาวกำลังยืนหันหลังให้เด็กหนุ่มอยู่ในขณะนี้

ท่ามกลางสายลมแห่งขุนเขาที่พัดโชยมา เรือนร่างอรชรนั้นแฝงไปด้วยความพลิ้วไหวและว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก ผสมผสานกับป่าเขาอันงดงามราวกับภาพวาดที่สวยงามจนแทบหยุดหายใจ

เด็กหนุ่มกลั้นหายใจ เดินเข้าไปอย่างแผ่วเบา ราวกับไม่อยากทำลายฉากอันงดงามนี้

"ศิษย์น้องเล็ก"

หลัวหลานหันกลับมา มองเด็กหนุ่มที่ดูมีชีวิตชีวาตรงหน้าด้วยความประหลาดใจไม่น้อย

ไม่ได้พบกันเพียงหนึ่งเดือน นางกลับรู้สึกราวกับว่าศิษย์น้องเล็กเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ทั้งพลังกาย พลังปราณ และพลังจิต ล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ความมั่นใจที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านอยู่บนใบหน้าของเด็กหนุ่ม

เด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ได้หล่อเหลา หน้าตาก็ธรรมดาๆ

แต่ทุกท่วงท่าและกิริยากลับสั่นสะเทือนจิตใจนางอย่างมหาศาล ความรู้สึกนี้ราวกับนางกำลังเผชิญหน้ากับกระบี่เทพไร้เทียมทานที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก

"คารวะศิษย์พี่หญิงใหญ่!" เฉินฉางมิ่งยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะ

"ฮ่าๆ รู้สึกเหมือนเจ้าเปลี่ยนไปเลยนะ? มาๆ เรามาประลองกระบวนท่ากัน ดูสิว่าตอนนี้เพลงกระบี่หลิงเซียวของเจ้าก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว!"

หลัวหลานหัวเราะร่าอย่างไม่ห่วงภาพลักษณ์กุลสตรี แล้วชักกระบี่ออกมา

เฉินฉางมิ่งก็ชักกระบี่วิเศษที่อยู่ด้านหลังออกมาเช่นกัน พลางยิ้มและกล่าวว่า "ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะ"

สิ้นคำพูด ร่างของเขาก็หายวับไป

ประกายกระบี่สาดส่องเต็มท้องฟ้า ร่วงหล่นลงมาราวกับพายุฝนอันบ้าคลั่ง

เฉินฉางมิ่งลดอานุภาพของเพลงกระบี่หลิงเซียวลง พลังที่ใช้ในตอนนี้เทียบเท่ากับการเสริมพลังเพียงครั้งเดียว

เขาไม่ต้องการเปิดเผยไพ่ตายในตอนนี้

"กระบี่รวดเร็วยิ่งนัก!"

หลัวหลานตกใจในใจ ไม่คิดเลยว่าวิชากระบี่ของศิษย์น้องเล็กจะพัฒนาไปมากถึงเพียงนี้ นอกจากความดีใจแล้ว นางก็เรียกความตื่นตัวกลับมา แล้วเข้าปะทะกับเฉินฉางมิ่ง

ทั้งสองต่างใช้เพลงกระบี่หลิงเซียว ความเร็วในการโจมตีนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ประกายกระบี่เต็มท้องฟ้าปะทะกันและกระจายออกอย่างต่อเนื่อง เสียงเหล็กกระทบกันดังกังวานลอยไปตามลมภูเขาอย่างยาวนาน

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป

"เอาล่ะ ไม่สู้แล้ว"

หลัวหลานกระโดดออกจากวงล้อม โบกมือพลางมองเฉินฉางมิ่งด้วยความตกตะลึง

นางอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด หมกมุ่นอยู่กับเพลงกระบี่หลิงเซียวมาหลายปี ทว่าเมื่อนางสะกดระดับพลังของตนเองเพื่อสู้กับเขา กลับพบว่าตนเองเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ

มีเพียงการไม่สะกดระดับพลังเท่านั้น นางจึงจะสามารถครองความได้เปรียบได้

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ล่วงเกินแล้ว..."

เฉินฉางมิ่งประสานมือทั้งสอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

เมื่อครู่นี้เขาจู่โจมหนักหน่วงเกินไป จึงเผลอเพิ่มอานุภาพของเพลงกระบี่หลิงเซียวขึ้นมาเล็กน้อย ซึ่งเกินขอบเขตของการเสริมพลังครั้งแรกไป ส่งผลให้กระบวนท่ากระบี่บางท่าที่โจมตีออกไปอย่างคาดไม่ถึง ทำให้ศิษย์พี่หญิงใหญ่ต้องลนลานอยู่บ้าง

"ฮ่าๆ ศิษย์น้องเล็ก ที่แท้เจ้าก็คืออัจฉริยะนี่เอง!"

หลัวหลานวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น แล้วสวมกอดเด็กหนุ่มอย่างแรง หน้าอกอวบอิ่มที่แนบชิดทำเอาอีกฝ่ายหน้าแดงก่ำ

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ข้าจะเป็นอัจฉริยะไปได้อย่างไร กว่าจะเข้าใจวิชากระบี่ก็ใช้เวลาไปตั้งครึ่งเดือน..." เฉินฉางมิ่งหน้าแดงเถือก

(จบแล้ว)